虽然林榛想搬出荣国府，免受殃及，但给林如海写信的时候，他还是一个字没敢提。别的不说，光是让两个小孩子自己住就是天方夜谭了。林如海甚至觉得光靠自己没法养好孩子，要把他们送来岳家呢。况且荣国府毕竟是贾敏的娘家，贾母对他们也算十分疼爱，纵有顾不到的地方——她对亲孙女也不见得事事到位，做晚辈的应当感恩戴德，真因为些许小事闹个不休，一顶“不孝”的帽子扣下来，他以后也别想考学做官了。
“可是我只是想回自己家而已，也要被这么说吗？”他凑在姐姐身边嘟哝。
黛玉倒没怪他多心，实际上，贾母的许多言行她看在眼里，这位荣国府的定海神针并非不担心家族未来，只是怕自己乱了阵脚，底下儿孙更像没头的苍蝇了，是以不表露出来罢了。林榛若是想和荣国府划清界限，甚至反目成仇，那的确得被骂两句“不孝不仁”，但他只是想回自己家而已。
“早晚要回去的。”黛玉道，“咱们一起想想办法。”
林榛已经开始胡说八道了：“要不我去考个功名吧，不是白身，怎么也得自己住了吧。”
黛玉翻了翻他的功课，没忍住笑了：“那你得多带几个矮凳，不然就你的个头，往那儿一坐，准被衙门的大桌子挡住，外面人以为你没去当值呢。”
林榛咋舌：“我还以为姐姐看了我的功课，要说，就我的学问，还想考功名，简直是天方夜谭，少做春秋大梦为妙。”
“倒也不算春秋大梦。”黛玉垂眸道。林榛说过许多次要考功名之类的话了，一次两次的，可能是玩笑，说了这么多次，那就是认真的。当姐姐的替他认真考量过，觉得他有这个本事，自然不会堕他的心气，“同你说了多少次不可妄自菲薄，还是转头就忘。”
林榛嘻嘻一笑：“确实要听见姐姐夸我两句，才肯安心。”
黛玉白了他一眼，又把新做好的荷包拿给他装那半块玉环：“我们先从回去多住两天开始，让王亮、陈良贵他们把家当往那里搬一搬，不当值的下人也别住荣国府的下人房了，往那里走动。咱们在自己家也养马雇车买轿子，慢慢的，亲戚们也都习惯了，记起那里是我们自己家了。”
林榛喜道：“这主意好。我才正要跟姐姐说呢，荣国府虽然房舍众多，但下人也多，下人房挤得很，陈福家房子紧挨着就是个赌鬼，什么混事都干，很不清静。要不他们家有体面的奴才怎么都在外头置产业呢？咱们自己家的罩房又清静又宽敞，他们轮班当差，不当值的时候，还是回崇文街住着舒服。”
禹亲王果然贵人事多，不过惊鸿一瞥，连锦乡伯府都没再去。林榛每日老老实实地上学，也没再见过他。倒是锦乡伯的大公子韩奇和陈御史家二姑娘的亲事订下了，鸿胪寺卿刘大人作保，景田侯之孙五城兵马司裘良之妻陈氏亲自操办，虽因陈二姑娘之祖父的病情简化了些许流程，但韩奇也是正儿八经备下厚礼亲自上门提亲，只待成婚了。
黛玉仔细问了问林榛韩、陈两家订亲的事，吩咐他：“见着你先生和奇大哥哥，该正儿八经同他们道喜才是。”
林榛忙道：“这是自然，我听师母说，恐怕陈御史家老太爷的身子不好，要有变动波折，已经找人去算日子了，若是顺利，明年就可成婚。”又掐着指头算了算，“原来五城兵马司裘大人和师母是堂姐弟，世家大族之间互相结亲通婚，最后一算，全是亲戚。”
“要不怎么成了大家族呢。”黛玉道，“互为姻亲，同气连枝，比其他什么交情都牢靠。你真要算起来，咱们的祖母也是景田侯的侄女，你拜师摆酒的时候，裘太太就说，论理我们还得叫她一声表姑姑，只是父亲和锦乡伯的同窗关系更亲近，不大论那边。”
林家四代列侯，所娶的自然都是出自侯门公府的千金，若非几代单传、血脉稀薄，他们也早成贾家这样的大家族了，自然也不必千里迢迢来投奔外祖母。
不过亲戚多了也未见得是好事。薛父去世的时候，他们的堂亲欺负薛蟠不懂事，薛姨妈又不是个精明能干的性子，名正言顺地分了不少薛家大房的财产走，否则，以薛家的富贵，薛蟠在金陵犯下的案子，怎么还需要千里迢迢地求助京里的贾家、王家？
