羡宁侯府书房中，林琰对管家周祥道：“如此说来，卫氏诸人已在人牙行等着被发卖吗？”
周祥恭声道：“是，侯爷，只是还有几名卫家嫡系尚无人敢买，卫家大姑娘同孟夫人还在呢。”
林琰靠在椅背上闭目沉思，他不过三十有二，靠着在东南沿海抗倭寇的军功实打实升上来的，如今新朝初立，颇得皇帝重用，分管京师军防，隐隐有取代当年镇国公之势。
正因如此，他才不可轻举妄动。人人都可买卫氏，唯有他林琰不可以。若被有心人翻出来，扣他个同情准亲家，不满皇帝的帽子，怕是难以收场。
故而，他虽对亡妻的族姐有几丝同情，对准儿媳有几分怜悯，却也仅止于此。
书房内一时寂静无声，忽有人泣声疾步而来，正是林忆慈。她颊上犹带泪痕，道；“父亲，霜姐姐家出事了是吗？”
林琰道：“忆慈，与你无关，回房里去。”
林忆慈一步也不动：“我听说国公爷被判了死罪，前几日已行刑了，那孟夫人和霜姐姐眼下在何处？”
林琰似深潭的双眸静静看着女儿，叫后者身子一抖，他语气平淡道：“父亲的话也不听了？”
林忆慈虽怕，仍道：“孟夫人是母亲族姐，对忆慈多有照拂，霜姐姐更是如我亲姐姐一般，又是哥哥的未婚妻。求父亲施以援手，救救她二人。”
她说着便跪下，半天不见林琰答复，咬牙道：“忆慈以为父亲是顶天立地的英雄，可却对故友妻女见死不救，叫女儿……看不起。”
她说完这句，低下头不敢去看父亲的表情，两只耳朵战战兢兢，生怕听到父亲的斥责，却不想听见他一声轻笑。
林琰道：“我倒不如忆慈一个小小的女儿家懂事理。”
虽说成王败寇，但孟氏和她女儿到底无辜，庇护她们一二也无不可。
卫凌霜嚼着难以下咽的干馒头，腮帮子都有些疼了才咽下去。她听见有人开锁进屋，立刻把手中的象牙娃娃藏进衣襟暗兜中。
来人是人牙行的掌柜，他道：“孟氏及其女，出来！”
卫凌霜扶了母亲出门，道：“掌柜的，我们这是去哪儿？”
掌柜带她们进了前院：“有人买下你们两个。”
卫凌霜正要问是谁，孟氏忽瞪大眼睛看着院子里站着的人，一只手死死捏住女儿的胳膊。
贴了假胡子乔装打扮的周祥给了掌柜一张银票。接过绑着母女的麻绳带她们上了马车。
进了车厢，周祥立刻解下绳子，道：“孟夫人和卫大姑娘受苦了。”
卫凌霜虽不认得，可孟夫人当然记得羡宁侯府的管家，喜极而泣道：“霜霜，是侯爷来救你了。”她对周祥道：“我们这是去侯府吗？”
周祥摇头道：“出京城南下几十里，侯爷在城外等着。”
孟氏知羡宁侯冒的风险有多大，哽咽道：“多谢侯爷搭救，想卫家风光时人人趋之若鹜，一朝树倒猢狲散，只有侯爷还念昔日情谊，救我母女，夫君他泉下有知，没认错亲家。”
出城南下三十余里，湛江波涛汹涌，浩浩汤汤，卫凌霜下了马车，见有一人立于崖边，玄色披风翻飞，颀长玉立，似竹柏巍然。
孟氏近前，跪地而拜：“谢侯爷冒大不韪救我母女。”
林琰虚扶起她，淡然道：“孟夫人客气，不过结草衔环，报老国公提携之情一二罢了。”他看了眼周祥，后者将一个鼓鼓囊囊的包袱递到孟氏面前，林琰道：“这里头有千两盘缠并两张路引，你与大姑娘……”他说着，垂眸看了眼卫凌霜，她几缕青丝在耳畔随风起舞，雪白的脸颊被风吹得失了血色，眼帘微垂，一直不曾看他。她小巧的下巴尖了些，比初见时瘦了许多。
