“姐夫，朕求你了。”
太极殿内，文武百官屏住了呼吸，看着这大唐开国以来从未有过的景象。
君求臣。
叶凡没有抽回手。
他只是平静地看着李承乾，缓缓开口。
“陛下。”
这两个字，不带任何情绪，却让李承乾的哭声一滞。
“这虎符，烫手。”
叶凡的目光，落在那枚被他高高举起的兵印上。
“今天它能为陛下巩固皇权，明天，它也能吞噬皇权。”
“臣拿着它，陛下睡不着。”
“臣的子孙拿着它，陛下的子孙也睡不着。”
“所以，它必须回到它该在的地方。”
叶凡的手腕微微用力，挣脱了李承乾的拉扯，然后，他走上白玉台阶，将那枚沉重的虎符，恭恭敬敬地放在了龙椅之侧的御案上。
“哐”的一声轻响。
那声音不大，却像重锤一样，敲在了每个人的心上。
李承乾呆呆地站在原地，看着那枚虎符，又看看叶凡，脸上血色褪尽。
长孙无忌上前一步，对着李承乾深深一拜。
“陛下，王爷高义，忠贯日月。”
“请陛下，准王爷所请。”
狄仁杰、褚遂良等一众核心大臣，也齐齐出列，躬身下拜。
“请陛下，准王爷所请。”
山呼海啸般的声音，再次响起。
这一次，不是劝阻，是顺从。
他们都明白了叶凡的决心，也明白了这一举动的深意。
这是在为新朝，立下万世的规矩。
李承乾看着阶下跪倒的一片臣子，再看看那个站在龙椅旁，身影孤高的姐夫，他终于明白了。
父皇赢了。
姐夫也赢了。
只有他，像是被架在火上烤。
他深吸一口气，脸上那份属于少年的脆弱缓缓褪去，取而代??????????一种帝王该有的沉凝。
他缓缓走回龙椅，坐下。
“准。”
一个字，耗尽了他全身的力气。
……
半月之后，武郡王府。
深秋的凉意，染黄了庭院里的银杏。
叶凡深居简出，每日不是在书房看书，便是在后院陪着妻儿，仿佛真的成了一个与世无争的富贵闲人。
长安城里的风波，随着那场惊天动地的交权，也渐渐平息。
新皇在内阁的辅佐下，开始有条不紊地处理政务，一切都显得欣欣向荣。
书房内，檀香袅袅。
叶凡正执着一支狼毫笔，临摹着前朝大家的字帖，他的动作很慢，一笔一划，力求神似。
仿佛要将骨子里的杀伐之气，都磨平在这笔墨之间。
叶长安在一旁为他研墨，动作一丝不苟。
父子二人，谁也没有说话，气氛宁静。
就在这时，一阵急促的脚步声打碎了这份宁静。
长孙冲匆忙走了进来。
“王……王爷！”
叶凡的笔，顿了一下，在宣纸上留下一个突兀的墨点。
他没有抬头，声音平淡。
“何事惊慌？”
“西南……西南急报！”长孙冲喘着粗气，从怀里掏出一份用火漆封口的密函，“八百里加急，锦衣卫的密报！”
叶长安放下墨锭，接过密函，检查了火漆，才递给父亲。
叶凡放下笔，接过密函，拆开。
他的目光在信纸上缓缓扫过。
长孙冲和叶长安甚至能听到自己心脏狂跳的声音。
他们看到，叶凡的脸色，以肉眼可见的速度，一寸一寸地冷了下去。
那不是愤怒，而是一种比冰川更冷的死寂。
“西南十二州，发现大规模孩童失踪。”
叶凡的声音很轻，却异常冰冷。
“手法，与上次的一模一样。”
叶长安的心猛地一沉。
那桩牵扯到培养私兵的惊天大案，是他父亲亲手办的，杀的人头滚滚。
现在，又来了。
长孙冲的腿肚子开始打颤。
“王爷……信上还说……”
他不敢说下去。
叶凡没有看他，只是将信纸翻到了背面。
那里，只有一行字。
新任南部军区总司令王玄策，携家眷赴任途中，失踪。
