夜晚寒冷刺骨，仿佛要将整个世界冻结起来一般。然而，与这严寒相比，李美珍心中的寒意更是如影随形、深入骨髓。她静静地伫立在那里，宛如一座雕塑，似乎已经忘却了时间的流逝。
不知过了多久，天边终于泛起一丝鱼肚白，黎明即将破晓。李美珍默默地擦去眼角的泪水，缓缓走下瞭望台，然后迈着沉重而又坚定的步伐朝着西边的院落挪动过去。
刚踏进西院门，就看见改红和桃红正站在院子中央。她们一见李美珍走进来，便不约而同地压低声音说道：“三奶奶，您总算是回来啦！”说话间，两人还用手朝李美珍爹娘所在的房间方向指了指，那扇房门半掩着，透出微弱的油灯光芒。
李美珍轻声嘱咐两个丫鬟先去歇息，随后独自踏入爹娘的卧房。她竭力克制住内心汹涌澎湃的情感浪潮，生怕被爹娘察觉到自己此时的窘迫模样。
可是，当她推开门，借着昏黄摇曳的油灯光线看清屋内情形时，所有的伪装瞬间土崩瓦解。
只见爹娘的身影在黑暗中显得无比单薄脆弱，他们面色苍白如纸，原本乌黑亮丽的秀发如今已近乎全部花白；双眼布满血丝且肿胀得厉害，额头上的皱纹也比往日更深更多；凌乱不堪的发丝肆意散落，毫无生气地耷拉在脸颊两侧……
见到李美珍突然出现在眼前，两位老人顿时喜极而泣，并带着哽咽的嗓音齐声问道：“美珍啊，求求你别再瞒着我们了！全旺究竟跑到哪儿去了？你快告诉我们实情吧！到今天为止，他已经失踪整整四天啦！”
李美珍瞪大眼睛望着满脸焦虑不安的双亲，心里暗自思忖：“事已至此，继续隐瞒下去似乎并无益处……”于是乎，她深吸一口气，鼓起勇气将整件事从头到尾、原原本本地向父母和盘托出。
然而，让李美珍始料未及的是，爹娘的反应竟然完全出乎她的意料之外！他们既没有像她所预想那般哭得昏天黑地、捶胸顿足；亦未曾表现出丝毫愤怒或责备之意。相反，爹娘始终保持着一种超乎寻常的镇定与从容。
待李美珍讲完后，父亲缓缓开口道：“唉，说到底咱们确实亏欠了那位高老爷啊！若非他慷慨相助，不仅替咱家翻修房屋，更让咱过上如今这般安稳日子。如此大恩大德，着实应当涌泉相报才是啊！”母亲紧接着附和道：“至于那孩子能否平安归来，恐怕就得听天由命喽……”言罢，两位老人不约而同地朝李美珍轻轻挥了挥手，并关切地嘱咐道：“瞧瞧你这副模样，赶紧回家歇息片刻吧！只要全旺尚健在人世，我们也就安心许多啦。你迟迟不归，可真是急坏我们了呢！这会儿大家都先松口气儿也好。”
话毕，两人便各自寻了个舒适的姿势躺下身来，并轻声对着李美珍嘱咐道：“孩子啊，时候也不早啦，快去歇息着吧！”
李美珍闻言并未立刻有所动作，而是依旧静静地伫立在原地，眼神空洞地凝视着前方，仿佛整个人都陷入到某种沉思之中一般。过了好半晌之后，她才终于回过神儿来，嘴唇嗫嚅着似乎有千言万语想要向眼前这两位至亲之人倾诉出来。
然而，不知为何此刻那些平日里信手拈来的话语却如同被施了定身咒般牢牢地卡在了喉咙处，任凭怎样努力都无法将其吐出半句。
就这样，李美珍默默地注视着爹娘许久，最终还是选择放弃开口说话，只是深深地望了一眼后，方才转身迈着沉重而又缓慢的步伐朝着房门外走去……
待得李美珍前脚刚踏出房门，她身后那扇门便紧跟着被轻轻合上，与此同时屋内原本还亮着微弱光芒的油灯亦随之熄灭，整个屋子瞬间变得漆黑一片，伸手不见五指。
屋外的天空已然泛起鱼肚白色调，一轮红日正从遥远的地平线上冉冉升起，金色的阳光逐渐洒遍大地每一个角落。李美珍独自一人静静地站立于庭院中央，任由晨风吹拂起她那一头乌黑亮丽的长发，感受着清晨独有的清新空气和宁静氛围。
没过多久，李美珍像是下定了决心似的深吸一口气，然后迈步走进属于自己的房间。
待到上床躺平以后，她只觉得一股倦意如潮水般汹涌袭来，眼皮愈发沉重起来，不多时便沉沉睡去，进入了梦乡。
太阳高悬于天空之中，阳光透过窗户洒在了房间内，照亮了整个屋子。然而，李美珍却依然混混沌沌。
直到日上三竿，两个贴身丫头才轻轻地走进房间，将精心准备好的早餐小心翼翼地放在桌上。
尽管美味佳肴散发着诱人的香气，但李美珍毫无食欲。昨晚父母说过的那些话语如同一根根尖刺，深深地刺痛着她的心。
全旺至今生死不明，而爹娘似乎早已接受了命运的安排。他们清楚地明白，在高府寻求庇护并非易事，必然需要有所牺牲。用全旺来换取高老太太的安全，便是他们所付出的惨痛代价。
这一整天，李美珍一家人的态度显得异常无奈，对于全旺的生死，他们选择了顺其自然、听天由命。在这个充满变数的世界里，每个人都像是风中残烛，随时可能被吹灭。
正当李美珍满心绝望，认定全旺此番定然难逃一死之际，一阵急促的脚步声突然传来。云帆匆匆忙忙地赶到了李美珍的房间，并压低声音对她说：“三奶奶，快跟我走！”李美珍心中一惊，疑惑地看着云帆，但还是毫不犹豫地起身跟随他离去。
两人脚步轻快，犹如疾风一般迅速穿过庭院，直奔高掌柜的会客厅而去。进入会客厅后，李美珍一眼便瞧见了端坐在太师椅上的高掌柜。而此刻，正有另一个身影背对着她，静静地坐在高掌柜的对面。当那个人的面容终于展现在眼前时，李美珍不禁惊愕得瞪大了双眼，一时间竟然无法言语。