匪帮所在的山寨地势崎岖，极难攻破。这一支队伍由许陵游为首，晌午到达，太阳即将落下时尚未攻破正门。
士气逐渐衰竭，朱校尉在对抗匪徒的间隙时已听了不下十次询问是否撤退的声音了。
他内心也颇为急躁，体力逐渐不支，忍不住问道：“许知县在哪里？”
一小兵的声音穿透战乱吼道：“许知县说他身子不适，已消失许久了！”
这该死的文官！每每剿匪时都找借口躲开，此时需要他发号施令，却又不见踪影！
朱校尉还在犹豫是否要命令先行撤退，混乱中却听得士兵们高声欢叫：“门开了！”
他猛地抬头，见山寨大门当真开了一道窄缝。
士兵的振奋与匪徒的错愕只停留了一瞬，山寨中蓦然响起一串巨大的轰鸣，而后热浪掀开了大门，又掀翻了一众匪徒与士兵。
朱校尉被巨浪掀得摔了一个跟斗，恍惚间看到大门里面飞出来一个黑色的人影。他爬起来后又见那道身影早已起身，又飞快地跑走了。
朱校尉未反应过来发生了何事，下意识地朝大门跑了几步，却被士兵们叫得回过神。
“朱校尉！起山火了！我们先撤退吧！”
他这才看到浓烟四起，空气已被烧得滚烫。
而匪徒们见自己的家炸了，多数都失去了斗志，很快便被擒获。
匪窝烧得旺盛，士兵们无法进去，朱校尉只得先采取措施，让火不再继续蔓延。
忙得差不多了，朱校尉终于见远处一青衣男子步履蹒跚地走了过来。
他怒气冲冲，却碍于官级不好发作，只得阴阳怪气道：“县太爷休息好了？托您的福，这一匪帮也拿下了，您的政绩真是辉煌啊。”
许陵游未理会他的阴阳，淡声道：“撤退，明日卯时再来。”
朱校尉不解：“明日还来作甚？”
“今日一个商队被劫持，因这大火，大抵没能逃出来。我叫些仵作来查一下身份。”
一众人马回了城内，许陵游回了宅邸，将马牵给下人后正欲回房，却被下人叫住了。
“大人，您受伤了？”
许陵游茫然道：“没有啊？”
他视线望过去，见那下人握着缰绳惊诧地看着他。那截缰绳已被血液浸透，红得有些发黑。
他低下头看着自己的手掌，却见掌中不知何时出现一片烧伤，原本没有流血，却因奔波一路，缰绳硬生生将烧伤割破了。
直至此刻，他才终于感觉到掌心传来阵阵刺痛。
许陵游扯出一抹笑：“小伤，不碍事。”
却又忽然想到什么，转身便走向府邸大门，道：“但还是去处理一下更好。”
他快步走到了郝掌柜家的药铺。
此时已深更半夜，药铺虽打了烊，却能见到里面仍是灯火通明，他便敲了敲门。
没想到开门的竟是郝掌柜，郝掌柜见到许陵游后愣了一瞬，随即道：“陵游？你来的正好，我有事想问你。”
许陵游进了药铺，见里面坐着四五个人，俱是忧心忡忡。
郝掌柜道：“今日剿匪之事如何了？……不对，你来此是有事吧，你先说吧。”
许陵游点点头，摊开手掌道：“我受了点伤，想请大夫包扎一下。”
周大夫凑了上去，见到伤口后连声惊叹地跑去拿药箱了。
郝掌柜看着他那血肉模糊的手掌呲牙咧嘴道：“我听闻今日匪窝起火了，你这伤大抵也是这个原因？可你不是文官吗，怎得也要冲到前线去？”
“出了些意外。”许陵游搪塞了过去，回答了郝掌柜刚才的问题：“匪徒已被击溃，然而今日有一商队被那群山匪劫持，未能救出，实在惭愧。”
角落一瘦小的女子忽地站了起来，泪如泉涌，颤抖着问：“那，那阿英她……岂不是当真……”
刘管家安慰道：“阿姜莫急，兴许火势不足以要人性命。”
药酒敷上手心，刺得许陵游心也跟着抽了一下。他皱起眉头，“陆姑娘没有回……陆姑娘也在商队里？”
郝掌柜点了点头，随即辩解道：“她与弋阳贾老板有事相商才去的，不是我……”
许陵游道：“我没生气。”
阿姜：“？为何生气？所以许知县，那火势很大么？”
许陵游心中也不安起来。那浓烟呛人，根本无法靠近大门，更不用说里面的人如何了。
但他看着几人的神情，无论如何都说不出口。
郝掌柜急道：“那火是山匪放的？也不应该啊，哪有人自己烧自己的。那是你们放的？也不应该啊，放火烧山可是重罪……”
“我听说是匪徒引爆了火药。”
许陵游看向周大夫。
周大夫边缠绷带边道：“我来时听闻士兵议论，说似乎看见倛客从匪窝里出来。”
“倛客？那便是他与匪徒缠斗，匪徒气急败坏引燃了火药吧。”
众人莫名地信任这位倛客是个正义之士，七嘴八舌地将这个“听闻”圆上了。
