许慈站在寒风中凌乱。眼前那扇门哐当一声关紧，将淌挂在长睫上的水珠子震得抖落在地。
风一吹，那冰水穿透亵衣，和皮肤打了个照面。她抬起脚，每走一步都能听见靴里嘎吱的水声。湿衣料黏在皮肤上，连带着肚兜也沾湿了。脚底的温暖被湿冷取而代之。
她抬手抹了把脸。招谁惹谁了她？！不招人就不招人，骂两句都行，至于泼水吗？
她撇了撇嘴，甩了甩胳膊上的水珠，转身往回走。
走了两步，她内心煎熬。
深呼吸又走了两步，她站住。
不行，实在咽不下这口气。
她转过身，盯着那扇门，深吸一口气，小跑着冲过去，抬起脚，对着门板猛地踹了一脚。
随着哐当一声响，震得她脚底板发麻，尘絮顺着木纹簌簌扑落，像瀑布般垂下陈年灰雾。
踹完她扭头就跑，靴子溅起一路水花。跑过巷口，一拐弯钻进另一条岔路，这才停下来。她撑着膝盖，弯着腰喘气。胸口一起一伏，湿衣裳贴着，凉得她打了个哆嗦。
这靴子实在太重了，跟绑了两块石头似的。她抬起一只脚晃了晃，听见里头的水声，叹了口气。直起身往后看了一眼，那条巷子空空的，没人追出来。
边走边腹诽，什么破武馆，什么神经，冻死她了。
等来到街上，许慈浑身湿哒哒的实在没法见人，便拐进一家成衣店。
店里烧着炭盆，暖意扑面而来。她站在门口抖了抖，地上溅了一圈水渍，惹得小伙计多看了两眼。她也顾不上，直往挂衣裳的那排架子跟前冲。
东挑西选，手指从一件件衣裳上划过。最后停在一件雪山蓝的冬装上，素净得很，料子摸着也厚实软和。她拽下来比了比，十分有百分的满意。
挑好后又转过去，选了件正红色的男装。那红扎眼得很，她想着花池颜穿这色定是好看，那人白，眉眼又生得风流，红袍往身上一披，怕是要把人的魂都勾走。
拿着两件衣裳到柜台结账，那掌柜的接过去，脸上乐开了花。
“娘子好眼力，这是店里最好的衣裳，这雪山蓝的料子，整个镇上也找不出第二件来。”掌柜的拿布巾包好，抬脸时那笑纹顿时堆起来：“都是压箱底的好货！”
许慈嗯了一声，低头解钱袋子。如今给花池颜买衣裳，她眼皮都不带眨的。那袋碎银往柜台上一搁，叮叮当当响。
掌柜的笑呵呵伸手去接。
这时一小伙计从后头钻出来，见清许慈的脸后惊了一瞬，拉着掌柜的到柜台后头嘀咕了几句。两人声音压得低，许慈一句都听不清，只看见掌柜脸上那笑一点一点僵住。
他伸出去拿银两的手在半空顿住，又缩了回去。掌柜的抬起头，打量她一眼又一眼，末了对着许慈下了逐客令。
“这衣裳，不卖了。小娘子还是去别家吧！”
许慈彻底愣住。
“不卖了？”她指着那两件衣裳，“方才不还说压箱底的好货，这么贵的衣裳可没几个像我这么爽快的了。”
那掌柜的摆摆手往后退，像是怕沾着她似的，不耐道：“不卖了不卖了，小娘子请回吧。”
她转身就往里走，掀开帘子进去了，留下小伙计站在柜台后头，缩着脖子不敢看她。
什么玩意儿说不卖就不卖了？
许慈盯着柜台上那两件衣裳，雪山蓝的那件看着就招人喜欢。
“为什么？可是嫌钱给少了？”她摸着那料子，“我可以加钱。”
话音还没落地，帘子唰地掀开，掌柜的提着把扫帚冲出来。
“加钱？”他举着扫帚朝她挥了挥，“有几个臭钱了不起啊？我这店不做你生意，快走快走！”
许慈往后退了一步，那扫帚擦着她的衣角扫过去：“你别……”
“走不走？”掌柜的又举起扫帚，这回直接往她身上招呼。“不走我报官了！”
许慈被他赶得往门口踉跄，边退边扭头往回看，那蓝袖红襟还搁在柜台上，离她越来越远。掌柜的一扫帚扫过来，她彻底被赶出门外。身后的木门又哐当一声关上。
