长安，太极殿。
压抑的寂静，像铅一样沉。
殿中百官，连呼吸都放轻了。
一名风尘仆仆的锦衣卫，刚刚呈上了一份来自安东都护府的八百里加急奏报。
李世民坐在龙椅上，面无表情地展开了那卷奏折。
他看得很快。
起初，他的神色还算平静。
当看到“各地降民怠工，暗中串联，袭杀我大唐士卒”时，他的眉头皱了起来。
当看到“开原县，巡逻队五人，尽皆被虐杀”时，他的手指收紧，捏得奏章发出轻微的声响。
然后，他的目光，落在了那几个字上。
“七日不封刀。”
李世民的动作停住了。
他的目光，缓缓下移。
“开原县，斩首一十三万七千人……”
“长岭县，斩首九万八千人……”
“安丰县，斩首十一万余……”
“......”。
“轰！”
李世民猛地将手中的奏折，狠狠拍在龙案上。
那一声巨响，像一道惊雷，炸在每个人的心头。
满朝文武，齐刷刷地跪了下去。
“陛下息怒！”
李世民没有说话。
他胸口剧烈起伏，双眼赤红，死死盯着那份奏折，像是在看一个从地狱里爬出来的怪物。
大殿内的空气，仿佛都凝固了。
许久，李世民才缓缓抬起头，他那冰冷的目光扫过殿下所有官员。
“王德。”
“奴婢在。”贴身太监王德连滚带爬地跪到案前，身体抖得像秋风里的落叶。
“念！”李世民从牙缝里挤出一个字。
“是……是……”
王德颤抖着双手，捧起那份仿佛有千钧之重的奏折。
他清了清嗓子，用一种带着哭腔的语调，开始宣读。
每一个字，每一句，都像一把铁锤，狠狠砸在百官的心上。
当王德用尖利的声音，念出那一个个血淋淋的斩首数字时，整个太极殿，陷入了死一般的寂静。
“……武国公此举，虽酷烈异常，有伤天和。然快刀斩乱麻，一劳永逸。经此一役，安东全境震怖，再无反抗之声……”
王德念完最后一个字，整个人都虚脱了，瘫软在地。
奏折的内容，像一场十二级的地震，将整个朝堂彻底掀翻。
“疯了！他疯了！！”
宋国公萧瑀，这位向来以仪态著称的老臣，第一个从队列中冲了出来。
他须发皆张，脸色惨白，指着龙案上的奏折，声音都在发抖。
“陛下！此非人臣所为！此乃魔鬼之行径！”
他“扑通”一声跪在地上，老泪纵横。
“屠戮百万！这是屠戮百万啊！我大唐以仁义立国，威服四海，如今行此等灭绝之事，与前隋暴君何异？！”
“此举，必将失信于天下，为万国所耻笑！我大唐百年清誉，毁于一旦！”
萧瑀一边哭，一边重重地磕头，额头撞在冰冷的金砖上，发出“咚咚”的声响。
“臣，恳请陛下，为天下苍生计，为我大唐万世基业计，立斩叶凡此獠！以谢天下！”
他的哭喊声，点燃了整个文官集团的怒火。
“臣附议！请陛下立斩叶凡！”
“此例一开，国将不国！我大唐将士，岂能都变成屠夫！”
大儒孔颖达更是捶胸顿足，哭得几乎晕厥过去。
“伤天害理！伤天害理啊！此子不除，天理何在！”
一时间，太极殿上，哭谏声、怒斥声响成一片，仿佛要将大殿的屋顶掀翻。
所有的矛头，都直指那个远在安东的年轻人。
这是叶凡覆灭世家、以及士绅之仇，加诸在一起，在这个特定节点爆发了出来。
武将的队列里，一片死寂。
秦琼、尉迟恭等人，脸色铁青，拳头捏得咯咯作响。
房玄龄和杜如晦对视一眼，皆从对方眼中看到了惊涛骇浪，却都明智地保持了沉默。
长孙无忌站在文官队列之首，低着头，谁也看不清他的表情。
“放你娘的狗臭屁！”
一声粗野的咆哮，压过了所有的哭喊声。
程咬金提着自己的大板斧，从武将队列里横冲直撞地走了出来。
他一口浓痰吐在地上，指着萧瑀的鼻子破口大骂。
“老匹夫！你哭个屁！那些高句丽蛮子杀咱们袍泽的时候，你怎么不哭了？”
“俺们大唐的兵，命就不是命？就活该被他们杀了吊在树上？”
程咬金环视着那群义愤填膺的文官，咧开大嘴，露出一口黄牙。
“打仗，就是要杀人！不把他们杀怕了，杀服了，难道还留着他们天天在背后捅刀子？”
“你……”萧瑀被他骂得一口气没上来，指着他，浑身哆嗦。
“粗鄙武夫！安知国家大义！”
就在这时，一个所有人都没想到的身影，站了出来。
魏征。
所有人都以为，这位以直谏闻名的御史大夫，一定会是讨伐叶凡最激烈的那个人。
可他没有。
魏征走到大殿中央，先是对李世民躬身一拜，然后才缓缓开口。
他的声音不大，却清晰地传遍了整个大殿。
“陛下，臣与武国公有过数面之缘。观其行事，虽不拘一格，却非滥杀无辜之辈。”
此言一出，满朝皆惊。
萧瑀等人，用一种看疯子的眼神看着魏征。
魏征没有理会他们，继续说道：“奏报中所言，安东降民，桀骜难驯，屡次袭杀我军。此为因。”
“武国公以雷霆手段，屠灭叛逆首恶之城，震慑全境。此为果。”
他抬起头，直视着龙椅上的李世民。
“以百万之酷烈，换长久之安宁。此法，是否可行，臣不敢妄断。
但臣以为，治国如治病，病在骨髓，非猛药不可除。武国公此举，或许正是那剂不得不下的猛药。”
程咬金听得一愣一愣的，他挠了挠头，觉得魏征这老头今天说话，怎么这么中听。
李世民坐在龙椅上，始终一言不发。
他的手指，在龙案上轻轻敲击着，发出单调而压抑的声响。
他愤怒。
愤怒于叶凡的自作主张，愤怒于这个年轻人将他推到了风口浪尖。
可是……
李绩奏折最后那句话，却像一根针，扎在他的心里。
“安东全境震怖，再无反抗之声。”
一个安稳的，能持续为大唐输血的东北疆域。
这诱惑，太大了。
殿下的争吵，越来越激烈。
文官要仁义，要名声。
武将要血债血偿，要一劳永逸。
“够了！”
李世民猛地一拍龙案，站起身来。
帝王的怒火，瞬间让整个大殿安静下来。
“退朝！”
他甩下两个字，转身便走，宽大的龙袍在空中划出一道冰冷的弧线。
留下满朝文武，面面相觑。
甘露殿。
李世民屏退了所有内侍。
他走到书架前，在一个不起眼的角落里摸索了一下，打开了一个暗格。
暗格里，静静地躺着另一封奏折。
这封信，是和李绩的军报，由同一个锦衣卫，同时送达的。
只是，这一封，是叶凡用他的私人印信封口的，指明了要亲手交到皇帝本人手中。
李世民拿出那封信。
信封很薄，上面只有寥寥几个字。
“婿叶凡，呈岳父大人亲启”。
李世民看着那熟悉的，张扬的字迹，眼神复杂。
不由轻笑出声，这小子惹祸了，倒是知道他是自己女婿了。