叶凡的心，被那声“小王爷”轻轻撞了一下。
他低头，看着怀里已经止住哭泣，脸上却还挂着好奇的女儿。
叶长安。
这个名字，在他心里，分量很重。
不同于对女儿近乎溺爱的宠，对于这个儿子，叶凡从一开始，就寄予了截然不同的期望。
他希望这个儿子，能成为一个真正的，顶天立地的男人。
能在他不在的时候，撑起这座王府，撑起这个家，保护好他的母亲和姐姐。
叶凡松开女儿，牵起妻子的手。
“走吧，去看看。”
他的声音，恢复了平静。
李丽质反手握紧他，点了点头，眼中的担忧却未散去。
她知道，夫君对长安，一向严厉。
如今王府遭此大难，长安又因学业未能侍奉在侧，以夫君的性子，不知会如何……
叶轻凰跟在爹娘身后，小脸上也收起了刚才的娇憨。
弟弟……回来了。
姐弟俩从小一起长大，可随着年岁渐长，见面的时间越来越少。
弟弟进了学堂，功课繁重，一个月才能休沐回家一次。
她知道，弟弟很努力，什么都想做到最好。
因为爹爹对他的要求，比对这世上任何人都高。
……
一家三口，穿过回廊，走向前厅。
还没进门，就看到一个身影，站在厅堂中央。
那是个少年。
身着学堂统一的青布长衫。
他的身形已经抽条，高了不少，肩膀也宽了，显出几分成年男子的轮廓。
面容，与叶凡有七分相似，只是线条更柔和，带着一股书卷气。
他站在那里，背脊挺得笔直。
听到脚步声，他缓缓转过身。
当他的目光，触及到那个安然无恙，站在厅门口的父亲时。
少年那一直强撑着的，故作沉稳的眼神，瞬间就垮了。
眼圈，以肉眼可见的速度，红了一圈。
他看到了父亲，看到了母亲，也看到了姐姐。
他们都好好地站在这里。
叶长安吸了吸鼻子，强行压下喉头的哽咽。
他快步上前几步，在距离父母三步之遥的地方，停下。
然后，他整理了一下自己的衣袍，动作一丝不苟。
下一刻，他撩起长衫的下摆，郑重地，双膝跪地。
“咚！”
额头与冰凉的青石板，发出一声闷响。
“孩儿不孝！”
他的声音，带着少年人特有的清亮，却压抑着巨大的悲痛与自责。
“父亲母亲蒙难，孩儿却困于学堂，不能在身侧侍奉汤药。”
“王府危难，孩儿未能分忧解难。”
“孩儿不孝，请父亲，责罚！”
他俯下身，额头抵着冰冷的地砖，整个身体，都因为用力而微微颤抖。
他做好了准备。
准备迎接父亲的雷霆之怒。
李丽质的心，一下子就揪紧了。
她看着跪在地上，把所有责任都揽在自己身上的儿子，眼泪不受控制地掉了下来。
“长安……”
她刚想上前去扶，却被叶凡伸手拦住了。
叶凡没有说话。
他只是静静地看着跪在地上的儿子。
这段日子，他从妻子的口中，不止一次听到过这个儿子的名字。
在父亲出事，母亲昏迷不醒，整个府邸人心惶惶的时候。
是这个年仅10岁的少年，从学堂赶回。
他没有哭，也没有慌。
然后，他以世子之名，接管了王府内外所有事务。
对内，他约束下人，维持府内秩序井然。
对外，与前来探视的百官周旋，应对得体，滴水不漏。
这个少年，用他那还不算宽阔的肩膀，扛起了身为世子的责任。
没有出一丝纰漏。
叶凡看着他，看着这个与自己如此相像的儿子。
良久。
他缓缓开口。
“站起来。”
叶长安的身体，僵了一下。
他没有动。
“我让你站起来。”
叶凡的声音，加重了几分。
叶长安这才缓缓地，撑着地面，站直了身体。
他低着头，不敢去看父亲的眼睛，等待着即将到来的审判。
“你没有错。”
叶凡的声音，再次响起。
叶长安猛地一愣。
他抬起头，对上了父亲的目光。
那目光里，没有他预想中的愤怒，没有失望，也没有责备。
那是……他从未见过的，带着温和与肯定的眼睛。
“你母亲，都与我说了。”
叶凡看着儿子那张惊愕的脸，声音放缓。
“你做的，很好。”
很好。
从小到大，他从父亲那里得到的，永远是“还不够”，“可以更好”，“不要自满”。
他从未听过父亲，如此直白地，夸赞过他。
叶凡看着儿子那副傻掉的样子，嘴角，露出了连他自己都未曾察觉的弧度。
他走上前。
“你不在我们身边，是因为你在尽你的本分，完成你的学业。这，没有错。”
“你在我们出事之后，撑起了整个家，这，是大功。”
他伸出手，放在了儿子还有些单薄的肩膀上，用力拍了拍。
“我叶凡的儿子，就该是这个样子。”
“父亲，为你骄傲。”
骄傲。
当这个词，从叶凡的口中说出。
他看着父亲那双温和肯定的眼睛。
看着旁边母亲脸上那欣慰的泪水。
长乐公主再也忍不住，上前一步，将儿子紧紧抱在怀里。
“好孩子，我的好孩子，都过去了……”
叶轻凰也凑了过去，抓着弟弟的衣袖，跟着一起掉眼泪。
叶凡看着抱在一起哭成一团的妻儿，无奈地摇了摇头。
他等到儿子的哭声渐渐小了，才将手，重新按在了他的肩膀上。
叶长安抬起那张哭得一塌糊涂的脸，不好意思地看着父亲。
叶凡看着他，半是玩笑，半是认真地说道。
“哭什么，像个男子汉。”
他顿了顿，语气里带上了一丝郑重。
“记住了，以后，若我与你母亲真有什么不测……”
“你姐姐，就交给你来照顾了。”
“我才不要他照顾！”
叶轻凰立刻从母亲怀里抬起头，不满地抗议，“他还没我厉害呢！”
叶长安看着炸毛的姐姐，又看了看含笑的父亲，终于擦干了眼泪，露出了一个比哭还难看的笑容。
他郑重承诺。
“爹，我知道了。”
这一刻，他感觉自己肩上的重量，不一样了。