只是奇怪的是，他时常将言初兄弟俩召进宫中，同皇子一般照料、考校他们功课。
而言初，是他最喜欢的孩子，曾经对言初的关心一度超过了众多皇子。
陛下并没有因为言初的话动怒，他知道言初说的都是真的。
陛下：“朕有十二个儿子，除了十一、十二尚是幼儿，老大病弱、老三残疾不是君王之相以外。
其他八个，自成两派，各个都在对储君之位摩拳擦掌。
其中两派之首是老二和老五。
老二年长，政务上有经验，但为人过于狠辣，眼里容不下一点沙子。
老五虽然聪慧，可是太过听他母妃和那几个外戚的话，没点主见。
照目前的状况，没有哪个儿子是朕比较满意的。
只可惜皇后没有诞下皇子，没有嫡子，这也使得他们更有劲头了。”
陛下抬手撑着龙案，半躬着身子，眼神里是无尽的落寞。
陛下：“朕老了，立储的消息刚放出去，朝堂就开始热闹起来。
朕不想朕的皇子们在夺嫡之路上复刻当年，更不想朝堂这汪好不容易清明的水因这次立储再次混浊。
立储是场战争，夺嫡之路只有更残酷，残酷到儿子想要老子的命。
世家大族是政商不可或缺的力量，四大家族一旦抱团参与立储之争，届时朕说话恐怕都得看你们的脸色。
朕不得不防范。
不过言家有你，朕很放心，至于另外三家……就看你了。
小四，你是朕唯一可以信任的人，也是最有能力接手螭龙符的人。”
陛下拿起螭龙符，放到言初面前：
“你难道不想让影卫处变成你父亲期望的那样吗？
影卫处该做什么、该怎么做，朕不插手，这是朕给你的承诺。
朕只希望朝堂，是朕的朝堂，储君之位是朕给的，而不是朕的儿子们抢来的。
你……明白朕的意思。”
言初抬眼看着陛下递过来的螭龙符，陷入沉思。
本意是拒绝的，因为一旦接受，便再难撇开。
他十八岁时初次接手螭龙符，虽然年幼，但能力卓越，三年间事没少做，但都是正向的，替陛下查处了不少劣迹斑斑的官员。
三个月前桑嫤病重，言初以此契机打算卸任归还螭龙符，当时陛下收下螭龙符未曾多言，言初还以为他已经同意。
可如今看来，他是在想用一个言初无法拒绝的理由，让他再次接手。
桑嫤，就是这个让言初无法拒绝的理由。
而刚刚的那些话，不过是帝王给你的台阶，适当的低头，适当的胁迫，这件事才能顺利达成。
陛下要的是权力集中，权力高度集中在自己手里。
储君之争，只是抛出去的一个噱头，争到最后谁输谁赢，只有陛下能做决定。
他想在这个过程里看清楚朝堂之上，谁才是真正忠心于自己的。
站位得罪陛下，不站位得罪争储的皇子。
看来陛下不是不想让朝堂变混，而是想亲自搅混这汪水，然后再由影卫处来换水复清，达到洗牌的目的。
果然，天下为棋，众人皆是棋子，执棋者唯有陛下，于棋盘之上操纵棋局，权倾天下。
言初：“京城的冬天寒风刺骨，桑七小姐身子娇弱，若臣继续接手螭龙符，陛下可愿放桑七小姐回南城？”
他在讨价还价，到这个时候，这算是他最后的争取。
也是在试探陛下对他和桑嫤之间的关系、桑嫤对他的重要性了解到什么程度。
陛下闻言，语气中带着淡淡的笑意：
“京城冬天是冷，不过你放心，朕是不会让桑家这丫头在京城，冷一分冻一毫的。”
陛下不会让桑嫤离开，因为他知道，桑嫤是可以拿捏四大家族最好的武器。
而这句话也是在告诉言初，桑嫤的命，在陛下手里。
此刻陛下眼底的笑意，是时刻悬挂在桑嫤头顶的刀。
一旦他说出半分拒绝的话，这把刀随时都会落下，要的不是言初的命，而是桑嫤的。
因为陛下知道，言初不怕死，但他不会让桑嫤死。
言初闭上双眼，屏着的气缓缓吐了出来。
而后睁开双眼，抬起双手再次接下陛下已经递过来多时的螭龙符。
言初：“臣……定不辜负陛下期望，只是希望陛下……切莫伤及无辜。”
陛下终于露出了会心的笑，伸手将言初扶起。
陛下：“那丫头身子不好，朕允你，太医院的太医和药材，您尽管用，无需禀报。”
言初：“谢陛下隆恩。”
许是因为言初再次接手螭龙符而高兴，陛下拉着言初的手把人带到内室，两人面对面坐下，同之前的相处一般，聊起家常。
可心境不同，之前如亲人一般的相处时光，应当是再也回不来了。
陛下：“倘若影卫处一直都像朕与你父亲规划的那般发展，大盛应当会比现在更好。
朕与你父亲，也会如当初那般……
只可惜……时光难流转，更难倒回，小四，朕对你寄予厚望。”
言初微微俯身：
“陛下言重，臣自当尽力。”
陛下欢声大笑，摆了摆手：
“不提那些了，你去了南城过年都没回言家？
你家老爷子不埋怨你？”
言初：“南城事急，刻不容缓。”
前有陆丞允多日借宿，短短几日就让桑嫤在生活的方方面面对他产生了依赖。
后有段锦之忙里偷闲都要赶去南城抢人，本想着上元节桑嫤和桑霂、桑娆逛街，自己就不去掺和了。
不成想段锦之先使了手段，要是他不去，那天晚上，那个氛围，恐怕段锦之就偷香成功了。
陛下一副了然的模样：
“这丫头容貌一绝，只是这身子……朕听说言老爷子这段时间在反对这件事，因为桑七恐难有孕。
你既然连老爷子都要忤逆，想来是不在乎这些的。
要不要朕给你们赐个婚？”
言初盯着桌上的茶水，陛下的几句话从侧面向他透露了一个问题。
陛下对于他们之间的事，知道的比他想象的更多。