许陵游沉默了一阵，道：“明日我们会再去，大家莫过于担心。”
众人点点头，刘管家又道：“许知县也莫心急，相信陆姑娘吉人自有天相。”
自己反倒被安慰了，许陵游虽笑了笑，可眉头依然紧锁着。
直到见到烧焦的尸体旁躺着一把匕首时，他的眉头展开了。
他的脸上甚至做不出表情。
匕首柄本是漂亮的银色，却被火烧得黢黑，无半点光泽。而它身旁便是佝偻成一团，但并不难看出身形曼妙的焦黑女子尸体。
这具尸身与大量尸身挤在一条路上，路的尽头是山寨的另一个出口。
无论如何，他都想不通这把匕首与这具女子尸体出现在此的缘由。
官府的人凑了大半，在旁转来转去，时不时地问许陵游该如何办，许陵游的嘴巴一张一合，忘记了自己回复了些什么。
他走上前去，见那尸体旁掉落的木筷。听闻被掳走的人质身上不得留下任何能用作攻击的物件，因此女子的发簪，多是用木筷替代。
“这具尸身与城里两位失踪女子身份符合，一位是盐商的女儿吴婉，已失踪半月有余；另一位是郝掌柜家的伙计陆英，昨日失踪。这具尸身大抵就是这二位的其中一个了。”
许陵游转过头，见衙役看着自己，似乎是在等自己下结论。
无论结果如何，都一样残忍。
他摇了摇头，轻声道：“我认不出。待仵作看过后，自行判断吧。”
【警告：身体状况异常，请知悉。】
卷轴不断在陆英眼
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前晃动，吵得她想吐。
“我知，请安静一会儿。”
仿佛无数蚂蚁钻进了她的血液中啃噬撕咬，使得她全身痛痒无比，好不容易醒来却险些再次痛昏过去。
那山寨、那名为婉儿的女子、还有那戴着丑面具的侠客……
她鼻头发酸，眼眶湿热，然而无论她想要做些什么，也需弄清自己的处境才行。
她咬着牙睁开眼，周围一片漆黑，只有几簇不亮的火光不安分地在书案上跳跃着，烛火映出一张年逾四十却依然相貌堂堂的男人面孔。
似是察觉到了陆英的视线，他抬眸望了过来，勾起了唇角笑道：“身体还不错嘛。”
陆英未回答他，他也并未在意，手持一副卷轴绕过书案走来，温柔道：“有没有哪里不舒服？”
此情此景，饶是再柔和的声音，都无法教陆英说得出话来。
那男人自顾自地凑近了陆英，注视了一阵她的眼睛，而后点点头，“眼神清明，大抵是神智清醒。”
“你是……”
“你不认识我？”
那男人的笑容消失殆尽，不悦道：“我可是毒仙鸩鸟，你也太孤陋寡闻了。”
当真不识，许是毒仙的称号也是自己封的。
陆英此时才回忆起来，她本要跑回匪窝，可没跑出几步便闻到一股异香，而后直接昏迷了过去。
她看着鸩鸟，压下慌张，“你想如何？”
鸩鸟又笑道：“显而易见，拿你试毒啊。我运气还算不错，遇见了你这么个身强体健的，看来又能用上一阵。”
陆英道：“……所以你已经给我下了毒。”
鸩鸟微笑着点头。
陆英沉默了一阵，道：“你自己制毒，花费的时间极长，难道不会心急吗？”
“心急什么？”
“年逾半百，依然无法速成。”
鸩鸟倏地掐住她的脖子，怒道：“我哪里年逾半百了？”
陆英脸颊通红，艰难地挤出几个字：“抱歉……我只是……”
鸩鸟放开手，陆英咳了许久，又道：“我也懂些药理，可以助你。”
鸩鸟嗤笑了一声，“已数不清多少人说过这种话了，不过甚好。”
陆英的脸颊被他捏起，而后被灌进了一颗药丸，又苦又腥。
【警告：身体状况异常，请知悉。】
看样子她又被下了一味毒药。
“等七曜散在你体内转化完全后，我自会放你出来。”
“……七曜散？”
鸩鸟微笑道：“你现在应当如万蚁啃噬般不适，不过不必心急，明日此不适感便会消失殆尽，取而代之的是……记不清了，不如你明日亲口告知于我。”
鸩鸟走出了黑暗的空间，只剩下她一人。
如他所说，陆英第二日便觉身上每一处关节都奇痒难忍，并伴有寒风阵阵。
第三日，出问题的是七窍；第四日是皮肤，第五日是五脏六腑，第六日是经络，第七日则是所有的痛苦交织。
陆英缩成一团痛不欲生，冷汗已浸湿了她的衣衫。
鸩鸟此时手提一盏灯走了过来俯身蹲下，陆英只剩下喘息的力气，连抬眸都做不到了。
而鸩鸟似乎很满意，强行将她拉起来拖出了地牢般暗无天日的房间。