他不动声色地将视线移回到孟氏脸上：“你和卫姑娘离了京，隐姓埋名，过安生日子去吧。”
孟氏脸色一变，道：“可否与侯爷借一步说话？”
林琰点头。卫凌霜同周祥回了马车处，孟氏才跪下道：“我女儿是有罪之身，我不奢求她能做世子正室，只求她能侍奉世子身侧，为妾为婢皆听侯爷的。”
林琰瞥了眼远处的卫凌霜：“为何？”
“侯爷宅心仁厚，世子温良谦谨，忆慈与霜霜交好，她在侯府，比在外边儿忍受风霜刀剑好。”孟氏露出一抹苦笑：“夫君已去，我早存死志，只是放不下女儿才苟活至今，如今见侯爷如此体恤我们，日后必会善待她，我……便可安心去了。”
林琰默然良久，道：“随孟夫人便吧。”他已仁至义尽，妇为夫守节，随夫而去，他管不着。
林琰离了崖边。
卫凌霜见母亲朝她招手，正要过去，却见母亲退后几步，半只脚腾空，顿时惊得魂飞魄散。
“霜霜。”孟氏挣扎着露出一个笑，眼中含泪：“有侯爷和世子护你，娘就放心了，我……去寻你父亲了。”她说完，不给卫凌霜过来拉
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住她的机会，纵身一跃。
“不！”
卫凌霜凄声喊道，不管不顾地朝崖边跑去，林琰眼疾手快地拉住她，卫凌霜狠狠甩开他的手，大步向前。
林琰怕她一个心急也跳下去，搂住她道：“卫姑娘，你母亲虽存死志，却想你好好活着。”
卫凌霜哪里挣脱得了林琰，哭着跌坐在地。
湛江浩荡，她寻不见母亲尸首。
父亲被拖到乱葬岗随处一埋，想来被野狗啃食，也无处可寻。
人的悲欢并不相通。
她哭得撕心裂肺，林琰搂着她的身子，只觉温，软。
他道：“起来吧。”
卫凌霜不敢在林琰面前造次，她止住哭声，轻轻挣脱他的怀抱，仍跪在地上，道：“谢侯爷大恩，母亲已去，我一个人也会好好活着。”
她哭过的双眸明净如洗，眼角微红，双颊染了几丝绯色，林琰不由得细看她。
林琰的眼睛很漂亮，却蕴有锋厉之感，卫凌霜垂眸避开他的视线，道：“凌霜会隐姓埋名，必不负侯爷救命之恩。”
林琰道：“你母亲要你跟我回侯府。”
卫凌霜先是诧异，又黯然道：“我有自知之明，不会想着嫁大哥哥了。茅檐草舍，粗茶淡饭，便是凌霜所愿。”
她自然嫁不了林绥。
他应该说，随姑娘便吧。
“你母亲将你托付给我，我自然不能任你一个孤女在世上飘零。”
回侯府，她不过作林绥的妾室奴婢，与其看着大哥哥另娶良人，服侍他们，不如潇洒离去，由书信和忆慈言语构筑起来的温润俊美，爱她敬她的林大哥哥，就永远留在记忆中吧。
“多谢侯爷，不过凌霜去意已决，母亲之愿，非我之意。”卫凌霜看着林琰，语气坚决。
林琰幽暗的眼眸深处有几丝惊讶，他道：“侯府会护你周全，衣食住行不会委屈了你。”
卫凌霜虽是第一次与他说这么多话，但见他劝她，怜惜她，又想他是大哥哥和忆慈妹妹的父亲，心中升起对长辈的孺慕之情，道：“侯爷拳拳爱护之心，凌霜铭感五内，只是凌霜戴罪之身，若长留京中，必给侯爷添麻烦。”
林琰默然，忽狂风吹过，卫凌霜抱着身子瑟缩了一下，他解下披风，披在她单薄的肩上。
“我说了，回府。”林琰起身，垂眸看着脚边的女子，用淡然却斩钉截铁的话打断了她一切念头。