死亡之海。
罗通走在队伍最前面。
嘴唇裂开了口子，渗出来的血刚冒个头，就干成了痂。
“将军。”
身后的副将，嗓子哑得像是吞了炭。
他拽住罗通的胳膊。
身子往下滑。
“走不动了。”
副将指了指后面。
稀稀拉拉的队伍，像是一条快要断气的长虫。
战士们互相搀扶着。
有的走着走着，膝盖一软，栽进沙坑里，就再也没动静。
“那帮红毛鬼……还在后面吊着。”
赵刚喘着粗气。
眼窝深陷。
“他们也不攻，就是耗着。”
“这是要把咱们耗成干尸。”
罗通停下脚。
把插在沙子里的横刀拔出来。
当拐棍拄着。
“想躺下？”
罗通问了一句。
声音轻飘飘的。
赵刚没说话。
他一屁股坐在滚烫的沙地上。
把头盔摘下来，往地上一扔。
当啷。
“不走了。”
赵刚仰着头，看着白花花的日头。
“反正都是死。”
“死在这，和死在前面那座沙丘后面，没区别。”
有人开始低声哭。
有人开始解甲胄。
甚至有人把手里的横刀扔了远。
“咱是大唐的兵。”
一个百夫长从地上抓起一把沙子，又松开。
“可咱也是爹生娘养的。”
“这地方连个鬼影都没有，咱们这是给谁卖命啊？”
百夫长红着眼。
冲着罗通喊。
“将军，降了吧。”
“那帮红毛鬼说了，只要降，给水喝。”
“哪怕当奴隶，也能活命啊！”
空气凝固了。
那是几万双求生的眼睛。
罗通没看那个百夫长。
他慢慢转身。
看着坐在地上的赵刚。
“你想喝水？”
罗通问。
赵刚点了点头。
干裂的舌头舔了舔嘴唇。
“想。”
刷——
寒光闪过。
快得没人看清罗通是怎么出的手。
噗嗤。
一颗人头滚进了沙坑。
血喷出来。
溅了罗通一脸。
副将的身子晃了晃，栽倒在沙地上。
那腔子里的血把黄沙染成了暗红。
罗通伸出舌头。
把溅在嘴角的一滴血卷进嘴里。
咽了。
“还有谁渴？”
罗通提着刀。
血顺着刀刃往下滴。
他往前走了一步。
那个刚才喊着要投降的百夫长，吓得往后缩。
罗通一把揪住他的领子。
把他拎起来。
脸贴着脸。
“神武军的规矩，忘了？”
罗通的声音透着阴狠。
“只有战死的鬼。”
“没有跪着的人。”
罗通手腕一用力。
把百夫长扔出去一丈远。
“想喝水？”
罗通把刀举起来。
指着身后那漫无边际的追兵方向。
“那帮红毛鬼的血，也是湿的。”
“想活命，就给老子站起来。”
“阎王爷要是嫌门挤，老子就把门框给拆了！”
没人敢再动。
也没人敢再哭。
虽然腿还在抖，但没人再敢看那具无头尸体一眼。
就在这时。
天黑了。
黄色的风。
从西北方向压过来。
像是一堵接天连地的墙。
“沙暴！”
有人喊破了音。
“趴下！”
罗通一脚踹翻那个刚爬起来的百夫长。
自己也顺势滚到一个背风的沙丘后面。
“把嘴捂住！”
“抱成团！”
呼——
风到了。
沙子打在甲胄上，像是无数把小刀子在刮。
天昏地暗。
世界只剩下风的咆哮声。
……
百里之外。
拜占庭中军大帐。
这里的地毯铺了三层。
隔绝了地面的热气。
还有冰块镇着的葡萄酒。
拜占庭统帅亚历山大公爵坐在铺着虎皮的椅子上。
手里捏着一封信。
那信是从后方天竺送来的。
“再说一遍。”
公爵盯着跪在地上的信使。
眼神像是要吃人。
“多少人？”
信使把头埋在地毯里。
浑身筛糠。
“一……一个。”
“放屁！”
公爵猛地把手里的酒杯砸在地上。
玻璃碎渣溅得到处都是。
“你告诉我，一个人，把五万天竺联军杀崩了？”
“一个人，把咱们的粮道给断了？”
公爵站起来。
“公爵大人。”
旁边的参谋官小心翼翼地开口。
“那天竺人本来就是乌合之众。”
“但这人……情报上说是那个叶凡。”
“大唐的战神，他一个人就打穿了五万天竺的乌合之众，其率领的五万精锐，还没出动。“”
参谋官咽了口唾沫。
把另一份情报递过去。
“据说他穿了一身黑甲。”
“刀枪不入。”
“连战象都被他一戟给捅穿了。”
公爵停下脚步。
接过情报。
扫了两眼。
脸色变得铁青。
如果这是真的。
那他们这就不是在追杀残敌。
这是被人抄了后路。
天竺一丢。
三十万大军就是没娘的孩子。
吃什么？
喝什么？
“撤？”
公爵脑子里冒出这个念头。
但看着地图上那个被逼进死角的罗通。
他又舍不得。
就差一口气。
只要再往前推三十里。
大唐这支精锐就得全死在沙漠里。
“大人！”
前锋官冲进帐篷。
一脸喜色。
“起风了！”
“前面起了大沙暴！”
“那帮唐军正好在风眼里。”
“这回不用咱们动手，老天爷就把他们埋了！”
公爵愣了一下。
随即大笑。
笑得有些神经质。
“好！”
“好个老天爷！”
公爵把手里的情报撕得粉碎。
“传令！”
“大军原地扎营，避风。”
“等风停了。”
“去给那个罗通收尸。”
“我就不信，叶凡还能把手伸进这沙尘暴里来救人！”
……
风停了。
沙子堆得比人还高。
罗通动了动手指。
感觉身上压了一座山。
他费力地把头从沙堆里探出来。
呸。
吐出一口沙子。
周围静得吓人。
原本高耸的沙丘被削平了。
原本平坦的地方堆成了山。
地形全变了。
“活着没？”
罗通喊了一声。
沙堆里陆陆续续有人往外爬。
像是刚从坟里爬出来的僵尸。
“将军……看……看那是啥？”
那个百夫长指着前面。
手哆嗦着。
罗通顺着他指的方向看去。
眼瞳猛地一缩。
刚才他们躲避的那座大沙丘，被风吹走了一半。
露出了一截黑色的东西。
不是石头。
是墙。
用巨大的黑色岩石砌成的墙。
墙体上刻满了风化的纹路。
在这黄沙漫漫的绝地里。
显得格外诡异。
“遗迹？”
罗通撑着横刀站起来。
腿有点软。
但他闻到了一股味。
一股让他浑身汗毛都竖起来的味。
湿气。
是水汽的味道。
从那堵墙后面飘出来的。
“都起来！”
罗通的声音里透着股狂喜。
“有水！”
“都他娘的给老子爬起来！”
一群人连滚带爬地冲过去。
绕过那堵断墙。
后面是个巨大的豁口。
通向地下。
里面黑漆漆的。
像是一张张开的大嘴。
但那股凉意，却是实打实的。
罗通没犹豫。
第一个跳了下去。
点起火把。
火光摇曳。
照亮了这沉睡了不知多少年的空间。
这是一座大殿。
或者说。
是一座神庙。
地上铺着青石板。
正中间。
有一个水潭。
但在这些快要渴死的人眼里，那就是琼浆玉液。
“水！”
“有水！”
士兵们疯了一样扑过去。
把头扎进水潭里。
咕咚咕咚地灌。
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