洞穴深处，祢豆子静静地躺在地上。
布包被撞散了一半，露出苍白的脸。
她闭着眼睛，嘴里咬着竹筒，呼吸平稳得像睡着了一样。
但她的眼皮在动，很轻很慢，像是在做梦。
梦里有人在喊。
“祢豆子！”
是哥哥的声音。
“祢豆子！快跑！”
是小时候。
那天下了很大的雪，哥哥背着她，拼命往山下跑。身后是那个浑身是血的男人，是倒在雪地里的弟弟妹妹。
哥哥的背好暖，呼吸好急。
“祢豆子，活下去。”
那是哥哥最后说的话。
然后他倒下了。
黑暗中，有人往她嘴里塞了什么。
想吐出来，但吐不出来。
然后，她就变成了现在这个样子。
不能再说话，不能在阳光下行走，不能吃人类的食物。
但她还活着，她能感觉到那个温暖的，永远在前面保护她的灵魂，就在不远处。
现在那个灵魂有危险。
她的眼皮动得更厉害了，竹筒里的呼吸变得急促起来。
洞穴中央。
炭治郎又一次被击飞，重摔在地上，吐出一口血。
妓夫太郎站在他面前，居高临下地看着他。
“你的水之呼吸，练得不错。”他说，“但还不够。”
他抬起利爪，对准炭治郎的脖颈。
“炭治郎！！！”
善逸从侧面扑过来，刀劈向妓夫太郎的后颈。
妓夫太郎头也不回，反手一爪。
“砰！”
善逸被拍飞，撞在洞壁上，滑落下来，一动不动。
“善逸……”炭治郎挣扎着想爬起来，但浑身剧痛，根本动不了。
妓夫太郎的利爪落下来。
“铛！”
一道粉色的身影撞开他。
小樱。
她的左肩被划开一道口子，血顺着手臂往下淌，但她顾不上。
“炭治郎，起来！”她喊道。
炭治郎咬牙，用刀撑地，摇摇晃晃地站起来。
“小樱姐，那个女人……”
“被我打退了一会儿，但马上就会回来。”小樱盯着妓夫太郎，“我们时间不多。”
妓夫太郎看着她。
“你的伤。”他说，“在自愈。”
小樱愣了一下，低头看自己的肩膀。
那道伤口，确实在以肉眼可见的速度愈合。
这是小樱才有的术，查克拉促进细胞再生。但妓夫太郎显然不知道这个。
“有意思。”他说，“你也能恢复。但你恢复的速度，比我慢。”
小樱没有否认。
“所以必须速战速决。”她说。
“速战速决？”妓夫太郎笑了，那是今晚他第一次真正笑出声，“你知道我们活了多少年吗？你知道我们经历过多少次生死之战吗？”
他往前迈了一步。
“速战速决？”
他又迈了一步。
“凭你？”
小樱没有后退。
她深吸一口气，双手结印。
“通灵之术！”
“砰！”
巨大的烟雾炸开。
当烟雾散去，一个庞然大物出现在洞穴中央。
那是一只有两人高的蛞蝓，通体淡蓝色，头顶有蓝白触角。它从烟雾中现身，发出轻柔的声音：
“小樱大人，召唤我有什么事吗？”
小樱的手按在蛞蝓身上，绿色的查克拉光芒涌入蛞蝓体内。
“蛞蝓，现在进行分裂。”她说，“保护所有人。”
蛞蝓的身体开始分裂，变成无数个小蛞蝓，朝炭治郎、善逸，甚至朝祢豆子爬去。
它们爬上他们的身体，覆盖伤口，治愈伤势。
炭治郎感觉身体里涌入一股暖流，剧痛正在消退。
善逸迷迷糊糊地睁开眼，看到身上爬满蛞蝓，差点又晕过去。
“鬼……鬼啊——”
“是蛞蝓。”炭治郎说，“小樱姐的通灵兽。”
“通灵兽？”妓夫太郎盯着那只巨大的蛞蝓，独眼里闪过一丝凝重。
堕姬的声音从洞穴另一边传来：“妓夫太郎！那是什么东西？！”
她狼狈地走过来，身上的和服破破烂烂，脸上带着恼羞成怒的表情。
“这个女人居然还有帮手！太狡猾了！”
小樱看着他们。
“妓夫太郎，”她说，“堕姬。”
她往前迈了一步。
“你们很强。”
又迈了一步。
“你们的恢复能力，我比不上。”
再迈一步。
“但是。”
她握紧拳头，查克拉在体内疯狂流转，额头上的菱形印记开始发光。
“我有两个优势。”
“第一，我不是一个人。”
蛞蝓们已经完成了治疗，炭治郎和善逸重新站起来，握紧手里的刀。
“第二。”
她抬起头，看着那两个上弦鬼。
“我比你们更想赢。”
堕姬愣了一下。
然后她笑了。
“想赢？”她说，“你以为这是比赛吗？这是生死之战！输了就是死，赢了就是活着吃掉你们！想赢有什么用？”
“有用。”小樱说。
她冲了上去。
这一次，她的速度比之前更快。
堕姬迎战，但刚交手就被一拳轰退。她愤怒地挥舞利爪，但小樱的拳风太猛，根本近不了身。
“妓夫太郎！帮我！”
妓夫太郎动了。
他朝小樱扑去，利爪带着致命的毒。
“铛！”
炭治郎的刀挡住了他。
“你的对手是我们。”炭治郎说。
善逸站在他旁边，握着刀的手不再抖了。
