何麦心里好奇，挤到人群边上，从肉摊旁边探头往里看。
人群中间，一个中年妇人叉着腰，满脸怒气，尖着嗓子嚷：“你这个不要脸的，私自悔婚不说，还偷家里金银首饰，带着你弟弟跑出来！你把我们宋家的脸都丢光了！”
她旁边站着个中年男人，脸色铁青，眉毛拧得紧紧的，厉声道：“你们两个不孝的东西，我们宋家就当没生过你们！但偷走的金银首饰，必须给我还回来！”
宋芸的脸涨得通红。她看着是个温顺性子，面对中年妇人连珠炮似的质问，气得身子直抖，却说不出话。这时，旁边那个清瘦的少年忽然上前一步，挡在了她身前。
“我和姐姐带走的，是我娘的嫁妆！”少年瘦削的下巴绷得紧紧的，声音带着少年人特有的倔强，“我娘不在了，嫁妆本该留给我和姐姐，不该归你们宋家！”
他声音不大，却硬是压过了周围的嘈杂。何麦这才注意到，这个清瘦的少年她之前见过，正是上次被一群孩子堵在小巷子里欺负的那个孩子。
没想到他竟然是宋芸的弟弟，何麦有点惊讶。这少年当初被人围着打一声不吭，她还以为这孩子性子软，没想到现在为了保护姐姐，竟敢当众跟父亲顶嘴。
少年话音刚落，周围看热闹的人开始议论纷纷。在这个时代，嫁出去的女人过世后，嫁妆就该传给子女。如果少年说的财产真是他们母亲的嫁妆，那宋家夫妇确实没理由拿走。
眼看周围的人指指点点，中年妇人的脸色有点挂不住了，给旁边的男人使了个眼色。男人会意，脸上的怒气更盛，指着少年骂道：“你这个克死亲娘的孽障！自从你生下来，我们宋家就一天不如一天，现在外面欠了一屁股债，你们倒好，揣着银子就跑！”
说到激动处，男人额头上青筋暴起，几乎是在吼：“你娘既然嫁进宋家，就是宋家的人！她的嫁妆自然归宋家！只要老子还活着，就轮不到你们两个小兔崽子碰！”
宋芸被他骂得脸色发白。她咬着嘴唇，忍了又忍，终于还是没忍住，红着眼眶反驳：“宋家日渐衰落，全是因为你赌钱欠债，跟宋璟有什么关系！当初娘难产大出血，你怕花钱拖着不让请大夫，要不是你，娘也许不会死！”
见父亲这样颠倒黑白，宋璟也火了，“娘刚走，你就娶了续弦，有了新的儿女，对我和姐姐百般苛待，不让我上学，逼姐姐嫁给鳏夫。你这么无情无义的人，不配做我们的父亲！”
他挺直了脊背，目光毫不躲闪地迎着宋父的视线，一字一句地说：“我们没从宋家多拿一分一毫！我娘留下的嫁妆，谁也别想抢！”
宋父气得眼睛瞪得滚圆，胡子都在抖，扬起手就要打人。
何麦走过去，一把抓住宋父的手腕，语气平平地说：“集市上动手，官差可是要问罪的。”
“我打我自己的儿子，关你什么事！”宋父怒目瞪着何麦。旁边那中年妇人也凑上来帮腔：“你是什么人？少多管闲事！”
何麦没理宋家夫妇，自顾自地说：“刚才他们姐弟俩说了，拿走的是他们娘的嫁妆。你们俩，一个惦记亡妻的嫁妆，一个霸占继子女的财产，这不合适吧？”
妇人脸色一阵青一阵白，“他们说嫁妆就是嫁妆？空口无凭的，谁知道这两个小崽子带走的是他娘的嫁妆，还是我们宋家的财产！”
“就是！”宋父眼睛亮了一下，赶紧帮腔，“他娘嫁过来这么多年，嫁妆早就用完了，哪还留什么值钱东西？他们分明偷的是我们的家产！”
听着宋家夫妇漏洞百出的狡辩，何麦忍不住冷笑了一声。就算她是个现代人，也知道嫁妆是古代女子最重要的财产，怎么可能没有凭证。
“宋芸，”何麦回过头问，“你娘娘家那边还有亲戚吧？请他们来作证就行。”
宋芸愣了一下，眼神里闪过一丝犹豫，然后点点头：“有的，我舅舅家在隔壁镇。”
何麦点点头，转而对宋家夫妇说：“历来女子嫁妆都有清单，这么重要的凭证，肯定不会只有夫家收着一份。你们要是觉得他们姐弟多拿了你们的东西，那就把他们舅舅家请来，仔细对对嫁妆单子。”
这话一说，宋家夫妇的脸色立马变了。周围看热闹的人也开始议论，有明白事理的看不过去，附和道：“本朝聘礼嫁妆都有清单，连着婚书一起，两边家里都好好收着的。宋老爷，你要是记不清你亡妻的嫁妆有多少，找孩子舅舅家对一对就是了。”
