陈效凌起初以为兄弟之间打架不会动真格，但直到黎源被打得流鼻血，黎鸿的额角被打出青紫，她才发觉不对。
两人如同斗兽厮打在一起，一拳一脚落下不留情面，衣服都被撕碎了。很明显黎鸿更胜一筹，把对方打得毫无还手之力，黎源就拽住他的长发，竟生生扯下一绺。
陈效凌拾起被甩到草丛里的香囊，拍干布料上的尘土，远远看着黎湛几兄弟往这边走，冲他挥手。
黎渊和黎湛甚是无奈，相视一眼，各管各的，将他们拽起来后分开。
黎源看到哥哥们就害怕，连忙猫到陈效凌身后寻求庇护。
“为了什么？”碍于弟妹在场，黎渊压抑着怒气问。
黎源面对大哥的诘问，低头踢着石子，嗫嚅道：“没什么，只是好久不见了，想比试比试。”
“你是不是还嫌惹的麻烦不够多……”黎渊看到他这副玩世不恭的样子就来气，还想上前训斥。
黎湛站在弟弟身前，打圆场道：“算了算了。”
陈效凌忽然想起香囊还在手中，连同那日没归还的帕子，一起给了黎鸿，看到对方一动不动看着她，立刻解释：“我没偷看里面的东西。”
黎鸿随手拭去唇边血，连同拂面的微风，腥咸苦涩。当掌心的沙砾掺杂血色，看都不需看，他都能想象出脸庞该何等脏污，不堪入目。
眸中因冲动而怒的血丝消褪后，他才意识到，刚刚有多么幼稚莽撞，现下就有多么狼狈难堪。
“谢过二嫂。”黎鸿旋即避开她的目光，拿过东西低声道谢后，转身匆匆离去。恰有一颗草籽飘到他的腕间，随手抖落便没入茫茫原野，不见踪迹。
那一瞬，他呼气时喉咙酸涩，觉得自己如草籽。
陈效凌不明所以望向那个落寞的背影，疑惑道：“七弟怎么了？”
黎湛凝视着她清亮的眼睛，笑容极浅，眸中意味不明。
“许是被拽掉了头发，头还在疼。”
他们一同进入了围场，明明并肩而行，中间却空出一个半人的身位。
黎湛再移神时，目光里落入一道明艳的长虹。
那根红绸发带，随风扬落，牵住了他的眼尾。
北风挽住他散落肩头的长发，几缕青丝稍纵即逝，似是不敢靠近那簇明媚的花火，生怕被无情灼伤。
大哥黎渊与妻子是贵族联姻，门当户对，婚后相敬如宾，和离时也很体面；五弟黎泽则是出了名的妻管严，他脾气火爆，唯有面对妻子时甘愿伏低做小；六弟黎淳夫妇是少年夫妻，明面上琴瑟和鸣。
想到这些，黎湛眼底一黯，忽然别开视线，不敢去望那个年华正好的女孩。
他们，怎样算不得相配吧……
射箭场那边，黎净正在招呼他们过去，陈效凌转身看向他，寻求他的意见。
“去吧。”黎湛颔首，转而与她相背而行，和弟弟们去一旁射箭。
两个女孩相会后，陈效凌翻身上马，黎净则坐在她身后，教她如何引弓，但两人终究不得要领，一时犯了难。
黎净下马后大声唤道：“二哥，你过来！”接着转头说：“二哥的骑射功夫绝对是整个北燕最厉害的，他曾拉开过四石的重弓，莫要说北燕，连在整个大宁都无人与之争锋，肯定比我教的好。”
“不过二哥教人的时候可凶了，二嫂你是不是还没见过二哥发火的样子……当时八弟就不喜欢骑马射箭，喜欢躲懒，考核时候一塌糊涂，二哥直接罚他三日不准出演武场。”
“也不怪二哥，八弟自己不成器……”黎净看到黎源走近，两人关系好，故意调侃他。
黎源掐着腰，不服气地说：“谁不成器？我就是不喜欢这些打打杀杀的东西。”看到黎湛走近，立刻低下脑袋，只恨不能把自己的嘴缝起来。
