中院，夜里，贾家。
屋里没有点灯，只有从糊着破烂窗户纸的缝隙里透进来的、极其微弱的月光，勉强勾勒出屋内简陋破败的轮廓。空气里弥漫着一股难以形容的混合气味：长期不通风的霉味、廉价药膏的刺鼻味、婴儿的奶腥味、还有……一丝若有若无的、属于恐惧和绝望的味道。
贾张氏盘腿坐在炕头，像一尊面目模糊的泥塑。她没睡，也睡不着。棒梗在少管所受苦的景象，自己中毒后那地狱般的经历和被李砚泽当众羞辱的愤恨，家里捉襟见肘的窘迫，以及白天听说刘光天被判十年、刘海中瘫痪时那点幸灾乐祸过后、反而更深的兔死狐悲和对自己未来的恐惧……种种情绪如同毒蛇，在她心里撕咬、缠绕。
她的目光，在黑暗中如同淬了毒的钉子，缓缓移向炕角。
那里，蜷缩着一个更加瘦小的身影小当。
小当也没睡。她不敢睡。
自从上次因为偷拿妈妈藏在砖缝里、准备给妹妹槐花买奶粉的几毛钱，被贾张氏发现后，她就一直生活在水深火热之中。那顿吊起来毒打留下的伤痕还在隐隐作痛，而奶奶贾张氏看她的眼神，一天比一天更冷，更狠。
在小当幼小却过早被苦难磨砺得敏感的心灵里，她清晰地感觉到，这个家里，妈妈秦淮茹的眼泪和疲惫里，对她有怜惜，但更多的是无能为力；襁褓中的妹妹槐花只会哭和睡；而奶奶贾张氏，则把对这个家所有的不满、怨恨、恐惧，都变本加厉地倾泻到了她的身上。她成了这个家里最底层、最安全的出气筒。
白天，她要干比以往更多的活：扫地、倒尿盆、看着妹妹、捡煤核、甚至学着在公用水槽边浆洗全家人的破衣服，小手冻得通红开裂。稍微慢一点，或者出了一点差错，等待她的就是贾张氏的掐拧、耳光、或者随手抄起的扫帚疙瘩。
晚上，则是另一种煎熬。她不敢大声喘气，不敢轻易翻身，生怕弄出一点动静，就引来奶奶的呵斥甚至打骂。
就像现在。
贾张氏的目光落在她身上，即使隔着黑暗，小当也能感觉到那目光的冰冷和恶意。她把自己缩得更紧，恨不得能钻进墙壁里。
“死丫头片子，装什么死？”贾张氏沙哑阴冷的声音在寂静中响起，像钝刀子刮过骨头，“一天到晚丧着个脸，给谁看呢？跟你那没用的妈一个德行！”
小当浑身一颤，紧紧咬住嘴唇，不敢吭声。
“我问你话呢！哑巴了？！”贾张氏猛地拔高声音，在夜里显得格外尖利刺耳。
“没……没有，奶奶。”小当带着哭腔，细声回答。
“没有？”贾张氏冷笑一声，“我看你就是个丧门星！克死了你爹，现在又想克死我，克死这个家！要不是你偷钱，家里能更紧巴？我能被气病？啊？！”
这完全是颠倒黑白的迁怒。但贾张氏说得理直气壮，仿佛所有的不幸都是眼前这个瘦小的孙女带来的。
小当眼泪无声地流了下来，但她不敢哭出声，只能拼命摇头：“不是我……奶奶，我没有……”
“还敢顶嘴！”贾张氏的火气“噌”地一下冒了上来。她需要发泄！眼前的孙女就是最好的靶子！
她蹭地一下从炕上挪下来，也不点灯，借着微光，几步就跨到炕角，一把揪住小当的头发，将她从角落里拖了出来！
“啊！奶奶！疼！”小当发出短促的痛呼。
“疼？我让你知道什么叫疼！”贾张氏狞笑着，另一只手狠狠掐在小当瘦弱的胳膊上，用力拧了一圈！
“啊！”小当疼得惨叫起来，身体剧烈挣扎。
这惨叫似乎刺激了贾张氏某种扭曲的快感。她松开掐拧的手，却又抬起巴掌，朝着小当的脸没头没脑地扇过去！
“啪！啪！”
清脆的耳光声在夜里格外响亮。小当被打得眼冒金星，耳朵嗡嗡作响，半边脸瞬间肿了起来。
睡在炕另一头的槐花被惊醒，“哇”地一声哭了起来。
秦淮茹其实也没睡着，一直听着动静。听到女儿挨打和婴儿的啼哭，她心如刀绞，挣扎着坐起身，带着哭腔哀求：“妈！别打了！小当知道错了！她下次不敢了！槐花都吵醒了……”
“你给我闭嘴！”贾张氏猛地回头，冲着秦淮茹的方向厉声喝道，“都是你教出来的好女儿！偷钱！顶嘴！丧门星！我今天不好好管教管教她，她以后还不知道干出什么丢人现眼的事来！你想护着她？行啊，有本事你带着这两个赔钱货滚出贾家！我看你们能去哪儿！”
秦淮茹被噎得说不出话，捂着嘴，压抑地呜咽起来。她能去哪儿？离开贾家，她一个女人，带着两个孩子，连个落脚的地方都没有，只能饿死街头。她不敢，也不能。
看到儿媳妇不敢再拦，贾张氏更加肆无忌惮。她拖着小当，将她拽到屋子中间冰冷的地面上。
“给我跪好！”贾张氏命令道。
小当被打得头晕眼花，浑身疼痛，只能颤抖着跪在地上，低着头，泪水混合着嘴角的血丝，滴落在肮脏的地面上。
贾张氏在屋里摸索着，找出两根白天用来捆破烂的、粗糙的麻绳。
“把手伸出来！”她恶狠狠地说。
小当惊恐地抬起头，看着奶奶手里的绳子，拼命摇头：“奶奶……不要……我不敢了……我真的不敢了……”
“现在知道怕了？晚了！”贾张氏不由分说，抓住小当细瘦的手腕，用麻绳死死地捆在一起，打了个死结。然后，她又用另一根绳子，将小当的双脚脚踝也捆了起来。
小当像一只待宰的羔羊，被捆得结结实实，动弹不得，只能发出绝望的呜咽。
贾张氏还不解气。她四下张望，看到了靠在墙边的那根用来支窗户的、拇指粗细、一头有些开叉的木棍。她走过去，拿了起来。
小当看着奶奶拿着木棍走近，眼睛里充满了极致的恐惧，身体抖得像风中的落叶。
“我让你偷！我让你丧门！”贾张氏举起木棍，对着被捆住、无法躲避的小当，狠狠地抽了下去！
“啊！”
木棍带着风声，抽打在小当单薄的背上，发出沉闷的响声。粗糙的木刺划破了单薄的衣衫，在皮肉上留下火辣辣的疼痛。
“这一下，是替你爹打的！你个不孝女！”
“啪！”
“这一下，是替我打的！你个克星！”
“啪！”
“这一下，是替这个家打的！你个祸害！”
“啪！”
贾张氏每打一下，就骂一句，仿佛在给自己的暴行寻找“正当”的理由。
木棍雨点般落下，抽打在小当的背上、胳膊上、腿上。
单薄的夏衣很快被抽破，露出下面红肿甚至破皮的伤痕。