叶凡放下酒杯，眼神变得锐利。
“他们这是在找死。”
“哦？”李靖饶有兴致地看着他，“看来，你早有准备。”
“义父，您看地图。”
叶凡起身，走到墙边挂着的巨大地图前。
他的手指，从刚刚被征服的漠北草原，一路向西南划去，最后，点在了青海湖附近的一片区域。
“这里，是吐谷浑。”
他又将手指，向吐谷浑的西南方移动，点在了那片广袤的高原。
“而这里，是吐蕃。”
李靖看着地图，眼神也凝重起来。
“义父，东突厥，不过是癣疥之疾。而这个刚刚统一了高原的吐蕃，才是我们大唐真正的心腹大患。”
叶凡的声音，在安静的房间里回响。
“吐蕃人，生于高原，体魄强健，全民皆兵。
其赞普松赞干布，更是一代雄主。如今他们统一了内部，下一步，必然是向外扩张。”
“而他们扩张的方向，无非两个。一个是南下，与天竺诸国争雄。
另一个，就是北上，与我大唐争夺河西走廊和西域。”
“而吐谷浑，正好处在吐蕃和我大唐之间。它是我大唐的屏障，也是吐蕃北上的跳板。”
“如今，吐谷浑主动挑衅，封锁商道，杀我商人。这背后，若是没有吐蕃人的影子，我是不信的。”
听完叶凡的分析，李靖缓缓点头。
“守拙，你的眼光，已经超出了我们这些老家伙。
我们想的是如何打赢一场仗，而你想的，是如何为大唐，谋求百年的安宁。”
“那依你之见，这一仗，该怎么打？”
“打，而且要狠狠地打！”叶凡斩钉截铁地说道。
“但我们不能只满足于击败吐谷浑。我们要占领它，消化它！”
“我要在吐谷浑的土地上，建立一座比安北城更坚固的城池。
把它变成我们大唐，钉在高原上的一颗钉子！”
“然后，以此为基地，训练一支，专门适应高原作战的军队！”
李靖倒吸一口凉气。
在高原上建城？训练高原部队？
这个想法，太过大胆，也太过疯狂。
“守拙，你可知，高原之上，天寒地冻，空气稀薄。
我中原将士，到了那里，十成本事，能发挥出五成，就算不错了。别说打仗，就是活下来，都极为困难。”
“义父，这些我都知道。”叶凡自信地说道，“我有办法，解决这个问题。”
就在这时，门外传来一阵急促的脚步声。
“报！大将军，侯爷！长安八百里加急！”
一名信使，冲了进来，单膝跪地，高高举起一个黄色的卷轴和一个被火漆封口的信封。
“陛下圣旨，以及……长乐公主殿下，给侯爷的私信。”
长安，长乐宫。
李丽质坐在窗前，手里拿着一卷书，目光却一直飘向窗外。
已经是初春了。
叶凡出征，已经快半年了。
这半年来，她没有收到他的一封信，没有得到他的一点消息。
整个北方战线，都被皇帝下令封锁了消息。
每天，她都在思念和担忧中度过。
“公主，天凉了，加件衣服吧。”侍女拿来一件披风，轻轻地为她披上。
“他……还是没有消息吗？”李丽质轻声问道。
侍女摇了摇头。
李丽质的眼中，闪过一丝失落。
就在这时，一个温和的声音，从门外传来。
“丽质。”
长孙无垢走了进来。
“母后。”李丽质连忙起身行礼。
“还在担心守拙？”长孙无垢拉着她的手，坐了下来。
“母后，女儿……”
“我都知道。”长孙无垢拍了拍她的手背，安慰道。
“你父皇也是一样，这几个月，他觉都没睡好。前方战事，牵动着整个大唐的心啊。”
“可是，为什么一点消息都没有？哪怕是报个平安也好啊。”李丽质的眼圈，有些红了。
长孙无垢叹了口气。
“没有消息，就是好消息。这说明，战事还在按照守拙和药师的计划，顺利进行。若是真的出了变故，消息早就传回来了。”
“你父皇信任他们，我也信任他们。守拙那孩子，不是鲁莽之人。他答应过我们，会平安回来的。”
长孙无垢的话，让李丽质的心，稍稍安定了一些。
母女二人，正说着话。
忽然，宫外传来一阵喧哗。
紧接着，一个内侍，连滚带爬地跑了进来，脸上满是激动和狂喜。
“娘娘！公主殿下！大喜！天大的喜事啊！”
“何事如此惊慌？”长孙无垢问道。
“捷报！北方的捷报！”内侍的声音都在颤抖。
“冠军侯和李大将军，大获全胜！活捉了颉利可汗和薛延陀的夷男可汗！整个漠北草原，都被我们大唐拿下了！”
“什么？”
李丽质和长孙无垢，同时站了起来。
眼泪，瞬间涌了出来。
是喜悦的泪水。
“快！去太极殿！”长孙无垢立刻反应过来。
此时的太极殿，已经彻底沸腾了。
当信使冲进大殿，高喊出“大捷”二字时，所有人都懵了。
然后，是山崩海啸般的狂呼。
“赢了！我们赢了！”
“天佑我大唐！天佑陛下！”
房玄龄和杜如晦，两个加起来一百多岁的老头子，抱在一起，老泪纵横。
长孙无忌，这个一向喜怒不形于色的国舅，也是满脸通红，激动得说不出话来。
程咬金、尉迟恭这些武将，更是直接跳了起来，嗷嗷大叫。
“颉利那个王八蛋！终于被抓住了！”
“冠军侯万岁！李大将军万岁！”
李世民站在龙椅前，手里紧紧攥着那份奏折，身体因为激动而微微颤抖。
他做到了！
他做到了历代中原帝王，都梦寐以求的伟业！
“哈哈……哈哈哈哈！”
李世民仰天大笑，笑声中，带着无尽的畅快和豪迈。
他走下御阶，亲自扶起了那名满身尘土的信使。
“好！好！好！”
他一连说了三个好字。
“传朕旨意！”
李世民的声音，响彻整个大殿。
“大唐北伐大军，大破突厥、薛延陀，拓土千里，扬我国威！此乃不世之功！”
“朕心甚慰！当与天下同庆！”
“自今日起，长安城，不禁宵禁，大酺三日！与民同乐！”
“万岁！万岁！万万岁！”
大殿内，所有大臣，都跪了下来，山呼万岁。
消息，很快就传遍了整个长安城。
百姓们，从最初的不敢置信，到确认消息后的狂喜。
整个长安，变成了一片欢乐的海洋。
人们涌上街头，欢呼，歌唱。
鞭炮声，从白天，一直响到黑夜。
酒馆里的酒，顷刻间就被抢购一空。
无数人，喝得酩酊大醉，高喊着“大唐万岁”，“冠军侯威武”。