那盏破旧的煤油灯散发出来的光线显得十分微弱且昏暗，它竭尽全力想要冲破这片狭窄拥挤并且到处都充斥着各种乱七八糟东西的空间所带来的无尽黑暗，但却始终无法完全做到这一点。只能勉强地用自己那一点点光芒去分割这个黑暗世界，并把一些稀奇古怪形状各异的阴影映照到那已经布满了裂痕和剥落现象的古老墙面上，这些影子就像是一群默默无语但行为举止却异常怪异荒诞不经的观众一样静静地注视着周围发生的一切事情。
此时此刻整个房间内的气氛都变得异常沉闷压抑，就连空气也好像凝固住了一般没有丝毫流动迹象；细小的尘埃颗粒则在那道由油灯发出的光束当中慢慢地上下漂浮移动着，它们与空气中弥漫着的其他气味相互交织融合在一起——其中有金属生锈后产生的刺鼻臭味、有年代久远的陈旧纸张散发出的腐朽气息、还有那种价格低廉质量差劲的熏香所特有的香味……
除此之外似乎还夹杂着另外一种让人根本说不清楚究竟是什么样感觉的奇怪味道：既有点像某些草药腐烂变质之后发出来的恶臭，又有点类似于动物们在野外建造的巢穴里面会出现的那种独特气息——所有这些不同种类的味道共同汇聚成了一股黏稠度极高甚至快要让人窒息喘不过气来的诡异味道。
山鹰的脚踩在木质地板上的瞬间，膝盖一软，差点跪倒。强行维持“个人界域”穿越那段颠簸的“渡桥”，几乎榨干了他最后一丝心神和力量。他立刻散去那层脆弱的力场，身体内部传来一阵空乏的剧痛和眩晕，眼前发黑，耳中嗡嗡作响。他强撑着站稳，第一时间看向身边的张童。
张童脸色比他更白，嘴唇毫无血色，额头渗着细密的冷汗，一只手紧紧抓住他的手臂，指节因为用力而发白。她闭着眼睛，胸膛剧烈起伏，显然也在忍受着穿越带来的巨大消耗和不适。灰烬和鹰眼状态稍好，但也都面色凝重，呼吸急促，警惕地打量着这个陌生而诡异的环境，武器下意识地握紧。
房间唯一的活人，柜台后那个戴着单片眼镜、埋头打磨零件的干瘦老头，对他们的出现和狼狈状态，依旧视若无睹。只有小锉刀摩擦黄铜的“嚓嚓”声，在死寂中单调地回响，反而更衬出一种令人不安的漠然。
山鹰深吸一口气，试图压下喉咙口的腥甜和灵魂深处的疲惫。他轻轻拍了拍张童的手背，示意她放松，然后目光扫过房间。除了堆积如山的杂物（破损的陶罐、生锈的齿轮、捆扎的兽皮、看不出用途的金属零件、发霉的书籍卷轴），只有墙角那张油腻的木桌和桌上的煤油灯，以及墙上那块写着“有缘驿栈，杂货消息，概不赊欠”的歪斜木牌，显示着这里似乎是个……经营场所？
“前辈。”山鹰稳住声音，尽量清晰地向柜台后的老人开口，“守桥人让我们来此。”
“嚓嚓……”锉刀声未停。
“前辈？”山鹰提高了一点音量，同时从怀中取出那块黑色“驿”字令牌，握在手中。
锉刀声戛然而止。
干瘦老头终于停下了手里的活计，但依旧没有抬头，只是慢吞吞地摘下那片用细链拴着的、布满划痕的单片眼镜，用围裙一角仔细擦拭着。昏黄灯光下，能看清他脸上深刻的皱纹和一双异常干涩、眼白泛黄的眼睛。
“令牌。”他擦好眼镜，重新戴上，这才抬起眼皮，目光越过镜片上方，投向山鹰手中的令牌。那目光浑浊，却像两把小刷子，在山鹰脸上、身上、尤其是他握着令牌的手上，飞快地扫了一遍。
山鹰将令牌放在油腻的柜台上。
老人伸出枯瘦、指甲缝里满是黑色污垢的手指，拈起令牌，凑到煤油灯下仔细看了看，又用手指摩挲了一下上面的刻痕，甚至还放在鼻子前嗅了嗅（这个动作让张童不自觉地皱了下眉）。片刻后，他将令牌丢回给山鹰，动作随意得像丢一块石头。
“钱七。”他言简意赅地报了个名字，算是自我介绍，或者只是代号。“守桥的……让你们来干嘛？”他的声音沙哑干涩，像是很久没说过话，带着浓重的、不知何处的地方口音。
“暂住，熟悉环境，等待……指示。”山鹰斟酌着用词，将令牌收回。他能感觉到，这个自称钱七的老人身上没有任何强大的能量波动，就像个普通的、有些邋遢的老工匠，但那份面对他们突然出现和提及“守桥人”时的漠然与直接，又绝非普通人能有的。
“指示？”钱七嗤笑一声，露出一口黄黑的牙齿，“那帮老古董，自己忙得脚打后脑勺，还有空管你们？来了这儿，自己看，自己听，自己活。死了，没人收尸。惹了麻烦，自己擦屁股。”他说得毫不客气，甚至带着几分不耐烦。
灰烬眉头一皱，想要说什么，被鹰眼用眼神制止。
“请问，何处可以落脚？”山鹰直接问出最实际的问题。他看出这老人不是喜欢客套的主。
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不一会儿工夫，只见他像是变戏法一样，从某个角落里摸出了两把已经生锈到看不出本来模样且款式极为陈旧古朴的黄铜钥匙，然后随手一扔，把它们丢在了旁边的柜台之上。
接着，他头也不回地开口说道：你们要住的房间就在楼上去，最里头的那两间就是了。房门上面都标有号码，可以自己去寻找。至于被褥嘛，如果你们没有自带的话，那么......说到这里时，他伸手指了指位于屋子一角处那一大堆正散发着阵阵霉臭味道并且根本无法分辨其原有色泽究竟为何物的破旧布料堆，继续补充道，那边还有一些用过的旧被子和床单什么的，你们可以自行挑选一下，想用就用吧，反正我可不会强迫任何人非得使用这些破烂玩意儿不可哦！
