崔衍点了点头，那双浑浊的眼睛里，闪过一丝追忆。
“承宗此子，心性坚韧，是老夫教过的学生里，最像老夫的一个。”
陆太夫人却不像他那般乐观，她重重地叹了一口气。
“像你又如何？”
“他如今是江南督造，是朝廷命官。”
“他今日能出手，是念着当年的师生情分。”
“可这份情分，又能保我们到几时？”
“圣驾亲临，他一个臣子，难道还敢为了我们，去忤逆君心不成？”
一句话，让屋里刚刚才缓和下来的气氛，再度凝重。
是啊。
君要臣死，臣不得不死。
在这座皇权至上的帝国里，任何情分，都显得那般脆弱。
“母亲说的是。”
崔衍端起茶杯，吹了吹那袅袅的热气。
“孙承宗此举，虽是解了燃眉之急，却也将我们崔家，彻底推到了风口浪尖之上。”
“从他踏入码头的那一刻起，我们便与他，绑在了一艘船上。”
“往后，便是想退，也退不了了。”
众人闻言，心中皆是一沉。
这江南的棋局，因为皇帝的到来，已变得愈发扑朔迷离。
而他们，早已身不由己。
就在这时，门外传来了魏炎的声音。
“大小姐，孙督台与崔太公，到了。”
话音刚落，客栈的院门，便被缓缓推开。
孙承宗与崔衍，一前一后，走了进来。
“学生，拜见恩师。”
一进门，孙承宗便对着崔衍，恭恭敬敬地行了一个大礼。
没有丝毫的折扣。
“承宗，快快请起。”
崔衍连忙上前，将他扶了起来，眼中满是欣慰。
“你我师生，何须如此多礼。”
孙承宗站直了身体，目光扫过屋内众人，最后落在了谢凝初的身上。
“谢大小姐，好手段。”
“督台大人，谬赞了。”
谢凝初不卑不亢地回了一礼。
“若非大人及时出手，凝初此刻，怕是早已成了萧家的阶下之囚。”
“你我，便不必如此客套了。”
孙承宗摆了摆手，径直走到主位坐下。
“老夫今日前来，只为告诉你们三件事。”
“第一，萧家，你们暂时不必担心。”
“有老夫在，萧万山还不敢，在明面上，把你们如何。”
“但这，也仅限于，圣驾抵达之前。”
“第二，关于圣驾南巡。”
他顿了顿，脸色变得无比凝重。
“陛下此行，名为南巡，实为，考校。”
“他要看的不是江南的民生，而是他那两个儿子的手段。”
“那本账册，你们交得很好。”
“曹正淳那条疯狗，一旦咬住了人，是绝不会轻易松口的。”
“二皇子，这次，不死也要脱层皮。”
“那第三件呢？”
崔衍沉声问道。
孙承宗看了他一眼，缓缓地吐出了几个字。
“二皇子，已经动身了。”
“他正带着三千京营，快马加鞭，赶赴江南。”
“名义上是为圣上清道，实则，是想抢在所有人之前，封住所有人的口。”
“也包括，你们的口。”
轰！
这个消息，好比一道惊雷。
让在场所有人的心，都狠狠地往下一沉。
二皇子亲至！
还带了三千京营！
这是要，赶尽杀绝啊！
“他什么时候到？”
谢凝初的声音，依旧平静，只是那双握着茶杯的手，指节微微泛白。
“最迟，三日。”
孙承宗看着她，那双锐利的眼睛里，闪过一丝担忧。
“所以，留给你们的时间，不多了。”
“你们必须在二皇子抵达之前，想出一个万全之策。”
“否则，即便是老夫，也保不住你们。”
他说完，便站起了身。
“老夫能做的便只有这些了。”
“恩师，诸位，保重。”
他对着崔衍，再度，躬身一拜，便带着一众锦衣卫，转身离去。
没有丝毫的拖泥带水。
屋内，再度陷入了死一般的寂静。
三日。
就像是一道催命的符咒。
压在了每个人的心头。
“初儿。”
崔温玉看着自己的女儿，眼中满是绝望。
“我们，该怎么办？”
“怎么办？”
谢凝初缓缓地站起身。
她走到院中，看着那轮，被乌云，彻底遮蔽的残月，嘴角缓缓地勾起了一抹，冰冷而又疯狂的弧度。
“他不是要来吗？”
“那我们，便送他一份，永生难忘的大礼。”
她猛地回过身，那双清澈的眼眸里，燃烧着两簇，骇人的火焰。
“王当家，赵当家。”
“在！”
两人连忙上前。
“我不管你们用什么方法。”
“三日之内，我要让那艘飞剪船，正式下水！”
“我还要你们，将这个消息，传遍整个江南！”
“我要让所有人都知道，我们非但没倒，还要，在这梧县，开创一个属于我们的新时代！”
“什么？”
王赵二人，失声惊呼。
“大小姐！这万万不可啊！”
“如今萧家与二皇子，都已将我们视为眼中钉，肉中刺。”
“我们此刻，理应低调行事，避其锋芒，怎能，怎能还如此大张旗鼓？”
“避？”
谢凝初冷笑一声。
“我们还避得了吗？”
“二皇子亲率三千京营而来，为的是什么？”
“就是为了将我们，连同那本账册，一同从这世上，抹去！”
“我们若是不主动出击，便只有，坐以待毙！”
她看着那两个，被吓得面无人色的商人，声音骤然转冷。
“我告诉你们。”
“这一局，看似是死局，实则，也是我们唯一的生机！”
“皇帝想看的是什么？”
“是制衡！”
“二皇子与萧家，在江南，早已是一家独大，这便是他最不愿看到的。”
“我们闹得越大，声势造得越响，就越是能让他看到，我们存在的价值！”
“他不仅不会杀我们，甚至还会扶持我们，去成为那颗，制衡萧家与二皇子的新棋子！”
这番，石破天惊的言论。
让在场的所有人，都惊得说不出话来。
将帝王心术，玩弄于股掌之间。
这份胆魄，这份心机，简直是，骇人听闻！
“就这么办！”
一直沉默的崔修文，猛地一拍大腿，那双虎目之中，满是兴奋与狂热。