外头的雨还在下，细细密密的，顺着太极殿的飞檐往下滴，汇成一道道水帘。
早朝刚开个头。
萧瑀站在文官队列的最前面，腰杆挺得笔直，像是一株在大风里死撑着的老松。
他身后，李元昌和几个御史眼神交汇，带着一股子“今天必须把事儿办成”的狠劲。
李世民坐在龙椅上，手里那串紫檀佛珠转得慢了些。
“武郡王。”
李世民的声音穿过雨声，落在殿中。
“昨日你说萧卿家说得对，今日这折子，朕是批，还是不批？”
大殿里静得只能听见外头的雨声。
程咬金在后头把拳头捏得嘎巴响，一双环眼瞪得像铜铃，盯着叶凡的后脑勺。
他昨晚回去想了一宿没睡着，心说这叶小子是不是脑子被驴踢了，怎么能把京畿防务拱手让人？
叶凡动了。
他慢吞吞地整理了一下袖口，又正了正那顶有些歪的官帽，这才往前迈了一步。
“陛下。”
叶凡弯腰，这一揖作得极深，挑不出半点毛病。
“臣以为，萧大人乃是国之栋梁，目光长远，令臣羞愧。”
哗。
像是有人在滚烫的油锅里撒了一把盐。
武将那边炸了窝。
尉迟恭眼珠子都快瞪出来了，要不是旁边李绩死死拉着他的袖子，这会儿这黑炭头怕是要冲上去摸摸叶凡的额头烫不烫。
萧瑀愣了一下。
他原本准备了一肚子的话，全是用来反驳叶凡的。他想好了叶凡会怎么骂他，怎么撒泼，怎么拿军功压人。
唯独没想过这个。
“武郡王……”萧瑀警惕地看着叶凡，胡子抖了两下，“此话当真？”
“比真金还真。”
叶凡直起身，脸上挂着笑，那笑容诚恳得让人心里发毛。
“臣昨夜回去反思良久，觉得萧大人说得太对了。京师重地，天子脚下，确实需要一支独立于五大军区之外的精锐，来护卫陛下周全。”
叶凡一边说，一边在大殿里踱了两步。
“臣是武将，杀气太重，不懂这朝堂上的弯弯绕。还是萧大人想得周到，宗室领兵，那是自家人，用着放心。”
李元昌在旁边听得心花怒放，脸上那股子得意劲儿怎么也藏不住。
他往前凑了一步：“武郡王能深明大义，实乃社稷之福！既如此，这羽林卫……”
“慢着。”
叶凡抬起手，掌心向外，轻轻挡了一下。
动作很轻，却硬生生把李元昌后面的话给噎了回去。
“既然要建，那就得建最好的。”
叶凡转过身，不再看那些文官，而是仰起头，直视着李世民。
“陛下，羽林卫乃是天子亲军，代表的是大唐的脸面，是陛下的威仪。
若是建一支稀松平常的队伍，那是给陛下脸上抹黑，还是给大唐丢人？”
李世民身子微微前倾，手指在龙案上扣了一下。
“言之有理。那你待如何？”
叶凡从怀里掏出一本折子。
很厚。
起码有几十页。
他没让王德来接，而是自己翻开，动作慢条斯理，像是私塾里的先生在翻书。
“臣以为，既然是天子亲军，这标准，自然要是全军之冠。”
叶凡清了清嗓子。
“臣连夜拟定了一份《羽林卫兵员选拔及训练章程》，请陛下过目。”
“第一条。”
叶凡伸出一根手指，声音在大殿里回荡。
“羽林卫既要拱卫京师，处理突发状况，那必须通晓律法，明辨是非。
故，所有入选兵卒，需识字一千以上，能背诵《大唐律》核心条款，且通过‘忠义廉耻’之笔试。”
噗。
程咬金没忍住，一口气呛在嗓子眼，咳嗽震天响。
识字？
大唐如今的兵，除了叶凡在西南那几年教出来的娃娃兵，还有几个识字的？那是当兵，又不是考状元！
