素舆进不去架阁库,松鹭又不喜冗杂书文,便自发留下陪着林抱墨。
朴欢依旧威风凛凛,腰配长刀,踏四方步,在生仪门与二人打过照面。
而架阁库内,宗冶与初佩璟正对着几百架子的文牍研读。
曹燕,龙游人士,生辰不明,父母不明,自小于西板巷慈善院长大,弱冠之年迎娶苏家女为妻,而立之年承继慈善院院长一职,次年妻子皆染病身亡……
正才阅到此处,宗冶忽的发觉竹简连接处竟有断损,这下半卷又不知身在何处。
这下可好,二人对着满墙西板巷文书犯头疼,险些五体投地乞求下半卷自己长腿跑出来。
虽然这头没什么进展,但县衙前的酒肉摊子上可谓是门庭若市。
朴欢猛猛灌下一海碗陈酿,转眼便见松鹭三碗已入肚。
“朴大人,愿赌服输。”她挑眉,将海碗沉沉一置,又抬起一条腿踩在长椅上,活脱脱一副官吏模样,“说!还掌握什么消息,不说不许走啊。”
“行,小妮子,审问业务比老子还熟练。”朴欢卸了腕甲,撸起袖子,说起前日见闻来,“我曾在脉春馆见过那老头与一舞女纠缠不休!”
此言一出,松鹭都险些站不住脚,林抱墨也没维持住体面,脸色稍有崩塌:“当,当真?”
“当真!”朴欢猛然拍案而起,“那地方我常去——巡逻!一大堆富家子弟中就他一个破衣烂衫的老头,我岂会认错?”
好歹算条暗线,松鹭脸色难看地认下惩罚结果,又问:“这个脉春馆是何地?”
“害,小姑娘知道这么多做什么?”一旁有人附和,还把话头往林抱墨身上引,“不过这位小公子应该有所耳闻吧。”
后者愣愣摇头,以示不解。
朴欢啧啧两句,骂他平白生了副男儿身,这才与松鹭解释道:“自然是含情脉脉的脉,春意盎然的春呐。”
“脉春……”小姑娘似乎懂了言下之意,不知是醉意还是羞耻漫了上来,连朴欢说的再来一局也没听就带着林抱墨匆匆离去。
“诶!那姑娘名叫云香!可别寻错了人!!”
话听一半可不是好习惯,朴欢追在二人身后,怎么招手也无济于事,只得高声呼唤期望他们能听全这后半句。
“知道了!”林抱墨坐着素舆上高声回应。
松鹭眼疾手快地就往病号头上招呼了一巴掌。
顾不得将曹燕生平研读完全了,得知有了线索后,初佩璟与宗冶立即撤下手中竹简,如蒙大赦般拉扯着松鹭就要前往脉春馆。
“不是,你们知道那是什么地界吗?!”
“管他什么地界,没有小字的都是好地界!”为防松鹭再多言语,初佩璟眼疾手快地捂住她一张口便咄咄不休的嘴,连拖带拽地把人送上车,拉着缰绳就催促马儿奔走。
钻进轿子深处时,松鹭还没回过神来,懵懂地与一旁林抱墨大眼瞪大眼。
酉时至,暗市开。
脉春馆外,各色公子走卒商贩已然聚集在一处,就等着今日好舞开场。
松鹭特意换了身小厮打扮随同林抱墨招摇过市,又留两位皇族宗亲脸皮薄不敢妄然入场。
“早知道就把他们留架阁库了。”她推着素舆,嘟囔道,“让咱们俩一弱一残执行这种任务,这不是有心无力吗?!”
林抱墨默然,暗暗阖眼,腹诽这人还真敢多想。花灯高悬,宾客云集,几队人马摩肩接踵,推搡争执着要先行半步以一睹群芳。
对上粉面女郎,林抱墨显然有些力不从心,压着松鹭的手询问是不是真要与她们逢场作戏。
“怎么,你还想假戏真做?”后者略一挑眉,话语里的挑逗简直比花楼姑娘的笑声还叫人羞赧不堪。
果不其然,不谙世事的小公子连耳廓也红得吓人:“胡言乱语!”
门外揽客的姑娘们打扮鲜艳,瞧见这方二人犹豫徘徊,忙扭捏着身姿抢这难得的新面孔:“两位怎的不移驾内苑,奴家可都等得心焦了!”
莺啼燕啭,百转千回,她们站在两侧,俯首帖耳,纤纤玉指勾起胸前衣领,眼见着就要摸索到衣袍深处……
林抱墨恨不得跳开一丈远,无奈双拳难敌四手又力不从心,素舆很快就摆脱松鹭控制,落入她人手中。
瞧着一群人簇拥着病秧子离开,松鹭便也张手揽上一位姑娘腰肢,配合着嘘寒问暖,呢喃轻语。
谁也不知她究竟说了些什么,暗中观察的宗冶和初佩璟也只能瞧见那女郎含羞,以袖遮面,嘤咛道:“公子真是不知体贴,奴家今夜还要上台呢。”
话一出口,草垛里蹲守的二人激起了满身的鸡皮疙瘩。
“我去看看抱墨,你守着舍主。”宗冶逃也似的离开暗市外围,施展几下轻功就借着廊上花灯潜入脉春馆内。
松鹭正身,手下力道更深一分,握着姑娘的盈盈细腰就往馆内而去。
行过正门,她侧眸瞧见名帖架上七零八落地挂着姑娘花名,其上又刻:“今日点客”。
她扫过一遍,朗声询问:“这上头怎的没有云香姑娘的名帖?”
