长孙无忌从怀里掏出一个折子。
折子不厚，封皮也没写字。
他双手递给李世民。
“陛下，戏台子既然搭好了，这唱戏的角儿，也该换换了。”
李世民接过来，翻开。
第一页就写着两个大字：内阁。
李世民挑了挑眉，目光往下扫。
“褚遂良……嗯，这人性子直，字写得好，能用来堵谏官的嘴。”
手指继续往下划。
“狄仁杰？”
李世民停住。
“那个在并州一年断了二十桩陈年旧案的法曹？”
长孙无忌点头。
“正是。此子虽年轻，但眼毒，心细。锦衣卫查过他的底，干干净净。”
李世民合上折子，用手指摩挲着封皮。
“太年轻了。”
“陛下，年轻才敢下刀子。”
长孙无忌往火盆里添了一块炭。
“萧瑀那帮老人，盘根错节。用朝中的老人去查，那是左手查右手，查不出东西。”
“得用这种刚出鞘的刀，没沾过染缸，不知道怕。”
李世民没说话，重新翻开折子。
目光落在最后一行。
他愣了一下。
随即转头，看向正准备伸手去拿第三个橘子的叶凡。
“守拙。”
叶凡手一顿，橘子皮刚剥了一半。
“陛下，这橘子酸，我就吃两个解解腻。”
“不是橘子的事。”
李世民把折子转了个向，丢到叶凡怀里。
“你自己看。”
叶凡接过来，甚至没去扫前面的名字。
视线直接落在最后。
叶长安。
叶凡把橘子扔回盘子里。
他看向长孙无忌。
“舅父，你这是要把我家那小子往火坑里推？”
长孙无忌笑得眼睛眯成一条缝。
“举贤不避亲。长安这孩子，十三岁就在蓝田县当县令。三年时间，蓝田税赋翻了一倍，还没加百姓的赋税。”
“这本事，随你。”
“随个屁。”
叶凡把折子扔回桌上，一脸的不乐意。
“我让他去蓝田，是让他去混日子的。谁让他去拼命了？”
叶凡站起身，有些烦躁地走了两步。
“那小子就是个榆木脑袋。我教他要学会偷懒，学会把活儿推给下面人干。”
“他倒好，天天往田埂里钻，把自己晒得跟个黑炭头似的。”
叶凡指了指那折子。
“进了内阁，那就是要把他架在火上烤。那帮老狐狸玩不过我，还玩不死他一个十六岁的娃娃？”
李世民看着叶凡那副护犊子的模样，嘴角勾了起来。
“你怕了？”
“我怕？”
叶凡嗤笑一声。
“我是怕他累死。”
“我就想让他当个纨绔，遛鸟斗鸡，多娶几房媳妇，给我多生几个孙子。”
“这大唐又不缺干活的人，缺他一个叶长安吗？”
李世民摆了摆手。
“行了。”
“虎父无犬子。长安那孩子朕见过，眼里有光，比你这个整天想着钓鱼的爹强。”
“这名单，朕准了。”
李世民拿起朱笔，在折子上重重画了个圈。
“这次借着朕‘病重’，正好让这帮年轻人去练练手。”
“等萧瑀他们把底牌都亮出来，把脑袋伸出来。”
李世民把笔往笔架上一搁。
“就让内阁接手。把六部的烂肉，一次性剜干净。”
长孙无忌躬身行礼。
“陛下圣明。”
三个皇子也跟着行礼。
李泰脸上的肥肉都在抖，显然是兴奋的。
只要这内阁一立，以后他这个魏王，哪怕是不争那个位子，也能在朝堂上站稳脚跟。
“都退下吧。”
李世民挥了挥手，脸上露出一丝疲态。
“朕乏了。”
众人依言告退。
李承乾走在最后，帮着关上了殿门。
风雪声被隔绝在门外。
叶凡也跟着往外走。
他刚迈过那道门槛。
“守拙。”
身后传来李世民的声音。
有些哑，有些低沉。
叶凡停住脚，回头。
大殿里空荡荡的。
烛火摇曳。
李世民没有坐在榻上，而是光着脚，走到了台阶边。
他拍了拍身边的木地板。
“别走了。”
“陪朕坐会儿。”
叶凡看着那个有些佝偻的身影。
没说什么。
他把迈出去的脚收回来。
转身，走回去。
一屁股坐在李世民旁边的台阶上。
也没管地上的凉气。
李世民从袖子里摸出一块玉佩，那是当年他还是秦王的时候，经常把玩的那块。
“你看这大殿。”
李世民指了指头顶那高耸的房梁。
“高吗？”
“高。”
叶凡靠在柱子上，双手抱胸。
“冷吗？”
“有点。”
李世民笑了笑，把玉佩攥在手心里。
“以前觉得，坐在这上面，能看见全天下。”
“现在真坐久了，才发现。”
“除了这四面墙，朕什么也看不清。”
李世民侧过头，看着叶凡的侧脸。
“长安那孩子，不像你。”
“他像丽质。”
叶凡撇撇嘴。
“像丽质好。要是像我，这就不是大唐了，这是土匪窝。”
李世民大笑起来。
笑声牵动了肺管子，他又剧烈地咳嗽了几声。
叶凡伸出手，在他背上拍了两下。
没有用内力。
就是轻轻拍着。
“陛下。”
“嗯？”
“这次事了，我就带长安回封地。”
叶凡看着摇曳的烛火。
“内阁让他进，但这官，他不当长。”
“干个三五年，把这套班子带出来，我就让他辞官。”
李世民没看他，只是盯着手里那块玉。
“为何？”
“他太正。”
叶凡叹了口气。
“水至清则无鱼。他这种眼里容不得沙子的性子，在朝堂上活不久。”
“您现在护着他，以后呢？”
“新君上位，未必容得下这么一个‘圣人’。”
李世民沉默了。
过了许久。
他把玉佩塞回袖子里，双手撑着膝盖，想要站起来。
试了一下，没起来。
腿麻了。
叶凡伸手，搀住他的胳膊。
稍微一用力，把这个大唐的主人扶了起来。
李世民站稳身子，拍了拍叶凡的手背。
那只手，干枯，冰凉。
“守拙啊。”
“臣在。”
“若是有一天，朕真的不行了。”
李世民转过身，目光灼灼地盯着叶凡的眼睛。
“这大唐的江山，还需要你来看着。”
“朕只求你一件事。”
叶凡没躲避他的目光。
“您说。”
李世民指了指门外。
“别让这火，灭了。”
那里是长安城的方向，是万家灯火。