风响,隐着寒意。
李否穿着粗布衣裳,本在厨灶前生火,听到屋外的动静,撂下手中的柴火,就小步走到庭院中。
“阿言起风了,推你回屋罢。”
轮椅上的李言,正攥着一根枯树枝愣神,凤吹起了他额前的碎发,贴在他苍白的脸上。
闻声转过头来,毫无血色的唇,一张一合。
“哥,你看着树枝,细长,像不像……”
话未说尽,一阵凉意袭来,惹得李言缩了缩脖子。
“先回屋罢。”
李否瞧着弟弟一副毫无生气的模样,心里头也泛着酸,替他拢了拢身上的披被后,推着轮椅缓缓向屋中去。
屋内的视线有些暗,将李言安顿好后,李否去里屋寻了盏油灯,添了根灯芯后,端着置于李言身侧。
替弟弟重新掩了掩身上的披风,李否不着声色的在暖着的热汤里,撒了纸包裹着的白色粉末。
持着勺柄顺着水开的方向搅动着。
“阿弟,趁热将药汤喝了罢。”
李否端着汤药,一勺一勺的喂至李言嘴边。
待那轮椅上的李言,逐渐打起盹来,李否悄声放下瓷碗。
“阿弟,阿弟...”
再三确认李言已熟睡后,李否才背过身,从厅堂正前头的抽屉中,抽出一画册,上头画着一男一女,栩栩如生的人物画。
不过多时,李否就等来了那画中二人。
傅之行同沈清欢。
怕惊扰到屋内的李言,三人将里屋的门栓好后,端着小凳就在庭院中央坐下。
沈清欢从李否手中接过画像,满脸的严肃。
端详片刻,睫羽轻颤,眉峰微蹙,眼底闪过一丝薄怒。
须臾后,抬眸,眼中怒意未减,声音有些沉闷道。
“李言当真亲眼瞧见?不是虚言妄语?”
李否本垂着头,一听此话,连连摆手,一向和善的脸,鲜少带了些凶恶。
“那李尚书,真是死的太早,太轻巧,折辱了我阿弟如此多年,就这么轻飘飘地去了...”
傅之行坐在沈清欢身旁,目光落在沈清欢微皱的眉间,掌心握紧其冰冷的手,力道不重,却稳稳包裹住。
沈清欢心里乱的很。
这画像,出现的太过于蹊跷,以至于让她有些措手不及。
烦闷之际,沈清欢拿着画像,就欲将其卷起,带回靖王府,寻个画师细细研究。
手指刚触及到画轴时,心下一顿。
这滑腻温润的触感,不同于寻常竹木的粗糙纹理。
“李尚书没死。”
沈清欢眉间怒意荡然无存,眼底淬着几分讥诮。
“没死?怎会?王妃何出此言?”
李否闻言,霍然抬头,声音也变得磕磕绊绊,是既讶异,又欣喜。
他知沈清欢定不会毫无由头道出此话,可那李尚书是众人眼瞧着,暴毙的,若真是假死,那又是如何脱身的?
沈清欢又是如何断定的?
心中疑问太多,李否一时间不知从何发问,一张唇是张了又合,打着哆嗦。
沈清欢瞧出李否的急迫,起身,将画平铺在竹桌上,随后向傅之行讨要了其随身携带的匕首。
傅之行所不解其意欲何为,但到底是依着沈清欢的意思,从腰间取出那匕首来。
沈清欢正要上手接过匕首,傅之行挡了下,摇了摇头。
“刀尖锋利,我来。”
照着沈清欢的意思,傅之行指尖捻着匕首,手腕微微用力,只轻轻一撬,嵌合紧密的木轴便应声裂开一条缝隙。
他随即旋转匕首,顺着裂缝处,又划拉了半圈。
原本严丝合缝的木轴,松松地挣脱开来。
沈清欢随即上前接过画卷,倒置后,取出木轴中的密信。
对着傅之行同李否笑了。
这傅恒,用来传暗信都得用好东西,这滑腻温润的木轴触感,正是端王府屋后特供养的樱桃木。
前世,她曾因恼怒傅恒流连烟花柳巷,一气之下,举起斧头,将他心爱的樱桃树给砍了。
本以为只是个树木,再金贵又能如何,可傅恒却为此同她大吵一架,还将她禁足了一月有余。
事后,为讨其欢心,沈清欢走遍了各木材商铺,为他寻上好的樱桃树,可却被其告知。
“他浇灌的樱桃树,出自西域,有价无市...”
原是用作暗信装裱用的。
据沈清欢对傅恒的了解,凡是用的着他如此大废干戈的,定是他极为信任之人,若照着李言所说,此画是从李尚书府中偷出来的。
倚着傅恒的性子,定不会轻易让李尚书下线,怕只是个假死表象。
取出暗信后,几人围坐一团,透着那波如蝉翼的纸张,对着光细细琢磨着。
就在此时,屋内迎来了响动。
沈清欢神色一紧,朝着李否投了个眼神。
“补给药喂下了?”
