“用力压，再用力些！”
“小姐。”胡师傅对来人躬身，“这是最密实的一块了。”
茶砖现在真成了砖块，压手得很。林朝掂掂，这才轻言：“不错，按照这种做法，一天可以产多少？”
“我算算。”胡师傅做思考状，手指也跟着动，“目前制好的模具一共十个，一日可完成十轮压制，共一百块毛坯。”
“一块五斤，一日五百斤。官府要十万斤，库房里有五万斤……”
林朝算着，倒是胡师傅的眉头越拧越紧：“小姐，茶芽怕是不够。最多，最多也只能制五百七十万斤。”
“慌什么？”林朝朝外头走，摆摆手示意自己知道了。
是啊，慌什么？胡师傅后知后觉。
有无所不能的小姐在，天底下就没有她解决不了的事！
“估摸着再过几天，咱们的原料就来了。”
这是意有所指，可胡师傅自认蠢笨，听不懂弦外之音。他把心放到肚子里，继续去茶坊里当监工。
林朝走进小院，寻了个在海棠树下的躺椅，身子意外地贴合。没风就自己摇摇，有风刮过，花瓣落到她嘴边。轻轻一吹，落在地上，花瓣薄嫩，逐渐和石板融为一体。
美人卧榻，萝裙飘摇，入画也是可以的。
见小姐在休息，春知刻意放松了脚步。无他，林朝这几日忙着林老爷的丧礼，又去两个铺子里坐了好一会儿。敲打完府里新来的下人，免得在她不在时将兰姨娘欺负了去。
她以为小姐会稍稍歇息几天，谁知上午忙完下午就上了山。连轴转两天，跟着兰妈妈四处视察茶田，将林家产业的大大小小摸了个彻底。
小姐长大了，担得起责任了。
人人都这么说，可春知却希望小姐一辈子都不要长大，长大太累了。看上去风光无比，在滑竿上坐出了官员巡游的架势。
可这还不是时局所迫，寻常人家的小姐在这个年纪，是插花品茶，闲时到茶楼喝茶、布坊制衣。
谁会想父母早逝，举目无亲？
“春知。”
“小姐。”她有些不知所措，“我是不是吵着你了？”
林朝仰头看她：“把兰贺叫来。”
“小姐有什么吩咐？”兰贺三步并两步，上前，“是要开始行动了吗？”
“嗯。昭告天下，林家的原料耗尽，准备低价收购。”林朝扶着春知的手起身，抖抖衣服上的落花，心情颇好，“这是哪种海棠？”
原本打算快去快回的兰贺止住脚步，也抬眼看了陪伴自己长大的老树，“这是西府海棠，夫人生前最喜。”
说完这话，微微福身，大步迈出院子。
此刻她才睁开眼睛，脑海一片清明，勾起半边嘴角，是志在必得。
【您的拼好芽外卖已下单。】
你对我们这些穷鬼太了解了。
【商家刘老板已接单。】
【骑手兰贺正在赶往商家。】
哈哈哈，还是姐妹最得我心。
兰贺牵着马，路过集市时见着一对珍珠蓝琉璃簪。明明已经走出老远，那抹蓝青色在心头抹不去，又折返回来。
上马前特地紧了紧荷包，一路疾驰。
兰姨娘坐在堂内，听林实汇报着今日听见的风声。
“姨娘，外头都传疯了。说园子里芽头不够，咱们完不成茶司的任务了……”他声音越来越小。
“这是哪个贱人传出来的！”兰姨娘捏紧桌角，“可有证据？”
林实小心翼翼看看她，半天嗫嚅一句：“有，兰贺姑娘昨日跑下山来、来……”
“来什么！”
“来找山下的散户订购茶芽。”
“还有什么？”
“可茶芽被刘老板订走了。”林实补充，“山上的散户十天前就和齐老爷签了契，咱们晚了。”
兰姨娘心高高悬起，但面上不露：“小姐没说话，我们就当没这回事。听见没，不管怎样，面子不能塌了！”
“是。”
林实乖乖退下，觉得主子就是厉害些，临危不惧，换成他早就吓破胆了。又寻了个无人的地儿，对着天拜了拜，嘴里念念有词。
“小姐，我还不知有没有过您的考验呢，您可万万要保重啊！”
突然传来扣门声，林朝就在门口，蒙蒙细雨里撑把油纸伞。面色柔和宁静，有种打骨子里出来的傲气，仿佛天地万物在她手里只是一件可以把玩的物件。
“小姐！”
“嗯。”她迈过门槛，上上下下打量一眼，“不错，家里管得很好。”
他的脸红了，同手同脚地引着林朝落座，步伐发虚，眼里是清澈的愚蠢。林朝坐在主位，轻轻吹动茶面，八宝茶的香气愈发浓郁。
涟漪阵阵，湖光十里。
任微端坐交椅，一旁的任意收起引燃薄纸，随手丢入香炉中。纸张绽放出赤橘色后卷起、变形，最终沦为不起眼的灰烬。
“公子，我们需要给林小姐搭把手吗？”
