苏棠手中生意不少，保不齐会有第二个“益元茶坊”，因此她这次来京城主要有两个目的，一是想个法子让朝廷查一查苏州知府，毕竟自己手里的都是传闻，要办他还得朝廷出面抓罪证才行。
第二条她那天没跟青穗说的太明白，怕吓着她，她想找条大腿或者干脆自己当那条大腿，在官场立足，才能给自己那些生意找个靠山，不至于再随意被人欺负。
自己当大腿她现在只想到两个路子：科考或者捐官，这两条路自己得好好琢磨琢磨，要有效，还不能太累太难，不然就违背自己的初衷了。
看来明天得上街打听打听这京城的情况了。
得益于苏棠的财大气粗、出手阔绰，牙人帮她们置办了不少东西，算是福利赠送，两人稍微收拾收拾就睡下了，还是自己的窝舒服有安全感，之前住在客栈，总觉得不自在。
一夜安眠。
“杏仁儿----茶呦！”
“喝粥咧----热乎的粳米粥！腊八粥！解饿又解愁哎----”
苏棠休整好了，今日特意起了个大早，想见识一下这京城的早市。
随着一家家炊烟袅袅升起，一道道富含韵律和节奏的叫卖声钻进苏棠耳中，食摊林立，简直让人挑的眼花缭乱。看了一圈苏棠决定从今天起一家一家挨个试过去，她要都尝一遍！
先带什么回去好呢？
踌躇间，耳边嘈杂的声音莫名大了起来。
“快快快！快去看热闹，街尾福来客栈几个进京赶考的举子打起来了！”
“这是怎么的了，一大早儿的，饭还没吃利索呢这...…”
“还吃什么饭啊！饭天天顿顿都能吃，热闹这会儿不看一会儿可就没了！”
“是这个理儿，快走着走着！”
苏棠正站在两个摊子前琢磨该给青穗带艾窝窝还是驴打滚呢，一声吆喝就把周遭的人都聚了过去，然后齐齐向街尾奔去。
赶考的举子？科考？这可真是瞌睡送枕头，正想打听这科考是怎么个情况呢，就撞上了，这自己得跟过去瞅瞅。
撒开腿就随着人群挤了过去。
“阁下蛮不讲理，这明明是兄台你的错谬，怎么能不承认呢？”
“你才强词夺理，明明是我写的文章怎么就成你的了？”
“这观点构思明明是我昨夜在灯下琢磨再三的，今晨怎么就成了你的观点了？就是你抄袭我，你无耻！”捏着纸笺的手不断颤抖，脸也憋得通红。
“你才无耻！”另一人也不甘示弱，就差跳起来了。
……
苏棠掏掏耳朵，文人吵架就是没劲，吵来吵去就那几句，没什么新意，看看旁边听得津津有味的老伯，开口请教：“老伯，他们俩吵什么呢？”
老伯看她一个漂漂亮亮的小姑娘，大大方方一点不忸怩作态，小眼睛里都是对八卦的热忱，仿佛找到知音般，迅速进行战况普及：“他们一群书生啊围在一起做那什么文会吧，也不知怎的突然就闹了起来，他说他抄他的，他说他抄他的，到现在都没分出胜负。”老伯说完耸了耸肩。
“哦~”老伯虽然说得抽象，但大致意思苏棠听懂了，就是抄袭呗，到底是谁抄的谁还没定论。
“哎哎哎！要打起来了！”老伯赶紧用手中的草帽杵了杵神游的苏棠，浑身都紧绷了起来，好像在说：等了半晌的重头戏终于来了！
淳朴百姓对看热闹的最朴素愿望：有谈资。
怎样才能让谈资更吸引人呢？——打起来！
苏棠对老伯的老当益壮表示了一下叹服，然后赶紧看去，书生甲举起了拳头，但动作明显犹犹豫豫的，显然是怒气上头举起手，现在碍于大家的目光打也不是，不打也不是。
啧啧啧，冲动是魔鬼啊。
“李兄且慢。”
来了来了，经典桥段，冲突来到尴尬阶段，救场的人终于出现了！
细微的脚步声出现在楼梯上，大家不约而同屏气凝神看向来人，是出来扭转乾坤还是自取其辱的？
只见下来的人一身洗得发白的青布长衫，身形清瘦，面容苍白，手里握着一卷边角磨损的《贞观政要》。
好吧，好在这次的衣服上没有补丁了…...苏棠叹气，怀疑自己是不是穿书了？怎么这么多巧合都刚刚好呢？
没错，这人苏棠认识，就是在苏州城帮她写知府状纸的那个落魄书生，不过自己给他的银两当是够他生活至今的，怎的看着更加穷困潦倒了？
苏棠摩挲着下巴，感到这个动作不太雅观，赶紧端正了姿态。仔细回想一下，自己这张脸没出现在他面前过，非常好，没有掉马危险，可以安心看戏。
“是沈先生。”有人低低唤了一声，其余人也都向他略略点头示意。
人缘不错嘛。
“老伯，这是谁啊。”苏棠赶紧追问。老伯撇撇嘴看着她，对看热闹却连人物都不认识的不尽职行为表示默默谴责。