王玄策的家眷，只有一个人。
叶轻凰。
“咔嚓。”
叶凡手中那方上好的端砚，在他无意识的收紧下，布满了裂纹，然后，碎成了几块。
墨汁混着碎石，淌了他一手。
他却恍若未觉。
他只是抬起头，看向窗外那棵金黄的银杏树。
“好。”
他轻轻说了一个字。
“真好。”
……
皇宫，御书房。
李承乾正在批阅奏折，他坐得很直，姿态已经有了几分帝王的样子。
当他听到内侍通报“武郡王求见”时，握着朱笔的手，还是不受控制地抖了一下。
他立刻放下笔，亲自迎了出去。
“姐夫。”
他看到叶凡，后者依旧是一身常服，脸上看不出任何表情。
“陛下。”叶凡微微躬身。
“不必多礼，快请进。”李承乾将叶凡让进御书房，屏退了左右。
叶长安跟在父亲身后，他能感觉到，父亲每走一步，这御书房里的温度，就仿佛降低一分。
“姐夫，可是有事？”李承乾小心翼翼地问道。
叶凡没有说话，只是将那份锦衣卫的密报，放在了御案上。
李承乾疑惑地拿起，只看了一眼，他的脸色“唰”地一下就白了。
“这……这怎么可能！”
他失声叫道。
“王玄策！还有轻凰妹妹！他们……”
李承乾慌了，他看着叶凡，语无伦次。
“姐夫你放心！朕……朕马上调兵！派人去查！一定把他们找回来！”
叶凡依旧没有说话。
他只是看着李承乾。
那目光，平静得可怕。
李承乾被他看得心里发毛，后面的话再也说不出口。
他忽然明白了。
叶凡刚刚交出兵权，言明永不掌军。
现在，他怎么开口调兵？
他若是开口，他之前所做的一切，就成了一个笑话。
整个朝堂，都会因此震动。
可……
那是他的女儿！
御书房内，陷入了死一般的寂静。
李承乾急得如同热锅上的蚂蚁，他甚至不敢再去看叶凡的眼睛。
就在这时，一个清朗的声音响起。
“陛下。”
是叶长安。
他从父亲身后走出，对着李承乾，长身一揖。
“臣，愿往。”
李承乾猛地抬头，看向这个只比自己小几岁的外甥。
叶长安的面容沉静，眼神清亮，与他父亲那深不见底的沉寂截然不同。
“西南路途遥远，山高水险，背后势力盘根错节。”
“调动大军，只会打草惊蛇，让贼人警惕。”
“如今之计，唯有派遣钦差，持天子节杖，以雷霆之势，明查暗访，方能找出真相。”
叶长安的声音不大，却字字清晰，条理分明。
“她是臣的姐姐。”
“他亦是臣的姐夫。”
“于公于私，臣，责无旁贷。”
他再次一拜，声音铿锵有力。
“请陛下，允臣前往西南，彻查此案，寻回姐姐与姐夫！”
李承乾呆住了。
他看向叶凡。
叶凡从始至终，都没有看自己的儿子一眼。
他的目光，一直落在李承乾的脸上。
仿佛在等他做出一个决定。
李承乾的呼吸变得急促，他看着眼前这个主动请缨的少年，又看看那个沉默如山的男人。
他知道，这是他作为皇帝，必须做出的第一个真正属于自己的抉择。
许久。
他重重地点了点头。
“准！”
“朕封你为‘巡查西南钦差大臣’，赐天子节杖，凡西南十二州文武官员，皆受你节制！”
“长安，”李承乾看着他，郑重地说道，“朕把轻凰妹妹，交给你了。”
“臣，遵旨！”
叶长安躬身领命，然后，他转过身，看向了自己的父亲。
叶凡终于将目光，从李承乾的身上，移到了自己儿子的脸上。
父子二人，目光在空中交汇。
叶凡看着他，看着这个与自己有七分相似，却更加锋芒内敛的少年。
“你的刀，够快吗？”
他缓缓开口，声音里听不出任何情绪。