另外呢，咱们这儿的水井位置比较隐蔽，它藏身在后院那里，需要你们自己去找找看才行。对了，关于饮食方面啊......讲到此处的时候，他突然停顿了下来，同时将眼神快速飘向站在一旁的山鹰，似乎在等待对方给出某种回应似的。
山鹰一愣。他们从典当行仓促撤离，又经历了“栖木洞”的与世隔绝，身上除了必要的装备和守桥人给的一点东西，哪有什么这个世界的通用货币？
看到山鹰的反应，钱七又嗤笑一声：“得，又是群光屁股的。后院左边墙角，有几垄地，自己看还能不能刨出点能入口的玩意儿。或者……”他上下打量着山鹰，眼神像是在估量货物，“有点力气？会打架？镇上有些地方，缺人手，管饭，或许还能挣俩铜子儿。”
这直白到近乎冷酷的现实，让初来乍到的四人心中一沉。这里果然不是什么善地，连基础的生存都成了需要立刻面对的问题。
“多谢指点。”山鹰没有表现出任何不满，平静地拿起那两把冰凉的铜钥匙。“敢问前辈，这‘流觞镇’，有何需要注意的规矩？”
钱七重新拿起那个黄铜零件和锉刀，低下头，似乎又沉浸到自己的世界里，只丢过来一句含混不清的话：“晚上别出门。白天睁大眼。别管闲事。别信漂亮话。买东西，先看货，后付钱，离了柜台，各不相干。卖东西……小心别把自己卖了。”
说完，他便不再理会他们，“嚓嚓”的锉刀声再次响起，仿佛他们只是一阵无关紧要的风。
山鹰不再多问，对灰烬和鹰眼使了个眼色，自己则小心地搀扶着张童，绕过地上乱七八糟的杂物，走向房间一侧那架同样吱呀作响、摇摇欲坠的木楼梯。
楼梯狭窄陡峭，踩上去发出痛苦的呻吟。二楼是一条更窄、更昏暗的走廊，墙壁上挂着几盏早已熄灭的油灯，空气更加污浊。走廊尽头，果然有两扇并排的、油漆剥落大半的木门，门牌模糊，勉强能辨认出是“甲七”和“甲八”。
用钥匙打开“甲七”，一股浓重的灰尘和霉味扑面而来。房间极小，只有一张光秃秃的木板床，一张歪腿的木桌，一把瘸腿的椅子，墙角堆着些看不清是什么的破烂。窗户紧闭，糊着厚厚的、发黄的旧报纸，几乎透不进光。
条件比“栖木洞”的石室还要恶劣百倍。但此刻，疲惫和虚弱压倒了一切。山鹰将张童扶到床边坐下，灰烬和鹰眼则去开隔壁“甲八”的门，情况大同小异。
“先休息。”山鹰对张童低声道，自己也感到一阵天旋地转的虚弱。他强打精神，先检查了一下房间，确认没有明显的危险或窥视孔洞，然后走到窗边，小心地揭开报纸一角向外望去。
外面是更加深邃的黑暗，只有零星的、昏黄如豆的灯火，在高低错落、歪歪扭扭的建筑缝隙间闪烁。建筑的轮廓在夜色中显得狰狞怪异，有的高耸如塔却倾斜欲倒，有的低矮如棚却门窗紧闭。隐约能听到远处传来模糊的、不知是哭嚎还是大笑的声响，以及某种金属拖拽的刺耳摩擦声。空气中弥漫着一股混合了污水、香料、血腥和说不清道不明的诡异气味的复杂气息。
这就是流觞镇。一个混乱、污浊、充满未知危险的“三不管”地带。
山鹰放下报纸，走回床边。张童已经靠着冰冷的墙壁，几乎要昏睡过去，但依旧强撑着，看着他。
“感觉怎么样？”山鹰坐在床沿，轻声问。
“……累。”张童的声音细若蚊蚋，“像……被掏空了……‘灯’……更暗了……”
“先别想那些，睡一觉。”山鹰将她轻轻放倒，让她枕在自己的背包上（里面装着林风的根须和一些必要物品）。“灰烬和鹰眼在隔壁，有事就喊。我守着。”
张童点了点头，眼皮沉重地合上，几乎瞬间就陷入了昏睡，呼吸依旧微弱。
山鹰没有立刻休息。他先仔细关好房门，插上门栓（虽然那门栓看起来并不牢靠），然后将椅子搬到门后，自己坐下，背靠着冰冷的门板。他需要抓紧时间恢复，也需要警惕这个陌生环境可能的第一波危险。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！他闭上眼睛，不再尝试调动那近乎枯竭的文明结晶力量，而是仅仅依靠眉心那点金色光点的温热，以及守桥老人传授的最基础的凝神静气法门，开始缓慢地、一丝一缕地修复着过度消耗的灵魂和梳理体内混乱的气息。这个过程缓慢而痛苦，如同在干涸的河床上挖掘泉眼。
时间在寂静与远处隐约的怪响中流逝。
不知过了多久，也许是一个时辰，也许更短。隔壁传来灰烬和鹰眼压低的交谈声，似乎是在商量明天如何获取食物和水。楼下的锉刀声不知何时停了，整个驿栈陷入一种更加深沉、更加令人不安的死寂。
就在山鹰的意识也开始因疲惫而逐渐模糊时——
“咚。”
一声极其轻微、仿佛有什么东西轻轻撞在门板上的声音，从门外传来。
山鹰瞬间警醒，所有睡意不翼而飞！他悄无声息地起身，侧耳贴在门板上。
门外走廊，一片死寂。
但就在刚才声音传来的位置，他敏锐地捕捉到一丝极其微弱的、非人的气息——冰冷、滑腻、带着淡淡的腥气，就像……某种爬行动物？
