夜晚时分。
南溪刚迷迷糊糊进入梦乡，却隐约听见咣当咣当的声音。
她皱眉，缓缓睁开眼睛。
等彻底清醒过来，才意识到这是自己房间窗户被人敲的声音。
“谁敢惹姑奶奶我的好梦？”她站起身，随手理了理凌乱的头发，唰的打开窗户。
力道没控制住，差点让稍有些破旧的木质窗子一分两半，还算她及时止住。
只见三个鬼头并排整齐的在窗外。
破头的破头，断臂的断臂，尤其是鬼三那两对眼睛被拿下来在手里盘着，眼眶里的血滴答滴答的往外流。
可能真的变成人，胆子小了，这场面差点让南溪关上窗户，但是想到这欲言又止的窗户还是忍住了。
“你们怎么在这？”南溪控制住自己的火气，心平气和问道。
鬼二抢先开口：“溪姐，这时间夜生活才刚开始，走我们去城里耍。”
三张鬼脸上写满期待。他们已在那个破旧小区困了好几年，如今溪姐回来，终于不怕外面的恶鬼了，说什么也得出去逛逛。
“我要睡觉！”南溪上了一天的课，没听懂多少，但是像是被鬼吸干了精气似的，一点精神都没有。
鬼大：“睡什么睡起来嗨！精彩的夜生活怎么能少了你。”
鬼三，犹犹豫豫的也开口：“是啊，溪姐，听说临安江对面的古巷的香火店很火，每逢初一十五都会点香烧纸给在外面游荡的孤魂野鬼，今天去刚好。”
今天十五。
南溪想起来了。
但是……“可是我现在是人，晚上是需要睡觉的！”
她试过，她灵魂离体不仅不能让她的身体休息，还会更累。
“可是……我们之前……没有你都没敢去。”
“是啊，我们已经很久没有吃到纯正香火了。”
“你回来之前，我们躲在旧城饥一顿饱一顿……”
三只鬼你一言我一语，凄凄惨惨，凄凄切切，在南溪面前诉苦，这场面，三只鬼就像被渣男始乱终弃的怨魂，他们要是有泪水，此刻早就逆流成河了。
“停！”
南溪受不了，及时打断。
“行，我去，我去还不行吗？”
成功被三只鬼拖出舒服的被窝，南溪一脸生无可恋。
早知道就不那么早找小弟了，等老大还得负责小弟的吃穿。
临安江对面离旧校区所在的金岸区不远，建筑是偏古风的青砖绿瓦，比金岸区运气好，前两年划进了旅游开发项目，现在是个半旅游半商业性质的城中古镇，名叫临安古镇。
和江对岸破败被推到的地区不同，这边要更加有人气，当然……游荡的鬼也不少。
夜深了，巷子像浸在浓墨里。
路灯坏了几盏，剩下的一盏勉强撑着圈昏黄的光晕，飞蛾扑上去，影子便抖落一地碎屑。
男人裹紧外套，加快了步子——
这老巷子他走了十几年，今夜不知怎的，总觉得身后有窸窣声，像纸被风吹起又落下来，回过头去看又什么都没有。
巷子深处，亮着一闪一闪的红光，摇曳着，不像电灯，倒像……烛火。
他眯起眼。
白天这里分明是堵斑驳的墙，此刻却多了扇门。
视线往上看去，门上悬着块老木匾，厚厚一层灰，不仔细看都看不清上面的内容。木头刻的字也旧了，“三更事务所”的“三”字，那三横被虫蛀得模糊，不细看，竟像个森森的“亖”字。
门边贴着副褪色的红纸对联，墨迹倒还清晰得瘆人：
香通三界路
烟透九重天。
一股凉气顺着男人的脊梁爬上来。
他该走的，可脚却像被钉住了，一时半会儿挪不开脚步。
门虚掩着，里头飘出特别的气味，不是寺庙里那种厚重的檀香，更像是陈年的香灰、微潮的纸钱，混着一缕极淡的、若有似无的药草苦味，一会儿浓一会儿淡。
男人鬼使神差地凑近，借着那点光，看清了门下贴着张巴掌大的纸条，字迹工整得刻板：
营业：日落而作，日出而息
规矩：现金不收，只收老物件。
冷风吹过，对联的纸角哗啦一响，像声急促的轻笑。
门内的烛火猛地一跳，光影晃动的刹那，他看见柜台后有个极模糊的轮廓，正缓缓抬起头——
男人一个激灵，猛地后退两步，再定睛看去。
烛火、门扉、招牌，连同那副要命的对联，都消失了。
