当五条悟的指尖触碰到勇者之碑温润表面的刹那，他所感受到的，是一种温柔的坠落感，仿佛整个人沉入了一片光的海洋。
四周的平原、风声、人马兽们紧张的呼吸，所有的一切都如潮水般褪去。
身着蓝色蜻蜓和服的，9岁的五条悟睁开了眼睛。
映入眼帘的是一座古老的日式庭院。青石板铺就的小径，石灯笼静静立在角落，一株巨大的樱花树伫立中央，花瓣如雪般缓缓飘落。
奇异的是，庭院没有围墙，它的边缘逐渐模糊，融入了星河流转的夜空，仿佛这座庭院漂浮在宇宙之中。
“这里很安静，适合谈话。”
声音从樱花树下传来。
五条悟转过头，看见一个模糊的光影坐在树下的石凳上。那光影没有具体形态，像一团温暖的人形光晕，声音中性而温和，带着时光沉淀后的宁静。
“坐吧”光影指了指对面的石凳。
五条悟挑了挑眉，走了过去。他坐下，姿态放松，仿佛真的是来喝茶聊天的。
“我以为会是战斗试炼。”他说。
“战斗？”光影似乎笑了笑
“对你而言，战斗早已不是需要证明的事了。你早已经历许多，何须再证明勇气？”
一片樱花花瓣飘落在石桌上，在触碰桌面的瞬间化作细碎的光点。
“这座庭院是你内心的映射。”光影说，“石板路是你走过的道路，石灯笼是你曾点亮的光，樱花树……是你珍视的一切美好之物。
而星空——”
光影抬起“手”，指向无垠的夜空，“是你想要创造的未来。”
五条悟安静地听着。他的六眼在这个空间里依然运作着，但看到的不再是咒力流动，而是更本质的“存在形态”庭院的一草一木都由纯粹的意识能量构成，每一片花瓣都承载着一段记忆或一种情感。
“那么，”他问，“试炼是什么？”
“没有试炼。”光影平静地说，“只有一个问题。”
石桌中央，凭空浮现出一套茶具。青瓷茶壶自动倾斜，将琥珀色的茶水注入两个茶杯。茶香袅袅升起，带着令人安心的温暖气息。
“喝了这杯茶，然后告诉我”光影将茶杯轻轻推向五条悟。
“现在的你，还是最初想要成为的那个五条悟吗？”
问题很简单。
简单到让五条悟愣了一下。
他端起茶杯，茶水温度恰好。透过氤氲的热气，他看见庭院开始了缓慢的变化。
石板路上的纹路在重组，石灯笼的光晕在变幻颜色，樱花树飘落的花瓣中，偶尔会闪过一些画面碎片。
他看见高专的教室，自己趴在课桌上打着哈欠。
他看见夜蛾校长严肃的说着“悟，你太乱来了”。
他看见任务结束之后，伊地知无奈的表情“五条先生......”
他看见学生们灿烂的笑脸与充满活力的眼神。
他看见涉谷事变前，自己曾站在高楼顶端，俯视着霓虹闪烁的城市。
然后，画面再一次改变。
他看见黑暗中的自己，听见那个声音说“救世的人类啊”。
他看见重生后的婴儿时期，在五条家被当作神子供奉。
他看见训练场上，自己一次次练习着原本应该多年后才掌握的术式。
他看见数码世界的雪原，碧龙兽拖着他前行的背影。
他看见洞穴里的战斗，神圣计划的光芒，伽楼达兽郑重的托付。
所有的画面都在樱花花瓣中流转、沉浮，最后融入茶水氤氲的热气里。
五条悟看着茶杯，没有立刻喝。
“最初想要成为的五条悟……”他轻声重复。
“那个想要改变咒术界的少年。”光影接话，“那个认为‘最强’不应该只是用来压制，更应该用来保护的教师。那个相信下一代能创造更好未来的理想主义者。”
“你想要确认，”五条悟抬起眼，“重生一次，知晓了未来的残酷，经历了生死与离别，被赋予了‘救世主’的沉重使命……这样的我，是否还保持着最初的本心？”
“正是如此”光影说
“力量可以恢复，技巧可以重练，甚至记忆都可以传承。但初心……是最容易在重压之下变形的东西。”
庭院里的樱花树开始加速飘落花瓣。每一片花瓣落地，都化作一个微小的场景——
五条悟看见自己在训练时，因为身体幼小而皱眉的表情。
看见自己面对比高兽们时，那份难得的耐心与温柔。
看见自己战斗时，刻意控制力量避免波及无辜的谨慎。
看见自己制定碧龙兽的训练计划时，那种属于教师的专业与细心。
也看见……自己独自站在平原上望向星空时，眼中一闪而过的沉重。
“你肩上的担子变重了。”光影的声音很轻，“重生者知晓太多，救世主背负太多。在这样的重量下，很多人会忘记自己最初为什么出发。他们会开始追求效率，追求‘最优解’，追求所谓的‘大局’，而渐渐漠视了那些最初让他们想要改变的、具体而微小的东西。”
五条悟沉默了很久。
他低头看着茶杯。茶水的倒影里，是他现在九岁的面容，但眼神深处，是经历过生死的成年人的灵魂。
“最初的我……”他开口，声音在安静的庭院里格外清晰，“是因为讨厌那些老头子把咒术师当作消耗品，讨厌那些毫无意义的牺牲，讨厌弱者只能哭泣的命运。”
他顿了顿，一片樱花花瓣飘进茶杯，在水面荡开细微的涟漪。
“我想要将这个腐朽的咒术界进行重置”
“我要创造一个咒术师不必悲剧收场、普通人不必活在无知恐惧中的世界。”
“很天真的理想，对吧？”
他笑了笑。
茶水开始发光。
不是刺眼的光，而是如同晨曦般温暖的金色光芒。
“那么现在呢？”光影问，“经历了死亡，经历了失去，经历了无能为力的时刻，还相信这样的天真吗？”
五条悟没有立刻回答。
他闭上眼睛，让那些记忆在脑海中流淌。新宿决战后的黑暗，那个声音的交易，重生后的婴儿啼哭，数码世界的召唤，与碧龙兽的相遇，洞穴的战斗，伽楼达兽的托付……
然后他睁开眼。
眼神清澈如初。
“相信啊”
他开口，语气理所当然。
“为什么不相信？”
光影似乎微微颤动了一下。
“即使你知道未来可能依旧残酷？即使你知道改变需要付出代价？即使你知道…...这一切异常艰难?”
