秋风卷着落叶从廊下掠过，马车稳稳停在山庄门前。
云玉瑶下车时，脚踩在满阶枯叶上，发出细碎的沙沙声。
她下意识回身，望向身后。
谢行舟正从车厢内踏出，紫色官服被风吹起一角。
“相爷请，皇兄此时应在明月殿。”她欲侧身引路。
谢行舟却并未急着迈步。
“县主莫急。”
他的声音被秋风吹得散了些，在廊阶中枯响。
望着远处萧瑟的秋木，神情怅然。
“我少年丧妻，平生所遇，多是别离。”
云玉瑶脸上有一瞬怔愣，不知他为何忽然提起这些。
谢行舟一双锐利的眸子消去惯有的锋芒，只余一片哀戚。
“本官与皇后娘娘同出一族，也算看着太子殿下长大。”
“璟辰自幼聪颖过人，悟性极高，是我教过学生中最好的一个。”
云玉瑶垂眸，静静听着。
“如今……”谢行舟没有说下去，只轻轻叹了口气。
那叹息极轻，轻得像一片落叶，落在满阶枯黄里，便寻不着了。
“县主可知，殿下待你，与旁人不同。”
云玉瑶心头一跳，抬眸看他。
只见对方的眼底唯余洞悉一切的平静。
“他将一切都托付给你，县主当明白这意味着什么。”
云玉瑶默然片刻，敛衽一礼。
“昭懿明白。”
谢行舟看着她，唇角微微弯起，笑意中带着几分欣慰。
他没有再多说什么，转身朝内走去。
云玉瑶默然静立，注视着他登上台阶的背影，不由陷入沉思。
‘谢相是皇后族弟，与太子算是半个长辈。’
‘虽只年长七岁，却有师生之谊，更有同族之亲。’
‘此刻他面对不久于人世的太子，如同白发人送黑发人。’
‘亦是眼睁睁看着自己亲手打磨的良玉，将要在眼前碎裂，却只能静默承受。’
‘少年丧妻，中年丧徒，谢相平生却如他所言，多是别离。’
正若有所思时，只见对方走出几步，却又顿住。
云玉瑶看见他的肩线绷紧了一瞬，像是在酝酿什么话，又像是在犹豫该不该说。
片刻后，谢相才缓缓转过身来。
望着云玉瑶，唇角微微弯起，眼中带着几分如同托付般的郑重。
“我闲时抄录了亡妻留下的手札，明日让人送来。县主若得暇，不妨看看。”
话音落下，他没有再停留，转身继续向上，紫色的身影很快消失在殿门深处。
云玉瑶望着那道空荡荡的门洞，久久没有挪步。
‘张夫人，生前的手札吗？’
‘那位才华横溢，让谢相念念不忘十余年的女子，她留下的字迹里，究竟藏着怎样的心思与见地？’
内心忽然有些迫不及待。
……
翌日，谢相亲笔抄录的张夫人手札便送到了云玉瑶案前。
纸页中的字迹一笔一划工整端方，墨色匀净。
看得出抄录时极用心，生怕错漏一字，便辜负了什么。
云玉瑶轻轻翻开一页。
映入眼帘的，是谢行舟摹写的张夫人手迹。
清丽端秀的簪花小楷，论的是盐铁官营之利弊，引经据典，条理分明。
即便只是抄本，也能窥见那位陈郡张氏才女当年的风采。
每一页空白处，密密批注了朱笔小字。
「昌和三年，冶铁司奏请增课，竟与婉晴此论暗合」；
「昌和五年，磁州铁冶歉收，户部议弛禁，吾忆婉晴曾言‘官冶不可弛’，果验。」；
「今日方知，卿当年所虑，吾十年后方悟」。
朱笔笔力遒劲，锋芒内敛，正是谢行舟的字迹。
即便只是抄本，边角却微微起毛，一看就是时时摩挲，常被翻阅之物。
从这些被仔细誊录的副本中，不难察觉谢相对发妻遗物的珍重。
云玉瑶指尖轻轻拂过那些批注，只觉舌底又苦又涩。
‘这哪里只是手札副本。’
‘观每一页朱笔之下的日期，横跨十数载春秋冬夏。’
‘纸间记载的不是寻常的政务思索，而是一对阴阳两隔的夫妇，以笔墨为桥，经年累月从未间断的对话。’
她慎重待之，开始研墨铺纸，细细抄录。
内里关于盐铁、漕运、边贸、税赋的见解，每一条都让她眼界大开。
那些朱批里的思索与追忆，让她仿佛隔着时光，得遇一位早已故去的师长。
抄至一半，她忽然停笔。
只见手中翻至的铁政一篇，张夫人写道：
「铁者，军国之本也。」
「妾观《考工记》载齐人冶铁之法，以囊橐鼓风，火旺而铁精。」
「私以为，或可以水排之法，借水力鼓风，则可纯炉火，铁精而耗省。」
「又闻东域有‘灌钢’之说，以生铁与熟铁相杂，反复锻打，可得精钢。」
「此二法若能并行，则铁器之利，可倍于今。」
云玉瑶眼前一亮。
水排、灌钢。
张夫人竟能将这些零散记载融会贯通，提出如此清晰的改进之策。
正要细读，忽觉识海中【万界书】光芒涌动，众仙信笺如雪片般飞来：
「卧槽，这位张夫人什么神仙人设？水排、灌钢，这都是后世的技术啊！」
