天色刚蒙蒙亮，卫国公府已是车马盈门，热闹非凡。
叶凡换上了一身红拂女连夜着人赶制出的紫色锦袍，腰束玉带，头发用一顶暖玉小冠束起，显得愈发挺拔俊朗。
他站在李靖与红拂女身侧，看着府门外络绎不绝前来道贺的宾客，心中那份属于家的温热感，愈发真实。
“哈哈哈！李靖老儿，你家后院的铁树开花了不成？这么大阵仗！”
人未至，声先到。程咬金的大嗓门由远及近，他大步流星地跨进门槛，身后跟着同样一脸好奇的秦琼与尉迟恭。
“药师兄，这是……”秦琼目光落在叶凡身上，又看了看并肩而立的李靖夫妇，眼中闪过一丝询问。
尉迟恭则直接得多，他瓮声瓮气地问道：“李靖，你小子搞什么鬼？把俺从被窝里拖出来，就为了看你家大门？”
李靖抚须而笑，侧身让开半步，将叶凡完全显露在众人面前：“今日请诸位来，是为了一桩大喜事。”
红拂女接口道，脸上是藏不住的笑意：“我与国公，今日要收一个义子。”
“义子？”程咬金的眼睛瞪得像铜铃，他上上下下打量着叶凡，“就这小子？”
叶凡上前一步，对着几位国公躬身行礼：“叶凡，见过卢国公、翼国公、鄂国公。”
“嘿，你小子可以啊！”程咬金一巴掌拍在叶凡肩上，拍得砰砰作响，“怎么就想不开，拜李靖这老谋深算的家伙当义父？”
正厅之内，宾客陆续落座。英国公李绩、河间郡王李孝恭等人也相继赶到，见此情景，皆是面露好奇。
待众人寒暄完毕，李靖清了清嗓子，正欲开口说明原委，却被程咬金抢了先。
“行了行了，李靖你别卖关子了！”程咬金大大咧咧地坐下，端起茶碗灌了一口，“到底怎么回事？叶凡小子好端端的，怎么就成了你儿子？”
叶凡苦笑一声，只得将昨日之事简略说了一遍，只说陛下赐婚，自己家中无长辈，想请卫国公帮忙主理婚事。
话音刚落，程咬金把茶碗重重往桌上一放。
“啥玩意儿？就为这事儿？”他一拍大腿，从椅子上蹦了起来，指着李靖的鼻子嚷嚷，“叶凡小子，你找他作甚？俺老程也是你叔伯！这主婚长辈的位子，俺也能坐！”
他挺起胸膛，拍得砰砰响：“你跟俺说啊！俺去给你提亲，嗓门比他李靖大，保证把皇家那帮人震得服服帖帖！保管让你风风光光娶回公主！”
尉迟恭也不甘示弱，黑着脸站起来：“对！俺也能当！俺去提亲，谁敢不给面子，俺的鞭子可不认人！”
秦琼虽然没说话，但脸上也露出了几分意动之色，显然也觉得这等好事，不该让李靖一人占了先。
李绩在一旁抚着胡须，笑眯眯地看着这场闹剧，也不插话。
一时间，整个正厅都成了菜市场。一群跺跺脚就能让大唐军界抖三抖的国公爷，此刻竟为了一个“主婚长辈”的名头，争得面红耳赤。
叶凡站在当中，看着这群或吹胡子瞪眼，或摩拳擦掌的长辈们，暖流从心底涌起。这种被人争着抢着当家人的感觉，是他两辈子都未曾体验过的。他眼眶微热，嘴角却忍不住向上扬起。
“都给我坐下！”
一声清叱，红拂女站了出来。她环视一圈，眉眼间带着几分英气，竟将在场所有骄兵悍将的气势都压了下去。
“瞧瞧你们一个个的，像什么样子！”她没好气地说道，“都是孩子的叔伯长辈，争什么争？今日是认亲，又不是分赃！”
程咬金等人这才讪讪地坐了回去，嘴里还小声嘀咕着什么。
李靖见状，脸上露出一抹得意的笑容，他走到叶凡身边，拍了拍他的肩膀，对众人道：“诸位兄弟的心意，我与叶凡心领了。不过此事，乃天定之缘。昨日叶凡第一个想到的便是我，第一个登的便是我卫国公府的门，这便是缘分。”
他顿了顿，又半开玩笑地说道：
“再者说，你们几个，程咬金嗓门太大，怕吓着皇后娘娘。尉迟恭脾气太爆，万一说错话，不好收场。秦二哥身体不好，不宜操劳。还是我这不好不坏的，最是稳妥。”
一番话说得众人哭笑不得，却也找不到反驳的理由。
见风波平息，红拂女满意地点点头，对叶凡温声道：“来，孩子，该行礼了。”
叶凡收敛心神，走到早已备好的蒲团前，对着端坐上首的李靖与红拂女，郑重地跪了下去。
侍女奉上香茶。
叶凡双手接过，高高举起，先递到李靖面前。
“义父，请喝茶。”
“好，好孩子。”李靖接过茶杯，一饮而尽。
叶凡又接过一杯，转向红拂女。
“义母，请喝茶。”
“哎，我的好孩儿。”红拂女眼角含笑，接过茶水，轻轻抿了一口。
礼成。
满堂宾客齐声贺喜。
李靖扶起叶凡，从怀中取出一枚早已准备好的玉佩，亲手为他系在腰间。
“你如今已是我的义子，按礼，为父当为你取一表字。”李靖看着眼前的年轻人，目光中满是欣赏与期许。
众人闻言，都安静下来，看向李靖。
李靖沉吟片刻，缓缓开口：“你年少成名，锋芒太盛，过刚易折。为父今日为你取字，名曰‘守拙’。”
守拙？
叶凡微微一愣。
李靖的声音在大厅中回响：
“《道德经》有云，大巧若拙。真正的智慧，不是锋芒毕露，而是内敛于心。为父望你日后，能藏锋于鞘，守拙于心。大智若愚，方能在这朝堂之上，行稳致远。”
叶凡心头剧震。他瞬间明白了李靖的苦心。这不仅仅是一个表字，更是一位身经百战的长者，对他最深沉的告诫与守护。
他再次躬身，对着李靖行了一个大礼。
“孩儿叶守拙，谨遵义父教诲。”
“好！”李靖朗声大笑，满厅的国公也随之抚掌称赞。
认亲宴正式开始，气氛热烈而温馨。程咬金等人不再争抢，转而开始轮番给叶凡敬酒，言语间满是亲近与关怀，俨然已将他视作自家的晚辈。
酒过三巡，宴席正酣。
府外忽然传来一阵急促的通报声。
“圣旨到——”
尖细的声音穿透了满堂的喧嚣。众人皆是一静，纷纷起身。
一名宫中太监在王德的亲自陪同下，手捧一卷明黄的圣旨，快步走入正厅。
“陛下口谕！”太监展开圣旨，朗声道，“宣卫国公李靖、冠军侯叶凡，明日辰时，入立政殿，共商冠军侯与长乐公主殿下大婚事宜。”
“钦此——”
叶凡与李靖对视一眼，一同上前，躬身领旨。
“臣，遵旨。”
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