“姑娘，你还好吗？”朦胧中，黎不晚听到一个声音在耳边吵吵。
“……葛狄斯？”她懵怔中重复一句，睁开眼，一下坐了起来。
一个相貌堂堂的中年男子正关切看着她，黑发金簪，簪头是一朵宝相花样式。
男子微蹙的剑眉在她坐起后舒展开来。
“姑娘。”男子退开了些距离，起身，又问一遍，“你还好吗？”
黎不晚逐渐清醒，想站起来，结果“嘶”一声又一屁股坐了回去。
腿不听使唤。她伸手去揉，赫然发现自己手里还死死攥着一条赤尾蛇。
黎不晚这才想起来，她按照卦相的指引来到这片竹林，结果八卦镇没找着，她倒是被一条不冬眠的癫蛇给咬了。
疼痛感愈发鲜明，黎不晚顿时有些气鼓鼓。
拎起赤尾蛇瞧瞧，瘪了瘪嘴道：“这条蛇不乖巧，把我咬疼痛。”
男子微怔，既而轻笑。
黎不晚拿眼瞅他。
中年男子忙收了笑，以拳掩了掩唇，道：“姑娘莫怕，已为你敷过草药了。”
黎不晚低头瞧瞧，果然，隔着外衣敷上的，药效一时还没完全起作用。
“方才怕唐突，只是给姑娘嗅了解毒香。这枚清脉丸姑娘收下，可消体内余毒。”
男子丰神俊逸，充溢周身的剑气丰沛强劲，又都在优游中敛起。
是个高手。
黎不晚判断完毕，手悄摸摸背后，摸在美人剑边缘以防万一。
男子看在眼里，只是笑笑，俯身拎起那条被捏死的赤尾蛇，学着她说话的方式打趣道：“如此不乖巧，合该顿成蛇羹。”
黎不晚一听这话，大惊失色，“不可以！”制止。
在他们那儿蛇可是要供奉在蛇庙里的。
庙里的蛇从不攻击人。
所以她初来乍到，才会没有防备地被这条赤尾咬了。
“哦？”男子看她，问道：“那依姑娘之见，应当如何处置？”
黎不晚不假思索，郑重道：“应当供奉去到大庙里面。”
捏死它已是失手，至少该给它寻个好去处。
男子“唔”一声，略思片刻，冲黎不晚点点头表示认可。
与此同时，他心里也起了个猜测。微思后出言，问一句：“姑娘应是刚来中原不久吧？”
黎不晚被问得一愣。
手上捏紧，那背在背后的美人剑穗就这样轻轻碎掉了。
“哎呀。”黎不晚瞧着散开的须须懊恼，“我把剑穗弄破坏了。”
岔开了话题，将剑穗收拢起来。
正准备将残存的须须放进包袱里，才发现包袱被她踢到竹坡下面去了。
黎不晚起身去捡，一抬眼，看到竹坡下面竟然是遥遥一排连庄，青砖碧瓦，小桥相接，寺庙也有多处，星罗散布其中。
“嚯，好硕大的庄子。”黎不晚不由得感慨一声。
又低头看到自己的包袱，皱了眉，“哎呀，包袱也弄糟蹋了。”
尾音婉转，口音独特。
心中猜测愈发成形，男子微微敛容，抱拳，正式报出了名号，“姑娘，在下尽玉钟。”
随着他两手相拱，一股剑气无声无息射了出去，直到射入竹林，锵然一声撞出好大赤练白花。
剑光纷纷散落后，两人眼前倏忽拔地而起一座大庙。
这偌大的竹林亦成了庙中之一景。
这很突然。
黎不晚有些毛了。
尽玉钟倒是优游淡定，温声解释道：“此处为尽家堡。”
“姑娘误入，本想浮萍一面，就此别过。”
“但在下私心……不知或可有幸请姑娘进堡一叙？”
黎不晚早已防备心大起，狐疑地瞪他，“文绉绉的，听不懂得。”
下巴一凛，直接极简质问，“你是想让我去到你的家？”
美人剑直指尽玉钟胸口。
师父说过，男人哄小姑娘回家，没好事。
尽玉钟还是那样温温一笑，点了下头，黎不晚毫不留情地出手。
有个词儿是她新学的，现在可以用上了。
她大声斥道：“老色/坯！”
剑锋直直刺入。
——
刺啦一声，染好的黄布被利剑刺了个横尸街头。
黎不晚刚迈进八卦镇，一把利剑便飞射而来。
她连忙从地图中抬起头，脚踏染布闪开。
震耳欲聋的敲锣声响起。
黎不晚龇牙，揉腰的手改为捂耳朵。
三日前她在尽家堡竹林跟那姓尽的狠狠打了一仗。