没有脚步声，没有呼吸声。那东西似乎就停在门外，一动不动。
山鹰的手缓缓按在腰间的匕首上（鹰眼制作的简易武器），全身肌肉绷紧，做好了应对袭击的准备。是镇上的“东西”？还是驿栈本身不干净？钱七知道吗？还是说，这就是他口中的“规矩”一部分？
僵持了大约十几秒。
门外那冰冷滑腻的气息，如同潮水般，毫无征兆地退去了，消失得无影无踪，仿佛从未出现过。
又等了片刻，确认门外再无异常，山鹰才缓缓松开握住匕首的手，背脊却被冷汗浸湿。刚才那一瞬间的危机感，真实不虚。如果不是他恰好醒着，如果不是那东西自己退走……
这个“有缘驿栈”，这个流觞镇，果然处处透着诡异和危险。
他重新坐回椅子上，却再无睡意，目光落在床上沉睡的张童身上，又看了看自己怀中贴身收藏的林风根须布包。
前路漫漫，危机四伏。他们必须尽快恢复力量，适应这里，找到立足之地。
夜，还很长。
而流觞镇的第一个夜晚，才刚刚开始。
后半夜再无异常。只有远处镇子里偶尔传来的、无法分辨来源的怪异声响，如同背景噪音，提醒着这里绝非善地。
当天光以一种灰蒙蒙、仿佛永远也亮不透的方式，艰难地穿透糊窗的旧报纸，在房间里投下惨淡的光斑时，山鹰缓缓睁开了眼睛。经过几个时辰的浅度调息，灵魂的疲惫和体内的空虚感稍有缓解，但距离恢复战力还差得远。他活动了一下僵硬的脖颈，看向床上。
张童依旧在沉睡，但脸色比昨晚好了一些，呼吸也平稳了许多，眉心那黯淡的光痕似乎也凝实了一点点。守桥老人给的“安魂露”和老妪的香囊，以及“栖木”花粉的残留效果，显然还在发挥作用。山鹰稍微放心，没有惊动她，轻手轻脚地起身，走到窗边，再次揭开报纸一角。
白天的流觞镇，并未比夜晚增添多少生气，反而更显破败和混乱。
目之所及，是层层叠叠、毫无规划可言的简陋建筑。有用歪扭木料和破旧铁皮胡乱搭建的窝棚，有半边坍塌、长满苔藓和诡异藤蔓的砖石小屋，也有少数几栋相对“气派”、但墙壁上布满涂鸦和可疑污渍的多层楼房。街道（如果那些泥泞不堪、堆满垃圾、蜿蜒曲折的缝隙能被称为街道的话）上，开始出现稀稀拉拉的人影。
但这些“人”，很多看起来并不完全像人。
山鹰看到一个穿着破烂长袍、但脖子异常细长、脑袋能像蛇一样灵活转动的身影，正蹲在一个污水坑边，似乎在水里捞着什么。另一个方向，一个体型壮硕、皮肤泛着青灰色、手臂几乎垂到膝盖的“人”，扛着一捆滴着暗红色液体的不知名兽肉，闷头走过。更远处，几个裹着厚厚头巾、看不清面容、但行走时关节发出轻微“咔哒”声的矮小身影，聚在一处墙角，似乎在低声交易着什么。
空气中那股复杂的臭味更加浓烈，还夹杂了炊烟、腐烂食物和某种刺鼻化学制剂的味道。整个镇子笼罩在一种灰败、压抑、却又透着畸形活力的诡异氛围中。
这就是他们未来一段时间要生存的地方。山鹰默默观察着，将看到的一切细节记在心里。
“吱呀——”
隔壁房门被轻轻推开，灰烬和鹰眼走了出来。两人看起来休息得还行，虽然眼中仍有警惕，但精神明显比昨晚好。看到山鹰在窗边，灰烬点了点头，低声道：“我和鹰眼去后院看看，找找水和吃的。”
“小心。”山鹰叮嘱，“钱七说后院有地，但这里的东西……未必干净。”
“明白。”鹰眼拍了拍腰间挂着的、用藤蔓和石片做的简易弓箭。
两人下楼，脚步声在寂静的驿栈里显得格外清晰。楼下柜台后，钱七似乎不在，只有那盏煤油灯还亮着，灯焰如豆。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！山鹰回到床边，张童的眼睫毛颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。初醒时的迷茫很快被警惕取代，她看向山鹰，声音依旧虚弱但清晰了些：“外面……怎么样了？”
“白天了，但……很怪。”山鹰简要说了一下刚才看到的情景。
张童挣扎着想坐起来，山鹰连忙扶住她。她靠在墙上，缓了口气，也看向窗外透入的惨淡光线，眉心微蹙，似乎在尝试调动那微弱的灵视感知外界。片刻后，她脸色更加苍白，摇了摇头：“能量场……很乱，很‘脏’。各种气息混在一起，有怨念，有贪婪，有邪异……还有……很淡的、类似‘潮声’的那种冰冷感觉，但更加分散和微弱。”
连张童都能感觉到“潮声”的残留影响？山鹰心中一沉，看来“归墟”引力的触角，确实已经延伸到了这种边缘地带。
“你的‘灯’怎么样？”山鹰问。
张童闭上眼睛，内视己身片刻，睁开眼，露出一丝苦涩：“还是老样子。火苗勉强维持着，不灭，但也没多出一滴‘灯油’。不过……”她摸了摸额头上已经干涸的“安魂露”痕迹和挂在颈间的香囊，“昨晚睡得很沉，没有做噩梦，灵魂的刺痛感好像减轻了一点点。”
这算是不幸中的万幸。至少在这里，她能得到基本的休养。
“先别急，恢复身体是第一位的。”山鹰道，“灰烬和鹰眼去找水和食物了。等他们回来，我们再商量下一步。”