眼前只有那堵熟悉的老墙静静的直立在原地。
只有空气中残留的那一丝奇异的香气，提醒他，方才那一眼，或许不是错觉。
巷子更黑了。
他头也不回地跑起来，头也不回。
“神了，今天是遇到鬼打墙了？”男人嘀咕着，双手揣兜，但是整个鸡皮疙瘩已经竖起来了。
寒风一阵阵袭来。
刚拐过弯，他就结结实实撞上了什么。
男人鼓起胆子抬头，正想跑，却听见一道温和的女声：
“叔叔，你怎么了？”
是人？
男人看清提着电筒照射过去，看清来人，松了口气。
“小姑娘，你这么晚了怎么还在外面晃悠，赶紧回去，晚了家长该着急了。”
南溪瞥见他肩上沾染的一丝鬼气，估计这巷子里小鬼不少，里面真有好东西。
她伸手在男人肩上轻轻一拍，将那缕阴气拍散，“我来这里找亲戚，但是迷路了。”
男人额头薄汗溢出，南溪顿了顿，再开口：“你没事吧？”
男人讪讪地将额头上的汗擦干，摇头：“我没事，你亲戚家在哪？这附近我熟，给你指指路。”
男人是个好心人，南溪心里微松，“我亲戚他在这开了家香火店，你知道在哪吗？”
说着，她略有些烦躁的拿出手机导航看了看，这附近根本搜不到香火店。
要是被三只鬼坑来，却没找到那间香火店，她会毫不客气的不顾情面给他们来个“连环十八掌”！
“香火店？！”男人语气里透出迟疑。
这姑娘看着文文静静，年纪不大，怎么会来找香火店？
“我们这边没……”有香火店。
男人话没说完，想到刚刚经历的诡异遭遇，浑身猛的一僵。
再看南溪的眼神，从温和渐渐转为恐惧。
他手指轻颤，声音发抖：“你……”
南溪不知道发生了什么，还以为他看见身后躲着的三只鬼了，有些不确定的伸手在男人眼前挥了挥：“叔叔，你……这是……”
不等她把话说完，男人惊叫着绕过她，随后边跑边叫。
“鬼啊！”
留下一人三鬼，站在原地面面相觑。
“他真能看见啊。”南溪没想到这世上阴阳眼还不少，她斜眼看向三只鬼，“都说了离我远点，你看，把人吓跑了，我们找谁问路？”
三只鬼委屈：“我们哪知道嘛……能见鬼的人，一千个里也未必有一个，怎么偏偏就被我们撞上了……”
——
南溪一路往前走，巷子越来越往里，手机信号突然消失。
冷风迎面来袭，吹得她眼睛微眯。
“不对啊，这环境阴气浓郁，再这么说，也该有几只鬼的，怎么会影都没见着呢？”
后面三只鬼长时间不出来，一副乡巴佬进城一样，看上去畏畏缩缩，是在有损南溪形象，她索性加快脚步，不想跟他们走在一起。
刚刚那个男人就是从这里出去的，他身上有鬼气，这附近不该这么干净。
她察觉不到一丝鬼气。
什么情况？
南溪皱眉，只觉自己变成人之后，对鬼气的敏感程度降低了，她转身想要问问三只鬼这里的情况，却发现不知道什么时候三只鬼没在她身后了。
“鬼呢？”她往回走了几步还是没看见。
深深叹了一口气，“跟着都能跟丢，真行。”
她觉得有必要回去好好教一教纪律，要是每次都这样，团队可不好带啊。
古镇中央有一方小湖，面积不大，湖上卧着一座石桥。
虽然是夏夜，湖面却反常地浮起一层薄薄的白雾，将石桥衬得影影绰绰。
桥对岸的景象也看不真切，只隐约有一点红光在雾中明明灭灭。
灯火？
多半就是那家香火店了。
见三只鬼迟迟未跟上，南溪索性不再等，决定独自去看看。要是真找到了店，向店家讨几炷香回去点给他们，也算没白来一趟。
她抬步踏上石桥，朝那点摇曳的灯火走去，才走几步像是突然闯入一般，各种交谈的声音突然响起。
呜里哇啦的。
湖面上的白雾瞬间消散，视线变得清晰，南溪看过去。
哦豁！这场面。
吃席一般，一堆鬼凑在一起，热热闹闹的争抢着石桥旁用水泥砌起来的香炉里面的香。
旁边还有一大堆供奉的食物。
这味道！纯正！
她凑上去就想吸两口，结果屁也没吃到。
什么情况？</p