黎湛轻拍他的后背，示意他挺直腰背，接着注意到妻子犹疑的眼神，踟蹰不动，以为她在害怕自己。他早些年确实脾气不好，刚烈易怒，随着年纪渐长经事多了，性子才慢慢趋于平和。
陈效凌偏头一笑，道：“八弟，我看过你作的诗，用字极妙，当真有灵气，我就很喜欢。”
“人生所求何须拘泥于封侯拜相、征战疆场？横槊赋诗未尝不是佳话？”
黎源抱紧弓箭，眼睛陡然亮了起来。
“还是二嫂懂我。”
难得难得，有人能懂他，懂他有多厌烦所谓的仕途正道。
陈效凌发现七弟在角落里射箭，望之面色凝重，才想起似乎把他忽略了，嘴角挑起一抹好看的笑容，招手让他过来。
黎鸿根本没听到他们在说什么，只看得到二嫂招手。他如同被无形的绳牵着，眼神停在那寸惊艳的红色，等他反应过来，已经站在马下。
“你能帮我画像吗？”陈效凌摸摸马的脑袋，已经将它驯服得极为温顺。
她没记错的话，黎鸿善丹青，工笔画写意画水墨画等技法样样精通。
“我记下了。”黎鸿垂眸浅笑，以避开明媚的阳光。
黎鸿看黎源一动不动傻笑，拽着胳膊将他带走，陈效凌把人叫住：“我还没告诉你画什么呢。”
“画什么都可以。”黎鸿回眸，目光所及之处的艳红如霞，轻轻拨过，
目送两个弟弟离开后，陈效凌看到几步远外真正被忽略的人，笑容凝滞，正色道：“王爷，您上来吧。”
黎湛瞥过两个弟弟的背影，目光沉沉，随即摇头。
随后纵身跃马，伸手去握弓箭，将人圈在怀里。
“指法不对，这样定会吃力。”他犹豫片刻，直接上手调整。
陈效凌从未和男子靠得这么近，绷直身子不敢动作，连呼吸都变得谨慎，檀木香穿过她鬓边的碎发。本是以静心为名的香料，却频频相扰，适得其反。
“头再近一些，不然怎能看到靶心？”
“再近。”黎湛见她分心，语气略微加重。
直到两张脸几乎贴在一起，陈效凌脖子僵直，眼睛偷瞄向他，俊美如铸的五官近在咫尺，甚至能看清他下巴淡淡的青色。
平时黎湛同她讲话总是心平气和，此刻轻压眉峰，冷脸规训的模样……莫名让她意乱。
两人靠的太近，黎湛眨眼的功夫，恰长睫划过她的眼角，如同拨了几下扯在心口的弦，陈效凌手上一抖，没拿住的箭矢打在马的脑袋上。
马猝不及防被打，受惊扬起前蹄，发出嘶鸣声。
黎湛面不改色，一手扯住缰绳，一手搂住她的腰，轻易驯服马匹。
陈效凌不可避免向后倒去，后脑勺撞在他的胸肌处，如同磕在木头上，震得她耳旁嗡嗡作响。
惊魂未定之时，她把手放在胸膛，感受着手心处珠落玉盘。
黎湛扶她坐稳后，把手撤掉，问道：“有没有吓到？”
“没……没有。”陈效凌欲盖弥彰擦拭着脸颊，企图擦掉那些不自然的红晕。
许是胳膊活动得多了，背部的刺痛愈加明显，已经不足以支撑她继续射箭。
“回府吧。”黎湛看出她疲惫，翻身下马，递手去扶时仰视着她的眼睛，“今日劳累了，我让膳房给你炖了蹄花汤，这些日子还要勤于练习，需好好补补。”
“嗯……”彼时陈效凌仍浸在动乱之中，脸颊红粉未消，突然反应过来什么，赌气从另一侧下了马，暗自腹诽：
你才是猪蹄。
……
练习了一下午的射箭，陈效凌晚间只觉腰酸背痛，背部疼得更是厉害，她才想起下午曾遭人暗算，在两名侍女的帮助下，褪去衣裳，只剩小衣。
雪白的后背零落着几个红点，皮肤透