大约半个时辰后，灰烬和鹰眼回来了。灰烬手里提着两个用找到的破瓦罐装着的、略显浑浊的井水，鹰眼则用一块脏兮兮的布包着几块黑乎乎的、像是块茎烤焦了的东西，以及几颗蔫了吧唧的、颜色可疑的浆果。
“水井在后院，水有点浑，但勉强能喝，我们烧开了一罐。”灰烬将水罐放下，“吃的……那几垄地基本荒了，就剩下这点像是土薯的东西，烤熟了，味道……很难说。浆果是从旁边野藤上摘的，不认识，我试了一颗，没死，应该没毒。”他说得轻描淡写，但山鹰能想象到他们在那个同样诡异的后院（钱七没说后院有什么，但肯定不简单）探索时的小心翼翼。
“辛苦了。”山鹰接过一块烤土薯，入手硬得像石头，散发着焦糊和土腥味。他掰开，和张童分食。味道果然难以形容，粗糙、苦涩，带着一股怪味，但至少能提供一点热量和饱腹感。浆果则酸涩得让人头皮发麻。
就着烧开放凉的井水，四人勉强填了填肚子。身体得到最低限度的补充，精神也稍微振作了一些。
“接下来怎么办？”灰烬抹了抹嘴，直截了当地问，“总不能一直窝在这破房子里啃土薯。得弄点正经吃的，弄清楚这镇子的情况，还有……我们到底要在这儿干嘛？”
鹰眼接口道：“我观察了一下驿栈内部。楼下除了柜台，旁边还有个小房间，堆着更多杂物，有些看起来像是……货物？钱七可能真的在做杂货生意。后院除了水井和那块荒地，还有一个上了锁的小棚子，不知道里面是什么。另外，驿栈的墙壁和门窗都很破旧，防御几乎为零。我们需要加固，至少弄点预警装置。”
山鹰点点头，思考片刻，道：“今天先以熟悉驿栈内部和附近环境为主，尽量不要走远。鹰眼，你和灰烬负责进一步检查驿栈结构，看看有没有隐蔽空间或潜在危险，顺便想办法加固门窗。我和张童再休息一下，恢复体力，然后……试着跟钱七聊聊，看能不能套出点有用的信息，比如镇上哪里相对安全，哪里绝对不能去，有没有可能用其他方式换取食物或情报。”
分工明确。灰烬和鹰眼立刻行动起来，开始更细致地检查这个临时的“家”。山鹰则让张童继续卧床休息，自己下楼，想找钱七。
柜台后空无一人，那盏煤油灯还亮着。山鹰正要转身去后院或其他地方找，就听到旁边那间堆满杂物的房间里，传来钱七那沙哑的声音：“瞎转悠什么？有事说事。”
山鹰走到那房间门口。里面比正厅更加拥挤杂乱，光线昏暗，钱七正蹲在一堆破铜烂铁中间，手里拿着一个小锤子和一把镊子，似乎在修理一个结构复杂、布满齿轮和簧片的小盒子。他头也没抬。
“钱老，”山鹰用了尊称，语气平静，“初来乍到，想跟您请教些镇上的事情。”
“问。”钱七言简意赅，手上的活没停。
“镇上哪里能找到稳定的食物来源？除了您说的‘卖力气’。”
“东头‘瘸腿老刘’的粥铺，便宜，管饱，吃不死人。西市有几个卖‘野味’和‘干货’的摊子，眼睛放亮点，别买到不该买的。南边‘快活林’后面有条巷子，晚上有黑市，东西杂，价码乱，命够硬可以去碰运气。”钱七语速很快，像是背台词。
“‘不该买的’是指？”
钱七终于抬头，用那双浑浊的眼睛瞥了山鹰一眼，嘴角扯了扯：“吃了变怪物，或者吃了就再也醒不过来的，就是不该买的。自己分辨。”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！山鹰记下，又问：“镇上有什么势力是需要特别注意的？或者，有什么地方是绝对不要靠近的？”
“势力？”钱七嗤笑，“这里最大的‘势力’就是活着。非要说不该惹的……‘血手帮’那帮疯子，离远点，他们杀人不需要理由。‘拾荒者公会’的人，别挡他们财路。‘秘药学会’的怪人，别碰他们的东西，也别信他们的话。至于不能去的地方……”他顿了顿，“镇子北边，那片被黑雾罩着的废矿坑，白天都别靠近。西边‘老鸦坡’，晚上有‘东西’出没。还有……‘镇公所’，没事别去，那地方，邪性。”
他说的每一个名字和地点，都透着危险。山鹰一一记在心里。
“最后，”山鹰看着钱七，“守桥人让我们来此，除了暂住，是否还有其他……交代？或者，这驿栈本身，需要我们做些什么？”
钱七停下了手里的动作，抬起头，第一次正眼打量山鹰，目光在他脸上停留了几秒，又扫过他全身，最后落在他腰间（那里藏着令牌）。那目光不再仅仅是浑浊，而是多了一丝审视和……探究？
“交代？”他重复了一遍，语气有些古怪，“守桥的既然把你们扔过来，自然有他们的打算。我这驿栈，开门做买卖，也替人传话、存东西、偶尔……帮人‘渡’一下。你们住着，别给我惹麻烦，别死在我这儿脏了地方，就是帮忙了。”
他重新低下头，摆弄那个小盒子，声音低了下去，像是自言自语，又像是对山鹰说：“至于别的……时候到了，自然就知道了。现在？先想办法……活过这个月吧。”
活过这个月？山鹰心中一凛。这话里的意思，这个月会有什么特别的事情发生？还是说，在这流觞镇，能活过一个月本身就是一道门槛？
他还想再问，钱七却已经不耐烦地挥了挥手：“行了行了，该干嘛干嘛去。别在这儿碍事。”说完，便不再理会他，专心对付手里那个精密的小盒子，仿佛那才是世界上最重要的事情。
