三月二十三日，拂晓。
台家庄以北，南洛前沿指挥所。
池镇峨站在一处土坡上，手里攥着望远镜。
天色微明，远处的田野笼罩在薄雾中。
通讯兵跑过来，递上一份情报。
“师座，骑兵连已出发，正沿公路向峰县方向搜索。”
池镇峨点点头。
他放下望远镜，转向身旁的参谋。
“传令下去，乜子彬旅各部保持战斗准备。步兵在北洛待命，随时接应骑兵。”
参谋领命。
池镇峨看着北方，心里盘算。
不能等鬼子打到台家庄城下才动手，要在外线先咬住对方。
....
峰县以南，康庄附近。
乜子彬旅骑兵连沿公路疾行。
道路泥泞，马蹄溅起泥点。
两侧村舍零星，门窗紧闭，一片死寂。
连长勒住马，抬手示意停下。
前尖哨的士兵策马返回。
“连长，前方发现鬼子车辆和步兵，约三百米。”
连长眯起眼睛，望向前方。
果然，一队鬼子正沿公路行进。
轻机枪架在车上，步兵成散兵线展开。
几乎同时，鬼子也发现了骑兵连。
枪声骤起。
鬼子的轻机枪率先开火，子弹打在路面上，溅起泥土。
连长大喊。
“散开！抢占两侧高地！”
骑兵们迅速分散，凭借马速冲向道路两侧的小土坡和树丛。
一个老兵翻身下马，端起步枪瞄准。
“先打军官！”
他扣动扳机，一个挥舞指挥刀的鬼子军官应声倒地。
另一个老兵瞄准鬼子机枪手，一枪命中。
机枪哑了。
骑兵连打出一轮齐射，把鬼子前队打乱。
鬼子掷弹筒开始还击，炮弹落在土坡附近，炸起泥土。
连长趴在掩体后，观察战况。
通讯兵爬过来。
“连长，师部命令，向东转移，往潘家庵方向移动。”
连长点头。
“传令，边打边退，往东走。”
骑兵们开始撤退，刻意在东侧方向留下痕迹。
几个士兵故意放慢速度，朝鬼子方向打了几枪。
一头鬼子中尉站在车旁，观察骑兵动向。
他冷笑一声。
“支那骑兵想把我们引开？大日本帝国的军人怎么可能上当。”
他挥手下令。
“继续南进，目标台家庄。”
鬼子队伍重新整队，继续沿公路向南推进。
骑兵连见鬼子未上钩，只能改变战术。
连长接着下令。
“贴着鬼子侧后走，保持距离。能打就打，不能打就跑。”
骑兵们散开，像一群狼一样跟在鬼子队伍侧后。
时不时有人打黑枪，射杀落单的鬼子。
鬼子被迫减速，派出小队搜索两翼。
但骑兵来去如风，根本抓不住。
南洛前沿指挥所。
池镇峨接到骑兵连的报告。
“鬼子没上钩，继续南进。”
他沉默片刻，转向参谋。
“传令王保坤，让他的人立即抢占樟山。”
樟山是一处小高地，靠近道路，可以俯瞰鬼子行军路线。
王保坤率领百余人前哨队，快速向樟山方向移动。
这支前哨队以老兵为主，装备比普通连队略强。
除了缴获的日式轻机枪和掷弹筒，还有一挺德制MG42重机枪。
那是111师增援的唯一一个能够发到他们手里德德械装备，全团当宝贝似的。
王保坤带人爬上樟山，迅速构筑简易掩体。
士兵们挖散兵坑，预埋手榴弹投掷位置，架设机枪火力点。
连长寇保贞指挥士兵把MG42架在山坡最高处。
“这玩意儿射速快，省着点用。”
他拍了拍机枪手的肩膀。
“等鬼子进了有效射程再开火。”
机枪手点头。
上午九时许。
鬼子台家庄派遣队出现在樟山以北。
从山上望去，鬼子队形紧凑，轻重机枪密集。
步兵第63联队第2大队为主力，配有野炮兵、机枪中队、装甲车和骑兵分队。
总数约两千五百人，见有国府军守在这里，当即分出了一部分朝这攻击而来。
王保坤趴在掩体后，观察鬼子动向。
“火力比咱们强多了。”
他低声说。
寇保贞点头。
“但咱们占着地形。”
鬼子按惯例先以野炮试射，几发炮弹落在山坡上，炸起泥土和碎石。