带着一身的水，许慈又跑了几家店。不出意外，都将她赶了出来，最后一家她连话都没说上，小伙计就迎上来挡在门口，皮笑肉不笑地说今日不做生意。她想硬着头皮往里闯，那店家抄起门闩就横在胸前，瞪着眼看她。
她只好退出来，站在人来人往的大街上。日头已有些高了，街上熙熙攘攘从她身边经过，没一个人多看她一眼。她浑身湿透的站在那儿，手里攥着满满当当的钱袋子，茫然不知何去何从。
什么意思？她的征信被拉黑了？
有钱都花不出去。整个镇子都给她上了黑名单？
许慈呆愣地站在原地。寒风拂身，湿衣紧紧贴在皮肉上，透心凉。整个人能拧出二两冰碴子。
一路上不知怎么回去的。
早晨那太阳才露了小半个脸，像是出来点了个卯，瞧见底下没什么油水可捞，转个身又缩回云层后头去。天色沉沉，灰蒙压下，衬得道旁的枯草更加了无生气。
这天气，真不是个出勤的好日子。
靴子倒是在系统里换了双新的。许慈低头看了看脚上，干爽的感觉实在美妙。换下来的那双湿靴子提在手里，沉甸甸往下掉，羊绒吸饱了水，拎着像提了两只死鸭子。她一晃一晃地走，靴子也跟着一路晃，水珠子一路滴回村口。
快到村头那口井边时，听见一阵笑闹声。
那口老井边上，围着一群小丫头小子，叽叽喳喳的。两根粗麻绳首尾接牢，左右各站个小丫头，胳膊一扬一落，甩得麻绳呼呼生风。当中梳双丫髻的小女娃蓄备待发，踮脚往里一钻，跟着绳点蹦跳。
“——二——三——四——”
边上的男娃们扯着嗓子喊数，一声高过一声。那跳绳子的小姑娘辫子甩得飞起来，脸蛋红扑扑的，偶尔踩错绳也不羞不恼，弯着眼笑倒在一旁，立马有另位小小的身影扑上前接档。
她看着看着，不知怎的就挪不动步了。
小时候她也是这么跳的。那时候天也这样灰蒙蒙的，但好像从来不觉得冷。放学回家把书包往门口一扔，抄起绳子就往小孩堆里跑，玩到喊吃饭才肯停。
没有勾心斗角的职场，罪大恶极的客户。没有那些翻不完的卷宗，喝不完的咖啡。也没有笑脸相迎转头就能往你背后捅刀子的同事。
风又吹过来，湿冷再度侵体，冻得她打了个哆嗦。
正瞧着，一个小丫头抬起头来，恰好对上她的眼。那丫头手里还攥着绳子，原地愣住，嘴一张，发出一声惊叫。
“啊——！”
绳子落在地上，那丫头转身就跑。旁边几个孩子还没反应过来，顺着她的目光看过来，脸色刷地变了，也是掉头就跑。跳绳的绳子绊了腿，推搡的摔了跤，爬起来连身上的土都顾不上拍，撒丫子往巷子里跑，头也不敢回。
“快跑快跑！”
“是她！”
“娘——！”
哭喊声声回荡。绳子被甩落在地，拧成几条长圈。井边的枯叶被方才那群小脚丫踩得乱糟糟的，碎碎地铺了一片。风又吹过来，卷起两片叶子，在井台上抚了一下，又缓缓飘落。
方才还闹着笑着吵闹的那口井边，如今空空也也，只剩那口老井张着黑洞洞的嘴。村头里那些门，也一扇接一扇，哐当哐当的关上。
许慈眨了眨眼。方才那群孩子消散在四处，那些嬉笑吵闹，像是谁拿手，全抹干净了。可那根绳子还在地上。她低头看着那根绳子，绳子上已沾满了灰。风一吹，绳子轻轻动了动。
等许慈后知后觉回过神来，那口老井旁早已没有人影了。
“……”
不是，她到底招谁惹谁了？个个跟躲鬼一样躲着她。
许慈恹恹垂眸，目光懒懒散散落回自己身上。湿衣料贴覆在肩头脊背，发丝黏腻成一缕缕。手里还提着两只滴水的靴子。这副模样，倒确实有几分刚从水里爬出来的水鬼风姿。
她往前挪了两步，蹲下身拾起那截绳子，往胳膊上一搭就往回走。也不晓得是哪家孩儿遗落的，等日后撞见了再还回去便是。
待走到院门口，她探头往里瞧了瞧。见四下无人，她蹑手蹑脚推开门，踮着脚尖往浴间的方向溜，腋下夹着绳子，手里提着靴子，走一步回头看一眼。
才刚走到半途，身后就飘来一道声音。
“去哪了？”