山鹰知道问不出更多了，道了声谢，转身上楼。这个钱七，看似冷漠古怪，但透露的信息却非常关键。他需要和灰烬他们好好分析一下。
刚走到楼梯口，就听到楼上传来灰烬一声压抑的低喝：“谁？！”
紧接着是鹰眼迅速移动和拉弓的细微声响！
山鹰心中一紧，立刻加快脚步冲上楼！
二楼走廊里，灰烬挡在“甲七”房门前，战斧横在身前，眼神锐利地盯着走廊另一端的阴影。鹰眼则半蹲在“甲八”门口，简易弓箭已经拉开，箭尖对准了同一个方向。
在走廊尽头，楼梯拐角处的阴影里，蹲着一个……东西。
那东西大约有半人高，全身覆盖着暗绿色的、湿滑粘腻的鳞片，四肢着地，手指脚趾间有蹼状连接，一条粗壮的尾巴拖在身后。它的脑袋像蜥蜴和鲶鱼的混合体，嘴巴咧开，露出细密的尖牙，一双鼓胀的、没有眼皮的黄色眼睛，正一眨不眨地盯着灰烬和鹰眼，喉咙里发出“咕噜咕噜”的低沉声响。
是昨晚门外那种冰冷滑腻的气息！它竟然又出现了，而且是在白天！
“退后！离开这里！”灰烬低吼道，战斧微微抬起。
那蜥蜴般的生物没有攻击，也没有后退，只是歪了歪脑袋，黄色的眼睛转了转，目光越过灰烬和鹰眼，似乎看向了他们身后的房间——张童所在的“甲七”。
就在这时，楼下传来钱七那不耐烦的沙哑声音：“吵什么吵！那是‘巡夜’的‘阿绿’！不咬人！滚回你们屋里去！”
巡夜的？阿绿？山鹰一愣，看向那蜥蜴生物。它似乎听懂了钱七的话，喉咙里的“咕噜”声停了停，黄色眼睛又看了山鹰他们一眼，然后四肢并用，悄无声息地、以一种极其灵活的姿势，顺着墙壁飞快地爬上了天花板，然后从走廊另一端一个通风口大小的破洞钻了出去，消失不见。动作迅捷得不像话。
灰烬和鹰眼松了口气，但依旧没有放松警惕。山鹰走过去，看了看那个破洞，又看了看楼下。
钱七已经走到了楼梯口，仰头看着他们，脸上没什么表情：“‘阿绿’是驿栈养的，晚上巡楼，防老鼠，也防一些不长眼的小东西。它不主动攻击住客，除非你们先动手，或者……身上有它特别‘感兴趣’的味道。”他说最后一句时，目光再次扫过山鹰和张童所在的房间，意有所指。
特别感兴趣的味道？是指他们身上的“火种”气息？还是张童“千魂灯”的灵光？山鹰心中一凛。连驿栈里养的“宠物”都能察觉到异常？
“抱歉，钱老，我们不知道。”山鹰道。
“行了，没事别大惊小怪。”钱七摆摆手，转身要走，又停下来，背对着他们说道，“对了，提醒你们一句。这两天镇上不太平，晚上最好都待在房里，关紧门窗。听到什么动静，都当没听见。‘阿绿’虽然不咬人，但晚上外面游荡的东西……可就不一定了。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！说完，他佝偻着背，慢吞吞地走回了他的杂物间。
山鹰、灰烬、鹰眼三人对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。钱七的警告绝非空穴来风。这个驿栈，这个镇子，比他们想象的还要麻烦。
三人回到“甲七”房间，张童已经坐了起来，显然听到了外面的动静，脸色有些紧张。
“没事，是驿栈养的……东西。”山鹰简单解释了一下，将钱七刚才的警告也说了。
“看来，我们在这里也不安全。”鹰眼皱眉，“那个‘阿绿’能察觉到我们特殊，难保不会有其他更麻烦的东西找上门。必须尽快想办法隐匿气息，或者……获得某种程度的‘认可’或‘保护’。”
“钱七提到‘卖力气’换食物，”灰烬道，“或许我们可以先接点这种活，一来解决生存问题，二来也能更自然地接触镇上的人，获取信息。只要不暴露我们的特殊能力，应该问题不大。”
山鹰点头同意：“这是个办法。但需要先摸清哪些活能接，哪些是陷阱。下午我和灰烬去钱七说的东头粥铺看看，顺便观察一下街面。鹰眼，你和张童留在驿栈，继续休养和加固防御。张童，你试着感应一下，驿栈内部有没有相对‘干净’或者‘稳定’的能量节点，或许对你的恢复有帮助。”
张童点了点头：“好。我感觉这驿栈虽然破旧，但整体结构好像……有点特别，能量流动虽然杂乱，但似乎被限制在某种框架内？我需要时间仔细感知。”
计划暂定。山鹰和灰烬稍作休整，便准备出门。
下楼时，钱七又在柜台后摆弄他的零件，头也不抬地扔过来一句：“出门左拐，一直走，看到挂破幡的就是老刘粥铺。身上带点能换的东西，老刘认钱，也认货。”
山鹰道了声谢，和灰烬推开那扇吱呀作响的破木门，走进了流觞镇白天的泥泞街道。
一出门，各种混杂的气味和声音便扑面而来。比在楼上看到的更加真切，也更加……具有冲击力。污水横流的街道两旁，挤满了各式各样的摊贩和行人。叫卖声、争吵声、讨价还价声、以及一些意义不明的呜咽或嘶吼，混杂在一起，形成一片嘈杂的噪音海洋。
摊位上卖的东西更是千奇百怪：风干的、不知是什么生物的触须或眼珠；颜色诡异、散发着刺鼻气味的块茎或粉末；锈迹斑斑、沾着可疑污渍的武器或工具；甚至还有用简陋笼子关着的、萎靡不振的奇异小兽。行人也是形形色色，除了昨晚和早上看到的那些非人特征明显的，也有不少看起来与常人无异，但眼神大多冷漠、警惕或带着赤裸裸的贪婪。
