三更梆子响。
打更人裹着厚厚的半旧棉布青花袄，肩头搭着条棉麻布制成的裹脖巾，一步一踱地在街巷中游走。
口中吆喝着，“天干物燥，小心火烛。”
那老翁眼皮子有些耷拉，不断地打着哈欠，可他身后却有一黑影向他缓缓靠近。
街边的狗吠了两声又很快静下去，路边本失去光彩的旧红灯笼，重新染上了红晕的彩。天刚破晓，炊饼摊的王二麻子，迷糊着眼，在街边被一黑蝤蝤的东西绊倒，嘴里骂骂咧咧的，“哪个杀才不长眼的，把烂东西扔在道上，存心绊爷的脚不成？”
王二麻子嘴里嘟嘟囔囔的，是越想越气，又朝着那团东西补了一脚。
这不补不要紧，加重了一脚反倒将那东西踢翻了个身，王二麻子弯着身子往下一瞧，正对上那东西含着血的眼——
此物不是旁的，正是那打更的老翁。
王二麻子哪见过此等场面，当即心一梗头一歪，就晕了过去。
靖王府内，沈清欢心事重重的守在书案前，面前摆着一大碗冒着热气的红豆汤饮，是她往日里最爱吃的，今天却提不起一点胃口。
陈嬷嬷已然已收拾好下人的碗筷，照常来拾掇时，瞟见红豆汤饮由热转凉，一口都未被动过，细声细语道，“王妃，可是这汤不合心意？”
沈清欢这才缓过神来。
此时，后厨院的李嬷嬷火急火燎地就往屋外头跑，风风火火地，陈嬷嬷与她相处最要好，扯着嗓子唤她，“李婶子，着急去哪儿啊？王妃还在这儿呢，规矩都忘掉啦？”
李嬷嬷这才一拍脑门，“嘿呦，我都老糊涂了，见过王妃。”
沈清欢无意同嬷嬷间磋磨这些个鸡毛小事，对着李嬷嬷点点头也就作罢，陈嬷嬷神色一凛，突然想到何事般，对着李嬷嬷一顿挤眉弄眼，“今日咋不去买炊饼，不是说的好那一口子，一日不吃难受的慌吗？”
李嬷嬷知道其在打趣，她同那王二婶子，多年来的老交情，时常空闲时，去那炊饼店坐坐罢了。
没心情接过话茬，李嬷嬷一昂头，嘴角往下撇，“王二麻子摊上人命了。”
“什么？”
沈清欢好不容易抚下的心事，又被重新勾起。这个关头，出人命，是凑巧吗？
她提起裙摆，拉着李嬷嬷，就往事发地赶——
案发当场已被群众围堵的水泄不通，官兵手持长枪，将看热闹的百姓拦在三丈开外，黄灰色的地上，隐隐渗着些暗红，看的叫人心发慌。
那王二麻子佝偻在地，浑身上下每一处都沾着泥渍，眼中写满了惊恐，对着那群官兵一顿叩首，“冤枉啊，大人，小的就是一卖炊饼的，怎敢杀人啊！”
王二婶子也匍匐在地，哭的上气不接下气，脸色煞白，只知道给官兵叩头，希望其怜悯。李嬷嬷见不得这场景，跻身进去，将王二婶子从地上托起来，口里不断地安慰。
沈清欢的目光停留在那团暗红的血迹上，那血迹早已凝固发暗，边缘成一层薄痂状，甚至起了细微的粉末状碎屑。
旁边炊饼摊的青石板缝隙中也嵌入了溅落的零星血迹，沉在纹路里，显得有几分邪性。
王二麻子很快就被带走，连带着其冒着热气的炊饼炉子都被人一脚踢翻，好些炊饼都翻滚掉地，残留着焦香。
王二婶子更是一个泣不成声，躺在路上，捶胸遁地地，李嬷嬷在一旁搂着她，生怕她一个想不开。
不一会儿，围观的群众都走尽了，沈清欢见无旁人后，蹲下身子，细细查看这凝固的血迹，随后，对着那王二婶子道，“婶子，可否问句，你家炊饼摊子都是何时起摊的？”
王二婶子已哭成了个泪人，听见这个话，像抓起了最后一根救命稻草般，“噗通”一声跪倒在地，“王妃，行行好，救救我家那粗人吧，人定不是他杀的。”
说罢，就要给沈清欢磕头，李嬷嬷赶紧扯过她的袖口，催促地，“王妃问话呢，快些答呀，再晚些，指不定又有何变故了。”
王二婶子，吓了一跳，连连作声，“我家炊饼起摊通常都在卯时，只得晚不得早，我家那人今日也是这个点来摊上的。”
卯时？
沈清欢心头一凛，卯时起摊，但这血迹凝固程度，分明是四更天左右留下的——
这王二麻子，是做了个“替死鬼”！
靖王府中，沈清欢与傅之行对面而坐，她将方才所闻所想皆一一告知傅之行。
