立政殿内，李世民端坐龙椅，神色凝重地翻阅着户部呈上的税收奏折。
“守拙，你看这些数字。”
李世民将奏折递给叶凡，“今年上半年的税收，竟比往年全年还要多。”
叶凡接过奏折扫了一眼，点头道：“陛下，商税新政确实成效显著。待明年全国推行，国库收入还会翻倍。”
“哈哈，好！”李世民大笑，“有了充盈的国库，朕的诸多计划都能实施了。”
叶凡却皱起眉头：“陛下，臣有一事担忧。”
李世民收敛笑容：“何事？”
“钱多了，必然会有人动歪心思。”叶凡正色道，“臣担心官员贪腐会因此增多。”
李世民脸色一沉：“你是说会有人敢贪污国库银两？”
“陛下，人心难测。”
叶凡拱手道，“面对巨额财富，总有人会心存侥幸。若不早做防范，怕是后患无穷。”
李世民在殿内踱步：“那你有何良策？”
叶凡略作思索：“臣以为，应从两方面着手。
其一，提高官员俸禄，让他们衣食无忧，不必为生计发愁。”
“这倒是个办法。”李世民点头，“俸禄如何定？”
“按品级划分。”叶凡条理清晰，“一品官员月俸千两银子，二品九百两，三品八百两，依次递减。”
李世民算了算：“如此一来，国库支出会增加不少。”
“陛下，这是必要的投入。”
叶凡解释道，“官员生活富足，自然不会为了小利铤而走险。”
“那第二个办法呢？”
叶凡眼中闪过一丝寒光：“重典治贪。”
“如何重法？”李世民追问。
“贪污五十两银子以上者，剥皮实草，诛九族。”
叶凡的话让殿内温度骤降，“五十两以下者，罢官弃爵，后代三代不许为官。”
李世民倒吸一口冷气：“守拙，这会不会太过了？”
“陛下，刑罚太轻只会让贪官心存侥幸。”叶凡摇头，“唯有如此严刑峻法，才能让他们不敢越雷池一步。”
李世民沉思片刻：“剥皮实草…这刑罚太过残酷。”
“陛下，贪官污吏祸害百姓，比杀人犯更可恶。”
叶凡据理力争，“他们贪的不仅是银子，更是百姓的血汗钱。”
“可诛九族…”李世民还是有些犹豫。
叶凡上前一步：“陛下，若不严惩，如何对得起那些辛苦纳税的百姓？
他们省吃俭用上缴赋税，却被贪官中饱私囊，这公平吗？”
李世民被问得哑口无言。
“还有一事。”叶凡继续道，“臣建议扩大锦衣卫规模，派遣密探深入各州各县，专门监察官员。”
“锦衣卫现在有多少人？”
“一万人。”叶凡回答，“臣建议扩充到三万人，分派各地暗中监察。”
李世民点头：“此事可行。那如何让百姓参与监督？”
“在各地设立大诰。”
叶凡早有准备，“上面详细列出贪污罪名和刑罚，鼓励百姓举报贪官污吏。”
“百姓敢举报官员？”李世民疑虑。
“陛下可下诏，凡举报属实者，赏银百两。”叶凡解释道，“重赏之下，必有勇夫。”
李世民来回踱步，思考良久：“守拙，你这些办法确实严厉，但…”
“陛下，乱世用重典。”
叶凡打断他的话，“现在大唐国力日盛，正是整顿吏治的最佳时机。错过了这个机会，等贪腐成风再想整治就难了。”
李世民停下脚步，看着叶凡：“你说得对。朕决定了，就按你说的办。”
“陛下英明。”叶凡拱手道。
“不过，剥皮实草这个刑罚…”李世民还是有些不忍。
叶凡正色道：“陛下，慈不掌兵，情不立事。治理贪腐如同治病，不下猛药如何根除？”
李世民深吸一口气：“好，朕准了。但执行时要慎重，不可冤枉好人。”
“臣明白。”叶凡点头，“锦衣卫查案必须证据确凿，绝不能有半点马虎。”
“那这道圣旨何时颁布？”
叶凡想了想：“臣建议先在京畿道试行，效果好再推广全国。”
“有道理。”李世民赞同，“先拿京城的官员开刀，杀鸡儆猴。”
正说话间，太监进来禀报：“陛下，房相求见。”
“让他进来。”
房玄龄匆忙走进殿内，行礼后道：“陛下，臣刚收到各地的税收汇总，今年的收成…”
“朕已经知道了。”
李世民摆手，“玄龄，朕正与守拙商议整顿吏治之事。”
房玄龄一愣：“整顿吏治？”
叶凡将刚才的建议重复了一遍，房玄龄听完脸色发白。
“武国公，这样的刑罚是不是太重了？”房玄龄小心翼翼地问道。
“房相，你觉得贪官该如何处置？”叶凡反问。
房玄龄沉思道：“罢官充军即可。”
“那如果有官员贪污万两甚至几十万银子呢？”叶凡继续问，“还是罢官充军？”
房玄龄被问住了。
“房相，当明白即便是千两银子，就已经足够一个普通百姓家庭富裕的生活几辈子。”
叶凡语气严肃，“只有让这些贪官，犯罪的成本大到他们无法承受，才能有效的防止更多的官员腐败。”
房玄龄无言以对。
“不过，陛下可以给官员，建立完整的考核制度。
比如某个官员，在地方上三年，万事以百姓为先。
且三年来成绩优秀，便可晋升更高的位置。
反之，在任上无所作为者，轻者降职，重者罢官。“
房玄龄听后，点点头补充道：“此法甚好，不过其任上的风评，应由锦衣卫查实后上交，这样便可更加可靠。”
李世民拍板道：“就这么定了。玄龄，你去起草圣旨，明日颁布。”
“臣…臣遵旨。”房玄龄只能应承。
叶凡起身道：“陛下，臣这就去长孙冲安排锦衣卫扩充之事。”
“去吧。”李世民挥手，“此事要快，不能给贪官反应的时间。”
叶凡告退离开立政殿，房玄龄跟了出来。
“武国公，慢走。”房玄龄叫住叶凡。
叶凡回头：“房相还有何事？”
“这次整顿吏治，会不会引起官员恐慌？”房玄龄忧虑道。
叶凡淡然道：“清者自清，浊者自浊。真正的好官有什么可怕的？”
房玄龄还想说什么，叶凡已经大步离去。