何麦笑了笑，“这事说大不大，说小不小。为了避免以后扯不清，最好让官府一起核查。”说完，她转头看向宋父，问道：“宋老爷，您说呢？”
宋父听了，嘴角抽了抽，心里很不甘心。他是个秀才，在本地有点脸面，要是为了跟儿女争嫁妆闹到官府，这事传出去，他的面子往哪儿搁。
不等他说话，围观的人已经开始对他指指点点。
“男人欠债自己还，拿女儿和亡妻的嫁妆顶账，算怎么回事？”
“真说得出口，还说孩子克母呢。”
宋父被说得无地自容，脸上红一阵白一阵。那续弦的妇人眼看占不到便宜，骂骂咧咧地拉着宋父走了。
热闹没了，聚起来的人群很快散了。
宋芸走上前，拉住何麦的手，眼泪在眼眶里打转：“何娘子，多谢你帮我们说话。要不是你，今天我和璟儿肯定要被父亲和继母为难。”
旁边叫宋璟的少年也走过来，抬手作了个揖，对何麦行了个礼：“宋璟多谢何姐姐。”
何麦摆摆手，笑道：“你们别客气，我就是说了几句公道话。”
说完，她看向宋璟，打趣道：“你这不挺能说的嘛。”
宋璟听了，脸上露出些不好意思的神色。宋芸看了看两人，奇怪道：“你们俩认识？”</p
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“之前在街上碰到过两次。”何麦没提宋璟被打的事。虽然不了解宋璟，但她总觉得，以这孩子的性子，大概不愿意让姐姐知道他被欺负，看他刚才护着姐姐的样子，应该是不想让姐姐担心。
果然，见何麦没提小巷子里的事，宋璟紧绷的脸色明显放松了些。
“没想到你们有这样的身世，”何麦换了个话题，好奇地问，“既然在你父亲家待不下去，怎么不去投奔你舅舅家？”
毕竟这个时代，女子独自生活很不容易，甚至会被人排挤。这也是何麦躲进山里的原因之一。况且宋芸一个十六七岁的姑娘，带着弟弟讨生活，恐怕日子更艰难。
“我们离开宋家的时候，本来也是打算去投奔舅舅的，”宋芸叹了口气，无奈地说，“可到了凤林镇才知道，舅舅已经举家搬去外地了。没人知道他们具体搬到了哪儿，所以我们只能回到雁山镇，在这儿住下来。”
“刚才你问我娘家亲戚还在不在，我怕父亲知道我们没了舅舅家撑腰，会更肆无忌惮，就撒了个谎。”说到这儿，她松了口气，笑了笑，“还好他们没有非要跟我舅舅家扯皮，不然我们真不知道该怎么应付。”
何麦有些担心：“现在他们是给唬住了，万一哪天打听到你舅舅家搬走了，恐怕还会来找你们麻烦。”
这时宋璟开口说：“何姐姐说得对，我们还是得再去隔壁镇找与舅家相熟的朋友，问到舅舅家的新住址后，写信让他把娘亲的嫁妆清单寄过来。”
“嗯，对。”宋芸点头附和，“等过两天收市了，我就带你去一趟。”
见宋家姐弟有了打算，何麦放下心来。看天色不早，她向姐弟俩道别。宋芸又一次向她道谢，还送了她一坛新腌的酸黄瓜。食物不算充裕的何麦没多推辞，客气了两句就收下了。
她在集市上买了点肉，就动身往回走。
回到山上，何麦先琢磨怎么安置那三只鸡。要是就这么放养在山里，肯定得跑丢。她花了一天工夫，用建泥墙和屋檐的法子，在山洞旁边的空地上搭了个鸡窝，又用枯树枝插在地上，把鸡窝围成个半圆，给鸡划出活动的地方。
刚养鸡的头两天，大黄还不习惯，把鸡当成了猎物，冲着围栏里的鸡龇牙咧嘴，好几次想跳进去。何麦没办法，教训了它几回，后来带着它喂了几次食，大黄好像才接受了这几只鸡的存在。
养了几天后，两只母鸡开始下蛋了。何麦差不多每天都能捡到一两个鸡蛋。刚开始，一人一狗每天吃鸡蛋还嫌不够，吃多几顿后也就不稀罕了。每天捡了蛋要是不想吃，就放进空间里存着。这么一来，鸡蛋越攒越多。
等地解冻的日子有点无聊，何麦把山洞里里外外打扫了一遍。闲得没事时，她又研究起空间里那个黑洞。这回她煎了个荷包蛋扔进洞里，荷包蛋掉进洞中的瞬间，洞口闪过一道金光，浮现出一个长条形的物件。