孟吟芳虽心中疑惑，却还是依着江夫人所言跪了下来。一旁关媪见此，当即也与孟吟芳一并跪倒在地。
“你呀你，我就不应当把你叫回来去宋家，你素日里不学无数也就罢了，那宋家也是你能随意乱走的？你妹妹劝阻你，你竟然还敢打她！”江夫人很是生气，胸膛随着她的话语不停地起伏。
“我何时打过她了？”孟吟芳一脸疑惑，“何况今日也不是我要随意乱走，是三妹妹说要去方便，叫我一道陪她去的。”
孟三娘听罢，立时起来跪在江夫人跟前，抽泣道：“阿娘，二姐姐说得是，都是女儿的错，阿娘要怪就怪女儿吧，莫要动怒。女儿，女儿这就去祠堂跪着反省。”
孟三娘当即站起身来欲走，江夫人哪里肯放她离开，自是又心疼了一番，软语道：“好孩子，有错的又不是你，怎能叫你去跪呢？要跪，也当是她去跪！”
孟吟芳听罢真真是委屈至极，她本就不想去宋家，只因是江夫人指人来唤，她才走了这一遭。她今日在宋府之内端了一整日，前一日又叫逼着学了一日的规矩，接连受了两日的罪，怎到她们嘴里就成福气了？
“阿娘，我本就不想去宋家，是因你着人唤，我才回来的。为何三妹妹一哭，这错就全成了我的？我多早晚说我想去宋家了，我又多早晚打她了？”孟吟芳叫这二人连番的冤枉压下，心里的委屈翻涌不止，连着旧日的往事也一并翻出来。
“从小，只要三妹妹一哭，一闹，我就必须得退让。阿娘您总说我是姐姐，我要让让她，可她五岁之时我也才七岁！她小，难不成我就长大了？”
“明明是一模一样的两块糕点，可三妹妹非要我手里的那一块。你说，本就是一样的，她既然要，给她不就行了。您也知晓，两块糕点本就是一样的，那又为什么非要我让呢？那又为什么，她非要抢我手里的那一块呢？”
“只因她会哭，而我不会吗？我多少次学着她一样去吵，去闹，去哭，可您只会说我不懂事！您希望我如何懂事？我不争，我不抢，我避出府去，我都已经不与她住一个屋檐之下了，可她是不满意！”
“我到底做错了什么？我难道不姓孟吗！”
正堂之内寂寞一片，孟吟芳的一番话叫江夫人也怔在原处。不独江夫人，孟三娘也好，屋内的使唤人也罢，都叫孟吟芳这话震在原处。
其实她们也都清楚，孟吟芳所言非虚。都是长年在成春院里伺候的人，哪里会不知晓江夫人偏心孟三娘一事呢？
正因知晓，是以她们亦会顺着孟三娘来，以至于在两姐妹同在之时，少不得要轻慢孟吟芳几分。
孟三娘见此情形，料想江夫人动了恻隐之心，连忙几步与孟吟芳跪到一处：“阿娘，都是女儿的错，你莫要怪二姐姐。”她说罢这话，又对着孟吟芳道：“二姐姐，都是我的不是，你莫要忤逆阿娘了。”
孟三娘如是说着，随即便去扯孟吟芳的衣袖。
她这番看似在替孟吟芳开脱的话，实则是在点江夫人，叫江夫人知晓孟吟芳是个敢顶撞长辈，敢忤逆不孝的逆女。
孟吟芳自是叫她这话激得怒气更炽，她抬手一挥，孟三娘顺势摔倒，一掌压在她衣裙之上，随即惊叫出声。采莲急忙上前去扶，她见孟三娘掌心有伤，当即惊呼一声：“三娘子，你，你的手上怎么全是血呀！”
江夫人立时起身去看，却见孟三娘掌心当中扎了一块碎片，那非是什么瓷片，而是一块玉制器皿的碎片。
有着如此物件，江夫人自是能想到先时孟三娘所言孟吟芳碎了宋府的一个玉瓶一事。她本就因方才孟吟芳顶撞自己一事动怒，此时几桩事一道发生，叫她抬手就给了孟吟芳一记耳刮子。
“你给我去祠堂跪着！你妹妹的伤一日未好，你就一日不许起来！”
孟吟芳捂着自己的脸颊不可置信地瞧着江夫人。她是自己的母亲呀，她是把自己十月怀胎生出来的母亲呀，可她，为什么就能凭着孟吟幽的三言两语，就对自己动手？
关媪在旁实在是怕孟吟芳再有一个不忍又说出些旁的来触怒了江夫人，当即扯着孟吟芳往祠堂而去。
孟吟芳独自跪在祠堂内，看着那一个又一个的牌位，看着长明灯里随风跳动的火苗，忽然就很想将这些灯油倾倒，引来一把火，将这里的一切都烧得干干净净。
包括她自己。
孟吟芳不止一次地相问自己，她究竟是做了何等泼天错事，才惹得江夫人如此厌弃。抑或是说，自己前世乃是个无恶不作丧尽天良的恶徒，是以她此生才会受家人如此苛待。
仔细一想，也称不上是什么苛待。毕竟没有短过她的吃食，没有日日无端打骂，只是，会不听她所言说之事，会不信她未有不妥之举。