虽然幸而得到了八卦镇的地图，但也打出她好一身酸痛。
如今酸痛还没好多少，耳朵又差点被震聋。
黎不晚蹙眉瞧向锣鼓处。
漫天黄惨惨的纸钱笼罩而下。
敲锣声到哪儿，纸钱就飘到哪儿，在声波震力下，一张都没有落地。
一口棺材虚虚浮在纸钱中，带着阴沉死气迎街而来。
飞出的利剑原是为它开道的。
待扫清前路障碍后，利剑飞旋回来，直直插/入了棺材头中，深深没入，只余剑柄。
黎不晚看得头皮一紧。
即便棺材里是个死人，被这利剑直贯脑浆的滋味估计也不怎么好受。
棺材上方坐着一尊好大的金铜仙人像，重若千金。
底下抬棺人却像扛着一张纸一样轻松，曲着腿跳踏行进，动作滑稽，面色肃穆。
处处透着诡异。
黎不晚看不懂，默默收了准备打架的剑，摇摇头。
江湖原来这么疯的。
想回家。
可惜任重道远，暂时还回不了。
黎不晚惆怅叹口气。老老实实寻到八卦客栈门口，推门进去。
此时的她当然想不到，从推开这扇门的一刻起，就注定了她会成为下一个躺在那棺材里的死人。
屋里已经聚集了不少江湖汉子，议论声嘈杂。
“瞧见没，一纸钱又抬着他们那口破棺材出来装神弄鬼了。”
“嗨，江湖破落户罢了，不搞些哗众取宠的东西，早就查无此人了，眼神都不用给一个。”
“晦气玩意儿，别说他们，还是继续聊聊尽家堡吧，那灭……”
黎不晚叫了几声掌柜的，无人应答。
只得深吸一口气，提高了些声音问道：“提问一下，这里可以买卖到消息吗？”
她还尚未习惯中原语音，加之说话又有天然拖尾的特点，故而话一出口，屋内还真就静下来了。
不过这些江湖好汉很快不以为然地重新嚷嚷起来。
头顶横梁率先传来声音。
黎不晚抬头，看到一个猴样儿的束冠人道：“你个小娃子，懂不懂规矩，客栈交易要酉时三刻才开放，岂是你说买就买的？”
语气浑不客气，相当瞧不起人。
黎不晚抱剑，“我不是小娃……呃。”有些卡住，凛了凛眉，索性直接提声道：“我是凡花楼楼主。”
这话正好落在屋内那寂静下来的一瞬里，众人听到这个名号，这回赏眼过来了。
“凡花楼楼主？黎月白？”
碧桃天上栽和露，不是凡花数①。
凡花楼在江湖原也是响当当的门派，楼中弟子皆为女身，以轻功和剑术立足于江湖。
只是近几年此派行踪愈发飘渺，听闻楼主出世，众人不由得纷纷打量。
打量过后，有人意犹未尽开了口：“黎月白？确实挺白。”
言语态度毫无尊重，尽是调笑。
黎不晚不与他论短长，闷不吭声，直接拔了剑。
电光火石间，美人剑“欻”一声斩入了那人桌前，又锵起一阵火花，连带着那人的鞋面，一起刺进了地面里。
地面如蛛网一般裂开几条蜿蜒的缝隙。
剑鸣声停，有一片青色衣袂飘摇落下，正好落在那蜿蜒丑陋处，像地面开出了一朵青花。
“好功力！”横梁上传来一声叫好，那衣袂便是从他下摆割落的。
“司空马首，你鬼叫什么！”茅大的鞋被钉住，动弹不得，于是硬撑狼狈，将狠话放给横梁上的猴样儿束冠人。
黎不晚以剑立威，虽招式未显，但力道内蕴不可小觑。
就这随手一剑，少说也到了赤甲子之境，实力斐然，众人一时闭嘴。
靠窗处有雅间，远离这些大汉喧扰。
黎不晚环顾，半卷的帘子影影绰绰，露出茶香袅袅。
里面已经有人了。
黎不晚便择了张靠近雅间的桌子坐下。
刚落座，隔壁雅间半卷的帘子就“哗”一下全放了下来，帘面华丽又漠然，活像一张透着厌世的人脸。
“师兄受苦了。”雅间里，阅了净舀一勺煮好的天泉水，续进了玛瑙杯。
珊瑚驼绒毯上的人微蹙了眉，“多了。”
他手肘撑在犀角玉雕窗下，按压着太阳穴，无奈道：“此杯粗糙，过满则涩。”
“是吗？”阅了净端起自己那杯，尝一口品品，挺甜的啊。
不过他可不敢说出口，师兄说涩，那便是涩了。
