五月初五，晨。
四皇子宫中，虞璟璇端坐在书案前，指尖轻叩桌面。
两份密报摊在面前，他已经看了整整一夜。
‘好好好，没想到我这两个好哥哥本事如此之大。’
‘老二贪墨漕运，老三私采盐铁。’
‘这两桩事，随便哪一件捅出去，都够他们喝一壶的。’
‘可怎么捅，是个讲究。’
他端起凉透的茶盏抿了一口，眉头微蹙。
‘别到最后他们没咬起来，我倒是落得一身骚。’
他放下茶盏，目光落在那两份密报上，沉吟良久。
“禹陵。”
“属下在。”
“潞国公府上，有个叫周贵的门客，是咱们的人。”
“把这份东西……”他指了指其中一份关于私铁的密报，“想办法让他递到老二面前。就说，是他自己查到的。”
禹陵接过，应声退下。
“梨山。”
“在。”
“崔氏那边，有个常在清谈会走动的门生，叫崔衍。”
“把通航银的票据拿给他，他自然知道该怎么做。”
梨山领命而去。
四皇子倚在椅背上，唇角缓缓勾起。
‘老二，老三。’
‘你们慢慢咬。’
‘咬得越凶，越好。’
‘至于亲王之位，弟弟到时候就笑纳了。’
离万寿节还剩五日，朝堂上风云突变。
先是御史台有人弹劾潞国公一脉私设关卡、盘剥商户。
出面弹劾的是御史中丞崔浩，证据详实，条理清晰。
潞国公当场驳斥，说崔浩污蔑构陷。
语带机锋攀扯吏部尚书崔旭素来与潞国公府不睦，此番指使门生弹劾乃是公报私仇。
崔中丞岂肯退让，当场再抛证据。
数张盖着潞国公辖下关卡印鉴的收费票据，日期、数额一应俱全。
潞国公府的人也不是吃素的，当即有人站出来，冷笑一声。
“崔浩说我潞国公府贪墨，那你们河清崔氏偷采盐铁、私铸兵刃的账，敢不敢拿出来说道说道？”
此言一出，满堂皆惊。
崔浩脸色骤变，正要驳斥，那人已经从袖中掏出一沓纸，当众呈上。
“这是河清崔氏在南边私开矿脉、私铸铁器的证据。”
“所铸兵刃去向不明，意在何为，请陛下明鉴！”
满朝文武面面相觑，目光在潞国公与崔尚书之间来回游移。
谁都看得清楚，这哪里是潞国公和崔尚书在斗，分明是二皇子和三皇子在掰手腕。
偷采盐铁已是死罪，若当真私铸兵刃、蓄养私兵，那便是图谋不轨。
昌和帝坐在龙椅上，面色阴沉得能滴出水来。
他缓缓扫过跪了一地的朝臣，最后目光落在潞国公和崔尚书身上。
“好，很好。”
他的声音不高，却带着彻骨的寒意。
“私设关卡，贪墨漕运。”
“偷采盐铁，私铸兵刃。”
“你们两家，真是朕的好臣子。”
潞国公浑身一颤，连连叩首：“陛下明鉴，臣冤枉！崔浩污蔑……”
“住口！”
昌和帝一拍御案，龙颜大怒。
“冤枉？那你告诉朕，这些票据是真是假？”
潞国公哑口无言。
昌和帝转向崔尚书。
“还有你们。私铸铁器，运往何处？说！”
崔尚书脸色惨白，伏地不起。
昌和帝闭上眼，深吸一口气。
“来人。”
殿前侍卫应声而入。
“潞国公府与河清崔氏涉案人等，一并押入大理寺候审。”
“给朕查。查个水落石出。”
侍卫领命，将瘫软在地的潞国公和崔尚书拖了下去。
满朝文武噤若寒蝉，无人敢出一语。
昌和帝缓缓起身，目光扫过众人。
“退朝。”
他转身离去，背影透着说不出的疲惫与失望。
御书房内，昌和帝坐在龙案后，面色铁青。
魏内相小心翼翼奉上茶盏，被他一把推开。
“那两个孽障！”昌和帝咬牙，“当朕看不出来，是他们两个在背后互相攀咬。”
魏内相垂首不语，只静静立在一旁。
昌和帝深吸一口气，闭上眼靠在椅背上，半晌无言。
良久，他睁开眼，眼中满是疲惫与失望。
“端贤太子在时，何曾让朕操过这样的心。”
他低声喃喃，声音里透着说不出的悲哀。
漕运和清流两派的领头羊折了进去，谁也没捞着好。
连带着二皇子和三皇子也灰头土脸，见了面连正眼都不给对方一个。
谢行舟看准时机，让几个不起眼的言官在朝堂上适时递话。
今日替潞国公辩两句，明日为崔尚书争几句。
火上浇油，令二皇子和三皇子的人彻底撕破了脸。
两人都憋着一口气，非要让对方爬不起来。
虞璟瑶在朝堂上作壁上观，看着同样优哉游哉的四皇子，暗自冷笑。
‘四哥的日子过得过于逍遥了，也该给他紧紧皮子了。’
