她回头看向了船舱。
裴令则还在昏迷当中，但是他的眉头好像舒展了点儿。
这把刀，总算是可以露面了。
“把裴大人请出来。”
谢凝初大喊一声吩咐道。
“让他也吹吹江上清新的风，清醒一下。”
“接下来的戏没有他不行。”
雨下得更大了。
金陵城的风波已告一段落。
而京城的波澜壮阔，才刚刚拉开序幕。
雨水顺着登船的跳板哗哗地往下流，就像是踩碎了一道银河。
锦衣卫的绣春刀在夜晚散发出冷冽的光芒。
长刀两旁排开，中间仅留一条人行道。
这是第一次取得胜利。
谢凝初走在最前面，裙上沾着的泥点、血迹与气死风灯下的耀眼光芒形成了鲜明的对比。
但是她走得很好。
每一步都踩在锦衣卫的呼吸节拍上。
顾云峥跟在她后面半步，单手提着昏死过去的裴令则，就像是提着一只死鸡。
裴令则的脚底拖在甲板上，留下一条长长的水印，还带有一点红色的血迹。
“谢姑娘，请。”
锦衣卫千户冷冷地伸出一只手要搜查。
“滚。”
顾云峥手里的软剑没有出鞘，只是用剑柄在那千户的手腕上轻轻一点。
“咔嚓！”
骨裂的声音很好听。
千户的脸色苍白，捂着手腕跪了下去，冷汗瞬间就下来了。
周围的锦衣卫马上抽出长刀，杀气腾腾。
“下去。”
一道尖细而温润的声音从顶层甲板上传来。
吕芳手握一柄白色拂尘，站在雕花的栏杆之后，脸上带着弥勒佛似的笑容。
“咱家奉旨在此恭候多时了。”
吕芳的声音尖细刺耳，在风雨中穿透力很强，清晰地传到每个人的耳中。
“请裴首辅、谢大人上船一叙。”
谢凝初一出船舱就停了下来，在风雨中伫立着。
她看着象征着皇权的大船，嘴角勾起一抹冷笑。
原来这盘棋，并不是由严嵩一个人来下的。
坐在深宫中炼丹修道的老皇帝，从没有真正地闭上过眼睛。
他一直注视着它。
他看到严嵩做大，看到裴令则反水，看到谢凝初这颗棋子在棋盘上跳跃。
现在，可以动手了。
“顾掌柜是江湖上有名的英雄好汉，不熟悉规矩，我们不怪罪。”
“但是这是皇上所用的船，也是大周的脸面。”
“谢大人，你认为是不是这样？”
这一声“谢大人”叫得很有深意。
谢凝初抬起头来，雨水打湿了她的眼睫，却挡不住她眼里的冷冽。
“官”这两个字，既是捧杀也是警告。
“吕公公过奖了。”
谢凝初提起裙摆往上面走去。
“普天之下皆为王土，此船属于皇上，此江属于皇上，就连严阁老的脑袋也属于皇上。”
“既然都是皇上的东西，还分什么彼此的规矩呢？”
吕芳眯起了他那双细长的眼睛。
这小姑娘，嘴比刀还利。
这是在骂严嵩不过是个皇帝的狗，别拿鸡毛当令箭。
“请进茶。”
吕芳转过身来，做了一个请的动作。
舱内很暖和，地龙烧得很旺。
外面的风雨凄迷和它形成了强烈的反差。
地面铺着厚厚的波斯地毯，脚底踩上去没有声音。
顾云峥把裴令则随手一扔，扔到了角落里的地毯上。
裴令则闷哼了一声，眉头痛苦地皱了起来，并没有醒过来。
“这是咱家最喜欢的一条毯子。”
吕芳惋惜地看了看被血水弄脏的地方，摇摇头。
他坐到主位上，然后自己给自己倒了一杯茶。
大红袍茶香四溢。
“裴首辅为国之重臣，即使有错，也应该由皇上裁决。”
“把人弄成这样，咱家回去不好向家里交代。”
吕芳把一杯茶推到谢凝初面前。
她的小指微微翘起，指甲修剪得圆润光亮。
“把人交给咱家，你们下船。”
“今夜的事，咱们就不提了。”
这是交易行为。