“原来公子是为云香而来,”怀中娇娘一甩香帕,作出掩泣模样,“奴家何处比不上云香!”
公子哥们乐意见姑娘娇嗔,身段松软的可人儿在怀中闹些别扭时还真惹人怜爱,可松鹭却是无心应付,宴笑道:“美人莫恼,不过随口一问,你我且去房中多饮几杯,暖心暖胃。”
品出她言下之意,娇娘这才满意,扭动着腰肢带她前往今夜居所,成为这入幕之宾。
这边酒才斟上半杯,那头初佩璟已然翻入房中,手持软鞭站在松鹭身侧。
瞧这架势,不明所以者惊诧之余,还带着几分惶恐。
要说正房寻上脉春馆并非大事,但今日这二人显然来者不善。
思忖间,又有一把利刃悬在自己脖颈前。
杯盏落地,发出清脆声响,其中酒液缓缓溢出,融入其下那张松山御鹤地衣中。
宗冶不知何时出现在娇娘身侧,竹枪寒光闪过,竟削下她鬓边一条碎发。
松鹭细细品过那酒,有些奇异香气,她甫一扬唇,将酒樽轻置一旁,笑问:“小美人儿,现在可以将云香姑娘的行踪相告了吧。”
“你,你们……”娇娘这才反应出来自己搭上的是名女子,且如今若是不吐出只言片语,旁边的武疯子定然会出手夺她性命,“我说!我说就是了。”
南国有佳人,华姿皎如雪。掩袖扬素波,含情对明月。
林抱墨好容易才突出重围有了喘息之机,转头却又对上内帷独自习舞的娇艳少女。
姿色绝艳,舞步婀娜,眼尾一点红独添楚楚可怜之色。
少女显然也瞧见了他,
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双足轻点,便如山中神鹿一般跃起又落下,衣袂翩翩,与周身红羽相得益彰,落在身前增上几分妩媚。
素日练武的粗鲁汉子哪见过这般貌美天仙,当场便看得痴了。
少女笑骂他是痴汉,几步上前,将衣袖搭在他肩上,折腰垂眸。
“这位公子,可有意与奴家,共度良宵啊?”
此言还是冒犯,林抱墨忙从方才的失神中跳出,连连摆手道:“误会误会!在下……”
鬼镖飞过,打断二人你侬我侬的亲密氛围,少女抬眸瞧了来人一眼,眼珠一转便假意跌落林抱墨怀中,言说自己受惊起不了身。
本就无法动弹的病秧子更不知所措了,他手忙脚乱地要请少女起身,却叫对方占了更大的便宜,香气沾上衣襟,可真是有苦说不出。
“登徒子。”松鹭咬牙,翻身而出,阔步走到亲密无间的二人面前,“云香姑娘,幸会。”
少女身形一顿,从林抱墨怀中探头,对上她漠然目光。
来者似笑非笑,只亮出王衍令牌,冷声道:“官府办案,还请云香姑娘多多配合。”
宗冶与初佩璟还留守在脉春馆外,说是身份特殊不好暴露人前,尤其是某位国舅,随意报了个方位便叫她自行去寻林抱墨下落,若非病秧子误打误撞地找到云香,她才不会过多在意那人死活。
云香将他们带回自己住处,将门细细锁好,这才端坐案前,接受盘问。
松鹭单刀直入,问道:“昨夜,你可曾见过慈善院院长曹燕?”
云香神色略有闪躲,甩帕掩住口鼻,答道:“不曾。”
“可有人能证明?”
“昨夜,跳完三支绿腰舞后便同恩客一道熄灯睡下,官爷若不信,大可前往西板巷古安酒肆寻一位姓陆的官人。”云香撤下帕子,将双手置于身前,“他可为奴家证明。”
对头二人对视一眼,林抱墨很快会意,将线索誊抄一份放在窗台上等线人来取。
不多时,便有软鞭拾起信笺,尔后只见两道黑影踏上房檐,向远方而去。
松鹭头也不抬,又问:“你与曹燕是何关系?”
“姘头。”云香面不改色,林抱墨却惊掉下巴,也不敢多看两眼::“冒昧问一句,你年岁几何?”
美人松了腰肢,懒洋洋地靠在案台边,向松鹭抛去一计媚眼:“奴家年芳二七。”
“十四……”身侧人险些没按捺住惊惧之色,稳重如草舍主便波澜不惊:“他给你什么好处?”
“一两金。”云香随意撑着脸,“这可是奴家十日的工钱。”
松鹭又问:“他一个破落户,哪来的金子?”
“这奴家可就不知了。”
“你和他好了多久?”
云香又答:“从奴家入馆算起,怕也有个两年了。”
“他可曾还点过其他姑娘?”
“那便是奴家之前的故事了,”云香摆袖,香肩半露,“奴家也不知啊。”
林抱墨即刻避开目光,缩在松鹭身后,借药香规避满屋的脂粉味。
万万没想到,有一日这苦涩味道还能成为救星。
再问了些旁的问题,初佩璟那边也有消息传回。
古安酒肆确实有位陆官人,他还留有昨夜恩客名帖。
看来,云香并未说谎。
千头万绪,有头无尾。