正如裘夫人，虽说和他们往上数两辈也能论亲戚，可若不是当年锦乡伯府出事时林如海尽力奔走、鼎力相帮，只靠那点稀薄的血缘，如何能有今日的亲近？
韩奇订亲时禹王都未出现，那想来送林榛那次确实只是一时兴起，并不关乎什么朝堂局势。贾政等小心观察再三，才算放下心来，把吴新登和他媳妇一并革了职，连着马棚里的吴大一起打了板子，算是给林榛一个交代。更是借机狠狠敲打了家里的管事奴才们，不许自恃资历，欺辱年轻主子们。一时连迎春探春等都说，家里采办来的胭脂水粉比从前的像样，不必再额外拿月钱求人去另买了。
谁知刚以为这事过去了，都察院的巡城御史便派人上门来，拿了吴新登就走，直言：“三年前，贵府上的这位管事为了抢占京郊的一处水田，他诬陷原主盗窃财务，还拿了假的田契蒙骗宛平知县，把人家逼得妻离子散，如今人家告上门来，不知这事府上可知？”
贾琏如何敢说“知道”？忙怒道：“岂有此理？我们自祖宗以来，皆是宽柔待下，老爷们吃斋念佛，家风仁厚，谁知竟遭了这等丧心病狂的恶徒蒙蔽！御史有所不知，这恶仆早前才因为得罪了我家的亲戚，被老爷亲自处置了，若早知他在外如此行事，我们早捆了他亲自送去衙门了。”
贾家虽在都察院没有人脉，但王子腾才升九省统制，奉旨巡边，各府衙门按理都会给贾家一个面子，像这种小老百姓和荣国府的豪仆打的旧官司，若是平常，压根不会翻出来，但眼下都察院直接来拿人了，便是有人特意交代了。贾琏一向识时务，不是那等为了面子不辨是非之人，况早厌烦了吴新登，自不会出言保他。
那衙役虽奉上峰之命来拿人，狐假虎威地和荣国府的琏二爷打官腔，其实也怕得罪了他家，见贾琏并不阻拦，差事办得顺利，心里也松快了几分，还和贾琏攀谈了起来：“琏爷勿怪，小的也是听命行事，您家这奴才，在外头做事实在不地道，一来，打着您家里的名号招摇撞骗，外人说起来，谁知道他姓甚名谁，只知道他自称是国公府的人。二来，他一个奴才，哪来那些钱打点官司，置办产业？还不是花的贵府的钱！琏爷只管放心，他的私产定是吞没的贵府上的，待我们大人查明了，一定如数奉还。”
狗屁的如数奉还。贾琏可太知道这些衙门的弯弯绕绕了，吴新登的私产但凡被他们发现了，一层层地都要捞点油水，能有三成还到国公府就不错了——还是因为国公府势大，他们不敢全吞了。
贾琏从来都只会嫌钱少的，平时连凤姐的钱他都要想法子弄点来花，如今让他知道了有这么一笔钱却拿不到，只觉得恼火，回到房里便与凤姐抱怨：“那吴新登管着库房，不知道捞了多少，可恨如今竟成人家的了！”
凤姐冷笑道：“你是头一天知道他捞了好处了？我早就说过，咱们家这些管事的，有一个算一个，都是黑心肝，眼看着公中库房里什么都缺，连老太太配药都得紧着来，他们倒好，一个个摆起来了！头先说要处置他们两口子的时候，我提没提过要下狠手？倒是你们要充好人，说到底他们家几辈子都在家里服侍，要看他们死了的老子娘的人情，革了职撵出去就是了。撵出去？他们可不是那些普通的奴才，他们撵出去，能当土财主呢。过年正月里摆那些酒要花多少银子，早把他的钱弄来，既贴补了过年的开销，我们又发财，岂不好？现在倒好，都落了空了！”
贾琏本就心疼钱，又被凤姐这么一抢白，面子也挂不住，气道：“都像你似的，处处喊打喊杀，谁还真心服你？就是不知这都察院是听的哪头的话，吴新登那官司都多少年前的事了，还能挖出来办他。”
凤姐白了他一眼：“亏你还是在外头办事的爷，都察院怎么可能因为一桩几年前的官司就来办他。况你