许慈脚下一僵。她没敢回头，也压根不用回头。那嗓音听着温柔无比，可底下藏着的阴冷，隔着两三步就凉得她头皮发麻。
她眼一闭，心瞬间沉底。完了。这位主今日竟在家守株待兔，她这一身湿漉狼狈，凄凄惨惨，想含糊过关，简直是痴人说梦，自投罗网。
许慈慢吞吞地旋过身，掩去眼底的慌乱，只留一声不尴不尬的问候：“早上好啊。”
“早？”花池颜嘴角扬起，可那笑只浮在嘴角，半点没到眼里。“夫人不妨看看这日头，爬到何处了。”
许慈顺着他的视线瞟了一眼，日头高悬中天。她讪讪收回目光，不敢接话。
花池颜走过来，目光从她湿透的头发扫到滴水的衣裳，再落到手里那两只沉甸甸的靴子上。他一声不吭地伸手接过靴子，又拿过她腋下夹着的那根麻绳，往地上一扔。
“走。”
他拉着她的手腕，往浴间走。
“我自己来就行……”许慈话没说完，就被他凌厉的眼神堵了回去。
浴间里热气蒸腾，木桶里水温正好。花池颜把她按在桶边坐下，伸手解她衣带。许慈往后缩动，却被他一把捞回来。
“别动。”
他低着头，手指灵活地解开盘扣，剥掉外头那层湿衣裳。许慈坐在那儿，由着他摆弄，眼睛不知往哪放，只好盯着他垂下来的长睫看。
待水漫上来，暖意从四面八方包围着她。花池颜挽起袖子，拿着布巾往她肩上撩水。
“夫人。”他语气如常，“今日去了何处，做了何事，见了何人。一一说清。”
许慈被他这一连串的问题逼问得支支吾吾。含糊敷衍了句就闭嘴了。花池颜手上擦拭不停，抬起眼瞧向她，那神情，属实谈不上多温柔。
许慈没由来的一阵心虚。到了嘴边的话打了几个转，还是老老实实往外倒。她说着说着，声音越来越低。花池颜沉默着，手中的布巾顺着她的肩膀缓缓搓动。水汽氤氲，遮了他的眉眼，辨不清表情。
许慈说完，偷眼瞧他。
正对上花池颜抬眸，眼神古井无波，看得她心头直跳跳，以为这位爷又要上蹿下跳，骂那些人瞎了眼，或者扭头就要出门找谁算账。
料想中的一切，竟都离奇的没有发生。许慈只见他放下布巾，伸手捧起她的脸。
“别往外头去了。”
许慈怔住。
花池颜拇指在她脸颊上蹭着，擦掉一滴水珠。他看着她，那眼神比方才软了些，可说出的话没有半点商量余地。
“往后撑家糊口的担子，全交给我就好。”
许慈没忍住，噗嗤笑出声。
“你？”她趴在浴桶边，湿漉漉的手伸出来，抚上花池颜白净的脸，指尖在他下巴上
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蹭揉着，“你打算怎么挣钱啊？我可是很能花钱的。”
花池颜任她吃着豆腐，眉眼弯起来。“比我还能花？”他挑眉，捉住她的手，凑到唇边啄了一口。
那一下轻得很，像羽毛尖拂过般。许慈指尖痒痒的，想缩回来，被他握紧了不放。
“这些事，”他低下头，盯着她的眼睛，“夫人往后都不必操心。”
那双眼盛着光，水汽氤氲里亮得很。许慈望着那双眼睛，里头满满的诚意，让她说不出一句打击的话来。那些商户和孩童为何如此，她心里隐隐有了猜测，只是不想戳破。
她在心里叹了口气，由着他握着她的手。把脑袋往水里缩了缩，只露出半张脸，闷闷地嗯了一声。
算了。还是顺着他点吧。
等回到里间后，许慈华丽丽地感冒了。她窝在被子里，只露出半张脸，鼻子里像塞了两团棉花，喘气都得哼哧哼哧的，费劲。花池颜坐在床边，手背贴着她的额头，眉心拧起来。
他起身，不一会儿领着张间竹进来。
张间竹在床边坐下，三指搭上许慈的手腕，垂眸诊了片刻，收回手：“风寒入体，不是什么大事，歇几日便好。”
他起身走到桌边，提笔写了张方子，吹干墨迹递给花池颜：“照这个抓药，三碗水煎成一碗，早晚各一次。”
