因着孟吟幽想去饮宋家的宴，江夫人又要顾忌着孟徇的叮嘱，这才着人去将孟吟芳唤回来。左不过就是等一场宴，宴毕就会叫她再回别院处，是以，江夫人一时也不曾与孟吟幽提起，没得再起一番争吵。
孟吟芳将将入内，未待她请安，便听得此话，心下有些许难受。孟吟芳素来便是个不懂藏匿心思之人，江夫人立时觉出味来，随即道：“宋府下帖，你二姐姐自也是要一道去的。”
孟三娘心下不悦，却也不好直接宣诸于口，只是自顾将手中的红枣搁到一旁不再食它。江夫人也知孟三娘不喜此事，遂叫关媪陪孟吟芳先行回去，明日好生练一练规矩，没得在旁人家里出了丑。
关媪自是点头应下，当即就扶着孟吟芳一道退出去，待她们二人离开，孟三娘当即开口：“阿娘，做什么要她一道去呀？那宋府的规矩甚多，就二姐姐这般的，没得再冲撞了人就不好了。”
想到此处，江夫人自也蹙了眉头，叹道：“单要论我的心思，自是不愿叫她同去的。可咱们能一次两次不带上她，难不成次次都不带？外头的人本就知晓府里有两位姑娘，眼下我只带你去各府往来走动，早已有人在外闲话了。”
“先时这闲话也就那么三两家，如今去了宋府，倒叫那些眼红心黑之人说得愈发厉害，都将话传到你阿爹耳中了。你阿爹发了话，叫我不可过分厚此薄彼。”
话至此处，江夫人隔着矮桌执起了孟三娘的手，软声道：“三娘，你可切切记得，若在宴中二娘有何不妥不之处，你定要好生提点，没得叫她闹出笑话来。”
孟三娘虽心有不悦，但想着孟徇既发了话，江夫人尚不可违逆，自己也断不好直接吵闹起来，没得叫孟徇与江夫人一并厌弃了自己。
是以只能就此揭过，并不再与江夫人缠。
孟吟芳离了成春院不多时就回到了自己先时所居的院落，百瑞已在内里将衣物摆好，她见孟吟芳面色不佳，当即看向立在她身后的关媪。
关媪与百瑞使了个眼色，令她莫要多问，百瑞料想定是又在江夫人处受了委屈，随即将宁鸢交与她的衣物取了出来，道：“二娘子，这是宁娘子亲手交给婢子的，说是叫二娘子穿上这身去赴宴最是合适。”
孟吟芳对此兴致寥寥，只随意应了一声，并未抬头去看。倒是关媪几步行了过去，她拿起宁鸢所准备的衣裙瞧了瞧，笑道：“到底是宁娘子有巧思，二娘子你瞧，这身衣物看着繁复贵重，但样式却非寻常女儿家所穿的拖地长裙。”
孟吟芳这才抬眸去瞧，只见关媪将一身绛红衣裙提起，叫她好一览无余。
那身衣裙绣工精细，虽一如时下寒山城所时兴那般，是层层叠叠的样式，可每一处都叫宁鸢易了尺寸，好叫孟吟芳穿时不会被裙摆绊倒了去。
“还是鸢娘知我。”孟吟芳说罢这话，只叫百瑞将衣物好生收着，待去宋府那日再穿便是。
翌日晨起，江夫人便指了几个人过来教孟吟芳规矩。孟吟芳强行忍着不适学了一整日，才堪堪学了些皮毛去。她身子疲累不堪，连晚膳都未去食便歇在榻上不肯动弹。
百瑞端来饭食摆下，催促着孟吟芳起来吃。孟吟芳腹虽饥饿，身子却实在懒怠再动，她一壁想起身去吃，一壁又想直接睡去，两厢缠斗之下，身子更是一动不动瘫在榻上。
百瑞正欲上前去扶，忽听外间关媪与孟瑜请安的声音传来，她立时几上前，摇着孟吟芳快些起身，没得叫孟瑜瞧见她如此模样多有不妥。
孟吟芳才堪堪将身子坐直，关媪便入内来，言说孟瑜来访，叫孟吟芳起身去外院与之相见。孟吟芳叫折腾了一整日，着实没有余劲，只叫关媪去叫孟瑜便是，左右自己这不成器的模样孟瑜也非是第一日瞧了。
“阿兄你看到了就当看不到吧，我实在太累了。”孟吟芳这话说得有气无力，整个身子斜倚在凭几上，真真是一动都不想再挪动。
“行，我没看到。”孟瑜自笑了笑，这便往一旁圈椅上坐定，不多时，百瑞便来奉茶。孟瑜接过来吃了一口，说道：“我知你明日要去宋府，有几桩事要同你说上一说。”
“阿兄放心，我明日能不说话就不说话，能坐着绝不站着，能不凑到宋家人跟前就不凑上去。总之，就权当自己是个口不能言的傀儡人偶便是了。”
“我可不担心你这个。”孟吟芳素来厌恶此等宴饮，她亦无心与宋淮有所牵扯，是以孟瑜并不担忧此事。“明日你与三娘一道去，切记三娘说什么，你都莫要还嘴，只一直跟着她就是了。”
孟吟芳折眉而起，疑惑道：“阿兄这是何意？”孟三娘与自己素来都是不对付的，她若得机会合该远远避开才是。
孟吟芳是个不懂谋算之辈，但孟三娘不是。孟瑜也是怕孟三娘在别家宴中设计了孟吟芳，没得叫孟吟芳吃了亏去不说，还叫孟家被人诟病。
自然，这一切也仅仅只是自己的猜测。