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她看着旁边的鬼大快朵颐，才想起来现在的她吃不到香火，
有鬼的嗅觉，却没有鬼的味觉！
这设定无敌了。
正琢磨着要不要找个没人的地方，让魂魄离体好享用一番时，一道苍老的声音忽然打断了她的思绪：
“小姑娘，你挡着他们吃饭了。”
南溪一怔，后退几步，这才注意到正对石桥的那间店铺。
门口站着一位白发老人，年纪虽大，身姿却挺得笔直，精神矍铄。他手里握着一支铜制烟斗，下面坠着个旧烟袋。烟斗该是有些年头了，在屋内烛光的映照下泛着朦胧的温润光泽。
他身上那件盘扣唐装洗得微微发白，整个人透着一股被岁月浸透的旧气。
“这是您的店？”南溪一边问，一边打量店面。
门上的匾额也蒙了层灰，字迹模糊。
“三更事务所。”她轻声念出匾上的字，倒是特别。
目光微凝，她看向老人：“这上面写的……是‘三’，还是‘亖’？”
老人抬头瞥了眼匾额，不甚在意：“可以是三，也可以是亖。”
“那原本是几？”
“是三。”
南溪失笑：“合着就是脏了没擦呗？”
老人吸了口烟斗，哈哈笑起来，没有否认。
南溪转头望向石桥对岸——那三只鬼正在原地打转，没了她引路，显得慌乱无措。她朝那边喊了几声，它们却毫无反应。
“它们怎么回事？”
老人眯眼看向桥对面，摆了摆手：“它们过不来。”
“为什么？”
“用了点小法子。它们看不见路，自然就过不来。”
“那我为什么能过来？”
老人走下台阶，脸上笑意未褪，目光落在南溪脸上：“因为你我有一段缘。”
“那刚才出去的那个男人，也和您有缘？”
看到眼前这番景象，南溪才明白那男人为何满脸惊恐、一身鬼气。
“一般来说，这手法很少失手，”老人悠悠道，“但他确实是个意外。”
换言之，男人不是缘，她才是。
南溪心生好奇，仔细打量老人一翻，分明是个活生生的人，却能见鬼，还有些特别的手段。
“您这手法叫什么名堂？”但凡厉害的术法，南溪都有兴趣。
“奇门遁甲，其实也就是些障眼法罢了。”
“我能学吗？”南溪紧接着问。
老人捋了捋花白的胡子，神情莫测，最终摇了摇头：“不能。”
“为什么？”
“你与这术法无缘。”
南溪挑眉：“您刚才还说和我有缘。”
这老头说话怎么前言不搭后语？
“你我有缘，但你与这术法无缘。”老人说得不急不缓。
南溪撇撇嘴，只当他是个爱打机锋的江湖骗子。
“那能跟您讨几根香吗？”
“你用？”
南溪摇摇头，指向身后：“给它们。”
老人颔首，转身从柜台边抽出几支香递给她。
南溪接过，又问：“为什么它们过不来，但这些鬼可以？”
她指了指那些争抢香火的鬼魂。
老人慢悠悠吐出一口烟：“它们可不是寻常的鬼。”
这话听着耳熟，像是前些天背的古诗，南溪脱口而出：“难不成……是王维诗里的鬼？”
老人闻言大笑，烟雾呛在喉间，咳了几声才缓过来，话音里仍带着笑意：“你们年轻人，说话可真有意思。”
旁边一只偷听的鬼听不下去了，觉得这姑娘缺根弦：“我们可是专门替老师傅打听消息的鬼。”
打听消息？
“情报鬼？”南溪问道。这类鬼她倒真没见过。
那鬼被问得一噎：“也……可以这么说吧。”
其实它们也不过是游荡的孤魂，帮着老人探听些消息，换口安稳香火罢了。
南溪做鬼五百年，见过能见鬼的人不少，但她深知这个群体里心照不宣的规矩：遇上能看见鬼的人，能跑多远跑多远——因为对方不是来收你的，就是能让你魂飞魄散的。
她见过太多小鬼被道士打得魂飞魄散的场面。
“您是道士？”
老人摇头：“不算。”
“是就是，不是就不是，怎么还有‘不算’？”
“因为我不入道观。”老人从屋里搬出个竹凳放在门口，自己则躺回墙角的摇椅，用烟斗指了指竹凳示意南溪坐下。
南溪顺势坐了下来。