妓夫太郎看着他们，独眼里闪过一丝复杂的光。
“你们两个小鬼……”
“我们不是小鬼。”炭治郎说，“我们是鬼杀队队员。”
“我们要杀你。”善逸说，“为了那些被你吃掉的人。”
妓夫太郎沉默了一瞬。
然后他笑了。
“好。”他说，“来吧。”
三人再次战在一起。
洞穴的另一边，小樱和堕姬的战斗也进入了白热化。
堕姬的速度快，但小樱的拳力猛。堕姬能恢复，但小樱的蛞蝓也在持续治疗她。此消彼长，堕姬渐渐落入下风。
“为什么……为什么打不死你……”堕姬的声音里带着惊恐，“明明只是一个人类……”
“我说过。”小樱一拳砸在她脸上，“我比你想赢。”
堕姬踉跄后退，捂着自己被打歪的脸。
那张脸正在恢复，但恢复的速度越来越慢。
“哥哥……”她朝妓夫太郎的方向喊，“哥哥！帮我！”
妓夫太郎听到了。
他想过去，但炭治郎和善逸死死缠住他。两人身上已经添了无数道伤口，但蛞蝓在拼命治愈，他们咬牙不退。
“让开！”妓夫太郎的利爪疯狂挥舞。
“不让。”炭治郎说。
“你妹妹也在那边！你就不怕她受伤吗？！”
炭治郎的刀顿了一下。
但他没有回头。
“祢豆子不会受伤。”他说，“因为有我在前面挡着。”
妓夫太郎愣住了。
这句话好熟悉。
很多很多年前，也有人说同样的话。
一个瘦弱的女孩，站在他面前，对着那些欺负他的孩子说：
“不许欺负我哥哥！”
那是他唯一的妹妹，小梅。</
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现在的堕姬。
他看向洞穴另一边。
堕姬正被小樱压着打，那张美丽的脸上满是惊恐和愤怒。她喊着“哥哥”，声音里带着依赖和信任，像小时候一样。
他必须过去。
“吼！”
妓夫太郎爆发了。
他的速度骤然提升，一爪将炭治郎震飞，又一爪逼退善逸，然后朝堕姬的方向冲去。
“砰！”
一道粉色的身影挡在他面前。
小樱。
她的拳和他的爪撞在一起，激起的冲击波震得洞壁碎石簌簌落下。
“想去帮忙？”小樱说，“先过我这一关。”
妓夫太郎盯着她。
“你一个人，挡不住我们两个。”
“谁说我是一个人？”
炭治郎和善逸已经爬起来，站在小樱身后。
“加上我们呢？”炭治郎说。
妓夫太郎看着面前的三个人，独眼里闪过一丝不屑。
“呵呵。”
他的笑里满是嘲弄。
“加上你们，也只是多了三个送死的。”
他的身影再次消失在原地。
这一次，他的目标是善逸。
“铛！”
炭治郎的刀及时赶到，架住了那一爪。但妓夫太郎的力道太猛，震得炭治郎虎口发麻，刀差点脱手。
“太慢了。”妓夫太郎的声音从耳边传来。
另一只爪已经刺向炭治郎的腹部。
“砰！”
小樱的拳从侧面轰来，逼得妓夫太郎不得不收爪格挡。
善逸的刀趁机刺出，在妓夫太郎后背划开一道口子。
三人配合，勉强挡住这一轮攻势。
但谁都看得出来，他们在苦苦支撑。
妓夫太郎太强了。
他的速度快得惊人，力道猛得可怕，恢复能力更是匪夷所思。炭治郎在他身上留下的伤口，往往刚出现就开始愈合。
小樱的重拳能造成实质伤害，但那需要蓄力，需要一个破绽。
而这个男人几乎没有破绽。
“小樱姐！”炭治郎喊道，“他的速度好像慢了！”
小樱注意到了。
妓夫太郎的动作确实比刚才慢了一点，虽然只是一点点，但确实慢了。
是累了吗？不对，是毒。
小樱突然想起，妓夫太郎的爪子上有毒。那些毒会侵蚀对手，让他们越来越弱。但反过来，妓夫太郎自己呢？
他的毒是身体的一部分，制造毒素也需要消耗体力。
他一直在用毒攻击，毒素的消耗，加上伤口的恢复，加上持续的战斗。
他在透支。
“他撑不了多久！”小樱喊道，“继续耗他！”
妓夫太郎的独眼眯起来。
被看穿了。
他确实在透支。这两个小鬼和这个女人太难缠，尤其是那个粉发女人，她的拳头太重了，每一次命中都要消耗大量体力去恢复。
如果再这样下去。
“堕姬！”他喊道。
堕姬正在往这边赶。她的脸已经恢复得差不多了，但身上的和服破破烂烂，狼狈不堪。
“哥哥！”
“一起上！”
堕姬点头，冲上来。
二对三。
不对......
炭治郎听到身后传来轻微的脚步声。
很轻，很慢，但他太熟悉了。
“祢豆子？！”
祢豆子站在他身后，嘴里咬着竹筒，眼睛盯着前方的两个鬼。
她的身体微微颤抖，不是因为害怕，是因为愤怒。
她看到了。
看到哥哥被一次次击飞，哥哥身上的伤口。
她的呼吸变得急促，竹筒里的气息滚烫。
她想说话，但她说不了。
所以只能用行动表达。