清晨的薄雾还未散尽，晨光基地的核心成员们便已聚集在指挥点内。油灯的亮度被刻意调低，映照着几张神色凝重的脸。林烨坐在主位，面前摊开着那张由探索队新绘制的简略地图，以及一份连夜赶制的、关于“能量节点”的初步说明。
“昨晚，通过‘特殊感知’，我探测到一个新的能量信号。”林烨没有绕圈子，手指直接点在地图上，基地正西方向，距离大约五公里处的一个标记点，“位置就在这里，一处旧时代的通讯塔遗址。信号特征显示，那里可能存在一个微弱但可连接的能量节点。”
“能量节点？”阿木眼睛一亮，立刻联想到地下研究所和那些地脉菇，“和我们在下面种的那些地脉菇一样？”
“类似，但可能更‘高级’一些。”林烨斟酌着用词，他无法透露系统细节，只能以“特殊感知”和从地下资料获得的知识来解释，“地脉菇是我们主动种植的、利用地脉能量的‘接收器’。而这个通讯塔节点，很可能是旧时代就存在的、某种仍在低功耗运行的‘信号源’或‘能量中转站’。如果我们能成功连接它，或许能扩展我们的感知范围，获取一些旧时代的残留数据，甚至…找到利用它的方法。”
“西方…五公里…”秦虎眉头紧锁，手指在地图上那个区域画了个圈，“那里已经接近‘猎犬帮’活动的边缘了。上次探索队没往那边深入，就是因为之前的情报显示那边不太平。现在去，风险不小。”
“风险我知道。”林烨点头，“但机会也可能很大。首先，我们需要验证这种‘节点探测’功能是否可靠。其次，如果能连接一个现成的节点，对我们理解‘能量网络’、扩展感知、甚至未来防御布局都有战略意义。最后，一个旧时代的通讯塔遗址，里面很可能还保留着一些完好的设备、零件，甚至是备用能源，这对赵工的研究、对我们解决建材和能源短缺，可能有直接帮助。”
苏沐晴担忧道：“首领，你又要亲自去吗？探索队刚刚证明了秦虎他们有能力独立完成任务。东方信号源还没动，这个近处的节点，是否可以先让秦虎带队去探探路？”
“这次不同。”林烨摇头，“连接能量节点，很可能需要我亲自在场，用‘特殊方式’操作。而且，涉及到旧时代可能还在运行的设备，阿木的技术支持必不可少，他对结构和能源比我熟悉。我们这次的目标很明确：速战速决，验证连接，获取设备，绝不纠缠。如果发现不可控风险或‘猎犬帮’主力痕迹，立刻撤退。”
他环视众人：“在前往东方那个更遥远、更未知的信号源之前，我们必须先把近处能掌握的东西，尽可能抓在手里。这个西边的节点，就是一个测试和练兵的机会，也能为基地带来即时的好处。”
经过一番讨论，利弊权衡，核心团队最终达成一致：执行“西塔任务”。
队伍组建迅速敲定。林烨亲自带队，这是解锁节点的必要条件。秦虎作为战斗指挥和安全保障，小武负责尖兵侦察与反侦察。考虑到可能需要技术破解和设备拆卸，阿木必须随行。另外，再挑选两名最精锐、最沉稳的护卫队员（一名擅长远程狙击，一名精通爆破和陷阱拆除）作为支援。总计六人，规模小，但足够精干。
目的明确：1. 验证节点探测，实地确认信号源是否为系统识别的可连接节点。2. 尝试连接/激活节点，由林烨主导，阿木辅助。3. 搜寻并带回一切有价值的旧时代设备、零件、尤其是可能存在的能源模块或数据存储介质。
装备方面，赵工连夜赶工，利用从地下研究所带回的部分零件和废墟中淘换的元件，组装了一台简陋的手提式能量辐射/信号探测器。这东西精度有限，但能大致指示能量异常的方向和强度，以及探测金属和电子设备，算是个辅助。他还准备了几块高容量旧时代数据存储卡（从研究所设备中拆出） 和一个加固过的数据记录仪，希望能从塔内设备中拷贝出一些残留数据。
武器和给养按最高标准准备，每人配备了额外的防护（从掘地虫甲壳中挑选较平整部分制作的简易胸甲和护臂）。考虑到“猎犬帮”的潜在威胁，队伍还携带了数枚强光致盲弹和声音震撼弹（赵工用火药和废旧材料试制的，效果不稳定，但聊胜于无），用于遭遇时的快速脱离。
另外，林烨做出了一个特别的安排：命令战争古树提前开始向西墙方向缓慢移动。古树移动缓慢，无法随队行动，但它那庞大的身躯和沉静而浩瀚的生命气息，本身就是一种强大的威慑。将它部署在西墙，既能增强西面的防御，也能在心理上对可能潜伏在附近的“猎犬帮”探子形成压力，让他们不敢轻举妄动，为探索队的行动提供一定的战略掩护。
