走廊尽头有一扇窗，窗棂上挂着铜铃。
风从不知道什么地方挤进来，那铃铛就响一声，闷闷的，像是什么人在远处敲了一下磬。
铃铛的铜锈味顺着风飘过来，若有若无，混着走廊里那股经年累月的木香，馥郁浓重。
连森握着折扇的手紧了紧，扇骨在掌心硌出一道白痕，那痛感细细的，像针尖轻轻划过。
他盯着那道白痕慢慢褪去，血色重新漫上来，把那道白痕一点点吃掉。
叶玉往前走了一步，鞋尖蹭过地砖，发出极轻的一声摩擦。
“你知道我为什么在见水面前那样吗？”叶玉问。
连森垂在身侧的手动了动，袖口的暗纹在烛光下流转。
那是银线绣的流云纹，光一照就活过来似的，在他手腕上缓缓游动，像几条慵懒的银色小鱼。
“因为我跟他吵过，闹过，彼此伤害过。”叶玉说，“他在我面前狼狈过，我也在他面前丢过脸。我们见过对方最丑的样子，最不堪的一面。”
连森还是没有转身。
但那挺直的背脊往下塌了一寸，深青色衣袍的下摆随主人不稳的呼吸轻轻晃动，袍角蹭过地砖，发出沙沙的轻响。
叶玉微顿，声音带上了一似雾蒙蒙的质感，像是咬到还没熟透的果子，果香藏在酸苦后，甜味很慢很慢地返上来。
“可那些都是真的。真实的愤怒，真实的难过，真实的……在意。”
风又涌进来，铜铃响得更急了些，叮叮当当，像一串收不住的碎珠子。
连森终于回过头来。
走廊里的烛火跳了跳，落在他脸上。
他今日穿的那件月白色长衫，领口压得极平整，一丝褶皱也无。腰间束着深青色的绦带，打着一个规规整整的结。
他站在那里，从头到脚，没有一处不妥帖，没有一处不得体，白璧无瑕，完美无缺。
可叶玉看着他那双眼睛，忽然觉得陌生。
那眼里的东西太满了，满得快要溢出来——酸涩，不甘，自厌，还有一点像是溺水之人终于看见浮木的、近乎祈求的迷茫。
那些情绪挤在他眼眶里，挤得那双漂亮的眼珠子都快要承受不住地迸裂。
她从前从未真正看过这双眼里的内容。
只觉得好看，只觉得可怜，只觉得……不过是又一幅需要应付的面孔。
“你呢？”她轻声问，“你在我面前是什么样子？”
连森攥着折扇的手又紧了。指节凸起，白得发青，像是要把那根湘妃竹生生捏断。他垂下眼，睫毛在脸上投下一小片阴影，那阴影随着烛光微微晃动，又像一双扑扇的翅膀。
他喉结滚了滚，滚了又滚，却什么声音也没发出来。
那件月白色长衫裹在他身上，妥帖极了，服帖极了，可此刻看起来，却像是罩在他身上的一层壳。
那壳又硬又紧，勒得他喘不过气，可他又不敢挣开，怕挣开之后，里面什么也没有。
叶玉摇了摇头。
“你用替身妖把自己藏起来，演出一副我可能会喜欢的样子。可那是你吗？那是真正的连森吗？”
他握着折扇的手松了松，又紧了紧。扇骨在他掌心转了一圈，又停住。那动作机械得像上了发条，一下，一下，一下。
“你让我喜欢的是一个玩偶。”叶玉说，“一个你猜我会喜欢的、精心包装过的洋娃娃。”
她往前走了一步。这一步更近了，近到能闻见他身上那股若有若无的松木香，混着一点点墨汁的气息，还有一点点说不清是什么的、陈旧的味道。
“可幻影就是幻影。”她说，“它不会回应，不会争吵，不会让我生气，也不会让我真正动心。它只是一个……壳子。”
连森的睫毛颤了颤。他抬起眼看她，那眼神里有什么东西碎了。
不是像碎了，是实实在在地破开了。
她看见那道缝隙里有一万片碎片正在往外挤的里，拼命地挤，挤得他眼眶都红了。
那是被压在最底下太久的什么东西，终于找到了一条缝隙，争先恐后不管不顾地往外冲。
“你坚持了两世，坚持的是什么？”叶玉问，“是我吗？还是一个你想象出来的、永远得不到的执念？”
连森没有说话。他只是站在那里，握着那把折扇，像一尊被烛光浸透的雕像。他发间的玉簪微微晃动，在墙上投下一道细长的影子，那影子随着烛光摇曳，时而拉长，时而缩短。
叶玉等了一会儿，没等到回答，她叹了口气，气息轻得像是风从窗缝里挤进来时带起的清浅呜咽。
“连森，我不讨厌你。从沈清璃到叶玉，从来没有。”
“但喜欢不是这样来的。”叶玉说，“真心换真心。你拿幻影来，我只能还给幻影一个空壳。”