山鹰和灰烬尽量低着头，避免与任何人对视，沿着钱七指的方向快步行走。他们能感觉到，周围有不少目光落在他们身上，带着估量、好奇或不怀好意。两个看起来相对“正常”且面生的外来者，在这地方就像黑夜里的萤火虫。
一路上，他们看到了钱七提到的“血手帮”成员——几个穿着脏污皮甲、身上带着狰狞疤痕和血腥气、眼神凶戾的壮汉，聚在一处屋檐下喝酒，毫不掩饰地打量着过往行人，尤其是那些落单或看起来好欺负的。也看到了“拾荒者公会”的人——穿着多功能口袋背心、身上挂满各种工具和小袋、眼神精明而警惕的男男女女，正围着一堆刚从镇外运回来的、沾满泥土和锈迹的破烂，激烈地争论着价值。至于“秘药学会”的怪人，暂时没看到明显特征，但经过几个散发着浓烈古怪药味的店铺时，能感觉到里面投来的、令人不适的窥探目光。
终于，他们看到了那个挂着破旧灰布幡子、上面用歪扭黑字写着“刘记”的小棚子。棚子里热气腾腾，一口大锅里熬着灰褐色的、粘稠的粥状物，散发着并不美味但至少是食物煮熟后的气味。棚子前摆着几张油腻的矮桌和破烂长凳，已经坐了几个食客，正埋头呼噜呼噜地喝着粥。掌柜是个独腿、脸上有道狰狞伤疤的干瘦老头，正拄着拐杖，用一个大木勺搅动着锅里的粥，眼神阴鸷。
山鹰和灰烬走过去。
“粥，两碗。”山鹰开口道。
独腿老刘抬起头，浑浊的眼睛扫了他们一眼，伸出三根枯瘦的手指：“三枚铜子儿，或者等值的东西。”
山鹰和灰烬身上哪有铜子儿？山鹰想了想，从怀里（实际是从储物腰包里）摸出一小块在“栖木洞”找到的、带有微弱温润灵气的白色卵石。这是鹰眼当初觉得可能有点价值，让他带着以备不时之需的。
他将卵石放在油腻的桌面上。
老刘瞥了一眼，伸出脏兮兮的手拿起来，对着光看了看，又放在鼻子前闻了闻，甚至还用指甲掐了掐，然后随手将卵石丢进柜台下的一个破木盒里，从锅里舀了两大碗灰褐色的粥，重重放在他们面前，又扔过来两个边缘破损的木勺。
“坐那儿吃。吃完滚蛋。”老刘语气生硬，不再看他们。
山鹰和灰烬找了个角落的空位坐下。粥的味道寡淡，甚至带着一股淡淡的土腥和霉味，里面能看到一些不明的碎屑，但至少是热的，能提供热量。两人埋头快速吃完，期间注意到棚子里其他食客也在悄悄打量他们，但没人上前搭话。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！吃完粥，身体暖和了一些。山鹰没有立刻离开，而是装作休息，低声对灰烬道：“留意听，看能不能听到什么有用的。”
灰烬微微点头。
棚子里声音嘈杂，大多是抱怨粥难喝、东西又涨价了、或者昨晚哪里又死了人之类的闲谈。但渐渐地，山鹰捕捉到旁边一桌两个穿着拾荒者装束的人的低声交谈。
“……听说了吗？北边矿坑那边，黑雾又浓了，昨天‘瘸狗’他们队进去，就出来一个，还疯了，满嘴胡话……”
“何止！西市老鸦坡，前天晚上‘夜哭’又响了，比以往都凄厉，第二天坡下发现好几具干尸，魂儿都没了……”
“……妈的，这鬼地方越来越待不下去了。‘上面’也不管管？”
“管？‘镇公所’那帮老爷们，自己都焦头烂额吧？我听说，‘血手帮’和‘学会’的人最近摩擦厉害，好像是为了争抢什么东西……在黑市……”
“……还有更邪门的，我有个在‘快活林’做事的兄弟说，最近来了几批生面孔，打扮古怪，出手阔绰，但问什么都不说，好像在找什么……‘古灯’还是‘旧火’之类的玩意儿……”
古灯？旧火？山鹰心中一凛！这会不会和张童的“千魂灯”，或者他体内的“文明余烬”有关？难道除了“窃火者”，还有别的势力在搜寻类似的东西？
他正想再仔细听，那两个拾荒者似乎察觉到了他的目光，警惕地看了他一眼，立刻停止了交谈，匆匆喝完粥，起身离开了。
山鹰和灰烬交换了一个眼神，知道不能再待了。他们也起身，离开了粥铺。
回去的路上，两人更加警惕。街道似乎比来时更加拥挤和混乱，远处甚至传来了打斗和咒骂声。他们加快脚步，只想尽快回到相对封闭的驿栈。
就在他们快要看到“有缘驿栈”那破旧招牌时，前方街口突然传来一阵喧哗和惊呼！
只见几个穿着“血手帮”装束的凶悍大汉，正粗暴地推开行人，将一个瘦小的、头上长着类似山羊短角的异族少年按在地上殴打！少年发出凄惨的叫声，怀里紧紧抱着一个脏兮兮的布包。
“小杂种！敢偷我们‘血手帮’的东西！活腻了！”一个大汉一边踹一边骂。
周围行人纷纷避让，无人敢上前阻拦，甚至有人露出幸灾乐祸的表情。
山鹰的脚步顿住了。灰烬也皱紧眉头，握紧了拳头。但他们都知道，初来乍到，绝不能惹事，尤其是招惹“血手帮”这样的地头蛇。
然而，就在那大汉举起手中的铁棍，准备狠狠砸向少年脑袋的瞬间——
异变突生！
少年怀中那个脏布包里，突然迸发出一团极其刺眼、带着灼热气息的橘红色光芒！光芒瞬间将几个大汉笼罩，他们发出惊恐的惨叫，皮肤上冒出滋滋白烟，像是被高温灼伤，踉跄后退！
