藤县城外，鬼子联合作战指挥所。
两辆军用轿车卷着尘土停在门口。
中岛今朝吾第一个下车，军靴踩在碎石上，发出嘎吱声响。
他抬头看了眼远处的藤县城墙，眉头皱起。
零星的炮声从城下传来，稀稀拉拉，像是在敷衍。
下元熊弥紧随其后下车，拍了拍军装上的灰尘，嘴角挂着冷笑。
“耗了这么久，还没拿下一个小城？”
他的声音不大，却足够让周围的参谋听见。
中岛没有接话，但眼神里的意思很明显。
矶谷廉介要么无能，要么在拖时间，等友军来分功。
指挥所内。
矶谷廉介坐在主位，脸色阴沉。
他看着走进来的两位同僚，心里窝着一团火。
“二位来得正好。”
他站起身，语气生硬。
“请坐。”
中岛和下元对视一眼，各自落座。
参谋端上茶水，气氛却冷得像冰窖。
下元开门见山。
“矶谷君，藤县不过是个小城，守军能有多少人？怎么打了这么久还没拿下？”
矶谷的脸抽搐了一下。
“下元君有所不知。”
他压着火气说道。
“藤县守军是第二十二集团军的川军部队。虽然是杂牌，但敢打敢拼，不要命。”
他顿了顿，又补充道。
“最近城里又多了一个营的华夏部队，德械装备，火力很硬。我部攻击数次，都没能啃动。”
德械装备。
中岛的眼皮跳了一下。
他的脑海中闪过金陵城头的画面，那是他不愿回忆的耻辱。
但他什么也没说，只是端起茶杯抿了一口。
下元冷笑一声。
“德械营？就一个营，也能挡住整个师团？”
矶谷的脸涨得通红。
“下元君，你没有亲眼见过那些火力，自然说得轻巧。”
他内心也带着不少怨气。
“本来藤县到手的战功，就是被这些杂牌军拖没的。
如今第十师团、第十六师团、一零八师团都来了，最后还得平分战果。”
屋内一片沉默。
三个师团长各怀心思，谁也不想先开口。
参谋长打破僵局。
“诸位阁下，请看地图。”
他将作战图铺在桌上，指着津浦铁路沿线。
“按照原定计划，右翼由矶谷阁下的部队沿津浦铁路南下，直指涿鹿。左翼由第五师团从临沂沿台潍公路南下，在台家庄会师，形成钳形攻势。”
他的手指移到临沂方向。
“但现实情况是，坂垣阁下在临沂遭受重挫，第五师团主力元气大伤，短期内无法南下会师。”
“这意味着右翼压力骤增。”
矶谷听到这里，脸上闪过一丝得意。
“诸位，台家庄不过是个庄子，只要几天就能拿下。藤县这边，等方面军的战术指导一到，分分钟拔掉。”
中岛抬起眼皮，看了他一眼，没有说话。
下元冷哼一声。
“希望如此。”
经过一番争论，三人勉强达成共识。
等方面军派来的高级将官抵达后，组织一次决战式攻城，先拿下藤县。
之后鲁南战局重心整体左移，从津浦正面转向东侧台家庄、枣庄、峰县一线。
中岛和下元负责主力南下台家庄，矶谷则一边攻城，一边盘算着怎么抢头功。
会议结束时，天色已暗。
矶谷送两人出门，脸上挤出笑容。
“二位辛苦，明日再议。”
中岛点点头，转身上车。
车门关上的瞬间，他的笑容消失了。
“德械营......”
他低声自语，眼神阴沉。
同一时刻。
第五战区司令部，作战室。
灯火通明。
李德临站在地图前，周围围着一圈军官。
陆抗、张荩忱、庞炳勋、孙梦僧，都在。
参谋长正在汇报侦察情报。
“根据铁路沿线车流情况判断，鬼子大规模南下调动已基本实锤。
第十师团、第十六师团、一零八师团主力正在向鲁南集结。”
李德临点点头，看向陆抗。
“怀远老弟，你怎么看？”
陆抗走到地图前，拿起一支红铅笔。
“从地形来看。”
他在地图上划了一条线。
“津浦路韩庄以南山地多、狭窄，不利于大兵团展开。
鬼子依铁路一点一线南下，极易被两侧袭扰。”
他的笔尖移到东侧。
“但津浦路东侧的枣庄、峰县、台家庄一带，地势平坦，适合机械化展开。鬼子一旦抢占这里，既能为津浦线纵深推进提供侧翼掩护，又能为进攻涿鹿搭好跳板。”
他放下笔，看向众人。
“从当前战局来看，坂垣在临沂被打残，第五师团主力短期内难以南下会师。
鬼子若迅速攻取台家庄，就能切断临沂我军退路，同时震慑津浦正面防御。”
李德临沉思片刻，开口道。
“我有一个想法。”
众人看向他。
“这一局部战场上，我们在数量和质量上，都有可能实现对某一鬼子师团数倍兵力优势。”
他指着地图上的几个点。
“鬼子长途奔袭，点多线长，补给线暴露多，机动空间有限。这是他们的天生弱点。”
他的声音变得坚定。
“我的判断是，应该握住我们的几个机动兵团，以阵地战牵制敌正面，以运动战打其侧翼和援军。”
“只要能在某个关键地区做到多倍兵力守点加打援，完全有机会吃掉一个师团，甚至还要更多”
陆抗点头。
“司令的判断，与我不谋而合。”
张荩忱站起身。
“司令，那藤县怎么办？”
李德临沉默片刻。
“藤县守军已经完成战略任务，拖住了大量鬼子精锐，再守下去，意义有限。”
他看向众人。
“我们要把歼敌的机会，放到台家庄、涿鹿一线，而不是死磕藤县城池。”
当夜。
李德临亲自拟定电文，发往藤县前线。
电文开头，是对第二十二集团军的高度嘉奖。
“......称尔部为鲁南之钉，昂扬不退，全战区学习......”
电文中段，是明确的撤退命令。
“......武器辎重可弃，人必须带回来。人在，希望就在。不要为扔装备背思想包袱......”
陆抗站在一旁，看着电文，点了点头。
他需要这些有血性的老兵，在未来台家庄、涿鹿的决战中再露一手。
藤县。
城内一间破旧的民房，临时充当指挥所。
王铭章坐在桌前，手里捏着那份电报。
油灯昏黄，照在他疲惫的脸上。
他读完电报，沉默了很久。
他很清楚，鬼子增兵后，以第二十二集团军当前的兵力和装备，藤县已经不可能再守下去。
留下来，只是被磨光。
李德临“武器可丢、人要活”的话，他心里是认可的。
但脸上多少有点苦涩。
一座死守许久的城，到了真要放弃的时候，反而...。
不过，军人以服从命令为天职，他站起身，对门外喊道。
“召集各团营长，来开会。”
半个时辰后。
狭小的房间里挤满了人。
王铭章站在地图前，声音低沉。
“战区来电，命令我部撤出藤县。”
屋内一片哗然。
“撤？我们守了这么久，就这么撤了？”
“鬼子还没打进来呢！”
王铭章抬起手，众人安静下来。
“这是命令。”
他的声音没有感情。
“分批连夜出城，先伤员后主力，轻装行军。
能带走的机枪炮械尽量拆走，来不及的埋掉，严禁被鬼子完好缴获。”
他看向众人。
“执行吧。”