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也说了，当年和他争田地的另一家早死绝了，谁会管死人的是非？还不是他得罪了人，惹来这祸。”
贾琏皱眉：“你是说，是林表弟找的都察院的人来？”话说出口，他自己都不信，“他站起来还没车轮高呢，纵然认得几个都察院的御史，人家给林姑父面子，又有谁会把一个小孩子的话当真？更何况，打狗还要看主人，吴新登再怎么说是咱们家的奴才，背后要没人，谁敢真对他动手。”
凤姐倒是信林榛的气性不会放过吴新登，但又深知他不能有这人脉，因而二人一合计：“该不会是禹王替他出头吧？”
贾背后直冒冷汗：“总不能真因为一个吴新登，得罪了那号人物？不不不，前儿个大明宫的大太监戴权去东府上和珍大哥哥吃酒听戏，还说禹王这几日就只在宫里陪伴太上皇和皇上，一步未出，也没见什么人。”
“他那样的身份，哪儿需要真的去吩咐人干什么？多的是人为了讨他欢喜，揣摩他的心意办事。”凤姐越说越觉得像，“他随口一句话，就有多少人嘀咕着猜是什么意思呢！正因为一直不出门，难得露面，才更招人盯着。”
若真是这样，那贾府可就麻烦大了！禹王是何等尊贵的人，吴新登在他眼里连蝼蚁都谈不上，他自然不会知道是国公府的管事在搞鬼，在他眼里，就是荣国府苛待了林如海的儿子。
贾琏想到这儿，也顾不得心疼钱了，着急得团团转。还是凤姐一句话叫他定下心来：“你别急，正好明儿珍嫂子和蓉儿媳妇邀我去东府上，我仔细问问她们那个戴权说了什么。你也说了，禹亲王是何等的人物，他转头就忘了咱们也未可知。底下人看他的脸色行事，到吴新登这一步也就得了，真要往下挖下去，那就是不想活了。咱们家祖宗积攒的功勋爵位真成摆设了不成？”
二人自睡下不提，到了次日，凤姐先叫人去林家姐弟的院子里打听打听，那婆子回来说：“林家的人都在说锦乡伯的大公子订亲的事，没有听到旁的。”她才又去宁国府。
尤氏和秦氏本是邀她过府一起来商定除夕祭宗祠的菜色，听到她的话，也立刻变了脸色，忙把贾蓉叫来：“那日戴权来，除了那几句，还有没有再提到禹王的？”
贾蓉忙回道：“再没有了，那戴掌宫和咱们家是老交情了，他原不该透露宫廷贵人的起居的，只是素日吃了父亲多少酒戏，知道老爷们和父亲为了禹亲王问责的事儿焦心，才开口安慰的。”他又仗着没外人，玩笑道，“婶子和琏二叔也是白担心，那太上皇疼禹王，不比咱们老祖宗疼宝二叔更甚？宝二叔都不大能出门，何况禹王久不回宫，太上皇、皇上哪儿舍得让他操心外头的事。”
这倒是真的，外人看来，宝玉是荣国府的太子活龙，千娇百宠的，任何人都要让他几分，可凤姐这样的当家奶奶，只把他当小孩子看，也知道他做不了一丁点的主。那禹王想来也是如此。
凤姐松了一口气，又道：“要是索性林表弟巴结上这样的人物也就罢了，偏我留神看着，禹王对他好像真就萍水相逢。这下可倒好，我们白落一不好，什么都不是。”
尤氏道：“你们太太心软，纵得底下人越发地没规矩，倒是苦了你了。”只是她自己纵然是东府名义上的女主人，却因出身小门小户，贾珍又是个任性妄为的人，她在宁国府也不过是面上的风光，实则做不得多少主，也只能看着府上从上到下散漫没规矩下去，因此这句心疼凤姐的话，倒是真心实意。
凤姐道：“可不正是！今时不同往日了，账上的钱少了，事儿就多了。也亏得你们这边人少，你还有个好媳妇帮衬着，否则，也要头疼。”她是最有资格说“今时不同往日”的人，她的母亲贾玫当年便是宁国府的千金，嫁去王家时还是“一等神威将军京营节度使贾代化之女、乙卯科进士贾敬之妹”，何等的风光尊崇，而等惜春将来说人家，恐怕就什么都不剩了。
“咱们家也得想法子再出个人才好呢。不能只在这儿担惊受怕的，什么也不知道啊。”