趁此机会，那少年猛地挣脱，抱着布包，如同受惊的兔子，撞开人群，朝着山鹰和灰烬这个方向狂奔而来！他脸上满是血污和惊恐，但那双异于常人的、如同琥珀般的眼睛里，却闪过一丝决绝和……一丝奇异的光芒。
而他身后，被灼伤激怒的“血手帮”大汉们，已经怒吼着追了上来！
“拦住那小杂种！”
“抓住他！撕碎他！”
少年直奔山鹰和灰烬而来，眼看就要撞上！
电光石火之间，山鹰面临抉择。
让开，少年可能会被后面追上来的“血手帮”撕碎，而他们也可能因为挡路或目睹而被迁怒。不让，或者帮忙，则意味着立刻与“血手帮”这个地头蛇爆发冲突，暴露在众目睽睽之下，后果难料。
那少年琥珀色的眼睛直直看向山鹰，眼中充满了绝望的祈求，以及……一丝山鹰难以理解的、仿佛认识他一般的奇异神色？不，不是认识，更像是一种……感应？少年怀中那团橘红光芒虽然已经黯淡下去，但残留的波动，竟然让山鹰体内的文明结晶力量产生了一丝极其微弱的共鸣！虽然性质不同，却同样蕴含着一种“炽热”与“爆发”的特质！
就在山鹰心神微震的刹那，少年已经冲到了他面前，几乎要撞入他怀中！
山鹰下意识地侧身，让开了道路，但手臂却极其隐蔽地、轻轻在少年后背推了一把，一股柔和的、带着“秩序”引导意味的力量送出，助他加速，同时巧妙地将他前冲的方向，偏转向了旁边一条更加狭窄、堆满垃圾的岔巷！
这一推极其隐晦，速度快得几乎没人看清。在旁人看来，只是山鹰惊慌避让，而少年自己拐进了岔路。
少年感受到了那股力量的引导，惊讶地回头看了山鹰一眼，随即毫不犹豫地钻进了岔巷深处。
“妈的！跑了！追！”几个“血手帮”大汉怒吼着冲了过来，看都没看站在路边的山鹰和灰烬，径直追进了岔巷。他们显然认定了山鹰和灰烬只是普通的路人，被吓傻了。
山鹰和灰烬立刻装作惊慌失措的样子，快步离开现场，绕了个圈，迅速回到了“有缘驿栈”。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！关上那扇吱呀作响的破门，隔绝了外面街道的嘈杂和隐隐传来的追打咒骂声，两人才稍稍松了口气。刚才那一刻，实在太过惊险。
“那小子……不简单。”灰烬低声道，擦了擦额角的汗（有一半是真的紧张），“他怀里那东西……”
“嗯。”山鹰点点头，眉头紧锁。那橘红色的光芒，虽然一闪即逝，但其中蕴含的能量性质很特殊，绝非寻常物件。更重要的是，那能量波动竟然能引动他体内力量的共鸣……这绝不是什么好兆头。难道那少年也是某种“火种”的携带者？还是他怀里的东西是？
“我们可能惹上麻烦了。”鹰眼的声音从楼梯上传来，他和张童显然听到了动静，出来查看。
“未必。”山鹰冷静分析，“当时场面混乱，我动作很隐蔽，他们注意力都在那少年身上。只要那少年不被抓住，或者被抓后不提我们，暂时应该不会牵连过来。但……镇上肯定有更多眼睛注意到了刚才的异象和那个少年。我们需要更加小心。”
张童走到窗边，掀开报纸一角，忧心忡忡地看着外面：“我感觉到了……刚才那一瞬间，镇子好几个方向，都有隐晦但强大的感知扫过那片区域。虽然很快又收了回去，但……”
她的话让众人心头更沉。这个看似混乱无序的流觞镇，水面之下，果然藏着无数双眼睛和耳朵。
“必须尽快获得自保能力和信息渠道。”山鹰做出了决定，“灰烬，鹰眼，你们下午还是按原计划，尝试在附近找找看有没有零工可做，最好是能接触到信息流动又不引人注目的。注意安全，避开‘血手帮’和冲突区域。我和张童留在驿栈，她需要继续休养和感知环境，我……试试看能不能从钱七那里，用别的方式换取一些更核心的信息，或者……看看这驿栈里，有没有我们能用的‘东西’。”
灰烬和鹰眼点头应下，稍作准备再次出门，这次更加谨慎。
山鹰则下楼，再次来到钱七的杂物间门口。这次，钱七没有在摆弄零件，而是正用一块油腻的抹布，擦拭着一把造型古朴、但通体漆黑、看不出材质的短柄手弩。弩身线条流畅，隐约有细微的符文刻痕，但大多被污垢掩盖。
听到脚步声，钱七头也不抬：“又有什么事？”
“钱老，”山鹰斟酌着开口，“方才外面街上的动静，您可知道？”
钱七擦拭手弩的动作顿了顿，嗤笑一声：“‘血手帮’抢东西，反被小羊崽子咬了，又不是第一次。怎么，你们也想掺和？”
“不敢。”山鹰道，“只是初来乍到，想多了解些镇上的……‘规矩’。比如，方才那少年手中的东西，似乎不一般。镇上对此类‘特别’之物，通常如何处置？”
钱七终于抬起头，用那双浑浊的眼睛盯着山鹰，看了好几秒，才慢吞吞地说：“‘特别’的东西？这镇子上，哪天没有几件‘特别’的东西出现、消失、或者……要了人命？”他将擦好的手弩放在一旁，拿起一个像是机簧的零件检查着，“规矩？没规矩。谁拳头硬，谁手快，东西就是谁的。当然，也有‘规矩’——别在明面上闹得太大，别惹到不该惹的人，比如‘镇公所’那帮官老爷，或者……某些真正‘古老’的存在。至于东西最后落到谁手里，是用了，是卖了，还是藏起来招祸，那就看各自的命了。”