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出的青紫清晰，尽管不是太严重，但就这样留在背上终究骇人。
花楹瞧着心疼，拿出药膏轻轻涂抹，生怕弄疼了她，语气不忿：“王妃，世子真是太过分了，您就告诉王爷！”
“我会告诉他，但不是今晚。”陈效凌为涂药方便，把衣裳彻底褪了下来。
花楹捻了捻指尖，放到鼻下，蹙眉道：“这药膏味道太烈，奴婢那里有好闻一些的，这就去取。”
她出门后又探出头，“云期姐姐去小厨房了，一会儿就回来。”
就因多嘱咐了这一句，门只虚掩带上。
屋内余下陈效凌一人，她稍稍活动了一下，肩胛骨传来细微的刺痛，就取了点药膏朝肩膀抹，却够不到。
正好听到门口似有脚步声，以为是李云期回来了，故下意识道：
“帮我一下。”
那人的步伐默然停顿稍许，便推门进来。
陈效凌拨弄着肩头的长发，忽然一片冷淡的竹叶，搅入了发间散落的茉莉香，扼住了一瞬心跳。
下一刻，又失控般跳动起来。
紧随而来的，如山峰一般的影子步步紧逼，将身后灯火笼罩，明而又灭。
陈效凌猛然转过头去，与来人面面相窥。
“啊！”
她才想起自己没穿上衣，慌忙捂住身前，然手忙脚乱，褪至腰间的小衣掉落在地，最后的遮挡也没有了。
光裸的后背正对着他，她羞得连跳窗的心都有了。
烛火昏昏，描摹出她的身形，映出青涩又略显丰腴的线条，肩背绕过红绳，轻轻束住雪白的领地。
在她转身的刹那，滚圆的小兔子，轻轻跳动。
黎湛顷刻回神，视线没有偏移再偏移半寸，生怕唐突了她。继而取下挂起的毛绒披风，走近搭在了她身上。
陈效凌垂着脑袋，“王爷您怎么来了？”
“来送书。”黎湛如常应声，但不敢多看她一眼，生怕败露眼底的灼热。
他们约定好用膳前，陈效凌去找他拿学习文字所需的书。而她久不来拿，黎湛就给她送来。
看见门虚掩着，便没太在意，直接进来。
怪他，忘记了分寸。
黎湛继而半跪在她身前，将披风拢起来，思绪随着渐热的茉莉香而涣散。方才的片段不断闪回，不设防烫到他的指尖，晕了热意。
他系好披风后没有起身，跪着问她：“后背怎么了？”尽管只有一刹那，但他仍是看到了她肩背上的红点。
陈效凌微微抬头，闻言又低落下去，把两只手覆在脸颊，藏起双腮的红晕。
她顾不上回答这个问题，满心意乱……
好端端的问这个干嘛？定是后背被看了去。
她轻声含糊：“在草地上摔了一跤……”
她来日另有打算，怎么也得等计划实施后再告状。
黎湛看出她有所隐瞒，也没有追问，左右找暗卫询问也是一样的。
“您还有什么事？”陈效凌轻掀眼皮望向镜中，恰与那双深邃的眼眸对视，呼吸一滞。
披风是丝绸制的，在两人对视之际，稍稍下滑。
“你刚来北燕就受了委屈，我很抱歉。”黎湛把披风朝上拽了拽，手放在她的肩上，不动声色收紧了些。
“现在是谁在背后动手脚我自会去查，更会罚，保证以后不会再发生类似的事。”
哪怕夜风不咬，肩上的焰火自会烧断在飞雪之中，而藏匿不远的野狼，利目里隐秘的幽光，则是燃了又烬。
陈效凌一怔，蓦然笑了出来。心道多大点事，也值得他如此严肃，
望着他冷下脸的样子，她心念微动，突然很想逗逗他。
正好看到他的手还落在自己肩上，于是侧低下头，在他手背上亲了下。