随后，鬼子步兵成散兵线压上来。
王保坤举起手。
“等一等，再等一等。”
鬼子越来越近，五十米，四十米，三十米。
“打！”
王保坤一声令下，山坡上枪声大作。
第一轮齐射集中打鬼子军官和机枪手。
几个挥舞指挥刀的鬼子军官倒地，机枪手也被撂倒。
鬼子前沿队形顿时混乱。
MG42开火了。
那射速快得像撕布，子弹在山坡上形成一道火线。
一片鬼子被扫翻，像割草一样。
鬼子第一波冲锋被打退。
尸体横在山坡上，血染泥土。
鬼子指挥官福田少佐站在后方，脸色铁青。
“八嘎！小小山头都攻不下来，你们的饭团白吃了嘛？”
他挥手下令。
“增兵！调炮！”
鬼子调集四门野炮，增兵三百余人。
野炮开始密集射击樟山阵地，炮弹一发接一发落下，掩体被掀翻，泥土飞溅。
王保坤趴在弹坑里，满脸是土。
“顶住！不准退！”
士兵们在炮火中坚守，等炮击稍停，立即还击。
鬼子再次发起冲锋。
这一次，他们学乖了，不再密集队形，而是分散推进。
但MG42依然凶猛，每次开火都能撂倒一片。
寇保贞指挥士兵轮流射击，节省弹药。
“打一梭子就换位置，别让鬼子炮兵锁定。”
战斗持续到上午十一时。
鬼子约五百余人，在七辆战车掩护下，从赵庄、前城、樟山三个方向展开。
他们试图合围樟山，一举压垮前哨。
王保坤看着四面压来的鬼子，脸色凝重。
“传令下去，目标从打退进攻改为迟滞消耗。能拖一刻是一刻。”
樟山阵地在重压下不断缩小。
但百余人仍在坚守。
南洛前沿指挥所。
池镇峨接到前哨报告，脸色沉重。
参谋建议。
“师座，要不要把前哨撤回来？”
池镇峨摇头。
“南洛防线不能后退。要把鬼子牢牢钉在南洛以北。”
他下令。
“康法如旅加紧台家庄城与周边阵地的防御准备，坦克与街垒继续加固。”
“乜子彬旅的181、183团在南洛一线构筑更深战壕，准备长期防守。截断道路，布置反坦克障碍。”
“工兵昼夜施工，确保一旦前哨退回，南、北洛可以接住鬼子攻势。”
......
夜幕降临。
枪炮声逐渐稀疏。
樟山前哨按命令向预定后撤线收缩。
骑兵连也撤回北洛一线。
伤亡不轻，但任务完成。
鬼子推进明显变慢，被钉在南、北洛之间。
车辐山，第三十一师师部。
池镇峨坐在桌前，整理当日战况电报。
他写道。
“今日与敌台家庄派遣队遭遇，樟山阻击经过激烈。
我以百余人前哨、若干骑兵、少量步兵牵制数倍之敌，已初步打破其当天急下台家庄、直抵运河之计划。”
他分别电告第五战区司令部、第二集团军和二十军团司令部。
电文强调。
“台家庄一线战略意义重大。一旦台家庄失守，峰、枣东北面二十军团侧击敌军之价值大打折扣。”
“请第二集团军后续部队加速向台家庄集中，增厚防线。”
“请二十军团按22日命令，对峰县、枣庄方向敌军实施积极攻击，分散敌主力，减轻台家庄正面压力。”
电报发出后，池镇峨召集各旅团长和参谋开会。
他站在地图前，简要评估当日战斗。
“战果，有效迟滞敌军推进，打乱其原有进度。”
“损失，前哨伤亡不轻，但以小代价换来大时间。”
他的声音变得坚定。
“决心，坚决守住南洛，不把战线收缩进城内一点。”
众人点头。
池镇峨下达命令。
“康法如旅继续加固台家庄及邻近防御。”
“181、183团加快南洛工事，做好长期防守准备。”
“骑兵与便衣队继续夜间渗透与侦察，紧盯峰县方向敌军动向。”
会议散去。
池镇峨独自站在窗前，看着夜色中的台家庄方向。
远处，偶尔传来零星的枪声。
他低声说了一句。
“第一天，顶住了。”