万寿节前两日，二皇子宫中。
幕僚捧着卷宗皱眉。
“殿下，这个周贵……他递来的私铁线索太详细了，不像是个普通门客的手笔。”
二皇子抬眼：“什么意思？”
幕僚斟酌着道：“周贵之前不过是潞国公府上一个寻常清客，素日只做些跑腿传话的营生，哪来的河清那边的路子？”
二皇子眸光一凛。
“去查查这个周贵的底。”
三皇子那边，也有人递上了类似的疑议。
“殿下，通航银的票据，来得太巧了。”
“崔衍说是他自己查到的，可他一个清谈会上混脸熟的，哪有这种本事？”
三皇子放下茶盏，眸光渐沉。
“查。”
二人这一查，就查到了四皇子头上。
周贵，远房表姐的婆家，曾与四皇子府上一个嬷嬷沾着亲。
崔衍拿到的票据，辗转追查，源头竟是梨山。
二皇子和三皇子拿到结果时，脸色一个赛一个难看。
“老四？”
“虞璟璇？”
两人隔着宫墙，却几乎同时骂出了声。
“他妈的！老四在背后递刀子，让我们俩在前面咬？”
二皇子气得摔了茶盏。
三皇子冷笑出声。
“好一个鹬蚌相争，渔翁得利。”
翌日朝会。
二皇子和三皇子联手上了一本。
参四皇子虞璟璇，居心叵测、挑拨离间、构陷兄长、图谋不轨。
四皇子站在朝堂上，听到自己的名字被念出来时，整个人都懵了。</
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“你们……你们血口喷人！”
二皇子冷笑。
“老四，那个叫周贵的门客，他远房表姐的婆家与你府上一个嬷嬷沾着亲。”
“这点弯弯绕绕的关系，他递到周府的私铁线索，你敢说不是你指使的？”
三皇子跟着开口。
“通航银的票据，追来追去，追到了梨山头上。”
“有人亲眼见过梨山与崔衍的小厮私下碰头。”
“梨山是谁的人，用我多说吗？”
四皇子嘴唇发抖，却说不出话来。
满朝文武的目光齐刷刷落在他身上。
昌和帝坐在龙椅上，面色阴沉如水。
他看着底下三个儿子，一个冷笑，一个讥诮，一个面如死灰。
忽然觉得心里堵得慌。
“够了。”
他的声音不高，却带着不容置疑的威严。
三个皇子齐齐住口，垂首跪地。
昌和帝缓缓起身，目光扫过他们。
“朕原以为，你们不过是年轻气盛，争强好胜些罢了。”
“可如今……”
昌和帝闭上眼，深吸一口气，没有把话说绝。
“退朝。”
他转身离去，背影显得格外疲惫。
留下三个皇子跪在原处，谁也不敢起身。
众人尴尬退走，唯有礼部尚书急的在原地团团转。
“三位殿下，臣的小祖宗们呦。”
“明个就是万寿节了，就不能让陛下消停一日吗？”
“老臣这折子，都没机会呈上去。”
“万寿节最终的一应章程，陛下都还没过目呢！”
礼部尚书姓郑，是先帝留下的老臣。
曾经也为几位皇子讲经，算得上半师之谊。
如今见他老人家一把年纪还捧着奏折干着急，跪在地上的三人皆面露惭色。
谢行舟见状，上前温声解围。
“郑大人，陛下今日怕是没心思看这些。”
“不如传个话，请皇后娘娘拿个主意，如何？”
郑尚书重重叹了口气，终是无可奈何地朝着皇后宫中去了。
谢行舟依次扶起三位皇子，语重心长道。
“三位殿下，谢某有话，不知当讲不当讲。”
“无论何事，都没有陛下的圣寿重要。”
“陛下最看重兄友弟恭，三位不如携手去给陛下认个错。”
“父子之间，哪有隔夜仇。”
虞璟垣三人你看看我，我看看你，终是同时对谢行舟深深一揖，齐声道。
“谢，谢相指点。”
御书房外，三人并肩而立。
“儿臣等，叩见父皇。”
昌和帝坐在龙案后，手中朱笔未停，眼皮都没抬。
三人跪着，不敢动。
一炷香。
两柱香。
昌和帝终于搁下笔，抬眼看他们。
那目光从二皇子脸上缓缓滑过，落在三皇子身上，最后停在四皇子脸上。
恍惚间竟像是看见了多年前，端贤太子领着他们在潜邸花园里放风筝的模样。
那时老大在前头跑，老二老三跟在后面追，最小的老四跌跌撞撞撵不上，急得直哭。
一晃眼，老大没了，剩下的三个跪在这儿，互相咬得一地鸡毛。
他眼底掠过一丝极淡的空茫，旋即被冷漠盖住。
鼻中重重一哼，令三人同时打了个寒战。