花池颜接过方子，低头看了一眼，二话不说转身出去。
许慈撑起身子，往门口探了探，确认那抹红走远了，这才朝张间竹招手，压着嗓子喊：“道长，道长，你过来。”
张间竹回过头，见她那副鬼鬼祟祟的模样，顿了顿，还是走过去。许慈从床底下摸出一双羊毛靴，递到他眼前。
张间竹：“这是？”
“给你的。”许慈又摸出一双，“还有陆公子的。”
她说着，手不停往外掏，一双接一双，色样、鞋码各有不同，细细分拣妥当后，在床榻上顺顺当当排成一长溜。她指着靴子，如数家珍般点着名：“劳烦道长替我把这些靴子，家家户户送过去。”
张间竹在许慈的注视下，抱着那一筐靴子出了门。至于他有没有在半道上找陆晗光搭把手，那许慈就不知道了。
她缩回被窝里，心安理得地躺平。
算起来，这两周拿不到线索，正好适合歇着。还有人伺候着，不躺白不躺。
这一躺，就躺了三日。
大到洗衣沐浴，小到端茶倒水，一概有人包办。花池颜这几日忙前忙后，早起晚睡的伺候着。许慈窝在被窝里使唤得心安理得，半点不心疼。
只是花池颜的厨艺，头两日着实有些一言难尽。
那首次端来的米粥，稀得能照见人影。第二日的粥里带着股焦味。许慈喝了两口，抬头看花池颜，那人站在床边，眼巴巴望着她，跟等着挨夸的狗似的。她把到嘴边的难吃咽回去，低头又喝了两口。
到第三日，那粥已然像模像样了。还端来碗嫩滑滑的蛋羹，上头还滴了香油。许慈舀了一勺送进嘴里，好吃得双目放光。
花池颜弯着眼：“能吃了吗？”
许慈点点头，又舀了一勺。这几日的功夫，硬生生让他把厨艺速通了。虽还比不上镇上酒楼的手艺，但勉强能吃，且吃着吃着，竟还吃出几分滋味来。
这日吃完没多久，外头就有人叩门。花池颜回来时手里托着个布袋子，往床头一放。
“那县令派人送来的。”
许慈撑起身，解开袋子往里瞧。白花花的银子，约莫三十两。袋子里还搁着张纸条，上头写着几句头口感谢，大意是她的药非常有效，甚感欣慰，往后若再得了什么好东西，必须第一个拿来给他过目。
许慈捏着那张纸条，嗤了一声。
这老登，真是抠门得不行。她那味药若拿出去卖，少说也值百八十两，他就给三十两，还一副施恩的口气。什么第一个给他过目，说白了就是让她有了好东西先紧着他挑，挑剩下的才能卖给旁人。
她把纸条往床边一扔，又缩回被窝里。
“生气了？”花池颜的手落在她发顶，顺着发丝慢慢往下抚，
许慈避开他的手，就着被窝滚了两圈，把自个儿裹成一只茧，她眨了眨眼，认真道：“我生什么气，三十两也是钱。”她把被子往上拽了拽，只露出两只眼睛，“就是觉得这老登忒小气，我那药搁市面上，少说也值这个数。”
她伸出手掌晃了晃。
花池颜捉住那只手，塞回被子里。
“躺着，别乱动。”
许慈被他按回去，老老实实窝了片刻，又不安分起来。她在榻上滚了两圈，把被子滚成一团，终于还是撑起身坐起来。
“躺了这几天，腿都躺退化了。”她掀开被子，脚往榻下探，“我要出去透透气。”
花池颜伸手要拦，被她一把挡开。
“就院子里转转，不出去。”
花池颜终究是拗她不过，取了件厚暖的大氅，细细将她裹得严严实实，才肯放她出门。许慈一开房门，凛冽冬气便兜头扑来，叫她混沌的神志一清。
她站在门槛里，眯着眼适应了一会儿，这才跨出去，懒懒舒展着腰身，漫不经心地往院里四下里瞧去。
一切如初。只有院角的条凳上搁着一只竹筐。她走近，发现筐里躺着两双靴子。她伸手拿起，认出正是她给明婶备下的那两双。那日她特意挑好，雪青衬她年纪，秋香耐脏，都是照着明婶的喜好选的，码数也对得上。
一回头，花池颜站在屋内，正往这边望。
心头疑云顿生，她蹙着眉问道：“明婶的靴子，为什么还在这？”