消息在基地内部小范围传达。有了上次探索队成功返回的先例，居民们这次的反应明显镇定了许多。担忧依然存在，但更多的是对首领和精锐小队能力的信任，以及一种“基地运转正常，外出探索是常态”的初步认知。许多人只是默默地为出发的队员准备了更厚实的干粮和装满清水的水囊。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！出发当日，天气阴沉，云层低垂，空气中带着湿冷的寒意。这天气不利于远行，但也提供了更好的隐蔽性。
西墙预留的出口外，六人小队已经集结完毕。林烨换上了一身利于活动的深色旧作战服，外罩嵌有虫壳碎片的皮甲，背着一个装有简易探测器和记录仪的背包，腰间挂着秦虎给他的一把改良弩和开山刀。秦虎和小武一如既往的干练。阿木则背着一个鼓鼓囊囊的工具包，里面塞满了各种拆卸工具和测试仪器，脸上带着技术人员的专注和一丝紧张。两名护卫队员眼神锐利，默默检查着自己的装备。
苏沐晴最后检查了每个人的急救包，又给林烨和阿木额外塞了几小包提神和抗辐射的草药粉。老周默默递过来一小袋炒香的豆面，低声道：“路上顶饿。”
没有长篇大论的动员。林烨只是目光扫过每一张脸，沉声道：“记住，目标明确，行动迅速，安全第一。遇到不可控情况，秦虎有权决定立刻撤回。出发！”
小武第一个闪身出了门，如同融入阴影的猎豹，瞬息间消失在门外废墟的拐角。接着是两名护卫队员，一左一右，交叉掩护前进。然后才是林烨、秦虎和阿木。
林烨走出大门时，回头望了一眼。西墙墙头，那尊高达六米的战争古树已经移动到了预定位置，粗壮的根须深深扎入墙后土壤，庞大的身躯如同山岳般矗立，虬结的枝干微微摆动，淡金色的脉络在阴天的光线下依然流转着沉静的光辉。它面朝西方，仿佛在无声地宣告：此路，有我守护。
这一幕，让送行的人们心中更加安定。
厚重的木门在身后缓缓合拢。小队迅速按照预定队形，隐入西面废墟的阴影之中。与上次探索队向西南不同，这一次，他们是直奔正西方向。地图上标注，五公里外，是一片相对平坦、但旧时代建筑残骸更加密集的区域，那座通讯塔就位于那片区域的中心。
秦虎和小武打头，利用残垣断壁和尚未完全枯萎的荒草荆棘作为掩护，谨慎而快速地前进。林烨居中，手持那个简陋探测器，屏幕上的指针轻微颤动着，指向正西偏北一点的方向，信号强度随着前进在缓慢但稳定地增强。阿木紧随林烨，一边走，一边观察着周围的地形和建筑残骸，评估着可能的设备来源和结构风险。两名护卫队员殿后，警惕地扫视着后方和侧翼。
空气中弥漫着废墟特有的尘土和锈蚀气味，偶尔能看到远处有零星的低阶植尸在无意识地游荡，都被小队提前发现并巧妙地绕开。地面上不时能看到陈旧的车辙印和人类活动的痕迹（篝火余烬、丢弃的破烂），有些很旧，有些则相对新鲜，提醒着他们这里并非无人区。
“保持警惕，‘猎犬’的爪子可能伸到这一带了。”秦虎压低声音提醒。小武则如同幽灵般在前方更远处游弋，不断用手势传回安全或警告的信息。
五公里的路程，在末世废墟中穿行，远比直线距离艰难。但小队训练有素，目标明确，行进速度并不慢。
大约一个半小时后，走在最前面的小武突然停下，向后打出“发现目标，隐蔽”的手势。
众人立刻就近找到掩体。林烨从一处半塌的混凝土板后小心探出头，顺着小武指示的方向望去。
只见前方大约三百米处，一片相对开阔的废墟空地上，矗立着一座锈迹斑斑、但结构依然完整的金属塔架。塔身高约五十米，呈三角棱柱形，顶端原本应该有的碟形天线已经不见了，只剩下光秃秃的支架。塔身中部和底部，附着着一些破损的金属箱体和管线。塔基周围，散落着一些更大的、类似机房或配电室的低矮混凝土建筑残骸，大部分已经坍塌，但其中一栋似乎还保持着相对完整的轮廓。
就是这里了。旧时代通讯塔遗址。
而林烨手中的探测器，指针已经牢牢锁定那个方向，信号强度达到了出发以来的峰值。
目标，就在眼前。
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