萧瑀的脸皮抽搐了一下：“武郡王，这……未免太苛刻了吧？兵者，凶器也，有力气杀敌即可，何须识字？”
“萧大人此言差矣。”
叶凡转过头，一脸惊讶地看着萧瑀。
“这是天子亲军！是羽林卫！若是连皇榜都看不懂，连军令都读不明白，到时候怎么执行陛下的旨意？
难道萧大人觉得，陛下的亲军，可以是一群目不识丁的莽夫？”
这顶大帽子扣下来，萧瑀张了张嘴，硬是一个字没挤出来。
他能说什么？说陛下的亲军就该是莽夫？
“第二条。”
叶凡没给他们喘息的机会。
“体魄。”
“作为大唐最精锐的部队，体能必须压过神武军一头。”
叶凡指了指身后的尉迟恭。
“吴国公当年随陛下征战，身披重甲，日行百里，阵斩敌将。这才是大唐军人的标杆。”
“故，羽林卫考核标准如下：负重三十斤，全副武装，两个时辰内奔袭八十里。
且需精通马术、射艺、近身格斗。不合格者，一律淘汰。”
李元昌的腿肚子开始转筋。
三十斤？八十里？
他平日里骑马去郊外踏青都嫌累，这标准要是定下来，他想塞进去的那帮宗室纨绔子弟，怕是第一天就得跑死在校场上。
“这……这根本不是常人能做到的！”李元昌尖着嗓子喊道，“武郡王，你这是在刁难！”
“刁难？”
叶凡脸色一沉。
平日里那吊儿郎当的劲儿瞬间没了，取而代之的，是从尸山血海里滚出来的煞气。
他猛地往前逼近一步，吓得李元昌连退三步，差点绊倒在萧瑀身上。
“汉王殿下。”
叶凡的声音很冷。
“神武军现在的标准是负重四十斤，日行六十里。那只是普通的野战军。”
“怎么？拿着最高的军饷，顶着天子亲军的名头，连这点苦都吃不了？那还当什么兵？不如回家抱孩子！”
叶凡环视四周，目光如刀。
“还是说，你们觉得陛下的安危，可以交给一群连路都走不动的软脚虾？”
全场死寂。
没人敢接茬。
这道理太硬了，硬得崩牙。
“第三条。”
叶凡收回目光，重新变得云淡风轻。
“也是最重要的一条。”
“装备和教官。”
“羽林卫要用最好的装备，这一点，工部尚书应该没意见吧？”
工部尚书段纶是个老实人，连忙出列：“臣没意见。只要有图纸，工部全力配合。”
叶凡点了点头，目光落在萧瑀身上。
“既然装备是新的，战法是新的，那就得有人教。”
“萧大人是饱读诗书，但恕本王直言，您懂红衣大炮怎么瞄准吗？
您懂怎么用三段击破骑兵吗？您懂怎么在巷战里配合推进吗？”
萧瑀的脸色已经成了猪肝色。
“老夫……老夫自是不懂这些奇技淫巧……”
“这不是奇技淫巧，这是杀人的本事。”
叶凡打断了他。
“既然萧大人不懂，李元昌殿下也不懂，那这教官，谁来当？”
叶凡把手里的折子合上，啪的一声，拍在手心里。
“臣建议，羽林卫的所有教官，必须从五大军区选拔。且每三年一轮换，由元帅府统一考核。”
“只有在战场上活下来的百战老兵，才有资格教导天子亲军。”
“否则，就是误人子弟，就是拿陛下的安危当儿戏！”
说完，叶凡双手捧着折子，高高举过头顶。
“臣，一片赤诚，全为羽林卫着想。请陛下圣裁！”
这一套组合拳打下来，行云流水，滴水不漏。
萧瑀站在那儿，身子晃了晃。
他觉得胸口堵得慌。
这哪里是支持？
这分明就是个坑！还是个镶了金边、看起来富丽堂皇，跳下去就爬不上来的深坑！