「作者是不是查了《武经总要》？这段写得挺专业啊。」
「等等，柔朝连水排都没普及？那冶铁得多原始……」
「晋末时期确实是这样，炉温上不去，铁料质量堪忧。」
「张夫人这个思路完全正确！先解决鼓风问题，再搞灌钢法。」
「这是作者伏笔吧？后面肯定要用上！」
「你们别光叭叭啊，让女主搞出来！水排图纸我有印象，古法灌钢的配比我好像在哪儿看过……」
「评论区有大佬吗？谁懂冶铁史？给作者指点一下！」
「我我我！我学过冶金史！灌钢法需要先把生铁熔化成铁水，浇在熟铁上，反复锻打！」
「对对对，关键是炉温，普通柴窑根本达不到那个温度。」
「女主现在有石炭署，精煤可比木炭火力猛，再把水排搞出来，柔朝的钢铁产量不得起飞？」
「作者这是在给女主叠buff啊！水泥有了，煤炭有了，现在又要大炼钢铁了！」
「期待期待！作者搞快点！把存稿都交出来！」
云玉瑶看着那些沸腾的信笺，心头微动。
她提笔在空白处记下“水排”“灌钢”四字，又停了停。
张夫人已将这些思路写得清清楚楚，但具体如何操作并未详述。
而这些，正是她可以从书仙们的议论中细细梳理出来的东西。
她想了想，翻开空白册页，将众仙提及的炼钢之法一一抄录下来：
“灌钢之法，以生铁熔为铁水，浇于熟铁之上，反复锻打。”
“炉温为本，非水力鼓风不可得。”
“石炭火力胜于木炭，若得石炭与水排并举……”
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窗外秋风萧瑟，她却觉得掌心滚烫。
‘张夫人当年未能亲见的冶铁之术，如今，尽在我手中了。’
抄录完详细的冶铁术，云玉瑶搁下笔，将那几页纸又从头到尾细看了一遍，确认无误后，才从抽屉中取出信封。
她先将冶铁之法折好，又取出一张素笺，提笔写道：
「周叔亲启：此乃冶炼新法，需择僻静处悄悄试炼。」
「事成之前，不可张扬。每月密信一封，报与吾知。」
待墨迹干透，她将信笺与冶铁之法叠在一处，一并塞入信封。
又从屉中取出一截红蜡，就着烛火细细熔了，在封口处滴落三滴，趁热按下私印。
那印记端正清晰，若有人拆封，必会留下痕迹。
云玉瑶做完这一切，起身走向门外。
廊下秋风瑟瑟，一名玄衣暗卫正立在阴影处，身形颀长，静默如松。
此人是忠睿亲王白虎卫中的精锐，姓卫，单名一个绍字。
自文沁苑那一剑之后，他便被云玉瑶留在身边，暗中护卫。
卫绍见她出来，微微垂首，算是见礼。
面上仍覆着半张黑色面具，只露出线条冷硬的下颌和一双沉静的眼。
云玉瑶将信件递过去。
“此物，你亲自送到汤淮皇庄，交给管事周叔。”
她顿了顿，压低了声音。
“此行需得万分保密，封蜡上的私印若有不妥，便是有人动过。你一路小心。”
卫绍垂眸，接过信封收入怀中。
“诺。”
他声音中带着一丝砂砾般的粗哑。
云玉瑶点点头，转身便回了殿内。
她并不担心周叔那边。
周叔是父亲当年的亲兵，跟着诚国公出生入死二十载，替云恪中过箭、挨过刀，最后因伤退役。
父亲将周叔交给她时只说了一句话：“此人可信，可托生死。”
这些年，周叔替她管着皇庄，于水泥冶炼，新稻种植等诸事上，从不曾出过半分差池。
‘交给周叔，可以放心。’
识海中，众仙们的评论纷纷而至：
「等等，这个暗卫是34章出场？剑架王氏脖子上那个？」
「对对对！想起来了，帅的！」
「忠睿亲王的白虎卫精锐，那岂不是兵王人设？」
「面具！半张面具！这设定也太苏了，下颌线一看就是帅哥！」
「姐妹你怎么看出来的？就露个下巴你就知道了？」
「废话，忠睿亲王能派丑的来保护外孙女？用脚底板想都知道面具底下是张神颜！」
「女主看都没多看一眼就走了……暴殄天物啊！」
「人家是主君，主君对下属能有什么想法？你们别太离谱。」
「离谱怎么了，看小说不就图个乐子？我就要嗑！暗卫×女帝，沉默忠犬守护系！」
「笑死，女主压根没理他，你们在这嗑得飞起。」
「这叫自产粮！不嗑白不嗑！」
「话说他去的是汤淮？那岂不是能见到裴知远？」
「！！！修罗场预警！！！」
「哈哈哈哈人家去送信的，你们别过度解读。」
云玉瑶面无表情地将那些信笺一条条划走。
‘书仙们……又开始了。’
她继续低头抄录手札。
汤淮皇庄距京城千里之遥，快马加鞭也要七八日。
云玉瑶算了算日子，便暂且将此事放下，继续陪太子下棋，理政务。
直至冬雪初飘，卫绍携周叔的密匣返京。