无人回答，任意又补充一句。
“如若这次林小姐挺过去了，也算欠我们一个大人情。”他迫切，“要是帮了忙还是无力回天，大不了一起死。”
“任意，这砖茶的主要原料是什么？”
他像看傻子一样看着自家公子。
“茶芽啊。还有什么？”
“你耳濡目染的制茶手艺也不少。”任微继续，“普通团茶的原料是什么？”
“还不是茶芽……！”他突然卡壳，激动拍掌，“林小姐家的原料是老叶新茶两掺，可这些人收购的只是一芽两叶，顶了天了一芽三叶。”
“他们控制的和林小姐想要的更本不是一个东西。”任微面带怜悯，“这里的茶坊普遍不大，刘三更本处理不完那么多原料。”
“既可以拖垮刘三一众、低价买下原料，又可以完成茶司的订单。”
“好手段！好手段！”
任微起身，拍手叫好。
从起初的运气好，到后来的有本事，再到如今。
林朝，林朝。
弱柳扶风的外表，精明诡谲的内心。
我小看她了，不过我们并非仇敌。
“姨娘不必担心，我自有办法。”
果真，她不急，每天该吃吃该喝喝。每日兰贺来汇报时就带着她一块儿出去吃点点心，渡云都快吃遍了。吃完就拎着香薷饮去看她俩练马，微风习习，好不自在。
兰姨娘不知内情，但见林朝松快她也跟着放心。
不怪林朝瞒着她，只是怕节外生枝。古话说“事以密成，事
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缓则圆”，两者总要做到一个吧？
哪怕外头的风言风语愈演愈烈，林朝也未曾分出一丝多余目光。
今日练马结束，外头的轿夫候着多时。她上滑竿，春知兰贺上马，朝着茶庄去了。
“小姐，这茶田里的俱采干净了。”胡师傅指着山下平地，“山脚下的次等茶田莫约再过三日也干净了。”
“今个儿让这些工人休息下。”林朝指指兰贺提着的五花肉。
“啊？”
指着肉干嘛？
“给他们炖了以后分了！”
“多谢小姐、多谢小姐！”
平日里只有逢年过节才能吃的肉，多少人肚子想干涸的河床。胡师傅仔细打量，这还是上好的五花肉，看这样子，起码有二十来斤。油水足足的，弹嫩紧实，一看就是新鲜货！
这肉要是连着香料一起炖，再加上点蔬菜，定是一大锅。
“兰贺，将这提羊肉给秋实拿去。”
林朝勉强提起，被压得一个踉跄，还不忘吩咐：“炖汤，添点萝卜。”
“小姐，我们吃不了这么多。”兰贺听话接过。
又立刻止住，“我知道了。”
“走，我们去焙房看看。”林朝大步流星，顾不上那些贵女礼仪。
看着一排排烘烤好的砖茶，她眼里充满了慈爱，仿佛见着自己的子女。不，比子女还要重要！这些其貌不扬的小东西，可是她安身立命的资本。
封装的学徒见着她，手脚都不知往哪儿放。林朝摁住她，声音轻轻的：“你是哪家的女儿？”
“回小姐的话，我阿爹是孙虎，我叫苗苗。”她瘦脱了相，一双眼睛大的吓人，“阿爹在炒青那儿，阿娘得了兰妈妈恩惠，在翻堆做工。”
这孩子，她很可怕吗？吓得她自报家门，噼里啪啦倒了个干净。
“阿姐是采茶女，现下在梯田上上工呢。”
林朝摸摸她的头发，择去几点茶叶梗，又扭头问另一个姑娘：“你们最想吃什么？”
那姑娘胆子大些：“小姐，我阿娘做的酱茄子好吃，配着粥能吃两大碗！只可惜我家里人多，一人只能吃一碗……”
“噗——”春知忍不住了，三人齐齐回头，她即刻捂住自己的嘴。
“你们来月事疼不疼？”
苗苗点点头，又摇摇头。
“嗯？这是什么意思？”
“小姐，”她的声音带着哭意，“能不能不要因为我会肚子疼就发卖我……我，我会好好干活的！我、来月事也可以上工！”
“我也是，耽搁的我加班加点补。小姐开恩，小姐开开恩……”
“谁说要发卖你们？”林朝看着她们翻飞的手指，鬼使神差揉了揉苗苗的头，好像在讲一个很远的故事。
“有个女孩以前来月事也会腹痛，一度到了需要吃药的地步。她为此误事多次，挨了不少批评冷眼，她很委屈。”
“长大以后也没有缓解，直到有一天她得到一个偏方。来月事不痛的条件简单又不简单，只用多吃些肉就行了。”
“可惜她那些年没有钱吃肉，以后也没有。”
“我也没有钱吃肉……”
“笑奴，我也没有……”
林朝指着院子里飘起的炊烟：“所以，我请你们吃。”