五条悟端起茶杯，终于喝下了那口茶。
茶水温润，带着淡淡的甘甜，顺着喉咙流下时，仿佛有一股暖流扩散到四肢百骸。
“知道啊”他说。
“正因为知道，才更要相信。”
他将茶杯放回石桌，瓷器与石材碰撞出清脆的声响。
“我从始至终都知道，强大并不是全部，改变也不可能一蹴而就。会有牺牲，会有挫折，会有人不理解甚至反对，会有无数个想要放弃的瞬间”
“我也明白，只有我一个人强大是不够的，所以我才选择了教育”
“我要培养出聪明又强大的伙伴”
“但是你知道这很难”光影
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似乎在颤动，也在质问。
他抬起头，看向庭院边缘那片无垠的星空。星光倒映在他苍蓝的瞳孔里，像是将整个宇宙都收纳其中。
“但这和‘相信’有什么关系呢？”
“我知道路很难走，所以更要走。”
“我知道会失去，所以才要更珍惜拥有的。”
“我知道改革会伴随阵痛，所以才要更谨慎而坚定地推进。”
“天真？”五条悟笑了，那笑容里有种豁达的明亮，“也许吧。但如果连理想主义者都放弃了自己的天真，这个世界就真的没救了。”
他站起来，走到樱花树下。花瓣落在他肩头，化作细碎的光点融入他的身体。
“最初的那个五条悟，想要改变世界，是因为他相信世界值得变得更好。”
“现在的这个五条悟，依然想要改变世界。不仅因为他相信世界值得变得更好，更因为他亲眼见过不够好的世界是什么样子，所以比任何人都清楚”
“改变，不是选择，是必须。”
他转过身，看向光影。
“这就是我的本心。从未改变，只是……更加坚定了。”
话音落下的瞬间，整个庭院开始发光。
石板路、石灯笼、樱花树、甚至每一片飘落的花瓣，都绽放出温暖的金色光芒。光芒越来越亮，直到将五条悟彻底吞没——
但他没有闭眼。
他看见光影在光芒中逐渐清晰，那就是曾经的他自己。身着白色羽织的五条悟对他轻轻微笑，点了点头，然后化作无数光点，汇入了樱花树中。
树冠上，一朵前所未有的巨大樱花缓缓绽放。花瓣层层展开，中心不是花蕊，而是一枚小小的、发光的结晶——和伽楼达兽给他的那枚很像，但要小得多，也更纯粹。
结晶飘落到五条悟掌心，触感温暖。
“心证已明”
声音最后一次响起，这一次是直接在五条悟心中回荡。
“愿你的本心，如这星光般永恒，如这樱花般在经历风雪后依旧绽放。”
光芒达到极致。
然后——
五条悟睁开了眼睛。
他依然站在勇者之碑前，手掌还贴在碑面上。碧龙兽的爪子也还挨着他的手背，小家伙正仰头看他，赤红色的眼睛里满是担忧。
人马兽们紧张地围在四周，看见他睁眼，集体松了口气。
“成、成功了吗？”人马兽首领小心翼翼地问。
五条悟收回手，活动了一下手指。他低头看向自己的掌心。那里空无一物，但又似乎多了点什么温暖的东西。
他笑了笑，弯腰揉了揉碧龙兽的脑袋。
“啊，成功了。”他说着，声音轻松愉悦。
“聊了场挺有意思的天”
碧龙兽蹭了蹭他的手，喉咙里发出安心的呼噜声。
五条悟直起身，看向眼前的道路。勇敢者平原的草地在晨光中延伸，远方山脉的轮廓清晰可见。
勇者之碑在他身后静静矗立，乳白色的碑体上，那些金色符文似乎又增加了些许内容。
而五条悟知道，这场关于本心的问答，没有改变任何外在的东西。他的力量没有增强，他的知识没有增加，他甚至没有得到任何实质的奖励。
但有些东西，确实不同了。
一种更加澄澈的坚定，一种更加轻盈的觉悟，沉淀在了灵魂的最深处。
就像茶香渗入泥土，星空倒映湖心，安静沉稳，却又无处不在。
他迈开脚步，向前走去。
碧龙兽跟在他身边，一人一龙的影子在晨光中被拉得很长。
道路还在延续。
而本心，始终如一。