毕竟和仙雅高蹈的师兄相比，天下人的舌头都做不得舌头，只是鸭舌头牛舌头罢了。
黎不晚大咧咧坐下，将美人剑往桌角一竖，眯眼等待酉时三刻的到来。
随着她放剑的动作，雅间里的人愈发蹙了眉。“再铺一层绒毯。”
阅了净瞧瞧纹丝未动的茶水面，一时没弄清是哪里又扰到了师兄。
不过还是照办了。
刚才客栈里有人出剑，地面震感波及于此，茶水起了两圈涟漪，已是惹得师兄大为不悦。
阅了净一面铺着驼绒毯一面想，外面这些物什终究不如自己家的。
若是换了家里的翡翠玉辉铺地，哪怕外面剑气滔天，定然不会有一丝一毫的震感扰人。
师兄本就喜静不宜动，这趟出门也实属迫不得已，以前哪受过这种委屈。
阅了净感慨下，出言安慰，“师兄再坚持下，待东西到手，咱们马上离开。”
绒毯上的人闭着眼，好似在尽力忍耐着这恶劣环境般，懒懒“嗯”一声。
众人续起了刚才的闲话。
“若不是江湖暗桩尽毁，咱们哪用来这八卦镇买消息，真是给他们脸了。”
“以前这里不过是靠水吃水，后来有尽家扶持才膨胀成今天的样子。眼下尽家完了，且等着瞧吧，看他这生意还能做几天！”
有人闻此诧异插话，“尽家完了？哪个尽家？”
黎不晚正竖耳抓着八卦声，忽听到一声近在耳边的浊音道：“姑娘，可否同桌共箸？”
黎不晚睁了眼，见眼前一位须眉白发的老者，欲与她拼桌。
老者身旁跟着个十六七岁小姑娘，朝她怯生生一笑。
屋内桌满，大约是不想带着小姑娘与那些大汉同桌，才寻了她这里。
黎不晚拉开了条凳，爽快道：“同住不行，同坐下是可以的。”拍了拍凳子示意二人坐。
老者一愣，被她这错有错着的回答逗得捋须笑了下。
黎不晚继续竖起耳朵听八卦。只听那些大汉还在聊尽家。
“真的是尽家堡的尽家？”似乎不敢相信。
“当然是！不然今日来此买消息的人怎的如此之多？”
“江湖之首一夕之间满门皆灭，这是个机会啊！”有人摩拳擦掌。
江湖人皆知，世上诸如机关术、信息渠、华佗书等等一系列珍稀资源尽在尽家堡。
尽家掌握着这些资源，背靠大山，不断修炼推新，这才得以屹立江湖之首长达十三年之久。
一鲸落，万物生。
分食的野心初露，也有人出言反驳。
“兄台莫要胡说，俺可不是冲着尽家那些东西来的。俺是听闻尽家被灭门后，所有尸体一夕间不翼而飞，想帮帮忙寻回来罢了。”
“就是。”有人赶忙附和，“江
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湖上的门派谁没受过尽玉钟尽大侠的恩惠？如今他遭难，竟连尸骨都不见了，我辈岂可坐视不管！”
“装什么装，谁还不知道谁是个什么心思，来此买消息，不都是为了尽玉钟身上的密匙……”也有人如此鄙夷嘀咕。
黎不晚听得愣怔。琢磨道：“那个尽玉钟，原来江湖名望这么高大？”
“姑娘怎好直呼尊者名讳。”坐对面的小姑娘听见了，小声提醒她。
“啊？那要怎么呼？”黎不晚茫然，起名字不就是用来叫的。
小姑娘被她一脸赤诚瞧得略局促，低眉道：“一般应尊为公子或大侠。”
“公……呃。”又卡住了，黎不晚顿一下，换成了，“大侠，好，我记忆得了。”郑重点点头。
小姑娘瞧她口音有趣，又差不多年纪，不由放松下来，笑道：“我叫方雪仪，这位是我爷爷。姑娘如何称呼？”
“哦，我姓黎，名月白，叫不晚。”
话刚落，那群大汉的嗓门又大了起来。
不知是言语上起了什么争执，有气急的猜测声响起，“早说了那姓尽的和长月婆婆私生了个怪胎，獠牙鬼面，最好吃人！”
“咦，不是说和不宜郎生的吗？”
“哪能，就是尽玉钟，你以为他只有一个尽夫人啊。依我看，哪有什么灭门，怕不是被自己的鬼儿子……”
