姬姝坐在舆车上，隔着帷帘，望着王城内的景象。
王城内中道笔直宽阔，可容九辆马车并行。整条中道将王城一分为二，左右对称。
中道的两侧，依周制设左祖右社。
东侧为宗庙，祭祖所用。西侧是社稷坛，为国家之祭。
沿中道向北望去，尽头便是宫城。天际线上，王宫群殿逐渐显现。层叠的屋檐斗拱交错，飞檐如翼。
车马在宫城外停下，姬珩率先踏下车辙，身姿挺拔。他并未举步向前，而是回身走向后方的安车，伸出手。
安车内探出一只纤白的手，轻按在他腕上。姬姝借力下车，稳稳落地。她身着月色曲裾深衣，发髻间仅一支玉簪，清丽如玉兰。
二人朝宫城门行去，姬珩自袖中取出玉符。门口守卫验看无误后，一周室寺人趋步上前，躬身行礼道：
“卫公子公女，请随小人来。”
姬珩微一颔首，与姬姝随着那寺人踏入宫门。
进入宫门后，一片宽阔的广庭映入眼帘。
广庭的尽头，三座高台沿中轴渐次升高，南北纵列，正是天子的三朝。
何为三朝？
便是外朝、治朝、内朝。
最南的那座台基最广，是外朝，用于举行大典、接见诸侯。
中间的那座则是治朝，是天子每日与三公六卿处理政务之所。
最北的主台最高，便是路寝，又称内朝。是天子内朝正殿，处理内宴与宗族事务。
东西两翼，长长的庑廊连通诸多宫室，层叠延伸，尽显宫城的恢弘。
一行人在广庭上缓缓朝着外朝而行，姬姝目光沿着中轴扫过三座高台后，又注意到宫城东南角还矗立着一座与众不同的宫室。
其底座方正，顶呈圆形，是取天圆地方之意。又见有四门十二堂，对应四季十二月。
看来，那便是明堂了，为祭天与布政所用。
阳光照在圆顶上，泛起淡淡灰白光，刺得她微微眯起眼睛，遂即移开视线。
此时，他们已行至外朝高台前的石阶。石阶九级，每一级都颇高，姬姝微提衣袂，与姬珩一同稳步而上。
“卫公子公女到！”至殿门前，周寺人高声唱道。
殿内应声道：“宣。”
侍者引二人进殿，殿内轩敞，屋顶高深，数根朱漆巨柱支撑着层层斗拱。光线从南面高大的楹柱间涌入，将堂内照得半明半暗。殿中卿士身着朝服分立两侧，目光落在来人身上。
众人目光聚焦，姬姝与姬珩面色不动缓缓朝正前方的丹陛行去。
丹陛之上，御座之中，一身玄衣纁裳的少年天子在十二冕旒后微微抬眼。
正是周王姬延。
他十分清瘦，冠服在他身上略显宽大，使他本就清瘦的身形愈显得单薄。走近了看，他才约莫十八九岁，面容清削，面上尚带着少年未褪的线条，眉骨却已生得十分峻直，一双凤眼狭长，眼尾微微上挑，缀一淡痣。神情沉敛，已透着几分早熟。
丹陛之下偏侧，一人独立，不与群臣同列。
那人头上戴着九旒玄冕，身着玄衣纁裳。衣色虽与姬延相同，章纹却是不同，绣着的是公爵规制的九章纹。其鬓角已见白意，面容收敛，不辨喜怒，眉目间尽现久经事务的沉稳。
姬姝看了一眼，心中便有了数。
此人，便是西周公。
钟磬声起，姬珩姬姝依礼下拜：“卫侯之子姬珩（之女姬姝），拜见陛下。”
“不必多礼。”少年君主抬手示意。
“父君闻王命，不敢怠慢，特遣吾与舍妹前来听训。”姬珩起身道。
姬延道：“善，卫公之意，寡人甚慰。今诸侯并起，天下日异。然周礼犹在，王畿辟雍自当为诸侯后辈讲授旧典，使天下尚知一脉共理。”
他目光在二人身上略作停留，又道：“你我同为姬姓之后，承周礼最正。尔等既至王城，当以身作率，不失宗周之风。”
姬珩姬姝一同躬身道：“谨记王命。”
姬延又客气地致辞慰问了数语，诏辞宣毕，仪节一一走过，姬珩二人遂退下殿去。
丹陛下侧，那西周公始终肃立，一言未发。
姬姝身为同姓诸侯之女，按礼法需单独前往北宫致见周后。只是姬延尚未立后，她需转赴西周公夫人处行见礼，姬珩则由寺人引往馆舍暂歇。
宫路深曲，经过细长的回廊时，风掠过，吹得帘幔轻轻摆动。
行至一座殿宇外，姬姝止步于殿阶，内侍先行入内，禀报道：“夫人，卫国公女已至。”
“带进来。”里面传来一道柔和的女声。
踏入殿中，香烟氤氲扑面。姬姝只觉得前方茵席上端坐的身影，气质娴静。她缓缓走近，向着西周公夫人行礼：
“卫女姝见过夫人。”
“汝乃宋王偃之妹子商之女乎？”女音柔缓，如羽拂琴。
姬姝躬身答道：“回夫人，正是。”
“抬起头来。”
姬姝进殿时望去第一眼，便觉她与阿母年岁相仿。待抬起眼帘细看，只见西周公夫人面容柔美，眉如远黛，眼波明净。那目光望过来时，带着温和的笑意。但周身气度端正，又令人不敢轻慢。
只见西周公夫人见到她时目中微现亮色，又细细端详了她一回，道：“故人之姿犹甚。”
姬姝自知，她的容貌与母后十分相似，姬珩则更像君父的轮廓。只是离卫前，母后只殷殷叮嘱诸般礼仪，却未提过与西周公夫人相识。