苏棠嘿嘿一笑。
“他是沈静，苏州来的，据说在苏州学子中是这个。”偷偷比了比大拇指，“那怎么看着这么...…穷呢？”
“好像说是本来就家境贫寒，好多人想资助他，在他面前卖个好，万一以后飞黄腾达呢，就当有所付出有所回报了，可他呀，坚定得很，一个都不收，就平时替人写写书信，做做苦力过活。”
“哦~，真有气节啊，贫者不受嗟来之食。”
“啥？”
“哈哈，没事没事，您接着看。”老伯古怪的看了她一眼，立马回头，看热闹要紧。
“可否借观？”沈静声音平和，周遭的观众都不由得安静下来。
他细细的看过去，忽然停在一处用典上——“董狐直笔”。
抬头望向面前两张气愤又紧张的面容。
“请问两位所引的可是《左转》襄公二十五年的典？”两人互相看看，一起点了点头。
沈静手指一篇文章：“李兄这里‘史胆即人心’是从‘史笔有骨’化来的。”手指又转向另一篇文章，“与周兄这里的‘直笔如剑，可斩奸佞’，是同一源流。”
他语气顿了顿，不顾周遭渐起的议论声，一字一句：“这不是抄袭，是二位对同一典故发出一样的悲鸣，可以说是英雄所见略同，二位既有如此一致的观点，不妨互相切磋共同进步，争吵无益。”
说完将两篇文章递还了过去。
两人对视一眼，随即向沈静作了一揖，“是我二人文思不精，狭隘了，劳烦沈兄。”
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“是啊，我二人惭愧得很，谢沈兄点拨。”
沈静点点头，径自上楼去了。
众人见这事就这么解决了，没热闹可看，顿觉无趣，也都随之散了去。
苏棠看看沈静的背影，回忆了一下当初他写的那张状纸，接着又分析了一下刚才他们的对话，然后一头扎进了旁边的书铺子。
学子们都爱在这附近的客栈落脚，周围书铺子开的到处都是，不用费力便能找着。
一进门，书铺特有的旧纸墨的清苦香迎面扑来，铺子不大，两侧直通屋顶的书架子将空间挤得更加逼仄，旁边一溜窄桌上堆满了拓本和散开的卷轴。
苏棠随手拿起一本诗钞翻开，看了两页，没看懂……还没有现代书里的注释……
现代书籍横排版看惯了，这竖排版看得直眼晕，还没有标点！
看不懂……
看不下去…
不理解…
苏棠放弃了，将册子好好放回原地。
这时一位衣着华贵的书生走了进来，四处瞅瞅，马上就从一些仅有的可以下脚的角落里发现了自己的目标。
“世愚兄！前日那篇策论我有了新观点！你且听一听。”然后不顾对面人略有些尴尬的神色，自顾自叽里呱啦说下去：“为天地立心……非有一心可立，乃……以此心映天地，天地遂成……之所映。”
苏棠驻足听了半晌没听懂他说的什么意思，但从对面人逐渐正色的表情中可以略略分辨出，这人应该说的不错。
然后他们兀自讨论起来，一句一句向一座大山一样哐哐砸到苏棠头上，她的手无意识的攥紧案边的一本不知是什么都书。
他们的每一个字自己都能听明白，但连在一起就一个字都不理解了…
这一早让苏棠明白了一个道理：不能容的圈子不要硬容。
世上“除外”的事情除了数学之外如今又多了一样……
热闹看了、打击受了，苏棠得出来一个结论：
科举这条路子自己是绝了……
好吧，也好，读书的苦自己也是不想再吃一点了。而且一路童试乡试考上来的举子们，跟清北的那帮大神有什么区别？自己一个小菜鸡到古代就可以和太阳肩并肩了？
开什么玩笑！
苏棠打了个哆嗦，幸亏自己悬崖勒马没选这条绝路，不然还不一定受怎样的打击和折磨。
万幸万幸。
想通了苏棠就不纠结了，立马把“科举”两个字从心里的小本本上划掉，纸撕下来，团成球，扔得远远的！
那么现在就只剩一条路了——拿钱捐官。
琢磨完杂事苏棠该去办正事了，香味一直勾引她，冲过去艾窝窝和驴打滚全都打包两份，啧啧啧，让美食等我这么久，真是不应该啊。
拎着甜食开心的蹦蹦跳跳转身，一不留神，
“哎呀！——我的糕！”
被她撞到的人赶紧后退两步，看了看苏棠及身后的摊子，从容上前捡起地上掉落的油包。
“姑娘，请恕在下冒事，不知再赔你一份吃食可否？”
苏棠见那人客气的很，又本就是自己撞的人家，让他赔偿是怎么都说不过去的，刚想说不用，旁边一道声音抢了先。