“胡说八道！”方雪仪突然站起身，打断了那人的话。
她柳眉竖起，欲辩驳，可半天只憋出一句：“……尽大侠才不是那种人！”听不得这般诋毁。
她握紧的拳头微微发抖。众人自然瞧在眼里。
怕成这样还要忍不住替尽玉钟说话，有汉子顺势调侃道：“你急什么？难道你小小年纪，是他姘头②？”
众人哈哈大笑起来。
方雪仪涨红了脸，老者劝慰她，“小雪，算了吧。”
“日后用行动堵住他们的嘴。”
方雪仪哪见过这种粗鲁汉子，无措一会儿，只得点点头，“嗯”一声坐下。
黎不晚垂着眼睫陷入了冥思苦想。
过了会儿，实在忍不住问道：“我听说过聘礼聘金，没听过聘头。方姑娘，什么是聘头？”
“这……”方雪仪明显一愣。
对这个问题也不好意思细答，只含糊说了句，“就是相好的。”然后连忙岔开了话题。
相好的？黎不晚认真记下。这个她懂，就是恋人。
酉时三刻，执笔判官到。
众人噤声，司空马首也从横梁上跃下，坐好。
执笔判官头戴高顶四方帽，腰间垂落着数十支狼毫。脚下旋风，将所收集的消息送入里间。
——这意味着买卖马上要开始了。
众人正襟危坐，司空马首却潇洒一笑，提了刀竟准备离开。
来这儿等半天，买卖开始了人却要走，众人怪哉。
茅大阴阳怪气问他：“司空马首，别人吃菜你撤桌，你是有病？”
司空马首倒是一副好脾气模样，乜一眼，也不与他一般见识，径自往门口走去。
就在他抬手推门时，一道突然射来的凌厉拦了他去路。
司空马首后空跃起避开，重新落回了屋内。
众人定睛一瞧，发现拦他的是一只玛瑙茶盏，茶盏随力道端端正正嵌入了木桩中。
雅间里声音响起，“司空兄这是要溜？”
“溜”这个字就用得很故意。
江湖好汉，谁也不想在众人面前没面儿。
司空马首也不例外，提了刀冷笑：“仁兄眼睛不要可以剜了。我这是溜？”
雅间内一时静寂。
只是这静寂令人有点毛毛的，好像触发了什么禁忌似的。
“啪嗒”清脆一声，众人一个激灵，回头见是嵌入木桩的玛瑙茶盏落了下来，摔了个粉碎。
这一只盏估计够盘下半条街的。
众人还来不及惋惜，只见雅间内有人出来了。
阅了净环视下四周，笑眯眯道：“我师兄哪里说得不对吗？”
悠哉走到碎茶盏前，随意踢开，从木桩中取出一节竹筒。
这竹筒是被射出的茶盏推入其中的，受了如此力道，依然完好无损。
桶内有数叶青青，众人认出，这是执笔判官用来记录消息的贝叶。
“好啊。”众人明白过来，冲司空马首怒嚷，“难怪急着走，原来你刚才已偷了消息！”
竹筒被他藏掩于袖，被射出的茶盏截下。
“偷了就走，岂不是陷我们于不义？”
他这一走，留下的众人难免皆成疑犯。
掌柜的姗姗出来迟，看向喧闹处，脚步一顿，定睛瞧了瞧。
而后一个示意。
司空马首所站处立时“哐啷”一声四面竖起了铁壁。
掌柜的意思很清楚，要清算此事。
清算前，他先躬身揖礼，冲雅间里面道：“多谢贵人。”
黎不晚正看得津津有味，突然又遇到了听不懂的，不由得向方雪仪请教道：“贵人？”
“中原还可以买卖人口吗？”黎不晚十分诧异。
而后蹙了眉，压声道：“……有多贵？”
方雪仪掩唇笑了，“不是那个意思，是……”话到一半突然不说了。
只见她瞪大眼睛，雪腮一点点红了起来。
黎不晚奇怪，顺着她视线回头，见雅间的帘子被缓缓掀了起来。
一双精美的靴子映入眼帘，往上是飘逸的白衣，绣着金线。
束腰的蹀躞银光微闪，上面暗纹了什么雅致图案。
腰窄，腿长，掀帘的指节也细细白白的。
黎不晚一时晃了晃眼，没能立时判断出此人身份。
骆骨余缓缓掀起了帘子。
揉揉太阳穴，开了口道：“贵人不敢当，不过沧浪渔父耳。”
敷衍客气一句。
黎不晚听其所言，琢磨了下，恍然大悟，“哦，原来是个打渔的。”