顾云峥敏锐地察觉到她的异样。
“他是谁？”
谢凝初深呼吸了一口气，强行压制住内心的惊涛骇浪。
裴令则。
大周最年轻的首辅，二十岁入阁，权倾朝野，手段狠辣无情，人称“修罗”。
最重要的是，前世就是这个人下令查抄了谢家，把她送上断头台。
他更是在镇北王攻破京城那天，一个人一剑守在皇宫大殿之前，杀得鲜血直流，最后力竭而死。
他是她前世最大的噩梦，也是大周最后的支柱。
怎么会到扬州来呢？
“见。”谢凝初从牙缝中挤出一个字，指甲深深地扎进了自己的掌心。
“进来。”
过了一会儿，便听到了稳健的脚步声。
身穿墨色锦袍的男子走了进来。
他身材高挑，容颜俊美得近乎妖异，只是那双狭长的凤眼之中，却盛着一抹无法融化的寒冰。
他没有看顾云峥，也没有看苏文秀。
他的目光，直接落在了谢凝初身上，带着一种穿透灵魂般的审视。
“麒麟卫指挥使谢凝初。”
声音低沉悦耳，却给人一种阴森恐怖的感觉。
“或者可以称作，谢家死而又复生的余孽？”
一句话就使谢凝初感到头皮发麻。
他知道吗？怎么会知道？
顾云峥身形一晃，挡在了谢凝初前面，右手已经按在了腰间的软剑上。
“阁下的说法很大胆。”
裴令则淡淡地看了他一眼，嘴角浮现出一抹意味深长的笑意。
“顾云峥为玉云钱庄大掌柜，为人有才。”
“可惜，你护不住她。”
他从袖子里掏出一枚令牌，轻轻放在了桌子上。
令牌是用纯金做成的，上面刻着一条栩栩如生的五爪金龙。上面赫然是“朕来”二字。
苏文秀一见到这四个字就腿软了，直接跪了下来。
“臣苏文秀，拜见……”
“免了。”裴令则随意地挥了挥手，自己便坐了下来，目光依然盯着谢凝初。
“谢凝初，我跟你要做一笔生意。”
“用你手里的所有粮食和银两，换取你的性命，还有你谢家一百零八口人的翻案机会。”
谢凝初推开顾云峥之后站了起来，迎向了那双充满压迫感的眼睛。
“如果我说不呢？”
“那么你现在就死吧。”
裴令则的话音刚落，四周的窗户就爆裂了。
几十个黑影像鬼一样破窗而入，冷冰冰的刀锋瞬间架在了屋内每个人的脖子上。
就连林骁也被两个黑衣人一招制服。
这是皇家的护卫！大周最可怕的杀人武器。
谢凝初看着剑尖离自己越来越近，并不感到害怕，反而笑了出来。
笑得花枝乱颤，笑得泪眼朦胧。
“裴大人，你这笔生意做得不够诚意。”
她伸出一根纤细的手指，轻轻拨开面前的剑尖。
“杀了我，扬州的粮市马上就会崩溃，你也得不到一粒米。”
“而且——”她凑到裴令则面前，在他耳边低语了一句话。
“我知道你的秘密，知道你为什么来到江南，也知道了……你身上的毒，只有我能解。”
裴令则一贯冷若冰霜的脸庞上，也第一次有了裂痕。
他一把抓住谢凝初的手腕，力道之大，好像要把她的骨头捏碎。
“你在找死！”
“不是想求死，而是想求生。”谢凝初毫不示弱地回望着他，眼里光芒闪烁，胜过他腰间的玉佩。
“既然我们所要对抗的敌人都是镇北王，何不换一种合作的方式呢？”
“怎样合作？”
“给你钱、给你粮、帮你守住江南。”
“而你呢，把你的手下借给我。”
“我要到金陵去杀人。”
“是谁？”
“你的恩师，当朝太师——严嵩。”
仿佛空气忽然间凝固了，变得可以触摸一样。
“严嵩”两个字就像一把烧红的烙铁，深深地印在了裴令则那张始终如一的冰山般的脸上。
他的眼神中寒意骤然爆发，抓住谢凝初的手腕，几乎要捏碎她的骨头。
“你知道自己在说什么吗？”他的声音低沉得如同被激怒的野兽。
“他是当朝太师，是我的恩师，也是大周文坛的泰山北斗。”
“叫我带人去杀了他？谢凝初，你想让我背上欺师灭祖的骂名，遗臭万年？”
室内气压降到最低。
众人脖子上架着的钢刀又前进了几分，割破了皮肤，渗出了一点点血。
谢凝初甚至连眉头都没皱。
她只是静静地望着那双充满杀意的凤眼，嘴角勾勒出一抹极其残忍的弧度。
“恩师？”
“裴令则，你是个聪明人，聪明人不应该自欺欺人。”
“如果是恩师，为什么会在三年前的那碗庆功酒中放上‘寒食散’呢？”
“如果恩师让你每个月的月圆之夜都承受着万蚁噬心之痛，不得不像一条狗一样跪在恩师脚边乞求解药，那他还是恩师吗？”
裴令则那双本该平静的眼睛里，开始剧烈地颤抖。
这是他内心最隐秘、最不愿意让别人知道的秘密。
除了严嵩本人之外，不可能有其他人知道。
眼前的女人到底是谁？
“你不必问我是怎么知道的。”谢凝初反手按住他的脉门，指尖触到了一丝微弱而诡异的跳动。
“我只问你一件事。”
“你是一辈子想当一只狗，还是想重新获得生杀大权？”
她再靠近一些，两人的呼吸就混在了一起。
“只要你点头，我就解了你的毒，还你自由。”
“作为交换，他在金陵囤积的用来资助镇北王的军饷，我想要。”
“他的命，我也可以不要。”
屋内一片死寂，只有窗外淅淅沥沥的雨声。
顾云峥握剑的手背青筋暴起，眼睛死死地盯着裴令则扣在谢凝初手腕上的那只手。
如果眼神可以杀人的话，裴令则现在已经被千刀万剐了。
很久之后。
裴令则那双充血的眼睛慢慢合上，又猛地睁开。
里面的挣扎和痛苦全部消失，只留下一种让人毛骨悚然的寂静和疯狂。
“好。”
放开手之后，那令人窒息的杀气立刻就无影无踪了。
“成交了。”他转身对黑衣影卫们挥了挥手。
“都下去吧。”
黑影像潮水退去一般，仿佛从来没有来过。
裴令则重新坐回了椅子上，理了理有些凌乱的衣袖，又恢复成那个高高在上、泰山压顶的首辅大人。
“什么时候出发？”
“立即。”谢凝初揉了揉发红的手腕，眼睛里闪过一道精光。
“兵贵神速，严嵩这老狐狸既然敢把手伸到江南来，就一定做好了万全的准备。”
“趁着他还未反应过来，直接进攻。”
雨中的夜晚行船。
一艘挂有普通商船旗号的大船，悄悄地离开了扬州港，顺水而下，直奔金陵。
船舱里烛光摇晃。
谢凝初正把一根根细如牛毛的银针刺进裴令则光裸的身体里。
每刺一下，裴令则的脸色就越苍白一分，冷汗便如雨后般流了下来。
顾云峥坐在一旁擦拭着手中的软剑，目光却一直注视着那两人的身影。
这样的画面使他感到很不舒服，胸口好像塞进了一团湿漉漉的棉花，闷得慌。