陆英道：“阿姜与我说过，她与贾年曾在弋阳发生了些小插曲。”
“是么？”许陵游勾起唇角，“那我倒是也很想听听这小插曲呢，不知陆掌柜可否满足我？”
陆英没想到他会对这种事好奇，便问：“你听这些做什么？”
许陵游答：“我想知道，贾年是否当真如你所说，对姜姑娘一心一意。”
谈话间，二人已走到东明街口。此刻正是晌午，街市混杂着人声与各家菜馆的香气，陆英的肚子也适时地响了起来。
她脸一热，随即道：“我们找个地方详细说吧。”
然一连路过几家酒楼，陆英都找了些借口推辞了。直至后巷口一间小酒楼前，陆英才走进二楼，挑了个能清楚看见后巷人来人往的位置坐下。
待许陵游面对她坐下后，她将视线从后巷收回，道：“你可还记得郭如良被捕那日，我也被软禁至客栈？”
许陵游颔首，示意她继续说。
陆英道：“那日我本要去弋阳见贾老板，因行动不便，阿姜代替我去与贾老板谈生意。”
只是阿姜到了贾家后，贾夫人见陆英未到，便问了缘由，阿姜回答：“陆掌柜有急事抽不开身，我是她的家奴。”
自此，原本热情的贾夫人忽地冷了脸。
贾夫人不悦与陆英并无关系，只是不愿与家奴谈生意。虽贾夫人曾为她求过药，可谈生意与赠药在贾夫人眼中却不能混为一谈。
阿姜被贾夫人打发了二十两银子便被赶了出来，说是陆英得空，请她亲自来谈。
在贾府门前求了半晌无果，恰逢贾年与贾壮壮回了贾府，便问阿姜是何人。
阿姜道：“我是从宜城来与贾掌柜谈生意的。”
贾年听罢，眼神忽地亮了：“宜城来的女掌柜，是陆英陆姑娘吗？”
阿姜正想否认，却也怕他如贾夫人一般将她拒之门外，便道：“这位公子可做得了主？”
贾年点点头，“陆姑娘货物的主，我还是做得的。”
阿姜舒了口气，扬起笑脸道：“那请公子与……与我商谈一下罢。”
贾壮壮却忽然凑上前，小声道：“公子，她……她不是陆姑娘啊，陆姑娘好像更高些。”
贾年一愣，道：“那姑娘是何人？”
阿姜沉默了一瞬，道：“我是陆掌柜的伙计，陆掌柜有急事抽不开身，才请我前来，实乃无奈之举，请贾公子莫要怪罪……”
“原来如此。”贾年温和道，“姑娘请进。姑娘如何称呼？”
阿姜磕磕绊绊道：“我，我姓姜。”
贾夫人见阿姜再次进了大堂，有些嗔怒道：“年儿，怎得让她进来了，你可知她是何人哪？”
贾年点点头，“我知道啊。”
贾夫人欲言又止，半晌后唉声叹气道：“那便随你吧，只是你总该先把我们交代的事做好不是？”
贾年回头看向阿姜，阿姜了然道：“贾公子请先去忙，我等你便是。”
贾年思虑再三，还是道：“抱歉，此事恐需姜姑娘帮忙。”
贾夫人一怔，而后愤懑离开。
阿姜有机会便不会拒绝，道：“愿意效劳，请问是何事？”
贾年请她走进院内，道：“其实并不需要姜姑娘做什么，只是不知我母亲为何对你有些敌意，我若不求你帮忙，我母亲定要将你赶走，只得委屈你暂且在我身边了。”
阿姜没料到他会如此说，心下一暖。
二人走至一处房间门前，一位老医师以纱布掩住口鼻，见贾年来后便上前也递了一块纱布。
贾年接过，道：“珊瑚如何了？”
老医师道：“比昨日好些，然这病症实难控制，贾公子且再看看吧。”
贾年点头，而后转身对阿姜道：“我很快出来。”
阿姜却道：“我与你一起进去吧。”
他犹豫一瞬，点点头，将纱布递给了阿姜，随后进了房门。
医师急道：“公子，公子啊！万万不能没有防护啊……”
阿姜见医师并没有要进房间的意愿，便又拿了条纱布快步走了进去。
却见房中一女子坐在床前，神情自然，气色红润，看起来并无不适，伸出手来正被贾年诊脉。
阿姜未曾想贾年还会些医术，好奇道：“她得了什么病？”
贾年道：“癫痫。”
“啊？”阿姜将那纱布放于桌边，“那要纱布有何用。”
那名为珊瑚的女子听得阿姜的话，忽地眼眶红了，“不怪他们，只是我发病时实在骇人，绕是医师也并不愿与我过多接触。”
贾年放下她的手，道：“你只要按时喝药，过些时日便好。我虽无法保证你这段时日不再发病，却也无需过于担心，你的身子已好多了。”
珊瑚连连点头，“那便好，多谢公子。”
贾年嗯声，而后起身道：“水绵，你带她出去走走吧。”
“……是。”
房间角落忽地传来声音，阿姜一惊，才注意到房中还有第三个人。