如果按照这个标准执行，他那些想安插进来的世家子弟，连第一关笔试都过不了。
就算勉强塞进来了，那魔鬼一样的训练，也能把人练废了。
更要命的是教官。
教官全是五大军区的人，那这支羽林卫，练到最后，听谁的？
名为天子亲军，实则还是握在军方手里，而且握得更紧，更名正言顺！
“陛下……”
萧瑀颤巍巍地跪下，声音里带着哭腔。
“此法……此法虽好，但恐操之过急……”
“哎？萧大人这就是叶公好龙了。”
房玄龄适时地站了出来，脸上带着温润的笑，补了一刀。
“刚才萧大人还说刻不容缓，怎么武郡王把章程都拟好了，您又说操之过急？
莫非萧大人刚才只是随口说说，并不真心想为陛下分忧？”
“你……”萧瑀指着房玄龄，气得胡子乱飞。
“够了。”
龙椅上，李世民开了口。
他把那串佛珠放在案上，嘴角微微上扬，露出一丝玩味的笑意。
这场戏，比他想象的还要精彩。
叶凡这小子，从来不按常理出牌。他给了文官面子，却抽了文官的里子。
“武郡王思虑周全，朕心甚慰。”
李世民站起身，目光扫过下面那群脸色各异的臣子。
“羽林卫，准建。”
三个字，让萧瑀和李元昌心里燃起一丝希望。
“但。”
李世民话锋一转。
“既是天子亲军，自当如武郡王所言，要用最高的标准。”
“此事，便交由元帅府全权督办。兵部配合，工部造册。”
李世民看着叶凡，眼神里带着一丝赞许。
“武郡王。”
“臣在。”
“既然这章程是你定的，那这就由你来盯着。若是三个月后，朕看到的羽林卫是一群软脚虾……”
李世民眯了眯眼。
“臣，提头来见。”
叶凡回答得斩钉截铁。
李世民大笑一声，大袖一挥。
“退朝！”
……
雨停了。
太阳从云层里钻出来，照在太极殿的金顶上，晃得人眼晕。
百官散朝。
萧瑀走得很慢，像是瞬间老了十岁。李元昌跟在他后面，耷拉着脑袋，像只斗败了的公鸡。
程咬金一把搂住叶凡的肩膀，差点把叶凡拍了个踉跄。
“好小子！真有你的！”
老程笑得大牙都露出来了。
“刚才看你答应那老头，俺老程差点把这一口老牙给咬碎了。
没想到啊没想到，你小子肚子里这坏水，比俺老程家那酿酒的大缸还深！”
叶凡揉了揉被拍痛的肩膀，翻了个白眼。
“程叔，这叫战术。”
“什么战术？”尉迟恭凑过来，黑脸上满是好奇。
“借力打力。”
房玄龄走过来，替叶凡回了一句。
他看着前面萧瑀落寞的背影，叹了口气，但眼里却全是笑意。
“他们搭了台子想唱戏，却忘了这戏本子怎么写，还得看咱们的心情。”
叶凡伸了个懒腰，打了个哈欠。
“行了，戏唱完了，我都饿了。”
他摆了摆手，往宫门外走去。
“回家吃饭。今儿个让厨房做了油泼面，去晚了就坨了。”
看着叶凡那副没心没肺的背影，李绩摸了摸下巴上的胡须。
“这小子……”
“这哪是什么借力打力。”
李绩低声说道，眼神深邃。
“这是把整个大唐的军制，都在往他的模子里套啊。”
“以后这天下的兵，怕是都得姓‘叶’了。”
程咬金愣了一下，随即咧嘴一笑。
“姓叶怎么了？总比姓萧那帮只会动嘴皮子的强！”
“走走走！蹭饭去！油泼面，那必须得多放辣子！”
一群武将哄笑着跟了上去。
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