“世子，属下定不辱命！”
郭开山的声音还在耳边。
可他现在只想给自己一巴掌。
交趾，迦南城。
大唐的最南端，王化之地与蛮荒丛林的交界处。
空气是粘稠的，混着廉价香料、牲口粪便和一丝若有若无的血腥气，吸进肺里，让人胸口发闷。
郭开山靠在一个贩卖皮货的摊位后，用一块脏兮兮的布，擦着一把生了锈的短刀。
他扮作一个落魄的皮货商人，已经在这里坐了整整三天。
他身后的两个亲卫，装成喝多了的佣兵，在不远处的酒馆门口打着瞌睡。
另外三人，则像幽灵一样，散布在这片被称作“毒蝎之巢”的黑市里。
三天了。
世子给他的命令，是盯死所有进行大宗粮食和兵器交易的商人。
可三天下来，他看到的只有一些小鱼小虾。
这里的人，狡猾得像泥鳅，每个人脸上都戴着几张面具。
郭开山的耐心，正在被南境湿热的空气一点点耗尽。
他又灌了一口粗劣的米酒，酒水辛辣，划过喉咙，像吞了一把沙子。
就在他准备收摊，向世子汇报今日一无所获时，他的眼角余光，瞥见了一个身影。
那是个裹着暗红色头巾的男人，皮肤黝黑，眼窝深陷，看上去像个商人。
他走路的姿势很稳，目光在嘈杂的市集里飞快扫过，警惕得像一只秃鹫。
郭开山的心，猛地跳了一下。
他看见那个商人，走进了一家不起眼的香料铺子。
铺子的老板，是本地的一个蛇头，人称“鬼手六”。
郭开山放下酒碗，继续擦着他的刀，眼角的余光，却死死锁住了那间铺子。
一炷香后。
这名商人从铺子里走了出来，身后跟着鬼手六的两个伙计，抬着两个沉重的麻袋。
郭开山闻到了麻袋里散发出的，一股刺鼻的桐油味。
他的瞳孔，微微一缩。
他看到，在交接的时候，商人从怀里掏出的，不是银饼，也不是铜钱。
而是一小叠崭新的，折得整整齐齐的纸。
大唐钱庄的存单。
鱼，上钩了。
郭开山将短刀插回腰间，对着酒馆门口的方向，做了一个只有他们看得懂的手势。
他站起身，拎起两张没人要的狐狸皮，像个普通的商人一样，跟了上去。
这名商人很谨慎，他没有走大路，而是钻进了一条条迷宫般的小巷。
巷子越来越窄，光线也越来越暗。
就在他拐过一个街角时。
“砰！”
一声闷响。
两个醉醺醺的佣兵，撞翻了一个水果摊，烂掉的果子滚了一地。
“你他娘的没长眼啊！”
“老子撞你怎么了？”
两人互相推搡着，很快就扭打在了一起，堵住了本就不宽的巷口。
商人皱了皱眉，厌恶地看了一眼，转身想从另一条路绕过去。
可他刚一转身，就发现退路，也被两个扛着木料的苦力给堵死了。
他脸色一变，立刻意识到不对。
他丢下身后的伙计和货物，转身就往旁边一条更窄的死胡同里钻。
胡同的尽头，是一堵长满了青苔的高墙。
没有路了。
商人停下脚步，他靠着墙，剧烈地喘息着，眼中闪过一丝绝望。
一个身影，从胡同口的阴影里，缓缓走了出来。
是那个卖皮货的。
“我家主人，想请你喝杯茶。”
郭开山的声音很冷，像他手中那把刚刚擦亮的短刀。
商人的身体，明显地僵了一下。
他看着郭开山，又看了看堵住巷口的几个“路人”，脸上的血色，一点点褪去。
他没有反抗。
也没有说话。
只是缓缓地，举起了自己的双手，做了一个投降的姿势。
郭开山心里松了一口气。
看来，比想象中要顺利。
他对着身后的亲卫使了个眼色，两人立刻上前，准备将人拿下。
就在这时。
“咻——”
一声微不可闻的，尖锐的破空声。
郭开山的瞳孔，猛地收缩。
他只来得及喊出一个字。
“趴……”
晚了。
一支通体涂着黑漆的弩箭，仿佛从虚空中钻出，无声无息，却又快如闪电。
它精准地，从商人举起的右臂下方穿过，深深地钉入了他的后心。
商人的身体，重重一震。
他脸上的表情，凝固在了一个极端惊恐的瞬间。
他低头，看着自己胸口透出的那一点点染血的箭头，喉咙里发出“嗬嗬”的声响。
他连一句惨叫都没能发出来。
身体，便软软地，颓然倒地。
鲜血，迅速在地上洇开一滩暗红。
“屋顶！”
一名亲卫大吼。
郭开山的目光，像刀子一样扫向对面的屋顶。
一个黑色的影子，一闪而逝，几个起落，就消失在了贫民窟那片迷宫般的屋顶之间。
“追！”
郭开山发出愤怒的嘶吼。
两名亲卫立刻施展身法，踩着墙壁，翻身上了屋顶，朝着黑影消失的方向追了过去。
巷子里，只剩下郭开山，和那具还在流血的尸体。
线索，断了。
当着他的面，断了。
郭开山一拳，狠狠砸在旁边的墙壁上。
“砰！”
砖石碎裂，他的指节一片血肉模糊，可他感觉不到一点疼痛。
心里，只有一股无法遏制的懊恼和怒火。
他让世子失望了。
几分钟后，追出去的亲卫回来了，一个个垂头丧气。
“统领，人……跟丢了。”
“那家伙对这里的地形太熟了，像只耗子，一转眼就没了。”
郭开山没有说话。
他只是蹲下身，看着地上那具已经开始变冷的尸体。
他不甘心。
任务失败，回去之后，他没脸见世子。
他开始仔细地检查商人的尸体，不放过任何一个细节。
衣服的夹层，空的。
怀里的暗袋，只有几张没用完的伪钞。
什么都没有。
郭开山的拳头，又一次攥紧。
他下意识地，伸手去摸商人的脚。
当他的手，摸到商人右脚那只脏兮兮的皮靴内侧时。
他的手指，忽然一顿。
那里，有一个不正常的，坚硬的凸起。
很小，不仔细摸，根本发现不了。
郭开山眼中精光一闪。
他没有犹豫，抽出短刀，划开了那层坚韧的牛皮靴。
一个用黄蜡封得严严实实的小竹筒，从靴子的夹层里，滚了出来。