他顿了顿，意有所指地补充了一句：“不过，最近……找‘特别’东西的人，好像多了不少。有些是生面孔，有些是镇上的老油子。你们要是身上有什么‘特别’的，最好藏严实点。‘阿绿’只是鼻子灵，有些‘东西’……眼睛更毒。”
这话几乎是在明示了。山鹰心中一凛，知道钱七肯定察觉到了他们的一些异常，但似乎并没有深究或告发的意思，反而隐晦地提醒。
“多谢钱老提醒。”山鹰诚恳道，“我们确实需要一些……帮助。不知这驿栈里，是否有可以暂时借用的、防身之物？或者，是否有办法，能让我们更快地……‘融入’这里，获得一些基本的‘认可’？”他指的是获取某种身份或庇护，哪怕是最低限度的。
钱七瞥了他一眼，又看了看他空空如也的双手，哼了一声：“防身之物？后院棚子里有些破烂，自己去看，有能用的，拿东西来换。至于‘认可’……”他想了想，“三天后，西市‘斗鼠场’有场公开的‘招募’，几个需要人手的商队和探索队会在那里挑人。只要不怕死，有点本事，能通过他们的‘测试’，就能拿到临时契约，跟着出去跑一趟。活着回来，就算在镇上挂了个‘名号’，也能分点钱货。死了……就地埋了。”
斗鼠场？招募？测试？这听起来危险，但似乎是一条可能的出路。至少能获得一个相对合法的身份，接触外界信息，甚至可能离开流觞镇去其他地方寻找机会或线索。
“需要什么条件？”山鹰问。
“活的，能打，或者有特殊手艺，不怂。”钱七言简意赅，“到时候自己去看了就知道。提醒你，测试不是过家家，真会死人的。带上你那两个同伴也行，反正多几个垫背的。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！话虽难听，但信息给了。山鹰再次道谢，然后按照钱七所说，去后院那个上锁的小棚子看了看。锁已经锈死，但棚子木板缝隙很大，能看到里面堆着些锈蚀的刀剑、破损的皮甲、几把没有弦的旧弓，以及一些乱七八糟的杂物，确实都是破烂，但或许能挑出点能修修改改用的东西。他记下位置，准备等灰烬他们回来一起看看。
回到楼上，张童还在窗边感知。见到山鹰，她低声道：“驿栈的能量场……好像有规律。像是一个很粗糙、很古老的‘阵’，中心就在楼下柜台附近，可能是钱七待的地方。阵的力量很弱，主要作用是……‘标记’和‘轻微的驱散’？标记这个驿栈是有主之地，驱散一些游荡的低级邪秽。对我们没什么影响，但或许……能解释为什么驿栈相对‘安静’一些。”
有阵？看来钱七这个驿栈看守，也不是完全没本事。
山鹰将钱七关于“斗鼠场招募”的信息告诉了张童。张童听后，沉默了片刻，道：“很危险。但我们……需要走出去。我的‘灯’在这里，感觉不到任何修复的契机，只有混乱和污染。或许出去，能找到线索。”
“嗯，等灰烬他们回来商量。”山鹰道。
傍晚时分，灰烬和鹰眼回来了。两人脸上带着疲惫，但也有一丝收获。他们在靠近驿栈的一条相对“平和”的后街，找到一家修补皮具和简单铁器的小铺子，用帮工半天（主要是搬运和打杂）换到了一点粗糙的黑面包和几块风干的、味道可疑的肉干，还听铺子老板闲聊时提到，最近镇子北边矿坑和西边老鸦坡确实异动频繁，连“镇公所”都派了人去查看，但好像没什么结果。另外，他们也确认了“斗鼠场”招募的消息，据说这次规模不小，因为有几支准备深入“灰烬荒原”和“叹息密林”的商队急需人手，报酬也开得比往常高。
“灰烬荒原”、“叹息密林”……听起来就不是什么好地方。但风险和机遇并存。
四人凑在一起，就着来之不易的食物（虽然难吃），低声商讨着。
最终决定：三天后，去“斗鼠场”看看。在这之前，尽可能恢复状态，从驿栈的破烂里找找有没有能用的材料改造点防身装备，并向钱七打听更多关于测试和招募队伍的具体信息。同时，张童继续尝试感知和稳定自身，山鹰则抓紧时间深化对“界”的领悟，并尝试将一丝“秩序”之力附着在选出的武器上，看能否增加威力或对邪秽的克制效果。
夜晚再次降临。
流觞镇的夜晚，比白天更加喧嚣和诡异。各种怪声从四面八方传来，隐约还能听到远处“斗鼠场”方向传来的疯狂呐喊和野兽般的嘶吼。驿栈内，“阿绿”那滑腻的气息再次出现，在走廊和天花板上悄无声息地巡弋，那双黄色的眼睛偶尔会从通风口望向他们的房间，停留片刻，又移开。
钱七的警告在耳边回响。山鹰等人紧闭门窗，轮流守夜，在昏暗和压抑中，度过他们在流觞镇的第二个夜晚。
黑暗中，山鹰握着那块冰凉的“界石”碎片，感受着其中微弱的“界定”之力，脑海中却反复闪现白天那个异族少年琥珀色的眼睛，和他怀中那团橘红色的光芒。
那光芒中的“炽热”与“爆发”，与他体内文明的“厚重”与“秩序”，为何会产生共鸣？
那少年是谁？他怀里的东西是什么？他现在怎么样了？
一个个疑问，如同黑暗中潜伏的兽，等待着破晓时分的答案。
而三天后的“斗鼠场”，又会将他们引向何方？
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