书房里，燃着清淡的檀香。
王玄策早已等候多时。
他站在一张巨大的沙盘前，手中拿着推演用的小木杆，神情专注。
听到脚步声，他立刻转身，躬身行礼。
“弟子，参见老师。”
“坐吧。”
叶凡摆了摆手，径直走到主位坐下，给自己倒了一杯温茶。
他看着眼前的年轻人。
王玄策比离开长安时，又长高了一些，眉宇间脱去了几分青涩，多了一抹沉稳。
那双眼睛，明亮，锐利，充满了对知识的渴求。
“近来功课如何？”叶凡抿了一口茶。
王玄策恭敬地回答：“回老师，兵法总要已通读百遍，不敢说尽数领会，但其中关节，已了然于胸。”
叶凡点了点头。
他这个弟子，天赋之高，世所罕见。
寻常人需要数年才能领悟的道理，他往往一点就透，甚至能举一反三。
“通读百遍，终是纸上谈兵。”
叶凡放下茶杯，手指在桌面上轻轻敲了敲。
“今日，我考你一题。”
王玄策精神一振，身体坐得更直了。
“请老师示下。”
叶凡看着他，缓缓开口。
“两军对垒，兵力、兵种、士气、将领能力，尽皆相当。”
“无地利可依，无奇谋可出。”
“此战，该如何打？”
这是一个最经典，也是最无解的兵法难题。
考验的是将领在最纯粹的正面战场上，对兵力调动、战机把握的极致能力。
王玄策听完，却愣住了。
他没有像叶凡预想的那样，陷入沉思，推演战局。
他只是看着自己的老师，眉头微微皱起，似乎在思考这个问题本身。
片刻之后，他抬起头，给出了一个让叶凡都有些意外的回答。
“老师。”
他的声音，带着一种不容置疑的笃定。
“弟子，不会让此等情况出现。”
叶凡端着茶杯的手，在半空中停顿了一下。
他看着王玄策。
那双眼睛里，是纯粹的自信，甚至带着一丝淡淡的骄傲。
“为何？”叶凡将茶杯放回桌上，声音听不出喜怒。
王玄策站起身，走到了那副巨大的沙盘旁。
沙盘之上，是大唐如今的万里疆域，从葱岭到东海，从漠北到天竺，山川河流，城池关隘，纤毫毕现。
“老师，您曾教过弟子，战争，并非只是两军在战场上的厮杀。”
他拿起一根小旗，插在了长安的位置。
“战争，在兵戈相向之前，就已经开始了。”
“一场战役的胜负，七分在战前，三分在战时。”
他看向叶凡，眼中闪烁着智慧的光芒。
“弟子若为将，战前，必动用锦衣卫，穷尽一切手段，探知敌军之虚实。其兵力多寡，粮草储量，将领性格，乃至其国内民心士气，皆要了如指掌。”
“知己知彼，方能百战不殆。当我对敌人了如指掌，而敌人对我一无所知时，‘均势’，便已不存在。”
他说着，又拿起另一根代表敌军的黑色小旗。
“其二，后勤。”
“老师所创之水泥路，已通达北方草原与西域都护府。我大唐的粮草军械，可以源源不断，以数倍于敌的速度，运抵前线。”
“我军可以逸待劳，可以集中优势兵力，随时随地，选择我想打的时间，我想打的地点。”
“而敌人，长途跋涉，人困马乏，后勤不济。此消彼长之下，‘均势’，又何从谈起？”
叶凡没有说话，只是静静地听着。
王玄策的思路越来越清晰，语速也越来越快。
“其三，器械。”
他走到了墙边，那里挂着一张红衣大炮的构造图。
“老师的炮军，是划时代的力量。其射程之远，威力之大，足以在骑兵接触之前，便撕碎敌人的任何阵型。”
“当敌人的步兵方阵，还在数里之外，就已经被我的炮火轰得十不存一，军心溃散，所谓的‘均势’，便是个笑话。”
他一口气说完，胸膛因为激动而微微起伏。
他转过身，对着叶凡，做出了最后的总结。
“所以，老师。”
“弟子从不考虑如何打一场‘均舍之战’。”
“因为，在弟子的兵法里，绝不会允许自己，陷入那等无能的境地。”
“我只会打，以强胜弱之战。”
“只会打，灭国之战！”
话音落下，书房里，陷入了长久的沉默。
王玄策站在那里，身姿挺拔，意气风发。
他觉得自己回答得很好。
他将老师教给他的所有知识，融会贯通，形成了一套属于自己的，近乎完美的战争逻辑。
这套逻辑，层层递进，环环相扣，从理论上，无懈可击。
他等待着老师的夸奖。
然而，叶凡没有夸他。
叶凡只是看着他，那目光很复杂。
有欣赏，有欣慰。
但更多的，是王玄策看不懂的，深沉的忧虑。
这目光，看得王玄策心里有些发毛。
那股刚刚升起的骄傲与自信，被这沉默的注视，一点点地压了下去。
“老师……弟子可是……说错了什么？”他有些不确定地问道。
叶凡终于开口了。
他的声音很轻，也很平。
“你说的，都对。”
王玄策松了口气。
“从道理上讲，无懈可击。”叶凡又补充了一句。
王玄策的脸上，重新浮现出笑容。
可叶凡的下一句话，却让他的笑容，僵在了脸上。
“但玄策，你忘了一件事。”
叶凡站起身，走到了他的面前，拍了拍他的肩膀。
“战争，不是沙盘上的推演。”
“战场上，瞬息万变。再周密的计划，也可能会因为一场突如其来的大雨，一次冲锋时马匹的失蹄，一个士兵的怯懦，而全盘崩溃。”
“你的理论，是完美的。”
“可战场上，从来没有完美的东西。”
叶凡看着自己这个才华横溢，却也骄傲到近乎天真的弟子，心中叹了口气。
这块璞玉，还需要最严酷的打磨。
否则，这份骄傲，迟早会变成一把刺向他自己的，最锋利的刀。
“你说的很有道理。”
叶凡转过身，重新坐下，端起了那杯已经微凉的茶。
“但你这仗，终究，只在纸上打过。”