她依旧浅笑道：“夫人谬赞。”
“且近前来。”西周公夫人指了指身侧的茵席，“公女远道而来，舟车劳顿，可曾不适？”
姬姝依言上前趋坐于侧，答道：“仰赖夫人福泽，一路安妥无恙。”
西周公夫人轻轻颔首，继而问起她母亲近年来的康健、起居琐事，语气熟稔如话家常。姬姝一一恭敬作答。
殿内香烟袅袅，西周公夫人谈话时眼底掠过一丝若有还无的远意，似在追忆。
她正欲再言，却忽而停住。
“今日话长，你且回去歇息罢。”西周公夫人声音温和如初。
“诺。”姬姝应声，敛裾一礼，方转身徐徐退出。
待其身影渐远，西周公夫人目光仍停在廊外。
“她跟子商真的很像呢！”西周公夫人喃喃道，似在忆往昔，又似在自言。
三日后，各国诸侯宗室子女陆续到齐。
当夜，周王设宴为众人接风洗尘，宴设内朝主殿前。
钟声悠起，宫人往来引位。
男席设于内朝主殿前的宽阔露台上，女席则设于略低一阶的殿前平台，以数级台阶自然分隔开来。
珠帘低垂，轻纱半掩。灯火沿水而设，水面映灯，微风拂过，波光轻动。席间觥筹往来，笑语不绝。众人目光隐约，暗随人动。
西周公夫人坐于女席之首，席中皆为各国公女。姬姝入席时，被引至偏西的席位。
此位不近不远，既离主位视线不近，但也未被掩在最末。抬眼可见殿旁曲水水面与灯影，略一仰头，便能望见阶上男子诸席。
她坐定之后，垂目整
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了整衣袖。随即抬眼，暗暗将席间各人一一看过。
女席之中，座中女子皆面生，唯有一人她识得。正是那日驿馆檐下偶遇的少女。此刻她坐于席间，正与左右两位宗女侃侃而谈着，看来果真是魏国宗室中人。
姬姝目光一转，投向阶上诸君之席。
周天子姬延已换上了一身绛紫色直裾深衣常服，坐在主位。
他的左侧坐着西周公，右侧则是一位约莫十七八岁的少年。
那少年生得极为秀美，鼻梁清直，一双桃眸清亮有神。一身赤黄衣色，衬得他肤色白皙。那白却并非是病弱之态，而是被精心呵护出的久不经风日。少年挺直脊背而坐，下颌微扬。弱美之外，透出一股不容轻慢的矜贵之气。
此人貌可比当年嬴稷身边的那小厮寿，只不过这少年年纪更小些，周身气度却更胜几分。
那是谁？姬姝心中生疑，又暗自推测道：能坐在西周公对面，又居坐首位的，必出自强国，多半非秦即齐。
接着，她目光又移向西周公下首，微微顿住。
那里坐着一人，一身玄衣，侧影冷峻，十分眼熟。
她看了片刻，便移开视线。
果真是他。
两年未见，他的面容比从前更添了几分成熟，也愈发冷峻。眸光莫测，神情仍是如初见时那般，淡漠疏离，一脸严肃地静坐席间。
只是，他不是在燕国为质吗？怎会在此？
又心生一疑虑，思绪流转间，她又望向嬴稷对面之人。
那人一身绯色朱雀纹袍，姿态闲适地倚坐着，手中漫不经心地把玩着一枚玉环。眼中含笑，却并不温和，正不着痕迹地打量着他对面以及上首几人。
不认识，再看下一个。
嬴稷下侧是一青年男子，那男子一身靛蓝锦缎深衣，已加冠，头发齐整束于蓝玉发冠之下，约莫二十三四年纪。相貌英伟，眉眼舒朗。嘴角微翘，时刻噙着三分笑意。性格活络，时不时就举爵与人对饮。
他对面是那日旅馆所遇男子，依旧是一身月色直裾深衣。
“在下赵国平原君，赵胜。”
那边突然传来声音，那性格热络的蓝衣男子执爵起身自报家门。话落，他举爵仰饮而尽，饮罢朝众人笑了一笑。那原本时刻噙着的三分笑意，此刻已扩展至七分，灿然可掬。
“敢请诸位通名，容某一识？”他笑着望了一圈众人。
诸女席位这边，一双双眸子，或明或暗，都望向了阶上诸君之席的动静。
只见西周公对面，那身着赤黄深衣的少年闻言即刻起身，朝众人端正一揖：
“齐太子之子，田法章，见过诸君。”
随后嬴稷也起身一揖，神情淡淡。
“秦，公子稷。”
二人言辞简洁，皆无多余寒暄。
语声既歇，席间静了一瞬。
诸人目光在这两道身影之间无声流转，当今谁最强，非秦即齐也。一个是东方强齐的嫡系，一个是西方崛秦的血脉，此刻正同在这王城宴席之上，咫尺相对。
众人举爵，朝二人正色一敬。二人亦举爵相应，对饮后，方才落座。
“吾乃楚王季子，熊竖。”那绯衣少年接着起身一揖道。
刚刚寂静刚被打破，话音落下，席间又是倏地一静。众人动作与交谈声霎时都停顿住，目光齐齐聚向那绯衣少年。
方才秦、齐两位公子自报家门时，皆避王称公，就连那年岁最小的齐太子之子亦守此礼。虽说周室式微，可天子名位犹在，人更就在这上首坐着……
这……