“英国公李绩，为征南行军副元帅，总督后勤粮草。”
“其余人等，各司其职，不得有误。”
李承乾的声音，在空旷的大殿中响起，带着一股不容置疑的威严。
李绩出列，躬身领命。
“臣，遵旨。”
那些跪在地上的文官，一个个面如死灰，再也说不出半个字。
一场针对军方，针对叶轻凰的弹劾风暴，就这样被叶凡以一种最蛮横，最不讲道理的方式，彻底碾碎。
李承乾看着下方噤若寒蝉的臣子，挥了挥手。
“退朝。”
……
交趾，镇南城。
这座刚刚被西路军攻下的城池，没有丝毫战火洗礼过的痕迹。
城门完好无损，街道上，集市已经重开。
百姓的脸上，看不见亡国的悲戚，反而带着一丝劫后余生的庆幸。
几个穿着唐军制式皮甲的士兵，正挽着袖子，帮一个阿婆修缮被战马踩坏的屋顶，引来周围百姓一片善意的笑声。
王玄策陪着叶凡，走在长街上。
他的脸上，带着发自内心的自豪。
“岳父，您看。”
他指着这片祥和的景象，声音里透着自信。
“兵者，不祥之器，圣人不得已而用之。以战止战，也要分方法。”
“我们兵临城下，晓之以理，动之以情，言明只诛首恶，不伤百姓。守将开城归降，全城百姓，无一伤亡。”
“如今，城中秩序已定，百姓归心。这，才是真正的王道之师。”
跟在身后的几名西路军将领，听到主帅这番话，一个个都挺起了胸膛，与有荣焉。
叶凡的脸上，挂着赞许的笑容。
他停下脚步，拍了拍王玄策的肩膀。
“玄策，你有大帅之风，不战而屈人之兵，深得兵法精髓。”
“陛下与本王，没有看错你。”
他的声音不大，却清晰地传到了每一个将领的耳中。
王玄策脸上的笑容更盛。
能得到自己这位岳父的亲口认可，比打赢十场胜仗，更让他感到高兴。
“都是岳父教导有方。”
叶凡笑着摇了摇头，在众将簇拥下，向着帅府走去。
气氛热烈而融洽。
所有人都觉得，这位权倾朝野的武郡王，对西路军的战绩，满意到了极点。
夜。
帅府大堂之内，只剩下叶凡与王玄策翁婿二人。
篝火在盆中噼啪作响，将两人的影子，投在背后的巨大地图上，拉得长长的。
叶凡脸上的笑容，不知何时已经敛去，取而代之的，是一片深不见底的平静。
他坐在主位上，手中把玩着一枚代表镇南城的黑色棋子。
棋子在他的指间翻飞，发出清脆的碰撞声。
王玄策站在一旁，正准备详细汇报下一步的作战计划。
“岳父，儿臣以为，我们可以继续……”
“玄策。”
叶凡打断了他。
他将那枚黑色的棋子，轻轻地，放在了沙盘之上。
“你以为，他们是真的畏惧你的‘仁义’吗？”
王玄策的话，卡在了喉咙里。
他脸上的笑容，僵住了。
“岳父，您……”
叶凡没有看他，只是站起身，走到了那副巨大的地图前。
他的手指，从安南的升龙城，缓缓划过，最终，落在了交趾的镇南城上。
“升龙城下十万尸骨的恶臭，顺着风，能飘到交趾的每一座城池。”
叶凡的声音很轻，却像一把重锤，一下一下，砸在王玄策的心口。
“他们给你开城门，不是因为听懂了你的‘道理’，也不是因为敬佩你的‘王道’。”
他转过身，那双深邃的眼睛，盯着王玄策。
“他们，是怕了。”
“他们怕，再不开门，我女儿的虎头戟，就会砸开他们的城门，将他们，也变成城外的十万枯骨之一。”
王玄策的脸色，一点点变得苍白。
他张了张嘴，却发现自己，一个字也说不出来。
他一直引以为傲的，那份兵不血刃的战绩，那份让敌国百姓归心的“仁政”。
在此刻，被叶凡用最残酷的现实，撕得粉碎。
叶凡重新走回沙盘前。
他拿起一枚代表叶轻凰中路军的红色棋子，放在了黑色棋子的旁边。
“你，和我女儿。”
“一个唱红脸，一个唱白脸。”
“你们是一台戏里的两个角儿，缺了谁，这戏都唱不下去。”
叶凡抬起头，目光如刀，刺入王玄策的眼中。
“但你必须记住。”
“霸道，才是这台戏的根本。”
“你的仁义，能让敌人放下武器，是因为我女儿的屠刀，已经架在了他们的脖子上。”
“没有她屠掉的那十万人，你连镇南城的城门都摸不到。”
王玄策的身体，晃了一下。
他仿佛能闻到，那股从安南飘来的，浓得化不开的血腥气。
他终于明白，为什么他派出的使者，在城下只说了几句话，城上的守将便迫不及待地放下了吊桥。
那些守将和城中权贵，不是被他的仁义感化了。
他们是被叶轻凰的屠刀，吓破了胆！
冷汗，瞬间浸透了他的后背。
他以为自己是执棋人，却原来，自己从始至终，都只是一枚棋子。
一枚，配合另一枚棋子，演戏的棋子。
叶凡看着他煞白的脸，没有给他太多消化的时间。
他从怀中，取出一份用明黄色绸缎包裹的王令，直接丢在了沙盘之上。
“别想了。”
“现在，有新的军令。”
王玄策深吸一口气，强行压下心中的惊涛骇浪。
他伸出手，展开那份王令。
只看了一眼，他的瞳孔，便猛地收缩。
上面，是新皇李承乾的亲笔。
字迹，却带着一股与皇帝本人截然不同的，冰冷与霸道。
可见新皇，已经在逐渐成长，帝王权术已有自己的心得。
“命，西路军统帅王玄策，中路军统帅叶轻凰。”
“即日起，分道南下，合击占城国。”
“以谁先攻入占城王都‘因陀罗补罗’，为首功。”
“首功者，官升三级，封万户侯！”
一场夫妻之间的军事竞赛。
一场，由他岳父，亲手开启的竞赛。
王玄策抬起头，看着叶凡那张平静无波的脸，嘴唇有些干涩。
“岳父，这是……”
叶凡淡淡地开口。
“这是陛下的意思，也是我的意思。”
他拿起那枚代表叶轻凰的红色棋子，重重地，按在了地图最南方的占城国王都之上。
“你不是喜欢讲王道吗？”
“我给你一个机会。”
“让你看看，在这片弱肉强食的土地上，究竟是你的王道走得快。”
“还是我女儿的屠刀，更快！”
顿了顿，叶凡继续说道：“唯有让你们明白以杀止杀和仁政治民，方可让你们在以后的相处中，亲密无间，合作天成，不再有隔阂。”
说完不再说话，而是看着王玄策，陷入沉思。
“小胥，会明白的，还望师父，安心！”
王玄策沉吟良久，虽未完全理解，但亦是宽心叶凡。