李否也有些纳闷,按照那药的药性,不会这片刻工夫就失效啊。
“我去看看。”
李否作势就要起身,深深吸了口气后,便推开门,缓缓进屋。
屋内的光很是暗淡,轮椅上的李言,似是做了梦魇一般,口中不停地呢喃。
“不要杀我,不要杀我。”
身上的披风也随着其身子的扭动,被摔落在地下,动静过大,连带着轮椅都在地上擦出刺耳的尖锐声。
李否知其是又发病了,赶忙上前,拿着补给药浸入热水中,晃了晃杯身,趁着李言张口的瞬间,就往其口中灌去。
兴许是梦中的事态有了转机,又或是药物起了作用。
李言不一会儿,便渐渐安静下来,脸上的惊恐之态也逐渐消散,安稳地躺在轮椅上。
李否收拾完屋内的残局后,推开门,本想重新去屋外寻沈清欢与傅之行二人,可门外除却几只在院中叽叽喳喳拾着糠米的鸟雀,哪还有其他人的影子。
倒是那竹桌子似是有东西被搁置着。
走近后,瞧清是何物后,李否再掩盖不住内心情绪,一阵心酸涌上心头,泪随着风,滴落在竹桌的金锭子上。
金锭子下还压着一张字条,上头的字体飘逸洒脱,一瞧便是沈清欢留下的——
叨扰许久,先行离开。治病一事,我与之行定牵挂心头,若有难处,先生尽管开口。
李否将那金锭子揣入怀中,面色复杂,他不过一介书生,幸得靖王傅之行赏识,成
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了其麾下一员,待遇赏赐次次都是给的足的。
他家境贫穷,父母无奈,在早年间将双生子的阿弟贩卖送人,也是因傅之行同沈清欢二人相助,才能在今日将阿弟寻回。
得知阿弟在李尚书府中受了刺激,生了怪病,时常疯癫发病,忘却他人,也是蒙受沈清欢托人在坊间寻了一密方补给药,带给他,好安神安宁。
如今还几次为他送银两补给家用,种种恩惠,让李否无不感激涕淋。
李言苏醒后,看到的是这一副场景。
束着长发的李否,双眼无神地坐在厅堂中央的木椅上,胡子拉碴,身形也是消瘦了许多。
“兄长?”
闻言,李否仿佛被牵拉回神,双手在脸上自上而下地摩梭了番,嗓音沙哑中带着疲惫。
“醒来了?想吃什么,兄长去给你做?”
李言咽了咽唾液,望着屋内毫无烛光的模样,再想到兄长落寞的神情,眼眶当即一酸,吸了吸鼻子。
“兄长,可是我又犯病了?”
李否立刻沉声道,“不要瞎说,晦气话都呸走,你不过做梦遇到梦魇罢了,不是何了不得的事。”
说完,带着薄茧的掌心在李言脸上抚摸着。
李言应声点点头,可心中却是门清的,刚回家中时,兄长还是一副翩翩公子的模样,可自他发病后,本与他们同住的父母日日被他惊醒。
商榷后,父母被暂时送回老家屋中,而兄长则留下照顾他。
这些时日,不知多少个日日夜夜,都是兄长伴着他,熬过那些难熬的黑夜。
“鸡蛋面来了。”
李否近来的厨艺涨的飞快,虽是最寻常的食材,但做出的却别有一番风味。
李言咽了咽口水,端着热腾腾的面碗,就往嘴里送。
暖意从口中蔓延至胸口。
见李言一副满足的表情,李否也不禁笑出声来。
“慢些吃,别呛着。”
许久未曾体会到关爱,李言只觉得此刻自个儿便是这世上顶顶幸福的人,那些被李尚书日日鞭打的时光,那些遭人白眼,遭人嫌弃鄙夷的时光,再也不服存在。
原来这就是有家的滋味,足足拖了二十余载他终于真正拥有了。
幸好,老天待他不薄。
饭饱过后,李否推着李言到院中来。
“外头风大,何故非要出来,别冻坏了身子。”
李否口中念念叨叨,边拿着披风盖在其身上,边替其捏着腿。
李言归家时,瘦的厉害,一双腿跟竹竿一样,经过了这些时日的补给,腿上终于带了点肉了,脸上也有了气色。
“兄长,你看今日这月亮,可真圆阿,往年每逢月圆时,同我一道的小厮就说,月圆是好事,若是能在月圆之夜,许下心愿,心诚则灵。”
“你可知我许下的心愿是何?”
李否摇了摇头。
“我想啊,我打有记忆起,便在街上乞讨流浪,后被人卖到李尚书府内做工,从未体会过家的温暖,我想有家,有家人。”
李言说起往事,眼眸中闪着光,似是注意到李否的目光,李言侧过头,对着自家兄长皎洁一笑。
“看来,我是心诚的,如今,心愿都实现了。”