火势逐渐减小。
东方的天际泛起了鱼肚白。
远处的河岸上，高耸的城墙在晨雾中时隐时现。
北京城。
它是权力的尽头，也是欲望的深潭。
谢凝初站在烧焦的甲板上，迎着晨风望着那座巨大的城市。
前世，她连看一眼这里的机会都没有，只能在后宅的方寸之地腐烂。
今世她持刀而至。
“害怕吗？”
顾云峥走到了她的身边，身上的血腥味还没有散去。
“不必怕。”
谢凝初伸出沾着血的手，与他十指相扣。
“阎王殿前的买路钱我们已经给过了。”
“现在到了我们收账的时候了。”
通州码头的早晨还笼罩着一层薄雾，烧焦的木头味便引来了一群好斗的乌鸦。
黑鸟在残破的官船上方盘旋，叫声嘶哑难听，好像在给谁提前哭丧。
谢凝初站在跳板上，脚下是满地的狼藉。
昨晚的战斗留下的血迹虽然被雨洗刷掉了一些，但是渗入到木头里的暗红色还是洗不掉的。
“谢姑娘，请。”
吕芳换上了一身干净的蓝色绸子衣服，手里依然握着白拂尘。
回到京城之后，他就是四九城除了皇上之外最有权势的一只“猫”。
岸边早已经停好了三辆普通的青帷马车。
没有仪仗队，没有开道的锣鼓。
这不符合常理。
按照规矩，迎接钦差回京，礼部、顺天府的人早就应该跪在码头上迎接了。
现在已经没有一点痕迹了。
“看来严阁老是不想让我们进城的。”
谢凝初看着空荡荡的码头，嘴角勾起了一抹冷笑。
“不来接的话，我们就自己走。”
吕芳眯着眼睛打量着四周，细长的眉毛微微颤动。
“走是得走的，但是这条路恐怕不太平。”
“顾掌柜，麻烦您了。”
顾云峥没有出声，只是把谢凝初护在身边，另一只手把快不行的裴令则提了起来。
马车轮子碾过潮湿的青石板路面，发出低沉的声音。
车厢很封闭。
裴令则被扔到脚踏板上，由于颠簸会发出一声痛哼。
谢凝初掀开窗帘一角。
越靠近城市，人越来越多，但是气氛却越来越诡异。
路边的茶摊、酒肆里坐满了人，但是没有人开口，所有的目光都有意无意地落在了这三辆马车上。
腰间鼓鼓囊囊的人，肯定是有东西藏着的。
“一路都有监视的眼睛。”
顾云峥的手指轻敲着剑鞘：“要不然我去清一清？”
“不用。”
谢凝初放下帘子说：“他们不敢在街上动手。”
虽然严嵩已经疯了，但是仍然要守着最后一点脸面。
“在街上杀死钦差、司礼监掌印，这就是造反。”
“等着我们去到那里。”
“哪里？”
“朝阳门。”
北京城九座城门，朝阳门既有运粮的车，也有押送犯人的车。
这是进入内城必经的道路，也是严党把守得最严密的一道关卡。
果然如此。
马车到达朝阳门瓮城的时候就停了下来。
前面两排拒马横着，几十个穿红色、黑色衣服的差役拿着水火棍把城门堵死了。
带头的是一位穿绯色官服、留着两撇小胡子、三角眼发亮的中年人。
刑部左侍郎赵文华。
严嵩的干儿子，也是严党的恶犬之一。
“奉刑部尚书之命，有人举报通州水匪裴令则冒充朝廷命官，并且劫持了司礼监吕公公。”
赵文华的声音尖利刺耳，在大瓮城内回荡。
“来人，把车上的所有人全部拿下，押到刑部大牢审问！”
哗啦。
几十个差役很快地围了上来。
他们手中拿的不是普通的铁链，而是用来束缚重刑犯的“琵琶锁”，一旦上好，穿过琵琶骨，神仙也救不了。
这是把白的说成黑的，直接杀人灭口。
只要进了刑部大牢，裴令则今晚就会“畏罪自尽”。
车厢内，吕芳的脸色马上变得很难看。
没想到严嵩这么狠，连指鹿为马的把戏都能玩。
他的意思是，说劫持其实也就是把他吕芳也给扣住了。
“岂有此理！”
吕芳正要掀帘子出去时，却被谢凝初按住了手背。
那双手很凉，但是很有力量。
“公公不要着急。”
谢凝初看着吕芳，说话的语气很平静，像在说家常话。
“这个时候由您出面，正好可以坐实我们‘劫持’您的罪名。”
“赵文华会说你是在被我们胁迫的情况下才答应的，为了救你，必须把我们乱刀砍死。”
吕芳愣了下，后背立马就冒出冷汗来。
是的。
战争时期，刀剑不分彼此。
只要顾云峥一拔剑，赵文华就可以名正言顺地放箭了。
到时候没有证据可查。
“那么又该怎么做呢？”吕芳咬牙切齿地说。
“我去。”
谢凝初整理了一下衣袖，推开了车门。
顾云峥紧跟其后跳下车，像一堵墙挡在她身前。
“赵大人，您很有威严。”
谢凝初站在车辕上，居高临下地望着赵文华。
虽然她穿的是布衣，但是气势上比穿绯袍的赵文华还要强。
赵文华愣了下。
没想到出来的不是吕芳、裴令则，而是一个黄毛丫头。
“哪里来的野丫头，也敢在朝廷命官面前胡作非为？”
赵文华冷笑道：“一并拿下，这肯定是水匪的人。”
“慢！慢！慢！”
谢凝初从袖口中取出一枚令牌。
并不是什么金牌令箭，而是一块黑乎乎的铁牌子。
漕帮的过河令在江湖上有点面子，但到了朝廷大员面前就成了笑料。
赵文华果然就笑起来。
“拿着个烂牌子就想闯进刑部的大门？你傻了？”
“赵大人明鉴。”
谢凝初随手把铁牌扔了出去，发出了清脆的一声响。
然后她从怀里掏出一样东西，举到很高的地方。
一卷明黄色的布匹。
圣旨。
虽然空白，但是上面的玺印却是“受命于天”。
这是吕芳随身携带的备用圣旨，是为了方便在江南活动。
这是昨晚谢凝初向吕芳“借”来的。
“见圣旨如同见君主！”
谢凝初清脆的声音冲破了瓮城的喧闹。
“赵文华，你是不是要造反啊？”
赵文华的大腿不自觉地抖了下。
周围的差役也吓坏了，纷纷跪在地上。
“假的，肯定是假的！”
赵文华强忍着喊道：“皇上怎么会把圣旨给一个丫头？这是伪造，罪加一等！”
“是不是伪造，就让赵大人亲自来瞧瞧就知道了。”
谢凝初向前走了半步。
顾云峥手中拿着的剑轻轻一挑，龙吟声隐约可以听见。
赵文华不能动。
他清楚那剑的速度很快。
而且，如果圣旨是真的话……
“赵大人不敢看，是不是因为心里过意不去？”