南城新秘境已开启半个月。
夏国秘境相关部门迅速接管这个新开启的秘境，封闭期一过，数十支由六星御宠师领队的队伍，带着搜寻失踪人员及对秘境危险等级评定的任务出发。
六星御宠师宋航神色紧绷，队员们也纷纷一脸慎重。
“统领级宠兽多得像路边的野狗，偶尔还能见到王级和皇级宠兽出没，这个秘境不会出现霸主级宠兽吧！”
“别瞎说了，好好观察周围的环境，不要错过失踪人员的踪迹。”
“失踪名单内还有一个初三生，这么危险的秘境，我们都要小心翼翼，她一个没有宠兽的孩子，恐怕早就……”
宋航板着脸，呵斥：“都闭嘴！”
走在最前面的犬类宠兽趴伏在地面，扬起招风耳，警惕地聆听周围的动静。
队员们噤声，他们也关注到犬类宠兽的举动。
那是领队宋航的初始宠兽，聆听犬，敏锐的听觉能捕捉到方圆千米的动静。
也是凭借聆听犬的本领，他们才能完好无损地避开强大宠兽存在的地区。
聆听犬确认了什么，回头朝着宋航嚎叫：“汪呜——”
“找到人了？”宋航跟聆听犬对视，确认信息后，他当机立断：“带我们过去！”
……
“炎龙龙，试试威吓。”
桑椒为炎龙龙找的对战宠兽，是好欺负的虫系宠兽绵绵虫。
绵绵虫是暴躁蜂的初始形态，移速缓慢，能用的技能只有【撞击】和【吐丝】。
“嗷呜！”
炎龙龙圆润的眼睛开始逐渐变得犀利，整只龙肉眼可见的变得凶恶，对着绵绵虫张牙舞爪，无形的力场压在绵绵虫身上。
绵绵虫被吓得呆滞在原地。
是攻击的好机会，但桑椒并没有第一时间下达攻击的指令：“虫系宠兽的脆弱地区普遍在运动关节、呼吸孔或外骨骼接合处，攻击这些地方往往可以事半功倍。”
“嗷呜？”炎龙龙扭头看向自家御宠师，眼神清澈。
什么是运动关节？它听不懂。
桑椒：“……”
失策了，出生才半个月的炎龙龙还是个文盲龙。
在她们打岔的时间，绵节虫从恐惧中脱身，口器中吐出成片白色丝线朝着炎龙龙而去。
炎龙龙看着迎面的丝线想要躲开。
“用火苗。”桑椒下达命令。
炎龙龙张嘴释放了苹果大小的火焰。
火焰触碰到丝线开始极速燃烧，为了不让火焰烧到自己，绵绵虫慌忙咬断了口器中的丝线。
“趁现在，用铁尾打它的脑袋。”
炎龙龙四爪并用冲了上去，尾巴重重敲击在绵绵虫的脑袋上。
绵绵虫晕倒。
桑椒急忙上去用脚踩正在燃烧的丝线。
她现在是切身体会到了《安全教育》课上的，不要在草木茂盛的地方使用火系技能的原因了。
稍不注意，就能引起森林大火。
丝线这种容易燃烧的物品，沾染了火就很难扑灭。
桑椒踩了两脚，火势没有下去一点，反而有逐渐蔓延更大的趋势。
“算了。”桑椒泄气，退出燃烧范围：“炎龙龙，用你的铁尾挖出一个防火隔离……”
桑椒放弃了专业用语：“就是围绕着燃烧地区画一个圈。”
“嗷呜！”这下炎龙龙听懂了它开始行动，桑椒也跟着帮忙刨土。
当聆听犬带着宋航一行人赶到后，见到的就是两个努力救火的身影。
他们队内有水系宠兽，一个水枪就浇灭了一人一龙需要费劲巴拉扑灭的火。
队员对着淡红色的宠兽辨认了半天：“哇！居然是炎龙龙——”
所有人的视线跟着他的声音聚焦在炎龙龙身上。
在御宠师眼中，打量一个人是从他的宠兽开始。
珍稀的宠兽对应着人的社会地位。
宠兽状态如何对应着人的好坏，如果连对自己宠兽都不好的人，那么这个人的人品也绝对不会好。
众人先是对罕见宠兽出现的惊讶，后是皱着眉迟疑：“这个炎龙龙体型和颜色都不太对吧？”
正常炎龙龙刚破壳的身高在半米，颜色是纯正的赤红色，而眼前这个……
见多识广的领队宋航淡淡瞥了一眼：“是早产宠兽。”
早产宠兽的特征极为明显，体型小于正常宠兽，外形也跟正常宠兽有着鲜明不同。
半个月来，炎龙龙每日服用石钟乳配合月见草，由原先的二十多厘米长到了三十多厘米。
但依旧够不到正常炎龙龙的标准身高。
龙系都有藏宝的本能，对梵天炎龙和麟龙搜刮了炎龙龙治疗能用的东西，以及桑椒自己暗戳戳的小心思。
两龙心痛无比，当即在一龙一人身上沾染了自己的味道后，将她们赶出了自己的地盘。
她们身上有着霸主级的气味，普通的宠兽不敢靠近。
低级的虫系宠兽智商不太高，但有炎龙龙在也没什么问题。