江夫人当是爱她的，却又好似并不爱她。而她的父亲，却永远都只在边上瞧着。他说，后宅之事，不当由他来插手。
她有亲生父母，可某些时候，孟吟芳又觉得自己似乎就是个孤女，寄人篱下的孤女。
江夫人既然发了话，言说孟三娘的伤势几日好，就叫孟吟芳几时起来，因着此事，孟三娘即便是能三两日将伤养好，她也要将这伤折腾出个七、八日才行。
眼瞧着孟吟芳独自在祠堂里跪了三日，这三日水食未进，即便她素日习武身子骨好，可也经不起如此折腾。
关媪去往成春院，想要去向江夫人求个恩典，却被成春院的人告知江夫人叫孟吟芳气病了去，叫她莫要再多管闲事。关媪本想去寻一寻孟瑜，偏孟瑜这几日也不在城内，独留一个绝不会管后宅中事的孟徇也是无用的。
思前想后，关媪只得唤了百瑞前来，叫她即刻去往城外别院寻一寻宁鸢，看宁鸢是否能有法子前来相救。如若不然再这般折腾几日，只怕孟吟芳不死也要丢去半条性命。
百瑞自是明白，因她长年伺候在孟吟芳身旁，自也是会些骑术的。她与马房小厮塞了一锭银，这便牵了一匹马骑上就往城外而去，断不敢有半点停留。
百瑞策马离开，午后才至别院处。彼时宁鸢正将要交去明月绣坊的绣件收拾妥当，抬眸正对上百瑞疾步前来的身影。
宁鸢一壁行，一壁打趣道：“你这般
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着急作甚？难不成，身后有老虎追着你跑？”
“宁娘子莫要说笑了。”百瑞很是焦急，扯着宁鸢往屋内行了几步，这便与她言说孟吟芳之事。“我家娘子被夫人罚跪了祠堂，连着三日下来水米未进，大郎君又不在府中，我，我实在是没法子了，还请宁娘子帮着想一想，可有法子救我家娘子出来吗？”
“怎就被罚了？”前几日主宅之中还派人来请，宁鸢还当是孟吟芳与家人团聚，是以要在主宅中多住上些日子以享天伦，怎就无端还受了罚？“你且将事与我细细说来，我才能想出法子来应对。”
百瑞忙不迭地点头：“前几日宋家递了帖子来，二娘子与三娘子一道跟着夫人去宋家，回来之时还好，可后来夫人院中就来人唤了二娘子去。”
“关媪陪着二娘子同去，听说是二娘子打了三娘子，还摔了宋府内的一个玉瓶。二娘子说她不曾做过这些事，三娘子亦来替二娘子求情，二娘子心里委屈就推了三娘子，哪曾想这么一推，倒叫二娘子的掌心里扎了到了沾在二娘子身上的玉瓶碎片。夫人一怒，就叫二娘子去受罚了。”
“你家夫人这般拎不清吗？”宁鸢听着这等错漏百出的话，着实不敢信这是一家主母能瞧不出来的。“芳娘虽是练家子，可她哪里是个会动辄打骂姊妹之人？更何况还是在别家府邸。”
“再者，即便是芳娘打碎了宋府的玉瓶，那玉瓶的碎片还能一直挂在她的衣裙之上，叫她回到府中都不曾发觉？莫说她一个练家子了，即便是我的衣裙上挂了碎瓷片，我都能觉出分量不对来，何况是芳娘？”
“而且，这玉瓶的碎片能不能挂在面料上尚且两说。这桩事怎么瞧都是你家三娘子自己将自己弄伤了，然后再碎了玉瓶偷藏了一块在身上，等到她将事栽到芳娘身上后，再假意演上一演姊妹深情。”
“如芳娘这等耿介的性子，若是瞧了她的作派自是忍不得一点，怒气上涌之下必定会出手。如此就着了你家三娘子的道。她只需要假意摔在芳娘的衣裙之上，再借势叫早早藏在掌心的碎片弄伤自己便是了。”
“你家夫人本就偏心于她，此时又见她流血，自不会再去听芳娘言语解释。”
百瑞颔首：“宁娘子所言皆对，婢子与关媪也是这般作想的。可此事咱们知晓无用，还是得夫人知晓才行。”
“知晓也无用，你家夫人定会觉得脸面有失，纵是知晓自己错了，也不会轻易与芳娘服软的。”如江夫人这等性子之人，宁鸢亦不是没有遇上过。
她略略一忖，道：“你且稍等等我，我与你同去城中。”语毕，宁鸢自是回屋将宋淮给的玉佩取了，又拿了面衣，这便与百瑞同乘一骑入了寒山城。
宁鸢叫百瑞带着她去往宋府外停下，她只身下马，嘱了百瑞快些回去，她自有法子叫孟吟芳不必再去受这罪。百瑞点头应下，这便驱马回转。
宁鸢瞧了瞧宋府的大门，随即提裙而上，两旁立着的护院当即将她拦了下来。
“还请通传一二，妾，有急事求见宋司政。”言罢，宁鸢便捏着宋淮的玉佩将其举至身前。