孟瑜怕自己多想，是以未与孟吟芳直言。“三娘的性子你也是知晓的，我是怕她想在言语上胜过你，你若是不顺了她，再在别家府中闹起来，回来还得吃上一顿生活①。”
孟吟芳听罢，笑道：“阿兄，这话鸢娘提过一嘴，你便记下了？”
孟瑜面上神情一滞，一时未能想到说辞，只抬手继续吃着盏子里的茶汤。
孟吟芳觉出味来，试探道：“阿兄，你是喜欢鸢娘吗？”若得宁鸢为长嫂，孟吟芳还是十分欢喜的。
只是宁鸢并无母族倚仗，又非是寒山城之人，只怕家中长辈不允孟瑜娶她为妻。可若要叫宁鸢委身孟瑜为妾，孟吟芳也是断不能依的。
孟瑜不敢将心中所想轻易说出，只敷衍道：“未出阁的姑娘，整日里混说些什么喜不喜欢的。”
孟瑜没有直接道出不喜宁鸢，孟吟芳便知自己猜得不错了。她将身子坐得端正：“阿兄，鸢娘是除你还有关媪与百瑞外待我最好的人，我知以她的出身若要为你正妻，阿爹阿娘怕是不肯点头。”
“但若要叫鸢娘为你的妾室，阿兄还是趁早消了这个念头吧，鸢娘不会同意的。”
孟吟芳所言之事，孟瑜自然省得，是以他才绘了宁鸢的画像，着人去大稽暗中查访一二。孟瑜未有与孟吟芳直言此桩事，只叫她放心，语毕，孟瑜便兀自离了此处。
翌日一早，江夫人便送了衣物来与孟吟芳。孟吟芳虽收下了，却不穿那身，只将宁鸢给她备的穿上，一应打扮妥当后才与江夫人并孟三娘一并上了车驾。
车轮压在街市之上，孟三娘瞧见孟吟芳在衣裙之上压过自己一筹去，心中
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犯酸：“二姐姐怎不穿阿娘准备的衣物？怎么，是觉得阿娘厚此薄彼吗？”
孟吟芳端出一派娴静模样来，回道：“阿娘准备的衣裙女儿十分欢喜。可阿娘也知，女儿鲜少参加宴饮，陡然穿上华美衣裙，身上多有不惯。若是在宴间一不小心出了丑，反失了咱们孟家的颜面。”
“是以，女儿才穿了这身稍轻便些的，也免去此厢事上的烦扰。”
江夫人对孟吟芳这番话语很是满意，她瞧着孟吟芳衣裙上的花样，赞道：“二娘的衣裙虽不是拖地华服，但上头花样精细，用料亦考究，很是得体。”
既江夫人都开了口，孟三娘自不好继续说，只得压下此事，不再提起。
孟家马车在宋府跟前停下，青黛早早立在府门不远处，待见得孟家人来，当即上前将人往院中引。不多时，青黛便已将孟家三人引至方夫人跟前。
方夫人得见江夫人，旋即亲亲热热地迎上去：“江夫人你可来了。”她说罢此语旋即将眸光往孟吟芳身上摆。
江夫人觉出味来，遂开口道：“这是我家二娘，先前一直身子不爽利，是以未能来饮方夫人的宴。眼下身子大好，我也带她来拜会拜会方夫人。”
孟吟芳立时过来依着先时教的，规规矩矩与方夫人行礼。方夫人瞧她模样生得端正，虽肤色不及孟三娘来得白皙，但身量高挑，身段匀称，很是不错。
“江夫人真真是有福气，我瞧着你家二娘生得极好，日后合该多带出来走动走动才是。”语罢，方夫人抬手去扯孟吟芳的手，触手之时只觉得她掌心生有厚茧，当即便回过味来。
此等茧子她也在宋淮手上瞧见过，想是这孟家二娘子一如宋笙所探得的那般，是个喜爱武道之人。如此，她与宋淮能时常相谈过招，日后也是能当一对恩爱夫妻的。
方夫人拉着孟吟芳的模样叫孟三娘心下不悦，好在几人很快就落了座。
今日这宴与往昔不同，因着日子渐寒，方夫人亦怕外间朔风冻着来饮宴的各府娘子，是以就将宴摆到了宋府迎客的牡丹厅内。
此时人尚未到齐，是以也未开宴，方夫人亦不可时时围在孟吟芳身侧，便嘱了青黛与戴媪好生看顾着。
孟三娘在宴间坐了一旬，见身旁孟吟芳一直静坐不语，心中稍一盘算，便道：“二姐姐，我想去方便方便，姐姐可否陪陪我？”
她必须得一次就断了孟吟芳的登天路，好叫她再也不能来宋家，好叫她开罪了了方夫人，好叫她再次被赶回城外，日后随意指个寻常农户就草草一生。
孟吟芳未有多想，加之孟瑜先时就有嘱咐过，她自应下来，与孟三娘一道起身。宋府丫鬟想要跟随在旁伺候，孟三娘皆以她识得路为由，叫她们不必跟着。
孟三娘如此行径少不得招得青黛侧目，她待孟家二娘与三娘一道离开后，方离开宴间一并跟上。
孟三娘来宋府饮宴多次，期间借机也在宋府之中多有走动，是以识得好些路。她领着孟吟芳左转右转，转到叫她迷失了方向，随即将她带到一处布置得体的偏厅。
孟吟芳见此，道：“三娘可是识不得路了？不若我们出去寻个宋府中人问上一问，没得乱走一通，有所冲撞。”毕竟这是宋淮那个心狠手辣之人的府宅，她可不想随意惹上祸事。