不再多言，別亦岚转身便进了厨房。
厨房里忙得不可开交，其他几位厨娘冒着大汗在做自个儿负责的菜品，哪儿有空腾出时间来管这边。
別亦岚走到案板前，看了看面前的食材，正打算问问其他人受伤的厨娘所负责的菜品是什么的时候，便听见身后传来一个声音。
“姑娘。”
她转身来看，原来是那个被打的侍女，她心头一喜，问道：“来得正好，你可知那位受伤的姐姐所负责是哪一道菜品？”
“旁的都已经做好了，只差一道东坡肘子，是压轴菜。”
別亦岚点点头，兀自琢磨着这道菜的工序。
不一会儿，她便向上挽了挽袖子，拿起案板上的已经处理好的肘子放进锅中，往里头掺了些水没过肘子，又丢入姜片和葱结去腥，盖上盖子焯水。
大致等开水滚烫半刻钟时，她便将肘子捞出备用。
换上一个锅，下入一小勺油，等油热后加入姜片、葱结、八角和桂皮等香料煸炒，待到香味炒出，便放入肘子，又加入绍酒和酱油，雪白肘子瞬间被穿上一层红亮的外衣。
她看准了时间，不等肘子表皮被炸得焦脆，她便往里头放开水煮沸。
別亦岚擦了擦手，环顾四周，在厨房的一个角落搜寻到了目标，她抬步走去，端了个砂锅过来。
在干净的砂锅里面垫入竹篦子，将锅里的肘子盛进砂锅里的竹篦子上，又把剩余的汤汁倒进去没过肘子，又加入冰糖，开始炖煮。
炖煮需要时间，别亦岚这才歇了口气。
屋外的人还没散，一个一个挨着往里边看，有人担忧，有人淡定，还有人只等她出糗。
别亦岚没有多花时间在他们身上，小心地掌控着火候，时不时掀开盖子去看。
一旁帮着她打杂的侍女多次上来想要替她扇火，别亦岚都只是笑笑拒绝。
这东坡肘子最关键的一步便是最后这炖煮，火候得适当，火不能太大，也不能太小。若是放在现代，这都不算问题，燃气灶的火是均匀的，不似这炉灶的火，还得人为控制。
东坡肘子炖煮的时间得长，别亦岚皱着眉，推算着时间。
“小姑娘，你可知还有多长时间开席？”她转头去问旁边的侍女。
侍女默想了半天：“还有一个时辰。”
别亦岚点点头，这肘子至少得炖煮一个半时辰，不过既然这是压轴菜，拖延一会儿倒也无妨。
一个时辰过去，其他厨娘开始陆续走菜，只她一个仍然不紧不慢地在扇火。门外的茂旭早就离开招呼客人去了，只有茂夫人和茂镜娴仍旧留在外面。
一旁的侍女左顾右盼，心里没了底：“姑娘，旁的菜已经上完了，还要等吗？”
别亦岚沉了口气，掀开盖子瞧了瞧，锅里的肘子已经被汤汁浸透，但仍旧不够。
“再等等。”她咬牙道。
今天这道菜，可不止是关乎她那一点面子，重点得是让外面的宾客知道她的手艺，好为今后铺路。
若就这般草草了结，实属对不住她这一身技艺，无论如何，还是得等。
别亦岚心头思忖着，又望了眼冒着热气的锅，良久，她又起身来到案板。
“姑娘是要备些什么？我来。”侍女赶快跟上去。
“不必，很快便好。”想起她那一身伤，别亦岚头也没回便道。
她拿了块豆腐，快速改刀成小块儿，又拿过来一些洗好的白菜叶，另一边准备起锅。
侍女确实看不懂她这般行为了，疑惑道：“姑娘，外边儿的菜已经上好了，怎么还要加菜？”
别亦岚看了她一眼，往锅里舀了一小勺子猪油，解释道：“等东坡肘子上去，桌上的菜差不多已经凉了，上道白菜豆腐汤，暖暖胃。”
顺便还能舒缓一下他们的舌头，用最好的感觉去尝东坡肘子。
锅里的猪油融化，别亦岚转头端过其他厨娘用剩的高汤，往锅中倒了些，又加入姜丝。