傅之行：“当真是蹊跷，这老翁偏就倒在了他炊饼摊前头，他又碰巧被人撞见倒在老翁身旁，这桩桩件件撞一块儿，可不就是容易遭人误会？”
沈清欢非常断定，“这估摸是蓄谋已久的。”
“对了，那王二婶子，受了打击，我怕她一时心里转不过来，便让李嬷嬷带着暂且住在后院嬷嬷房中。”
“一切皆听夫人的。”
傅之行目光一转，牵着沈清欢的手也慢慢抓紧，“不知为何，我总觉得这心里头乱窜个不停，这些时日，外头也不太平，夫人还是少出去走动罢。”
傅之行确实担忧，李言的事，本就古怪，如今，又出了王二麻子这事，不论是否巧合，多加防备总是好的。
再者说回那画卷，也是古怪的很。
傅之行朝沈清欢看了一眼，素日里镇定自若的小脸，现在也带了几缕愁态。傅之行只能捏了捏其掌心，用眼神告诉她——
天塌了，也有他在。
沈清欢对着傅之行轻轻笑了下，这些天，接连发生这么多事，说不紧张，不害怕，只是诓骗自个罢了。
但，好在她不是孤身一人。
她突然想起前世，相国公因出言不羁，惹恼了傅恒的母妃，偏偏赶在那个节骨眼儿上，恰逢沈薇薇出嫁，沈苏氏为保她的宝贝孙女婚事无碍，逼迫着她去从中调和。
她也不过一宫墙女子，平日里也见不得贵妃，如何从中调和？这又岂是她能做主的？万般无奈下，
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她压低姿态，去乞求傅恒。
傅恒又岂会因她之言冒犯亲生母妃？她到现在还记得，那日傅恒眼底的绝情，他字字句句都如针一般扎入她的心。
他说：“沈清欢，你是不是太高估你在我心里的分量了？你在我这儿，还没那个脸面。”
沈清欢只觉心中悲悯，前世自打母亲离世后，真正在意她的人少之又少，她一度将傅恒当依托，可等来的是他的决绝，是他的背弃。
沈清欢心里头翻涌着各色情绪，指尖触到傅之行温热而又真实的锦缎，心里头的恨意也随之一点点褪去。
掩窗，落栓。
沈清欢走到紫檀木案前，伸手取出画卷，置于案上。
傅之行束身立在她身旁，手中举着一烛灯，为其打着光。二人对视一眼，沈清欢细细将那画拆解着——
她不信如今种种皆是巧合，这画卷背负的秘密，究竟是何？
沈清欢静坐下来，目光落在画上，久久未移开。想着讨教的画师所教导的，她伸出手，指尖轻轻覆在画卷的纹路上，自上而下，一遍一遍摩梭着。
而后，轻轻望向傅之行，摇了摇头。
顿了片刻后，沈清欢起身，接过傅之行手中的烛灯，罩在那画卷上，透过光细细探究着，指甲循着画卷的边缘，挑看着。
还是未有所获，沈清欢眉头不禁拧起，手指搭在那画卷上，一搭一搭的按动，傅之行垂眸看着，探下身，伸手揉着沈清欢的手腕，声音轻柔，“无妨，急不得，我们慢慢来。”
说罢，就起身去身后的桌上，取来一茶杯，倒了热水，递给沈清欢。
“你说，会不会是我想多了，兴许这画仅仅是寻常画来玩的？”
沈清欢对着傅之行发问，神色里皆是不解，可不等其回答，又接着道，“可谁会画别人家夫妇的画像收藏？这是何怪癖？”
思索了好半会，沈清欢撇撇嘴，默默叹了口气，将茶杯搁置一边，拢了拢鬓间碎发，随后又将目光重新放到画卷上。
“哎，当心点！”
窗外李嬷嬷高亢的嗓音响起，惊得沈清欢一哆嗦，傅之行走至窗外，透过缝隙，朝外头望去，“只是李嬷嬷拎着菜，被那阿狸绊了一脚。”
“这阿狸，性子倒是一如既往的活泼。”
沈清欢嗤笑一声，可方才的动响，让那杯中的茶随着泻出来几滴，沾在画卷上，落下了几点深色的印记，沈清欢见状，正要拿着布巾擦拭。
指尖划过画角时，忽然触到一处细微的突起，触感与纸面的纹理大不相同，当即就心头一动，拿了把精巧的刀，随着那凸起的边缘，向上拨动，竟真的动开了。
傅之行见状，也是连忙上前来，双手按压着画卷，指尖稳住微微发颤的纸面，使沈清欢能够借力，拨开那上头浮着的一层浆纸。
二人一接一递，就这样真将那画卷挑拨开了，显现出画卷下方真正的面貌——
沈清欢同傅恒的夫妻画像。