临沂城东街口。
硝烟散去，鬼子的尸体横七竖八躺在青石板上。
庞更陈拄着拐杖，一步步走过来。他的右腿已经肿得厉害，每走一步都在发抖。
看到满街的鬼子尸体和那面被踩进血泊的药膏旗，他眼前一黑，身子晃了晃。
“军团长！”
副官眼疾手快，一把扶住他。
庞更陈靠在副官身上，好一会才缓过神来。他望着远处正在收拢俘虏的士兵，声音沙哑。
“援军是哪个部队？”
“回军团长，是张军长的五十九军。”
庞更陈长出一口气。
“好，好啊。”
他的眼眶有些泛红。
“还是张老弟够意思。”
就在这时，一个年轻军官走了过来。
他身着灰绿色军装，立领铜扣，腰间别着手枪。步伐沉稳，目光锐利。
庞更陈打量着眼前这张陌生的面孔，皱起眉头。
“你是？”
年轻军官立正敬礼。
“111师混编第一团团长吴志国，奉第五战区及师座命令，前来支援。”
庞更陈愣住了。
“111师？”
“那刚才报的五十九军番号......”
吴志国答道，
“为迷惑鬼子。让他们以为面对的还是疲惫之师，放松警惕。”
庞更陈沉默片刻，忽然笑了。
“好小子，够精明。”
他拍了拍吴志国的肩膀。
“今晚这条命，算是你给捡回来的。”
当夜。
临时指挥部设在一间半塌的民房里。
油灯昏黄，地图铺在残破的桌上。
庞更陈、张荩忱、吴志国三人围坐一圈，参谋长徐燕谋站在一旁。
窗外，临沂城一片狼藉。断壁残垣，火光未熄。
徐燕谋看着地图，开口了。
“三位，眼下城防已成废墟，工事尽毁。继续守城，意义不大。”
他指着地图上的几条撤退路线。
“不如暂时后撤，保存实力，再图后计。”
庞更陈低着头，没有说话。
他的部队伤亡惨重，五个团打得只剩不到一半。
再打下去，恐怕真要全军覆没。
撤退......或许是个办法。
他的内心开始动摇。
“不行！”
张荩忱猛地站起来，一掌拍在桌上。
“此时绝不能退！”
他的声音斩钉截铁。
“我军伤亡很大，鬼子伤亡也大。我们双方都在苦撑！”
他环顾众人，目光如炬。
“战争的胜利，决定于谁能坚持最后五分钟！”
他走到地图前，手指重重点在临沂外围。
“眼下鬼子三次攻城失利，士气已经动摇。
吴团长的部队神兵天降，火力充足，此刻正是反击的最佳时机！”
他转向庞更陈，声音低沉却有力。
“大哥，既然同日本人干上了，我们就要用精神和血肉拼命干一场！不打败鬼子，誓不罢休！”
庞更陈抬起头，望着张荩忱的眼睛，沉默良久，他终于点了点头。
“好。”
他的声音沙哑。
“老弟说得对。打都打到这份上了，退什么退？”
徐燕谋见状，立刻拿起电报稿。
“我这就将张军长的意见电告战区。”
第五战区司令部内，李德临正站在地图前。
他看完电报，沉思片刻，提笔批复。
“完全同意张部判断，以五十九军为主、吴志国部为辅，组织决定性反击。”
批复发出，命令下达。
......
三月十五日夜。
张荩忱召开团以上军官会议。
民房里挤满了人。各团团长、团副、营长，黑压压站了一片。
张荩忱站在地图前，目光扫过每一张脸。
“诸位，总攻命令已下。明夜发起反击。”
他拿起一根木棍，在地图上划出几条线。
“此次进攻，采取多箭头向纵深猛插。目的是将鬼子分割包围，各个击破。”
他的木棍点在几个位置，另外庞军团配合从侧翼策应。”
他顿了顿，声音变得更加严厉。
“特别命令，神枪手优先狙杀敌军基层军官和重火器操作手。
打掉他们的指挥系统，让他们变成一盘散沙。”
众人点头。
张荩忱的木棍点在地图上一个位置。
“刘家湖。”
他看向众人。
“这里是鬼子的炮兵阵地。他们的重炮就架在这儿。”
“今夜，我要派出敢死队，炸毁这处工事。没有炮火支援，鬼子就是待宰的羔羊。”
“谁去？”
话音刚落，几个军官同时站出来。
“我去！”
张荩忱点了点头。
“好，选一个连的精锐，轻装潜入，务必成功。”
他放下木棍，环顾四周。
“最后一条命令。”
他的声音低沉。
“所有团以上军官，全部压到第一线。与士兵同进退，与阵地共存亡。”
他从桌上拿起一张纸，
“不胜则亡。”
他第一个签上自己的名字。
其他军官依次上前，一个接一个签字。
深夜。
混编第一团炮营的阵地上，一门门火炮在星光下泛着幽光。
15门105毫米轻型榴弹炮整齐排列。
20门150毫米重型榴弹炮安在半履带车上，炮口高高昂起。
炮营指挥官陈二柱站在指挥位，望远镜对准远方的鬼子阵地。
“全营准备！”
炮手们迅速就位，装填手将沉重的炮弹塞入炮膛。
“目标，鬼子主阵地！”
陈二柱举起右手。
“开火！”
三十五门重炮同时怒吼。
“轰——”
大地剧烈颤抖。
炮弹呼啸着划过夜空，拖着火红的尾焰，砸向鬼子阵地。
爆炸声连成一片。火光冲天，泥土石块飞溅数十米高。
鬼子的掩体、工事、帐篷，在炮火中化为齑粉。
惨叫声被爆炸声淹没。
“继续！”
陈二柱怒吼。
炮手们疯狂装填，一发接一发。
炮管烧得通红，却没有人停下。
十分钟的炮击，将鬼子阵地彻底犁了一遍。
原本整齐的防线变成了弹坑和废墟。
“炮击延伸！”
炮口抬高，炮弹落点向后延伸，封锁鬼子增援通道。