不过另一面，庞又能与士卒同甘共苦。
平时生活俭朴，不贪兵饷，行军打仗时也约束部队不扰民。
有一回行军途中下大雨，他拄着拐杖，跟士兵一道在泥地里宿营，连个帐篷都没搭。
战后分发抚恤金，他宁可压缩自己的小金库，也要给烈属多添一点。
这些事在军中口口相传，士兵们愿意为他卖命。
很多老兵在战乱中被冲散、被俘、被友军收编，只要听说庞军团还在，便想办法潜回归队。
这种"散而复聚"的特点，让这个小军团屡被中央打压，却始终没有彻底瓦解。
如今庞炳勋已年过花甲，久历沙场，经验丰富。
比起那些只会喊口号的黄口少将，他更懂得"该打就打，该退就退"的尺度。
电话那头，第五战区司令部内灯火通明。
地图上插着密密麻麻的小旗，几个参谋正忙着记录各路战报。
李德临站在地图前，听着话筒里庞炳勋的声音，眉心微蹙。
他没有马上回话。
他看着地图，脑海中快速闪过几个念头。
111师部队仍在北上，目前已到了有差不多一万人。
但这把刀，他想留到最后再用。
不动则已，一动，就要往鬼子的大动脉砍去。
他即便知道鬼子肯定已经察觉了111师到了涿鹿的消息，但仍尽可能将陆抗的整体实力保密。
"老哥哥。"
李德临终于开口，语气里带着一丝叹息。
"你的难处我不是不知道，如今第五战区确实腾不出一支成建制的部队来。"
他稍作停顿，语气一转。
"这样，我再给你多调拨一个团的军需。
子弹、炮弹、粮秣和一些工事器材，你只管放开了打。能守多久，就给我顶多久。"
李宗仁第一次接见庞炳勋并赋予其重任时，在收取人心上很下了一番功夫。
一见面，他就很诚恳地对庞称兄道弟，称对方为"老哥哥"。
"论年龄谈资历，你都是我的老大哥，我是小弟。"
李宗仁当时就高情商说过，
"我本来不应该指挥你。不过这次抗战，在战斗序列上，
我被列为第五战区司令长官，担任了一项比较重要的职务而已。"
他还说："在公事上，我是司令长官；
在私交上，我们是亲如兄弟的战友，不应该有什么上下之分。"
庞炳勋感念李德临的知遇之恩。
况且李德临先前还帮他化解了部队缩编的矛盾，在校长那给他背书，这才让这仅剩的五个团没有继续被裁撤，是故他十分卖力。
想到这，李德临忽然心里头感觉到一阵奇怪，
庞军团只有五个团，面对校长的裁撤，还是一阵应付不来。
要知道，缩编最直接的影响便是缩饷，校长就是靠一手萝卜一手大棒，外加中央大义的名号名义上统一了华夏。
可见养一军是多么的困难。
然而陆抗呢，111师...3万多人，粮食，枪械，弹药补给，还有奢华的空军，
陆抗到底从哪弄来这么多钱呢？
“喂，司令，喂”
直到电话那头传来庞更陈的声音，李德临这才回过神来，
电话里，李德临依然延续以往的称呼。
"老哥哥，这一仗，临沂是门面。你这一顶，就等于给咱整个第五战区撑了张脸。
我这做小弟的，也只能在后方给你兜着。"
庞炳勋沉默片刻。
他望着挂满临时军旗和电报的墙壁，又看了眼院内来回奔忙的士兵。“”
心中一横。
"有司令这句话，庞某就不再多说什么了。"
他的语气变得坚定。
"我这次到临沂，就是要跟板垣师团拼老命的。
尽管我早知道此人是个凶神，很会打仗，但是，我不怕他，
只要第3军团还有人活着，临沂就丢不了！"
挂断电话后，庞炳勋将话筒轻轻放下。
右手不自觉地摸了摸放在桌角的拐杖，眼中闪过一丝沉重与决绝。
"把地图重新摊开。"
他吩咐参谋。
临沂周边地图铺在桌上，庞炳勋仔细查看日军可能的突进方向。
沿公路正面压上？还是绕小路迂回包抄？
他根据多年与军阀、与日军打仗的经验，迅速做出判断。
"传令各团。"
他开始下达命令。
"依托村镇构筑多重火力点，不与日军进行一线决战。层层设伏，边打边退。"
"保安队负责城内秩序和后方预备阵地，民夫协助修筑掩体与壕沟。"
他特意强调："工事要扎实，子弹要省着打。鬼子不是一天能打穿来的。"
"我们的任务，是多拖一天是一日，多拖一日就是帮整个第五战区、帮华北战局争时间。"
几个主力团长和团副站在一旁听命。
有人担心兵力不足，有人神色悲观，有人愤愤不平。
"咋就没人来救咱？"一个年轻军官忍不住嘟囔。
庞炳勋看了他一眼，语气平静，却有不容置疑的威严。
"别指望别人，先把自己站稳了。"
城外，民夫们在冬风中抬着木板、沙袋、麻袋。
士兵拿着工兵锹挖工事，嘴里还在嘟囔。
"鬼子又要打来啦。"
"真要拼了命咯。"
但手上动作不敢慢。
城内，商号关门的关门。
能跑的先富阶层已经带着家当悄悄撤离，只剩一些小贩、贫苦人家挤在一起。
"这仗能不能打得住？"
有人在街角议论。
有老人责骂汉奸，有年轻人自发报名当挑夫或加入保安队。
保安队长在县衙外等候命令。
他看到庞军团的军官时，神色复杂。既敬畏，又不太自信。
毕竟听说日军第五师团是"铁师团"。
这点杂牌步枪能不能顶得住，谁也没底。
北风呼啸，卷起城墙上的旗帜猎猎作响。
远处的炮声又近了一些。
此时，临沂城北的天际线上，隆隆炮声骤然密集起来。
远处出现一条"黑线"。
那黑线在晨雾中缓缓移动，车辆履带声、马嘶声、军号声混作一团，震得脚下的泥土都在颤抖。
"报告！鬼子来了！"
前沿观察哨的声音带着颤音传来....