严嵩目光毒辣。
他审视谢凝初，如同端详一件刚出土、带着土腥气却锋利无比的兵器。
两个家丁已将奶娘拖到门口，哭喊声极为凄厉。
“等等。”
谢凝初收拾金针时，随口唤了一声。
声音虽小，却极沉稳。
家丁停步，回头观察严嵩的脸色。
严嵩未发一言，只是转动着手中那串断了线的佛珠，珠子在他枯瘦的掌心发出咯吱声。
“谢太医是为这贱婢求情？”
“我没有行善的念头。”
谢凝初将最后一块纱布盖在孩子额头上，随后转身直视着这位大明朝权势最盛的老者。
“我只是不想让阁老被人当成枪使，错杀无辜，导致亲者痛、仇者快。”
“千机引是西域三十六国出产的毒药，价值千金，而且有价无市。”
她走到计时用的香炉前，在炉盖上轻轻一按，手指上沾满了细腻的香灰。
“一个奶妈每月只有二两银子，就算把她的全家都卖了，也买不到一钱毒药的渣子。”
“毒药不是加入到食物里面，而是掺杂到瑞脑香料当中。”
谢凝初把沾满灰尘的手指凑到严嵩面前。
“阁老闻一闻瑞脑香中是否有苦杏仁的味道？”
严嵩的脸色登时变得很难看。
瑞脑香是贡品，只有皇宫和少数极高贵的人家里才有。
在严府中，能够接触到这种香料并有资格给小少爷房间添香的人，并非是一个下人。
“你是说我这府上闹鬼了？”
“有没有鬼，阁老心里比我清楚。”
谢凝初用浸湿的手帕仔细地擦拭着手中的每一个手指。
“柿饼为饵，瑞脑香为毒。”
考虑得非常周全，既要有药理知识，又要了解少奶奶的生活起居，还要可以自由出入仓库。
严嵩把桌上的珠子用力地拍在桌子上。
“管家。”
门外的大管家狼狈地跑进来，额头上的汗珠已经流了下来。
“查，今天谁去库房领的瑞脑香？谁给少爷房里添的香？”
严嵩的声音从牙缝里挤出来，带上了嗜血的味道。
管家哆哆嗦嗦地应了一声，离开了。
屋内气氛十分沉闷。
那个刚才对谢凝初提出质疑的老太医此刻已吓得瘫倒在地，恨不得自己可以缩进地缝里。
谢凝初好像没事一样，又重新背起了自己的药箱。
“阁老，既然孩子的性命已经保住，毒源我也帮阁老查出来了，那我们之间的账，是不是可以清算一下了？”
严嵩慢慢抬起头来，一双浑浊的老眼睛中精光闪动。
“你很聪明，也很自负。”
“你也很有用处。”
“京城这个地方，太聪明的人一般都活不了多长时间。”
“但是可以让我阁老的孙子活得久一些。”
谢凝初也不甘示弱，语气中带着几分嘲讽。
“孩子体内还有毒素，每隔三天需要打一次针，配合我独创的药浴，三个月才可以完全去除。”
“如果让别的庸医诊治的话，不出半个月，这孩子就会变成痴呆。”
这是赤裸裸的威胁。
这也是最有用的求生护身符。
严嵩沉默了好久，忽然笑了，笑声干瘪刺耳，似夜枭啼鸣。
“好的，谢太医。”
“刑部的事情已经过去了。”
“那个沈家小子，只要他在外面不死，我严嵩就不会再找他的麻烦。”
“但是——”
严嵩的话锋一转，长期身居高位的威压如同一座大山，压向谢凝初。
“如果我的孙子出了什么事，或者今天屋里的事外泄半点。”
“老夫会把整个太医院，还有那个残疾的沈玉之都陪葬。”
谢凝初微微勾起嘴角。
“成交了。”
她转过身去，大踏步向前走去，并没有显出紧张的样子。
直到走出朱红大门之后，被外面的冷风吹了一下，谢凝初才觉得里面的衣服已经湿透了。
这并不是在治病，而是在走钢丝。
如果刚才有一句话说错了，或者手稍微抖一下，此时她就已经是尸体了。
严府外边的巷子很深，也很安静。
一辆不起眼的青蓬马车停在了拐角处的阴影里。
谢凝初刚走到跟前，车帘就被掀开了。
顾云峥坐在车辕上，手里紧握着一把生锈的铁剑，由于用力过度，手指已经变白。
看到谢凝初完好无损地出来了之后，整个人仿佛卸下了千斤重担一般，猛地从车上跳了下来，差点摔倒。
“怎么样？”
他跑过来仔细地打量她，害怕她身上少了块肉。
谢凝初看着面前这个平时装作若无其事的人，此时眼里满是焦急，她心里绷紧的那根弦终于放松了下来。
“没挂。”
“严嵩还得找我为他的孙子续命。”
顾云峥深深地吸了一口气，把谢凝初拉到车后面避风处，挡住所有的寒意。
“你知道刚才差点就进去了吗？”
“如果你不出现的话，这把剑就要开始吸血了。”
谢凝初看到他通红的眼眶，伸手在他的手背上轻轻拍了一记。
“笨蛋。”
“我是大夫，可以治病也可以治人。”
“走吧，回沈家。”
“还有一个烂摊子需要我们去收拾。”
马车轮子转动，碾在青石板路上，发出咯吱咯吱的声音。
顾云峥在车厢里一直紧紧地握着谢凝初的手，掌心滚烫。
“沈玉之睡着了没有？”
顾云峥的身体僵了一下，声音也随之变低沉了。
“醒啦。”
“但是他一句话也不说。”
“只是看着自己的手。”
谢凝初的心里沉了下去。
对商人而言，那双手是算账的本钱；对曾经意气风发的世家公子而言，那是尊严。
严党的这一招真是够毒辣的。
不仅要把沈家的生意弄垮，还要把沈玉之这个人也给搞臭。
回到沈家别院地窖。
血腥味还未消散，还夹杂着浓烈的草药味，闻起来让人反胃。
沈玉之靠在床头，平日里那张即使天塌下来也带着三分笑意的脸，此刻惨白如纸，没有一丝表情。
他的两只手用厚实的纱布包着，里面透出暗红色的血迹，无力地垂在身体两侧。
听到脚步声的时候，他没有抬起头来。
“回来了吗？”
声音沙哑如同嘴里嚼着沙子。
“手不能用了。”
这句话虽然轻飘飘的，但是比之前在严府面对严嵩的时候更让人喘不过气来。
顾云峥站在门口，脚好像被钉住了似的，怎么也迈不进去。
那是他的哥哥。