待到锅中沸腾，便掀开盖子，往里头加豆腐和白菜，熟透后加入一点盐调味，混合均匀后盛出，再撒上几颗葱花，一道白菜豆腐汤便出炉。
做完这些，别亦岚擦了擦手，又去看锅里的东坡肘子。
肘子皮已经完全吸满汤汁，红亮晶莹，携着浓郁的香气溢满整个厨房，旁边的侍女看得眼都直了，悄咪咪地咽了咽口水，情不自禁道：“好香……”
话音一落，她便赶紧捂住嘴巴，满脸通红。
别亦岚笑着看她一眼，也不多言，把肘子分盘装好，将锅里的汤汁又浇上去，最后再在上面点缀一片薄荷，不让肘子显得太单调。
这番下来，便是真正的色香味俱全。
她赶紧招呼着外边走菜的侍女：“先把汤端出去。”
人如流水，还没等她缓过神，案板上的汤便被端了出去，直到一个侍女准备去端东坡肘子时，她赶紧叫住：“先别，再等会儿。”
那个侍女虽是不解，但还是收回了手。
别亦岚揣着手，心下默数着时间，只觉得周围的事物全然没了声响，只有她心脏狂跳的声音。
忽而，她看向走菜的侍女，沉声道：“上菜。”
一语落地，浑身便像是抽光了力气。
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茂夫人见旁的厨娘已然忙活完，别亦岚却久久没有消息，便如同热锅上的蚂蚁，攥着绣帕不停地往外面望。
茂镜娴实在被她晃得头疼，沉了口气，劝慰道：“阿娘，你且先歇歇。”
“我怎地放得下心？”茂夫人小声道，然而还没等她说完，便见着外边走菜的侍女进了门，她心中一喜，“这便是别姑娘的菜了。”
她立马坐正，若不是顾及着仪态，指不定得伸长了脖子去望。
然而等到侍女走近，她心头的石头猛然坠落——
怎、怎么是道白菜豆腐汤？
旁边的茂镜娴也是一愣，她原以为这别亦岚折腾了这么些时辰，且不说惊天地泣鬼神，倒也该端出盘拿的出手的菜？
她不免为别亦岚捏了把汗。
心态独独不同的便是那上坐的茂旭。
他挑了挑眉毛，摸了把胡子，舀了勺汤来尝。
味淡且鲜美，倒是解了之前大鱼大肉的腻，不过只是比那寻常的白菜豆腐汤好上了一点，至于压轴菜嘛，自然不配。
看来今儿个这局啊，还是得他赢。
他自然是无所谓，这桌上哪一道不是难得的佳肴？少了个压轴菜大不了他挨个儿给客人赔个不是，可那黄毛丫头就不一样了。
她这招牌，算是砸在这豆腐汤上咯。
他正摸着胡子心头得意，便见着外头的侍女又开始走菜上来。
茂旭皱了皱眉头，下意识想去看上的是个什么菜，可还没看到菜，便听着了一位客人夸赞道：“哟！这肘子还真不错！”
“什么肘子？竟让曹大人都这般欣赏？让我也来尝尝！”说着那人便夹了一块，他先是顿了一下，随即咽下去，“唔……还真不错！”
茂旭心下疑惑，正巧它这桌的肘子已经上来了，他眼珠一转，夹了一块。
入口瞬间，软烂的肘子皮便绵绵化开，又糯又软，肉质不老不柴，是恰好的绵密，香而不腻，回味还有一点薄荷的清新，不至于太过油。
他眉头皱得愈来愈深，甚至停了筷子。
扪心自问，这道菜，的确当得压轴。
别亦岚适时整顿好衣裳进来，看着周围满意的宾客，定了定神，挺直腰杆，望向茂旭，眼神坚定，不屈不挠。
“茂员外，您的承诺何时兑现？”
周围一片哑然，皆是嗔怪地望着这个不知何时出现的黄毛丫头，似乎觉得她打搅了自个儿吃饭的兴致。
只有茂旭瞬间黑了脸。《 》