最后通牒。
顾云峥的手按在剑柄上，身体绷得紧紧的，如同一头随时会跃起的豹子。
他不在乎皇帝和太监间的权力角逐。
只要有人敢动谢凝初一根手指头，他就敢把御船变成灵堂。
谢凝初伸出手去拿茶杯。
茶汤泛着红润的光泽，映照着她平静的面容。
“吕公公，这茶我喝过了，但是这个人，你就别带走了。”
“哦？”
吕芳脸上的笑容淡了一些。
大内高手那种无形的威压也随之弥漫开来。
“丫头，你知不知道自己是在跟谁说话？”
“咱家服侍皇上三十年，想要什么人得不到？”
“你认为凭顾掌柜的一把快剑，就可以挡住船上三百锦衣卫吗？”
“挡不住。”
谢凝初吹了吹茶沫后轻轻抿了一小口。
“但是吕公公好像忘了一件事情。”
“裴令则现在还活着，是因为我让他活下来的。”
“他受剧毒之苦，每三小时若无我所制的解药，便会毒发身亡，化为一摊脓血。”
“公公如果带回来一具尸体回京的话，皇上会给公公赏赐，还是会……把咱家砍死？”
吕芳的瞳孔突然收缩了一下。
没想到这女孩子这么凶。
竟然把当朝首辅做成了一种人肉蛊。
“你敢威胁咱家吗？”
“保命的方法。”
谢凝初把茶杯放在桌上，瓷杯碰到了桌子，发出了清脆的一声响。
“严嵩把持朝政二十年，门生故吏遍布天下。”
“皇上想对严嵩不利，又怕朝堂不稳，更怕没有能够接替的人。”
“裴令则就是皇上选好的那把刀，用来割严嵩的肉，又不会伤到国本。”
“若刀断了，那么这盘棋就成了一局必败的棋局。”
谢凝初站起来，直视着吕芳那双阴鸷的老眼。
“吕公公你是聪明人。”
“带活人进京立功，还是带几具尸体回去领罪，你自己选。”
船舱内静得可以听到自己的呼吸声。
裴令则在角落里喘着粗重的气。
吕芳和谢凝初对峙了很长一段时间。
忽然地，他就笑了起来。
他笑得花枝乱颤，脸上的粉都簌簌地往下掉。
“好，好，好。”
“杂家在宫中这么多年，还没有见过哪个女孩子有这么大的胆量。”
“难怪严嵩那个老东西在你的手里栽了跟头。”
他挥了挥手里的拂尘，压抑的杀气顷刻间就散开了。
“既然这样，就委屈谢姑娘、顾掌柜在船上住几天吧。”
“到了京城之后，自然有分晓。”
这是妥协的结果。
谢凝初并没有显得很开心，只是淡淡地点了点头。
“多谢公公。”
“但是我们适应不了这样锦衣玉食的生活。”
“底舱很好，很安静。”
说完之后，她示意顾云峥把裴令则提起来，然后就转身往外走。
“等等。”
吕芳把她叫住了。
“谢姑娘，严嵩的账本真的不在你那里吗？”
谢凝初的脚步停了一下，然后回头笑了笑。
在灯光的照耀下，那笑容显得更加妖艳，仿佛悬崖边绽放的一朵罂粟花。
“公公如果觉得我不可信，大可以搜身。”
“但是，顾掌柜的剑，恐怕是不会同意的。”
说完之后，她头也不回地离开了船舱。
回到狭小潮湿的底舱之后，顾云峥直接将裴令则扔到干草堆上，然后反手就把门关上了。
他一把就将谢凝初拉到门板上。
船身晃动使得两人之间的距离越来越近。
“以前你是拿命在搏。”
顾云峥的声音中带着愤怒，还有一丝难以察觉的恐惧。
吕芳那样的阉人，情绪不稳定，如果他真的动手的话……
“他不能这样做。”
谢凝初伸手抚平了顾云峥眉间纵横的纹路。
“他最害怕死亡。”
“只要我手中有皇上想要的东西，他就如同供奉祖宗一样供奉我们。”
“你什么时候给裴令则下毒的？”