桑椒经过薄镡的事，对突然出现的陌生人有强烈的防备心。
她默默抱起炎龙龙，炎龙龙通过契约感受到桑椒浓厚的戒备后，瞬间也对这伙人警惕起来，尾巴高高竖起，蔚蓝的瞳孔变得尖利。
听到宋航的解答后，霎时间队员们看桑椒及炎龙龙的眼神就变了。
早产这个词跟炎龙龙这种宝贵的宠兽连接在一起后，那就是——糟蹋了。
人尽皆知，契约了早产宠兽的人，宠兽无法进化到更高的阶段，御宠师这辈子精神域都突破不到21级，契约不了第二只宠兽。
像舍不得吃的美食沾染上了有毒的粪便，既恶心又致命。
它要是别的宠兽，都不会产生这么强烈的感觉。
可偏偏就是炎龙龙。
队员们顿时痛心疾首。
深深吐出一口气，桑椒后退半步，对着突然出现的一行人问道：“你们是谁？”
“嗷呜！”炎龙龙目光炯炯跟着附和。
一人一龙处处都透露着默契的相似。
“南城秘境第六搜寻队，我是队长宋航。”宋航一双粗眉皱起，表明自己的身份，凝视着抱着炎龙龙的女孩：“姓名。”
“……”
“你不信？”
桑椒摇头又点头，抿唇道：“证件。”
队员们乐了：“你这小孩戒备心还挺强，我们像是坏人吗？”
另外一个队员接话：“而且即便我们是坏人，你一个契约了早产炎龙龙的小孩，
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难道还能从我们手上逃脱了吗？”
要知道他们最低都是四星御宠师，随便出来一个都能吊打这小孩。
桑椒垂眸，她当然知道，见到这些人的瞬间，她就明白了他们的身份。
她只不过在给谎言争取完善的时间。
浑身脏兮兮的少年人倔强地呆愣在原地，身上穿着脏兮兮看不出原本颜色的宽大校服，瘦得像一节竹竿，眼神时刻扫视周围的环境，寻找最合适的脱身路线。
信与不信全都在行动中表明。
摆明了对他们的不信任。
能在秘境中独自求生这么长时间，这份警惕心不是坏事。
宋航翻找出证件，朝着她的方向扔过去。
轻飘飘的证件落在草上，距离桑椒不到一米。
桑椒捡起证件，仔仔细细看了一遍，合上之后，警惕面色全然褪去，取而代之的是一派信任。
她抱着炎龙龙小跑到宋航身边，将证件送还给他：“叔叔我是桑椒，育才初中的初三生，这是我契约的宠兽炎龙龙。”桑椒举起炎龙龙的一只前爪挥舞：“给叔叔打个招呼。”
炎龙龙神采奕奕：“嗷呜。”
宋航：“……初三生？”
桑椒看得出来眼前人的疑虑。
中考结束后，夏国会组织统一发放精神药剂，现在的时间距离中考还有三个月的时间，这个时间节点能契约宠兽的初三生，只有一种可能。
桑椒坦然点头，肯定道：“是的，我是觉醒者。”
“……”
围观的队员们神情又是一变：“觉醒者！”
“你是不是上课的时间光顾着睡觉了？炎龙龙是很稀有且成长潜力巨大，但它是早产宠兽！”
“你一个觉醒者契约早产宠兽，前途不要了？”
早产的炎龙龙已经足够令人惋惜，搭配上一个天才觉醒者，这个组合任谁见到都会痛心疾首。
桑椒话不多说，捏了捏炎龙龙的爪爪，幼年宠兽的智商跟五岁左右的孩子差不多，这些人一样的目光落在炎龙龙身上，引发了它的不安。
缠绕在手腕处的尾巴力道收紧，少女的眼神清亮有神，她再次说出曾经许下的诺言，一字一句坚不可摧：“我们命运相连、我们生死与共。”
因为她炎龙龙才变成了早产宠兽，即便炎龙龙无法治愈，即便她未来会穷困潦倒，全都无所谓。
关于未来的所有磨难，她做好了迎接的准备。
“……嗷呜…”绷紧的尾巴放松，尾部火焰燃烧的更加明亮，炎龙龙追逐着头顶温热的掌心，蔚蓝的圆瞳盛满依恋。
明媚的日光播撒，草木伸展枝桠摇曳，灌木中采蜜的飞蝴蝶扑扇翅膀起舞，其中一只吻在炎龙龙的嫩角上顿足片刻，又落在了少女的头上，翩然离去，飞向天边。
径流的足迹像是无形的线，将一人一龙衔接，留下花香的气息。
众人望着不知天高地厚的少女当场许下诺言，他们变成见证人。
宋航暗中叹气。
谁年轻时没有少年意气呢？
现在说什么都没用，等到被同龄人远远甩在身后、等到工作后因为宠兽处处限制、等到混迹半生仍然处在社会最底层、等到所有心气磨平后，她就明白了现在的想法是多么天真愚蠢。