走廊里的烛火又跳了跳。他的影子也跟着晃了晃，在墙上拉长，又缩短，再次拉长。那影子和他本人之间隔着一层墙，像是两个永远碰不到的存在。
连森低着头。看不清表情。只能看见他的喉结又滚了滚，滚得很慢，像是咽下去什么东西。握着折扇的手慢慢松开，又慢慢握紧，松开，握紧。那件月白色的长衫在烛光下泛着柔和的光晕，可他整个人却像是被什么东西压着，压得脊椎都弯了，怎么也直不起来。
最后，他开口了。那声音涩得厉害，像是从生了锈的阀门里硬挤出来的水，一滴，一滴，一滴。
“所以……我这两世，都白等了？”
叶玉摇头：“不是白等，是你等错人了。”
她顿了顿，又补了一句。
“你等的那个我，从来不存在。我喜欢的茶点，觉得舒适的季节天气，伤心时会做什么排遣，吵完架会不会生闷气，会先吃最讨厌的还是从爱吃的下口，你什么都不知道啊。你等的是，你自己飘在空中的一个梦。”
连森闭上眼。
烛光落在他阖起的眼帘上，把那薄薄的一层皮肤照得几乎透明。皮肤下面，是细细的青紫色的血管，像一张网，兜头困住了皮下的魂灵。他就那样闭着眼站在那里，像一尊终于支撑不住的雕像，肩膀往下塌了一寸，又塌了一寸。
再睁开眼时，他眼底那层水光已经褪去了。只剩下一种疲惫的清明，像是雨后的天，
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灰蒙蒙的，什么都洗干净了，也什么都没剩下，只有原本的青空。
他抬起手，把垂落在脸侧的一缕碎发拢到耳后。那动作很慢，慢得像是在数着什么，一下，两下，三下。发丝从他指间滑过，细细的，软软的，带着一点点凉。
他声音很轻，像是在自言自语，又像是在对走廊里的烛火说，“我从来没想过……我等的可能不是你。”
叶玉没有说话。
他握着折扇的手终于完全松开了。那把湘妃竹在掌心转了一圈，垂落在身侧。袖口垂下来，遮住了他微微颤抖的指尖。
“那以后呢？”他问着，到了最后，几乎有些责问，几乎是在怨了，“我们之间……该算什么呢？难道你什么都不愿意给我留下吗？哪怕一个念想。”
叶玉沉默了一瞬。那一瞬很长，长得像是弹指一生。她想了很多，却不愧疚，她所言所语，每时每刻都真实，只是时移世易，心随事变，她无悔。
走廊里的铜铃又响了又响一声，闷闷的，像是风声都在急匆匆催促。
然后她伸出手。
那只手白皙，纤长，静静地伸在他面前。手指微微蜷着，像是握着一团看不见的真心。掌心的纹路在烛光下清晰可见，生命线，智慧线，感情线，三条线交织在一起，勾勒出命运的谜图。
“从今天起，我们之间虚假的执念与爱情告终。”她说，“但我们可以换一种方式，重新认识。”
用什么样的砖瓦坟桲安放，才能了却这五指情肠，三寸烂柯梦。
连森低头看着那只手。
他没有立刻握住。
叶玉也不急，就那么等着，拿出她曾欠给他的耐心。
走廊里安静极了。
只有窗棂上的铜铃偶尔响一声，替他们数着心跳。
一下，两下，三下。
烛火燃烧着噼啪作响，木质的纤维寸寸炭化崩裂，化作黑色的尘埃，得以新生。
过了很久，久到窗外的风吹得铜铃响了又响，久到烛火跳了又跳，久到墙上那两道影子已经交叠又分开，交叠又分开，不知多少个来回，连森才抬起手。
他的手指落在她掌心。
触感很轻，好像一用力就会碎掉。
他的指腹有些凉，有些糙，蹭过她掌心时，带起一阵极细微的战栗。
那战栗从掌心一直传到手臂，传到肩膀，传到脊背，像是有什么东西正在苏醒，他身形缓慢但坚定地拔高，指腹上修剪平整的甲床快速变尖变长，皮肤不断褪色，白到发青发蓝，唇色却深到不可思议，与之相对的两枚曜白的虎牙变形，逐渐超出了人类所能有的范畴。
这是第一次，他显出了血族的真身，这个过程大概算不上愉悦，连森面上充满了痛苦，冷汗与青筋交错，良久不能止歇，叶玉看着这几乎算得上骇人的一幕，却轻轻回握住他的手。
她握得不紧，只是恰好让他能感觉到她的存在。
也正是她收紧的瞬间，他的手指几乎挣扎般在她掌心颤动了两下，好像不确定要不要抽回去，又像是想着她抽手前先一步离开。
但他终究没舍得。