贾年对阿姜笑了笑，“好了，我们去谈正事吧。”
阿姜点了点头，贾年便率先出了房门。
不料阿姜刚刚掀起门帘，倏地听到桌案被撞倒的巨大声响。
她堪堪回头，却看到水绵尖叫着跑来，推开自己跑出了房门。
阿姜险些摔倒，站定后看向里屋，只见珊瑚仰倒在地，浑身抽搐，眼神失焦，口齿间还不停向外吐着白沫。
贾年闻声也快步走了进来，“怎么了？”
阿姜连忙跑过去将她的头侧向一旁，见她毫无意识，便托着她的头道：“贾公子，该如何做啊？”
贾年道：“松开衣带，这样不动便好。”
阿姜点点头，正欲动手，却抬头对贾年道：“你先出去！”
贾年不懂：“为何？”
“你不是说她无碍吗？那有我便够了，你在外候着吧。”
贾年愣怔一瞬，随即一言不发地退了出去。
待珊瑚有所缓和，阿姜扶她起身，又清理好她的身子，才出了房门。
而后她与贾年相谈甚欢，不多时便签下了契书。
离开时，贾年忽然道：“陆姑娘当日拿到药后，有没有救下那个人？”
阿姜嫣然一笑：“多谢公子关心，我如今好好的。”
她倏地捂住嘴巴，才意识到自己说错了话。
阿姜并没有问过陆英，那时为她求药，可曾透露过她要救的是个家奴。
然看着贾年若有所思的神情，似乎他是明白了的。
阿姜慌张想逃，却又怕谈毁了生意，只得快速道：“陆掌柜的为人，您应该是清楚的。若不是她只有我一人可用，万
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万不会如此，请您相信……”
贾年眨了眨眼睛，并无半分嫌恶，反而笑了笑，“我相信啊。”
阿姜瞧着贾年那双明亮的眼，暗自舒了口气，总算没有白来一趟。
而后，阿姜便没有给贾年留话口，飞快地跑走了。
话毕，陆英道：“你现在有结论了么？”
许陵游笑盈盈道：“没有。”
陆英：“……”
原本陆英也想知道贾年究竟对阿姜是否真心，才说出来问问许陵游的看法，可瞧着许陵游却一副完全不在意的样子，陆英也无从下口，默默叹了口气。
许陵游正色道：“我希望如你所愿。”
他一向如此，常说些看似直抒胸臆的话，可陆英却不明白他说这些话的缘由。
陆英抬眸瞧了他一眼后又移开瞟向后巷，小声道：“我也是。”
“说起来，陆掌柜一直留意的事，也有了些眉目。”
许陵游说话的间隙，陆英忽地直起了身。
陈富贵此时走进了后巷。
此刻才到后巷，想必陈富贵拿到货款后也纠结了一番是否要用来赌。然而无论早晚，陆英知道他一定会来，因为芡实的身契今日便要上交，落入赌坊手里，此后若想再赎回芡实，只会更加不易。
“怎么了？”
许陵游的声音将陆英的思绪拉回，她抬头看向许陵游，却见他也恰好将视线从后巷收回，而后一副了然的神情。
陆英忽地有些心虚，但还是强壮镇定道：“陈富贵恐拿了我的货款去做些不法之事，我……”
许陵游点了点头，“什么不法之事？”
陆英顿了顿，道：“我与他刚刚签下契书，他本应想法子凑定银，却出现在此，一想便知他动机不纯。”
许陵游单手托腮，浅笑道：“那陆掌柜的动机就纯么？”
他的眼神有些锐利，陆英心跳愈发快了。
的确，她的目的性太强，很容易便会被识破。
但她只是给了陈富贵货款，并未怂恿陈富贵做任何不法之事，饶是定罪也抓不到她的把柄。
陆英定了定神，道：“我自然没有什么动机，只是急需一批货罢了。”
“陆掌柜应当误会了些什么，”许陵游道，“我指的是，你答应会来见我的动机。”
陆英抬眸看向他，一时没反应过来，有些发懵。
许陵游轻叹一声，依旧笑盈盈地，语气却有一丝委屈，“我权当陆掌柜是想，才来的。”
他将想字说得有些重，声音钻进陆英的脑中，另她无暇思考其他。
的确如他所说，答应见他，陆英的确有目的性；同样缄之于心的，还有想见他这句话。
心绪被扰乱，陆英磕磕绊绊：“我不……我是……”
意识到自己有些语无伦次，陆英噎了半晌，最后妥协道：“……抱歉。”
许陵游看着陆英，嘴角逐渐上扬，而后道：“那可否也答应我一个要求？”
陆英轻嗯一声。
许陵游便扫了一眼已上齐的菜，道：“好好吃饭。”
“……这就是你的要求么？”陆英不确定道。
许陵游点了点头，陆英却有些急道：“可陈富贵……”
“陆掌柜，沉住气。”许陵游温声道，“你若现在去，你的货款可就完璧归赵了。”